Я в Ниндзяго: Одержимость

POV Кейси.

Море несло в себе ту же тревогу, что и город перед бурей. Стикс — прибрежный, полузаброшенный, насквозь промокший от солёных ветров. Когда мы с ребятами ступили на гнилой пирс, я сразу ощутила, как что-то в этом месте скребётся под кожей — нечто невидимое, будто сам воздух знал, что мы здесь не просто так.

Я поправила капюшон. Ветер хлестал по щекам, а туман укутывал нас, словно не хотел отпускать.

— По-моему, у этого города аллергия на солнечный свет, — пробормотал Джей, щурясь.

— Или на туристов, — добавил Коул, вглядываясь в пустынную набережную.

Из пелены тумана показался человек — рыбак, сутулый, в прорезиненном плаще, пахнущем тиной. Он махнул нам рукой, улыбка едва виднелась под капюшоном.

— Приветствуем в Стиксе, — прохрипел он. — Не бойтесь, у нас тут тихо.

Он не успел даже сделать шаг к нам, как его сеть, лежащая рядом, дёрнулась — один раз, второй, и с силой потянулась обратно в воду. Мы замерли.

— Что за… — начал Коул, но не успел договорить.

Рыбак вскрикнул, когда неведомая сила сорвала его с ног. Он попытался уцепиться за край причала, но его соскользнувшая рука лишь оставила влажный след. Через мгновение он исчез в пучине, и лишь сеть шлёпнулась на доски, как мёртвая змея.

Мы бросились вперёд — слишком поздно.

— Что это было?! — выдохнул Джей, оглядываясь по сторонам, будто ответ мог всплыть на поверхность.

Кай стоял, вцепившись в поручень пирса, его плечи напряжены. Я заметила, как он сжал зубы, взгляд прикован к чёрной воде.

— Чёртова вода… — пробормотал он. — Раньше… я мог вызвать дракона. Просто подняться над всем этим. А теперь…

Я положила руку ему на плечо. Он вздрогнул, но не отстранился.

— Это нормально, Кай, — сказала я тихо. — У всех нас есть то, чего мы боимся. Неважно, сколько раз ты смотрел страху в лицо — он всё равно может снова заглянуть тебе в глаза.

Он медленно кивнул, всё ещё глядя в воду. Остальные молчали. Даже Джей.

А волны продолжали катиться к берегу, будто ничего не случилось.

— Ребята, давайте пойдём лучше, пока нас тоже что-то не утянуло, — предложила я, после чего начала отступать.

***

Мы брели по туманным улочкам Стикса, каждый в своих мыслях. После того как рыбака утянуло в океан, никто не шутил. Даже Джей молчал дольше минуты — что уже само по себе повод для беспокойства.

Вскоре Коул остановился перед обветшалым зданием с криво повешенной вывеской.

— «Лавка Ронина», — прочитал он вслух. — Нам сюда.

— Ага, тот самый «честный торговец», — буркнул Джей. — Или что-то в этом духе.

— Но у него находится свиток летуджитцу, — заметил Зейн.

Я кивнула и толкнула дверь. Над головой звякнул колокольчик, и мы вошли внутрь.

Лавка была похожа на хранилище урагана — всё навалено, пыль столетиями. Артефакты, свитки, старые доспехи, шлемы, даже чучело чего-то, что напоминало мутировавшего осьминога. В глубине, за стойкой, возился сам Ронин. Как только он заметил нас, его глаза засияли.

— Ну надо же, гости из прошлого! Что привело вас в мою скромную коллекцию?

— Свиток летуджитцу, — сказал Кай прямо. — Мы знаем, что он у тебя.

— О, это… Это вещица непростая, редкая. Но у меня много сокровищ! Вот, например… — Он потянулся под прилавок и достал кубок. — Кубок Клинка! — Я заметила, как Коул посмотрел на этот кубок, и он, видимо, узнал его. — Легендарный артефакт, говорят, тот, кто его держит, может…

— Потерять время, — отрезала я. — Нам нужен только свиток.

Ронин усмехнулся, но глаза его сузились.

— Тогда позвольте показать вам… экспозицию.

Пол под нашими ногами дрогнул. Я отшатнулась в сторону — как раз вовремя, чтобы не провалиться в проём, заполненный зелёным кристаллическим местекаменем. Остальные тоже успели увернуться. Джей чуть не упал, но Зейн вовремя его схватил.

— Ты серьёзно?! — взвизгнул Джей. — Ты пытался нас завалить ловушкой?!

— Бизнес есть бизнес, — пожал плечами Ронин. — Но раз не получилось… Может, вас заинтересует кое-что другое?

Он вытащил из-под прилавка аэроблейды.

— Это оружие создано специально для борьбы с призраками. Протестировано. Работает.

— Сколько за свиток? — спросил Кай, скрестив руки.

Ронин задумчиво постучал пальцами по прилавку.

— Начнём с… двухсот.

Я прикрыла глаза и выдохнула.

— Конечно. Почему бы и нет.

Остальные повернулись ко мне удивлённо. Я достала из-за пазухи плотно свёрнутый кошелёк и отсчитала нужную сумму, не дрогнув.

— Вот. За всё. Аэроблейды включительно.

Ронин поднял бровь, но деньги тут же исчезли в его рукавах.

— Ну надо же, — пробормотал он. — Кто бы подумал…

— Удивительно, что кто-то может заработать, работая в кафе официанткой или барменом, — бросила я, заметив его взгляд. — Но знаешь что? Деньги, заработанные честно, всегда приносят больше, чем обманом.

Я взяла свиток, и мы вышли. Прохладный ветер снова встретил нас на улице.

Теперь у нас был ключ. А у ниндзя — путь к летуджитцу.

***

Поезд в Ниндзяго-Сити задерживался на три дня. Три длинных, серых, ветреных дня в городе, где воздух пах плесенью, а чай в местной закусочной отдавал болотом.

— Это худшее, — сказал Джей, глядя на табло расписания на вокзале.

— Нет, худшее — это три дня без связи, — пробурчал Коул.

— Я бы сказал, худшее — остаться без работы, — стоически добавил Зейн. — Учитывая уровень скуки, необходима структура.

Я хмыкнула.

— Значит, работаем.

Так ниндзя — герои, защитники мира, легенды — устроились… на стройку. Старая переправа через бухту нуждалась в ремонте, и бригадир, не узнав нас, радостно принял «крепких ребят» в команду.

***

Главное, что мне было разрешено приходить и наблюдать за работой. Никто особенно не контролировал, кто где находится, так что я могла следить за ребятами и помогать, если что-то требовалось.

Кай с блеском взял на себя управление краном. Его глаза горели, а рычаги в его руках слушались почти так же чётко, как пламя в бою.

— Кто бы мог подумать, — фыркнул он, поднимая секции моста, — что управление этим чудом почти как призывать дракона. Только без рычания и огня.

Джей и Коул носили доски и забивали их в каркас с неожиданной слаженностью. Джей, правда, комментировал каждый удар молотком:

— Один, два, три — молотком в доску! Оу, да! Ниндзя-строитель Джей на высоте!

А Зейн… Зейн держал в шахматном порядке заросли удушающей травы, которые ползли к мосту из соседнего оврага. Его айс-модули создавали защитную преграду из инея.

До тех пор, пока…

— Бzzz… — донеслось сзади.

Муха. Обычная. Но, как оказалось, катастрофически своевременная.

Зейн замер, глаза чуть прищурились.

— Определено: насекомое класса Diptera. Вес: 1,2 грамма. Поведение: хаотичное. Угроза: ноль.

Он взмахнул рукой, чтобы прогнать её, но муха села прямо на панель доступа к его языковой базе данных.

— Ошибка. Ошибка. Переключение языков… активировано.

И тут началось.

— ¡Atención! Ich werde… wait, это неправильный… 符号!

— Что он сказал? — в панике спросил Джей.

— Он говорит на трёх языках одновременно, — выдохнула я, прищурившись. — И, кажется, один из них — древний морской диалект.

Пока мы пытались сбросить его настройки, Зейн, по-прежнему уверенный, что контролирует ситуацию, подал команду Каю — но на смеси японского и свистящего языка чаек. Кай, растерявшись, случайно активировал не ту секцию крана.

— АААА! — закричал Джей, когда вся партия уложенных досок посыпалась в бухту с чудовищным плеском.

— Мост уничтожен! — возвестил Зейн торжественно и абсолютно неуместно.

Мы с ребятами только вздохнули, понимая, что нас ждёт огромная работа.

***

Позже, сидя в порту, мы развернули свиток летуджитцу. Надежда ещё оставалась — техника воздушной энергии могла пригодиться в схватке с Морро, если (а скорее, когда) он объявится.

— Тут какие-то символы, — пробормотал Коул.

— Это не просто язык, это образ мышления, — сказал Зейн, уже восстановленный. — Я начинаю понимать структуру.

— Но как её использовать? — Кай сжимал кулак. — Это как знать, как взлетать, но не чувствовать воздуха.

Я наблюдала за ними. И потом, тихо, но твёрдо сказала:

— Не сдавайтесь. Эта сила не просто о том, чтобы подняться в воздух. Она о том, чтобы подняться внутри себя. Оставаться лёгким, когда всё вокруг тянет вниз. Не терять контроль.

Они притихли.

— И будьте начеку, — добавила я. — Морро может быть уже здесь. Он знает, что мы за свитком. И если он в Стиксе… он уже чувствует нас.

Море внизу вновь заколыхалось. И мне казалось — волны слушают.

***

Ночь опустилась на Стикс, как мокрое покрывало: липкая, глухая и полная предчувствий. Ветер гнал по узким улицам обрывки газет и крики чаек. Мы снова шли к лавке Ронина — и на этот раз не ради торговли.

— Он что-то скрывает, — говорил Зейн. — Его энергия была нестабильной даже по моим анализам.

— Или просто у него снова долги, — пробурчал Джей. — Ничего нового.

— Мы просто поговорим, — сказала я. — Возможно, он знает, что Морро где-то рядом.

Когда мы подошли, лавка выглядела как обычно — тёмная, покосившаяся, с грязным окном. Но как только мы пересекли порог, я почувствовала, как воздух изменился. Плотный, застойный. Почти мёртвый.

— Кейси, — прошептал Коул. — Ты чувствуешь?

Я кивнула. Ветер внутри был неестественным. Не от сквозняка. От него.

Коул затаился и обернулся к другим:

— Здесь что-то не так. Надо уходи…

ФШУУУУМ!

Звук органных труб прорезал воздух, и до того, как мы поняли, что происходит, Джей оказался прижат к стене. Над ним, на возвышении, стоял Лучник Душ — худой, изогнутый, с пустыми глазами и трубами, в которые он дул, создавая звук, парализующий плоть и волю.

— Он целится в Джея! — закричал Коул и, не раздумывая, швырнул стоявший рядом кувшин с водой.

Брызги попали на органы, сбив звук, и в тот же момент Джей, вскрикнув, вырвался и перекатился к нам.

— Спасибо, Коул, — прохрипел он. — У меня чуть голова не расплавилась!

Появилась тень. Тяжёлая. Знакомая. Морро вышел из темноты, как будто всегда был там.

— О, вы всё ещё живы. Неудобно, — усмехнулся он. — Я предпочитаю решать дела тихо, но раз уж вы пришли…

И он выпустил их.

Сквозь пол и стены прорвались призраки — клубы зелёного дыма с когтями, лицами и жаждой. Всё затопило призрачной бурей.

— План? — заорал Джей.

— Вот он! — Кай выхватил свой аэроблэйд и метнул его прямо в ближайшего призрака. Вспышка — и дух рассеялся.

— Работает! Используйте свои! — Кай радостно помахал нам рукой.

Ребята тут же достали свои, а я — свой. Всё-таки хорошо, что я купила их заранее. Мы тут же начали действовать. Удар — и призрак исчез в вихре искр.

— Вперёд! — крикнул Коул, взрываясь в вихре своих атак.

Мы разносили духов, как ураган: свет, металл, крики, завывания. Они кричали в ответ, но слабели. Мы побеждали.

Но в пике схватки — как всегда — Морро исчез. И у него в руках был наш свиток.

— Нет! — Кай рванулся вперёд, но было поздно.

Морро уже растворился в воздухе.

— Кай, нет! Зейн уже отсканировал свиток, и все данные у него. Я ведь права? — Я повернулась к мастеру льда.

— Да, ты права, я уже всё отснял. Теперь у меня есть полные данные свитка.

В этот момент из-под завала старой витрины выбрался Ронин, отряхивая куртку.

— Уф… Что за безумие. Кажется, я слегка недооценил, с кем связался.

Мы с ребятами обернулись к нему.

— Ты всё это устроил? — подозрительно спросил Кай.

— О, да бросьте. Я бы не стал рисковать своим имуществом. Я не знал, что они вообще сюда придут. Они искали свиток, который вы забрали несколько часов назад.

Он усмехнулся.

— Я тут подумал… Может, устроиться к вам в чайную лавку? Помогать. Иногда продавать сувениры. Ну, вы понимаете.

Молчание.

Я смотрела на него — слишком самодовольный. Слишком спокойный.

— «Что-то здесь не так, — подумала я. — Такого не было в оригинальной истории. И он слишком вовремя… под руку. Может, он просто хочет украсть что-то у нас, ведь подумал, что у нас есть что-то ценное? Наверняка он это и запланировал. Нужно быть настороже».

Мы вышли на улицу. Стикс снова дышал влагой и солью. Призраки отступили, но угроза осталась. Морро с нашим свитком. Ронин за нашей спиной. И сюжет, который начинает развиваться как-то по-другому.

Я почувствовала, как шевельнулся ветер. Словно время само ждёт следующего хода.

Продолжение следует…