Часть 28
Длинный нос ведьмы поморщился, она фыркнула:
– У господин Уша Пэде самого рыльце в пушку. Если бы не влиятельные друзья из Брасса, что на востоке по Шельдорскому тракту, городничим ему не бывать. Но испытывает он тебя по праву.
– Понимаю...
– Могу помочь.
Ларсен встрепенулся, в груди шевельнулась надежда, о которой он уже помнить забыл.
– Помочь? – спросил он.
– Почему нет, – пожимая плечами, отозвалась ведьма.
– Но мне нечем заплатить, – спохватившись, сказал Ларсен, вдруг осознав, что ведьма едва ли станет делать что-то по доброте душевной.
Та ухмыльнулась, глаза сверкнули, как звезды в холодную ночь, и у Ларсена похолодели конечности. Ведьма откинулась на спинку и произнесла:
– У человека всегда есть чем заплатить. Не бледней так, парень. Я не собираюсь требовать твою душу.
– Тогда что? – нервно сглатывая спросил парень. – Таафей? У меня осталось немного.
Ведьма потерла подбородок.
– Оставь свои таафей, – сказала она. – Еще пригодятся. Но есть у меня кое-что к тебе, Ларсен.
– Что? – спросил парень и с холодком осознал, что имени своего ей не называл.
Ведьма, видимо, заметила испуг, ухмылка стала шире. Взяв шляпу за кончик, она перевернула ее и заглянула в провал.
– Я хочу показать тебе кое-что, Ларсен, – произнесла она. – Знай, обратного пути не будет. Считай избавление от неведение платой.
Ларсен вскинул брови.
– И все? – изумленно спросил он. – Вы хотите что-то рассказать, и этим я заплачу за... Что?
Ведьма усмехнулась тихо, но от этого смешка, показалось, заледенел воздух, а стекла на окнах покрылись изморозью.
– Иногда, дорогой Ларсен, неведение прекрасный подарок. Но мне жаль таких, как ты. Вы заслуживаете правды и, лишь зная, ее должны выбирать путь. Не станешь же отрицать, что всю жизнь находишься в поиске. За что платишь? Если согласишься, сам поймешь, за что.
Внутри Ларсена все пульсировало. Мысли метались, кровь по венам носилась так. Что хотелось выскочить и бежать рядом с лошадьми. Он не представлял, какую тайну о нем скрывает ведьма. Тайну, которая, если верить ее словам, способна перевернуть жизнь. И самое дикое то, что он действительно жил, словно пытаясь уловить за хвост что-то ускользающее. Даже во снах.
– Это что-то страшное? – с опаской спросил он.
Ведьма пожала плечами.
– Это смотря, как посмотреть, – сказала ведьма, пожимая плечами.
– И это изменит мою жизнь?
– Определенно.
– А если откажусь?
– Твое право, – безразлично отозвалась ведьма, заглядывая в шляпу.
Внутри Ларсена шла борьба страха и жажды знаний. С одной стороны, он всю жизнь жил в неведении, прислуживая господам. Хотя те и относились к нему терпимо. Но когда дело дошло до серьезных вопросов, его задвинули за стену. С другой – ведьма предлагала кота в мешке.
Она одарила его таким взглядом, будто поняла, о чем думает.
– Разве тебя не терзают странные сны? – спросила она. – Разве тебе не хочется проникнуть за неведомую стену?
Ларсен отпрянул.
– Откуда вы знаете? – выдохнул он.
Ведьма произнесла:
– По тебе видно. Любая ведьма это сразу узрит.
– Со мной что-то не так? – испуганно спросил Ларсен.
– Решать тебе.