Глава 4
Центр управления Альфы был скрытым в лесу бревенчатым домиком, где даже незваный гость мог укрыться от ливня и остаться заночевать. Там не только развлекли бы беседой и завернули в теплое одеяло, но и налили чего-нибудь горячительного для приема внутрь.
Центр управления Беты являл собой одноэтажное каменное здание с решетками на узеньких окнах, причем сходство с тюрьмой было настолько разительным, что речи о том, чтобы железная дверь, наверняка запертая изнутри на засов, распахнулась перед промокшим до нитки путником, и быть не могло. Более того, по обеим сторонам от входа дежурили двое устрашающего вида мужчин, один из которых постукивал пальцами по корпусу автомата.
Кая нервно сглотнула. Они с Зэтом уже битый час сидели в кустах в надежде, что наружу выйдет хоть кто-нибудь, к кому, не ставя на кон свою шкуру, можно было бы обратиться с просьбой позвать Джианджуна. Но тщетно. Ноги затекли, поясница ныла, а кожа так зудела от укусов мелкой мошки, взволнованной тем, что кто-то сунулся в ягодный кустарник, что Кая из последних сил боролась с желанием расчесать себе все тело. К тому же, издалека доносились гортанные крики чаек, навевая мысли о бодрящей океанской воде, которая так приятно леденит кожу, когда ты с разбега врезаешься в сияющие голубые волны с головой.
-По шкале от 1 до 10, какова вероятность, что меня скрутят и запихнут в изолятор, если я подбегу к этим бугаям и, пока ты отвлекаешь их, прошмыгну внутрь? - Прошептала Кая, пытаясь размять ноги, в которых уже появилось неприятное покалывание.
-100, - мрачно шикнул Зэт, - даже не вздумай, чем меньше внимания к нам, тем лучше, - он с грозным видом придвинулся ближе, чтобы в случае чего успеть вовремя схватить Каю за шкирку.
-Ты это видел? - Внезапно один из караульных подал голос. Поймав непонимающий взгляд напарника, он продолжил. - Слушай, в кустах кто-то есть. Сверкнуло что-то, как зеркало...
-Твою мать, Зэт! Это ж ты сверкаешь... - зашипела Кая.
-Надо уходить!
-Нет! Это наш единственный шанс увидеть Джуна и Франко, - упрямилась Кая, хотя Зэт и читал в ее глазах опасение быть простреленной без суда и следствия. Караульные меж тем не спускали глаз с куста, где затихли Кая и Зэт. В данный момент путь отступления был им заказан. Стоило Зэту шевельнуться, как солнце тут же поймает его движение и озарит кожу золотым всполохом света. Если Каю в свое время спас этот единственный недостаток золотника в побеге по джунглям от вооружённых охотников, то сейчас бессмертное сердце Зэта стало непредсказуемым врагом. Предательский порыв ветра качнул их засаду, от чего ветви куста дрогнули, и шея Зэта вновь сверкнула под изворотливым солнечным лучом.
-Они там! Руки наверх, и медленно выходите друг за другом. - Мгновенно последовал суровый приказ, вслед за которым дуло автомата переместилось в переносицу Зэта.
-Мы безоружны! У нас нет дурных намерений, - спокойно и вкрадчиво объяснял парень, выходя на песочную дорожку перед центром управления, - мы только хотим...
-Нам нужен Джианджун! - Неожиданно выкрикнула Кая, надеясь, что имя достигнет ушей его обладателя, прорвавшись через каменную стену или просочившись через окно.
Один из мужчин тут же кинулся на нее с намерением зажать рот и скрутить руки за спиной, но Кая ловко увернулась, продолжая выкрикивать имя Джуна. Девушку поймал Зэт.
-Не дури! - Рыкнул он на Каю, перехватывая ее кулак, замахивающийся на него. - Мы - друзья Джианджуна, у нас серьезный разговор к нему. Эту бешеную зовут Кая Бэрнер, - обратился он к напряженным стражам, в чьих лицах, после услышанного имени, засквозила нерешительность.
И в тот моментс глухим скрежетом отъехала в сторону бронированная дверь, а наружу высунулась взъерошенная голова Джианджуна, под глазами которого легли темные круги. Лицо Каи, неожиданно для нее самой, расплылось в довольной улыбке.
-Ребята, отличная работа, но пустите их! Я знаю эту парочку. Мы давно их ждем.
С этими словами Джианджун замахал рукой Кае и Зэту, призывая их поторопиться и не испытывать лишний раз терпение недовольных охранников.
-Не думал я, что после всего случившегося, ты будешь так настойчиво требовать встречи со мной, - негромко проговорил Джун, когда Кая и Зэт шагнули следом за ним внутрь. Длинный коридор с голыми каменными стенами едва освещали узкие полоски окон, а где-то в глубине слышалось ровное гудение процессоров, хотя звук скорее шел откуда-то из-под земли, поскольку ни одной двери в поле зрения не наблюдалось.
-Я знаю, кто хотел меня убить, - негромко отозвалась Кая, - думаю, мы оба знаем, кто это.
-Каторжина, - пробормотал Джианджун, - она шантажировала меня убийством моей семьи, Кая. Мне не выразить того, насколько сильно я горел от стыда и ненависти к тому трусу, каким я должен был стать, чтобы защитить их. Я так активно набивался к тебе в друзья, черт возьми! А потом взял и чуть не убил.
-Хорошая основа для болливудского сериала, - хмыкнул Зэт.
Кая нахмурилась, не поняв ни шутку, ни значение «Болливуда». Воспоминания, навеянные Джуном, были не из приятных и, в доказательство тому, тупая боль кольнула затылок, по которому пришелся удар кирпича Виолетты.
-Я бы тоже семью выбрала, - все же прошептала она, - если бы она у меня осталась.
Ее рука, на ходу легонько сжавшая плечо Джианджуна, принесла обоим такое облегчение, какое не принесли бы и сотни слов извинений. Столько было пережито и потеряно, что тратить дни на разногласия и тайную злобу больше не было смысла. Поскольку никто не знал, сколько таких дней вообще осталось.
Следующая сотня шагов была пройдена в почти кромешной темноте и глубоком молчании, и Каю уже начало поколачивать от сырости, когда Джианджун неожиданно остановился.
-Вы ничего такого не подумайте, но прежде чем мы отправимся дальше, мне придется завязать вам глаза, - виновато сказал он, вытаскивая из кармана две черные повязки, - безопасность.
-Ясно, чтобы мы и под пытками не сдали это ваше святилище - насмешливо отозвался Зэт, тем не менее принимая одну из повязок.
Временно ослепленные и ведомые Джианджуном, они прошли еще несколько метров, петляя по центру управления, который теперь вырисовывался в воображении Каи паутиной лабиринта. Спустя какое-то время, когда темнота и холод уже начали давить на Каю, от чего та стала спотыкаться каждые несколько шагов, чьи-то руки вдруг поддели ее под колени, обхватили за талию и подняли в воздух. Не успев испугаться, Кая почувствовала, что несущий начал спускаться с ней по лестнице. Ударившись ладонью о невидимую стену, Кая опустила руки на мужские плечи.
-Ты с апреля ничего не ела? Легкая, как пух, - прошептал знакомый голос где-то рядом с ухом.
-Франи, - выдохнула Кая, только крепче прижимаясь к его груди.
Из сырой темноты повеяло согревающим дыханием безопасности, которую она уже и не надеялась застать.
Воспоминание 3
-Ты уверен, что получится? - Закусив губу, Кая неотрывно смотрела на мерцающий с монитора огонек установления связи с Альфой.
-Констанс уверена, - коротко бросил Франко, - сказала, мы должны сделать это теперь. Чтобы была перестраховка.
-То есть мы сейчас в живую увидим Франсуа? Ух ты... - выдохнула Кая, сжимая в кулаке медальон. Они только-только закончили шифровать вирус, а теперь готовились связаться с центром управления Альфы, чтобы передать послание, содержащее в себе ключ к активации вируса, которое собственноручно составила для них Констанс, не менее активно участвовавшая в самом шифровании.
«Вам нужен гарантированный запасной круг, который точно не забудет, когда нас разлучат», - аргументировала она свое решение помогать ребятам. У Каи в груди что-то екнуло, но как она не пыталась - подтекст этой фразы ей было не разобрать.
Вдруг черная картинка монитора зашевелилась, заскользили полоски помех и, наконец, перед Каей и Франко предстала шаткая деревянная дверь, над которой висела огромная старинная сабля в ножнах.
-Да, внучок, такое бывает, когда много думаешь тем местом, которое для этого не предназначено. - Прозвучал хриплый старческий голос откуда-то сбоку.
А потом в кадре появилось мужское лицо, при взгляде на которое у Каи перехватило дыхание.
Это был не Франсуа, тот возник рядом спустя мгновение. Но Кая, к своему стыду, не могла отвести глаза от другого. Пока Франко объяснял, кто он такой, Кая, не отрываясь, смотрела на молчаливое лицо парня, замершего рядом с Франсуа. Такой холодный, такой пронзительный, завораживающий взгляд. Совершенное, взрослое не по годам лицо. Кая завороженно изучала его бездонные глаза, приоткрытые губы, мускулистые плечи, нахмуренный лоб.
Щеки окрасились в розовый, стоило Кае понять, что парень так же внимательно вглядывается в ее лицо. Когда он чуть заметно улыбнулся, Каино сердце, казалось, перестало биться.
-Хэй, - прочитала она по его губам.
«Всадница потеряла голову из-за этих змей» словно сквозь туман донеслась до Каи вспомогательная фраза. И потом картинка потухла.
-Нет! - Взвизгнула девушка, дернувшись вперед, будто надеялась раствориться на экране следом за НИМ.
Франко удивленно воззрился на Каю. Она часто заморгала и опустила глаза. Почему в груди стало так тесно и в то же время пусто?!
-Франи, кто это был? - Не глядя на него, прошептала она.
Парень мягко улыбнулся, обнимая сникшую Каю за плечи:
-Ты с ним обязательно встретишься. Его зовут Джек.
***
Кая не могла дождаться, когда же наконец они достигнут места назначения, чтобы можно было увидеть своими глазами и накрепко обнять своего друга, почти брата, который вспомнился так недавно, но тоска по которому уже была такой сильной. Когда же это наконец произошло, по щекам побежали слезы. Уткнувшись носом Франко в плечо, Кая пыталась взять себя в руки, а он только опустил подбородок ей на макушку и прикрыл разноцветные глаза, прижимая девушку к себе.
-Ты знаешь, что случилось с моей мамой? - Проговорила Кая. - А с Джеком?
-Мы отомстим, отомстим, -шептал Франко.
-А ты знаешь, что меня тоже хотели убить?
Воздух застыл от молчания, плечи Франко напряглись, словно он готовился принять удар. Лёгким но настойчивым движением он отнял Каю от своей груди и уставился ей в глаза:
-Каторжина тут ни при чем.
-Но это она меня...
-Да, это она. Наш отец после моего побега переложил все свои планы по уничтожению Альфы на сестру. Ее основной задачей стало устранить Франсуа, как человека, лучше всех осведомленного о делах ПОГ, и тебя, как главную его угрозу.
-И Франка начала шантажировать нас с Виолеттой, - прошептал Джианджун, - вот чего она терлась рядом с Джеком! Хотела ближе подобраться к Франсуа... тварь!
-Эй! Полегче! Каторжина не виновна в смерти Франсуа. Она на нашей стороне! А то, что она шантажировала вас, легко объясняется тем, что на острове был кто-то, для кого она вынуждена была притворяться сторонницей ПОГ. - Франко сурово сдвинул брови.
-Если ты не врешь, Каиной жизни больше ничего не будет угрожать. Если предателей в живых не осталось, Каторжине больше не нужно притворяться. - Заключил Джианджун. - Но откуда нам знать наверняка?!
-Мы можем это проверить... - неуверенно начал Франко, но по мере того, как он развивал свою мысль, голос крепчал. - Соберите выживших с Альфы, и пусть Каторжина все им расскажет.
-Франи, это может быть опасно для нее. - Проговорила Кая. - Что, если среди нас все же остался предатель? Что, если он донесет на твою сестру?
-Наш папаша хоть и монстр, но все же предпочитает хоронить своих детей живыми и понарошку, а не мертвыми и по-настоящему. Он ее не тронет. Мы же посеем среди выживших сомнение. И мы обезопасим Каю. Ведь, если кто-то попытается ее убить, оставшиеся будут знать наверняка: предатель есть. И когда они все начнут озираться по сторонам и подозревать всех на свете, кроме себя, рано или поздно предатель сам себя выдаст. Рано или поздно какая-то из его теорий обязательно не срастется. И когда это произойдет, мы будем рядом.
Они помолчали, взвешивая в уме преимущества этого плана.
-И что же? - Спустя несколько минут спросила Кая.
-Город засыпает. - Улыбнулся Джианджун.
Просыпается мафия.
***
Океанское побережье дышало спокойствием и приязнью, маленькие волны о чем-то убаюкивающе ворковали между собой. Предсумеречное солнце, исчерпавшее за день все свои силы, ровными уверенными шагами двигалось к полоске горизонта. Если бы только можно было уходящим лучам забрать с собой нервозность и всполохи гнева, бушевавшие под покровом пальмовых деревьев...
-Я же тело Виолетты своими руками спихнула со скалы, потому что думала, она жестокая убийца, - шипела в сторону Франки София.
-Ты подставила Джианджуна, ты заставила всех нас думать, что он предал все, что было для нас так важно! Больше того, мы с Каей чуть не погибли, спасаясь от своры золотников! - Артур чеканил слова с таким суровым видом, будто отсчитывал патроны, дабы направить ружьё прямо во Франкин лоб.
-Загубила столько жизней, что тебя и в ад не пустят, - совсем тихо отозвалась даже Каталина, никогда прежде не участвовавшая в общих дискуссиях.
-Стоп! Не надо приписывать мне все смертные грехи и вешать на меня чужие смерти! - Каторжина решительно сжала кулаки, с опаской поглядывая на окружавшие ее враждебные лица, ища хоть какую-то поддержку. Многое бы она сейчас отдала за то, чтобы рядом находился Франко. Тем не менее безопасность любимого брата была сейчас превыше всего, к тому же карман шортов грела записка от него, сообщавшая о скорой тайной встрече. Она набрала в грудь побольше воздуха и приступила к выполнению его плана.
-Мне с самого начала было известно, что кроме меня на Альфе был кто-то ещё. Кто-то посильнее Юсты, Паше и Ли. Кто-то, убивший Франсуа вместо меня. Кто-то, имевший постоянную связь с моим отцом и штабом ПОГ, докладывавший о каждом шаге, каждом ее проколе. Кто-то, не потерявший с Вороновски связь, когда был уничтожен отряд охотников-золотников. А значит, его не было среди них, значит, он либо погиб во время обвала, либо сидит теперь среди нас.
Они мрачно созерцали Франку, Каторжина холодно изучала их в ответ. Джианджун спокоен, ну ещё бы, ведь у него роль жертвы шантажа, а не убийцы, тем более он снова вернул себе благосклонность Каи.
Артур очень зол, но его можно понять, во всей этой истории ему досталось не меньше, чем Кае. По Евиному плану уничтожения охотников, завербованных ПОГ, целью Артура было вытащить из той заварухи Каю живой. Он ничего не знал, конечно, но Ева сама выбрала его, поскольку знала - не подведёт.
Софию Каторжина знала как облупленную, максимум жестокости, который был сосредоточен в этой девушке, сводился к самым изощренным ругательствам и пакостям на уровне средней школы.
Каталина совершенно сникла с момента катастрофы на острове, единственный, кто поддерживал в ней жизненную силу, был Зэт. Что уж у них там произошло, кто знает.
Единственной, кто сохранял спокойствие, была Лина. Сидя рядом с Артуром, девушка, своим молчаливым ледяным взором, явно вознамерилась просверлить дырку в Каторжинином лбу.
-Итак, с чего бы мне начать... - Каторжина вновь растерянно обвела глазами присутствующих и остановилась на Кае. Волны спокойствия, струившиеся из ее глаз, казалось, вселяли уверенность, и девушка заговорила дальше. - Мой папа Вацлав Вороновски, глава ПОГ, выслеживающий регрессменов и подписывающий им смертный приговор. С самого начала ему было известно об Альфе, и по плану сюда в свое время должны были отправить моего брата Франко, но он... погиб, - Каторжина вновь подняла глаза на Каю, боясь что она оспорит это заявление, но та даже в лице не изменились. Послав им мысленное «спасибо», Каторжина продолжала, - так что папа вынужден был отдать место Франко мне. Я же была далека от всего этого, меня никогда не посвящали в планы касательно истребления регрессменов, если бы Франко не стало, папа так и считал меня пустым местом. Тем не менее, ему пришлось отправить к вам меня. Когда папе донесли, что на Альфе ты, Кая, он велел мне убить тебя.
-Как вы поддерживали связь? - спросил Артур.
-У меня была рация. Но она настроена на частоту Альфы, когда мы пересекли энергетическое поле Беты, настройки сбились. - Снова ложь, но так было нужно. - Так вот, узнав о Кае, папа рассказал, кого я должна буду шантажировать, чтобы вынудить делать чёрную работу а самой оставаться вне подозрений. Этими несчастными стали Джианджун, 9 братьев и сестёр которого папа грозился отправить в Тулон на опыты, и Виолетта, которую родители выслали сюда после того, как та едва не сдала регрессмена ради того, чтобы стать золотником. Отец обещал дать ей то, что она хочет, а Джуну - не трогать его семью.
В тот момент Каторжина заметила улыбку Джианджуна и губы дрогнули в ответ, - вот только папочка даже не думал, что я смогу его переиграть. Ещё до того как Франко... умер, мы выяснили, что он изменил нашей маме с ее родной сестрой, Евой.
София ахнула, Лина прижала руку к губам.
-Получается, Макс был твоим братом... - прошептала Каталина.
-Да, и Ева все знала.
-То есть вы вместе хотели меня убить? - Поинтересовалась Кая, не скрывая в голосе сарказм.
-Ты чуть не раскусила нас, когда начала твердить, что склад подожгли не из-за продуктов, а из-за тебя. За мной наблюдали папочкины приспешники, типа Паше и Юсты, я не могла просто сидеть и ничего не делать. Джианджун нарочно послал за тобой на тот склад Макса, строго настрого запретив пускать тебя внутрь. Кая, мы знали, что тебя там не было! А кирпич, которым тебя огрела Виолетта, был из каучука! Но на выбросе адреналина она даже этого не заметила.
-Джун! Ты знал?! - Взвизгнула София. - Откуда?!
-Джек тоже знал. Это он прижал Франку к стенке в первый ее день на Альфе. Он узнал ее, потому что Франко до своей смерти выходил с ним на связь. Они похожи, как две капли воды. Тогда она нам и призналась, что должна вести двойную игру.
-Когда в Каю стреляли на поляне, пули были настоящие, - тихонько отозвалась со своего места Лина. Ей на плечо легла рука Артура, она склонила к ней голову.
-Джеку не сладко пришлось. - Ответила Франка. - Огромного труда стоило убедить его не мешать мне. В тот момент, папа уже велел мне прекратить на Каю покушения, это творила сама Виолетта. Я запретила ей что-либо делать. Но она не послушалась, и Джек ее пристрелил, чтобы это не пришлось делать мне. Чтобы Виолетта меня не выдала. А она бы выдала.
-Прекратить покушения? Но почему?
-Сказал, что твою жизнь перекупил некто, стоящий выше него.
Кая непонимающе сдвинула брови. К такому повороту она была не готова.
-Но самое главное! Вы должны это понять! - Голос Франки взмыл вверх. - Я на вашей стороне! И я говорю, что в Тулоне нас будут ждать. Они тоже готовятся. Это ловушка.
-Почему мы должны тебе верить? - Весь вид Артура говорил за то, что он готов был сорваться со своего места и вцепиться ей в глотку. Но поступи он так, и прильнувшая к нему утомленная Лина, тут же отстранилась бы. А пойти на такое Артур не мог, Каторжина это чувствовала.
-Но теперь предателя больше нет. Франка, ой, Каторжина, мы ведь вместе просматривали списки в комнате Наты, все отмеченные красным, как завербованные ПОГ, были мертвы, - тихо рассуждала Лина, - выходит, больше нам ничего не грозит. Так?
-А кто тебе сказал, что могли не отметить кого-то еще? Того самого, кто поумнее Юсты, Ли или Паше? Кого-то, кому хватило ума не соваться к охотникам в тот день?
***
Сна не было ни в одном глазу. Ну почему на Бете такой ранний отбой?! До полуночи ещё добрых полтора часа, а нежное воркование ночи не убаюкивало, а раздражало своей беззаботностью. Каторжина так обессилела от ожидания, что сгрызла всю нижнюю губу, перебрала в голове истории всех уцелевших на Альфе, но так и не смогла понять, от кого так старательно прятали Франко. В груди роилось непонятно к чему привязанное волнение, но оставалось совсем чуть-чуть, и близнецы, спустя полгода разлуки снова будут вместе. Наконец-то перестанет болеть вторая половинка сердца. Каторжина счастливо улыбнулась.
И вдруг в подушке что-то приглушенно забулькало. Рация, спрятанная в носок и завернутая в два полотенца, спустя несколько недель молчания ожила. Оцепенев, девушка схватила подушку и вылетела из казармы на остывший ночной воздух. Казалось, она бежала сквозь темноту целую вечность, чтобы оказаться подальше от жилых помещений, прежде чем вытряхнула из подушки клокочащую и отчаянно булькающую рацию. Вытянув антенну и не понимая, какого черта сигнал снова пойман, Каторжина прошептала:
-Приём.
-Привет. Кажется, ты должна мне услугу.
Она ожидала услышать кого угодно, но только не этот голос. Впервые через устройство, ставшее ненавистным, ей не приказывали, а просили о помощи.
Выполнив все, о чем говорил вышедший на связь, Каторжина, больше не дожидаясь полуночи, ломанулась к центру управления. У неё появился шанс доказать свою готовность сражаться плечом к плечу с регрессменами, что она тоже чего-то стоит, не так, конечно, как Франко и Кая, но все же.
Но в ту секунду, когда в просвете между деревьями показался центр управления, раздался хлопок, от которого заложило уши, и что-то прожгло спину в районе лопатки, опрокинув Каторжину в траву.
Девушка начала задыхаться, левое лёгкое полыхало огнём, к горлу поднимался обжигающий комок, перекрывший приток кислорода. Каторжина пыталась откашляться, изо рта потоком хлынула кровь, а на грудь наступил чей-то ботинок.
-Ты... - ошарашенно просипела Каторжина, с трудом отрывая голову от земли.
-Много говоришь, - раздался ответ, и знакомые руки свернули Каторжине шею.