Глава 11
Кровь. Очень много крови, она везде, разлилась по всему небосклону, очертив бордовой краской силуэт двигавшегося на них плавучего острова. Кая еще никогда не видела в закате столько красного цвета, он был по-настоящему страшен, хоть и означал лишь ветреную погоду на следующий день. День, наступление которого теперь было под вопросом. Даже океан отражал темно-вишневый след, оставляемый солнцем на небе, словно кто-то насильно хотел затащить раненое светило за горизонт. Скала, самая высокая точка Альфы, больше не была местом, куда поднимались лишь смельчаки или идиоты, желавшие сигануть вниз в океан, теперь она стала наблюдательным пунктом.
-Хоть ты тресни, он действительно там, - пробормотал Артур, отрывая от глаз бинокль.
-Скорость очень большая, он запросто протаранит нас, как Титаник. Несколько часов и все. Это все, что у нас есть, - отозвался Джек с другого края скалы.
-Как такое возможно? Как остров может перемещаться так быстро? - поинтересовалась Кая, даже не пытаясь скрыть в голосе страх.
-Проблема в том, что этот остров искусственного происхождения, - Джек говорил, не опуская от глаз бинокль и не поворачиваясь к Кае лицом, - он возник в результате извержения подводного вулкана довольно давно. Сначала этот остров хотели населить регрессменами, как и наш. Но почва почти на 100% состояла из пемзы, так что никакой злак не пророс бы в такой земле. Да и сам остров чертовски легкий, все эти годы его несет за нами подводное течение. Однако Франсуа, - запинка на имени, - провел статистический расчет и выяснил, что скорость этого течения по неясным причинам с каждым годом увеличивается, значит и скорость острова тоже... Поскольку наш остров в разы тяжелее, он гораздо медленнее реагирует на это течение, мы просто на просто не успеем удрать. Нужно поторопить сборы. Похороны закончились.
Кая украдкой взглянула на Джека. Он не пошел... испугался, что кто-то вновь увидит его слезы. Когда они с Артуром поднялись на скалу после похорон, Джек уже был там. Кэсси-Сью в ее последний путь он провожал здесь, один, безучастно и холодно глядя в бинокль, но тяжело и больно страдая у себя в душе.
- Лину и Стефана уже отправили готовить лодки, - сообщил Артур, а затем, пробубнив что-то типа «бесперспективняк собачий», принялся спускаться по камням вниз.
Евой было принято решение бежать на Бету, остров проекта «Дрейф», чей путь следования пересекался с Альфой. Но осторожность запрещала ей объявлять об этом на суше, где какая-нибудь крыса могла успеть связаться с ПОГ и сообщить о существовании еще одного острова.
Как только они окажутся в акватории Беты, предатель навсегда будет отрезан от внешнего мира. Электро-магнитное поле моментально отловит любую его попытку выйти на связь. Почему Ева допускала мысль об оставшемся стукаче? Просто она достаточно изучила Вацлава Вороновски, чтобы понять: имя по истине своего человека он скрыл ото всех.
Так что пусть уж лучше островитяне думают, будто Ева просто решила переждать столкновение на воде.
Солнце упало за горизонт, небо стремительно стирало с себя следы кровавой борьбы с ним, поднялся ветер. Кая замерзла, но несущая беду точка на горизонте приковывала ее взгляд.
Зэт был сигналом. Ева знала, что после его появления нужно было вести обратный отсчет жизни Альфы. Если бы они не прятали золотника... Не мнили себя спасителями острова, все могло бы сложиться иначе. Ева дала бы распоряжение об экстренных сборах гораздо раньше, островитяне давно бы покинули опасную землю. Только вот... куда бы они отправились? И куда они отправятся сейчас, если столкновение с плавучим островом сотрет Альфу с лица земли?
-Что вздыхаешь, детка? - Спросил вдруг Джек. Кая растерялась, не зная, стоит ли поговорить с ним о малышке Кэсси-Сью, но что-то подсказывало, Джек не это хотел услышать.
-Я боюсь. - Призналась она.
Джек развернулся и приблизился к Кае, руками проводя по ее продрогшим плечам, от чего по коже тут же побежали мурашки. Внимательно изучая ее лицо, он перекинул янтарную прядь ей на плечо и начал медленно накручивать себе на палец. Невинный жест, действовавший на Каю, как успокоительное.
-Не надо, я же с тобой. Нам нужно выбраться отсюда живыми, только это важно. Я верю Еве и хочу, чтобы ты верила мне.
Джек поднял Каино лицо за подбородок, понизив бархатный голос до шепота. В сумерках его глаза казались почти черными, радужки сливались со зрачками, они манили и пугали одновременно, отражая в себе сжавшуюся в его руках девушку. Сейчас она казалась ему такой маленькой и хрупкой, что он боялся сжать ее чуть сильнее. Он ни разу не касался губами ее лица так нежно, как сейчас. Когда Кая накрыла его губы своими и потянулась руками к его плечам, он предугадал ее намерение и легко оторвал от земли. Джек гнал прочь из своей головы мысли, что этот поцелуй мог стать его прощанием с ней.
-Кая, ты можешь пообещать мне одну вещь?
-Да... - пробормотала Кая, снова прикрывая глаза.
-Если меня не будет в лодке в момент отправления, ты не побежишь меня искать. Ты уедешь отсюда, поняла? Ты здесь не останешься.
***
До столкновения: 3 часа 30 минут
-Давай же ну! Давай! Ищи его! - Леон отчаянно хлопнул ладонью по столу. Он и не замечал, что разговаривал сам с собой. Времени оставалось в обрез, скоро нужно было отключать электричество и покидать центр управления, но один единственный вопрос удерживал парня на месте: что же это был за остров, о котором не известно спутнику второй категории?
И в тот момент, словно ответом на его немой вопрос, экран одного из компьютеров замигал красным светом. Четыре долгих мигания, два коротких, три долгих - кто-то пытался связаться с Альфой. Леон нервно облизнул губы. Так открыто на связь с островом выходили только один раз, за несколько месяцев до отправки к ним Каи. Тогда сигнал приняли Джек и Франсуа. Для Лео до сих пор было загадкой, что же такое этот парень им сказал, если Джек потом целый день приставал к Еве с вопросами о «той рыжей девчонке».
Так что сейчас, когда по острову в панике носились люди, торопя друг друга и тем самым себя отвлекая, ухудшение обстановки было последним, в чем нуждался остров.
Леон не хотел принимать вызов, должен был его принять. Он словно оттягивал этот момент, пока вставал, направляясь к двери, чтобы закрыть ее, пока садился на место, нарочито медленно продвигаясь к столу... Но код доступа введен, и дороги назад уже нет. По экрану пошли помехи, а потом что-то щелкнуло, и картинка стала четкой. Да, это был он. Всклоченные соломенного цвета волосы, худое лицо с чертами, словно высеченными из мрамора, и неестественно большие разноцветные глаза, один голубой, другой ореховый. Все, как описывал Джек.
-Здравствуй... - неуверенно приветствовал Лео.
-Привет! Ты должен выслушать меня, это очень важно! Я... - Затараторил было незнакомец, но оборвал свою мысль на полуслове, столкнувшись с изумленным взглядом Леона.
-Нет... - выдохнул он, и складка понимания легла между его бровей. - Не может быть. Как же вы похожи! Просто одно лицо...
Парень, точная копия Франки, молчал по ту сторону экрана, напряженно вглядываясь в лицо Леона.
-Значит, не было никакой ошибки в документах, верно? Тебя зовут Франко, а твоя сестра попала на Альфу, выдав себя за тебя. Зачем?
-Так она в порядке?! - Игнорируя его вопрос, выкрикнул близнец Франки.
-Да, - нахмурившись, ответил Лео. -Но...
-А Кая?!
-Да.
-Слава богу! - С облегчением выдохнул Франко.
-Слава Джеку... - буркнул Лео. - Слушай, какого черта?!
-Джек? - По лицу Франко пробежала необъяснимая улыбка. - Выходит, они встретились?
-Ты связался с Альфой, чтобы посплетничать?! Кем ты ни был, ты совсем поехал! - Леон потерял терпение. - У меня есть все основания, чтобы отправить твою сестричку в изолятор из-за несоответствия личности, и...
-Слушай меня! - Снова перебил его Франко. - Никто не знает, что я вышел на связь с Альфой. Но на вашем острове находятся дорогие мне люди, и я просто не мог молчать. Я выяснил, что за лажа с этим островом! Это остров ПОГа, его перемещение контролируют не течения, а спутник! Спутник первой категории. Он зависает над определенным местом, в которое должен прибыть этот остров. Он посылает какие-то импульсы, которые схватываются передатчиками на этом несчастном клочке суши, притягивая его в подспутниковую точку. Сейчас это вы. Поэтому спутник навис над вами, поэтому остров неумолимо приближается к Альфе. Это ПОГ решил вас ликвидировать, а не природа. Нас переиграли. Единственный человек, который догадался об этом, мертв, он не успел всего рассказать. И умер он не от сердечного приступа, Франсуа был убит кем-то с вашего острова! И этот кто-то не моя сестра.
-Постой, постой, Франко. Виноват ПОГ или нет в движении острова, у нас почти все готово к отплытию, и спустя час мы уже покинем Альфу. Нас нужно забрать, если мы не сможем на нее вернуться.
-Нет! Нет! - Взвыл Франко, - спутник послал сигнал золотникам охотникам, вынудив их... их... Они... - парень с ужасом взирал на Леона и молчал, не зная как же ему огласить приговор Альфы...
-Говори! - Закричал Леон.
-Заминировали берег бухты.
И, словно подтверждая смертоносную фразу, на берегу прогремел первый взрыв.
-Лина... - побелевшими губами прошептал Леон.
***
10 лет жизни из 19 это вполне себе серьезный отрезок времени. 10 лет, в течение которых тебя растят как ребенка будущего, твердят о важном предназначении и переломной роли в последнем акте борьбы с механизацией. В месте, где вечно гуляет ветер, теплый он или холодный, а солнце всегда находит дорогу из-за туч, где грозы заставляют небо биться в истерике, посылая на землю благодатный дождь, где знаком каждый камешек, каждый уступ и каждый цветок, место, где была обретена любовь.
Как можно было распрощаться со всем этим меньше, чем за пять часов? Как можно было оставить позади целую историю, обрамленную воспоминаниями, связанную тесными путами дружбы, ссор и примирений, проказ и геройств, прибавлений и потерь. Лина вздохнула и опустила глаза. Она сидела на крыльце своей хижины рядом с узелком, сооруженным из простыни, где ютились ее скромные пожитки: книжка с детскими сказками, банка с засуженными цветками орхидей, подаренными когда-то Леоном, несколько потрепанных резинок с бантиками, которыми в детстве Ева завязывала ей хвост, и фотография молодой женщины с мелкими льняными кудряшками, горящими глазами и малиновыми губами, расплывшимися в соблазняющей улыбке. Мама кокетничала даже с обычным фотографом... Лина часто думала, удастся ли ей встретиться с ней дома, жива ли она, на свободе ли... Помнит ли свою дочь? И если помнит, то сможет ли ей обрадоваться?
Лина оглянулась по сторонам в поисках Стефана. Им бы не мешало готовить лодки к отплытию, а его все не было.
«Черт с ним, начну сама», решила девушка, поднимаясь на ноги.
Выбравшись на берег, она очень медленно двигалась вдоль скалы, ведя рукой по камням, вспоминая, сколько раз карабкалась наверх, чтобы встретить с Леоном закат или дождаться рассвета. Вот уже перелесок, миновав который можно выйти прямо к бухте. В нем Лео впервые ее поцеловал. Им было по пятнадцать, и это было больше чем просто неловко. Непонятно, куда девать нос и руки, зачем нужно закрывать глаза... Лина рассмеялась, почувствовав в груди теплое окрыляющее чувство.
-Эй, Лини, поспеши-ка! - Мимо девушки пробежал мужчина, работавший в разделочной. Тот самый, что вытащил ее в полуобморочном состоянии на воздух, когда Артур забыл про нее, оставив валяться в обмороке среди внутренних органов животных.
Лина ускорила шаг, когда сзади рявкнул голос Стефана.
-Лина, назад!!!
Девушка вздрогнула и замерла на месте, непонимающе уставившись на запыхавшегося от быстрого бега мужчину.
-Стефан, ты такой медленный!
Он подлетел к ней и буквально схватил за шкирку:
-Я велел тебе ждать меня у хижины! Как вы будете штурмовать Тулон, если даже элементарные...
Стефан не успел договорить. Раздался оглушительный взрыв, сделавший воздух осязаемым, он будто дернулся и со всей силы отшвырнул Лину и Стефана назад. Лина врезалась в ствол дерева, но сознания не потеряла. Оглушенная, чувствующая лишь нудный протяжный писк в ушах, она широко распахнутыми от ужаса глазами смотрела на полыхающий огонь у самой кромки воды. Это догорало человеческое туловище. Туловище, потому что ноги, оторванные по колено, были отброшены в разные стороны.
Лину дернуло в бок. Ее рвало так, что Стефану стало за нее страшно.
-Лини, надо бежать, Лини, - бормотал он.
Когда она с трудом подняла голову, он ловким и точным движением поднял ее с земли и потащил обратно к хижинам. Стефан почти проскочил мимо скалы, когда вниз посыпались камни. Они летели к земле один за другим, словно были вражескими снарядами, выбрасываемыми из самолетов.
-Твою ж... - прохрипел Стефан и бросился вперед.
Скала рушилась, встревоженная взрывной волной. Один за другим камни блокировали доступ к бухте, каждый новый булыжник попадая в цель, активировал новую мину, от чего вновь дрожал весь остров. Один за другим, один за другим. Пока все лодки и катера не были уничтожены.
Пока план ПОГ не сработал.
До столкновения: 2 часа 30 минут
-Вот точка, вот, вот, вот и вот, - слегка дрожащей рукой указывал Леон на карандашный рисунок, который он наспех сделал по карте, показанной Франко, - 5 мин, расположенных цепочкой друг за другом. Шарахает одна, несколько минут проходит, и автоматически срабатывает другая. И так до конца. Повезло, что не начался пожар, мы бы не смогли его потушить. Мины же заложили наши островитяне, охотники. Пока мы спали. Я не знаю, как давно это произошло, неделю назад или две, но активными их сделал спутник, зависший над нашими головами, только сегодня, только в тот момент, когда мы решили бежать, понимаешь?
Артур коротко кивнул, и Леон шепотом продолжал:
-Это значит, что кто-то связался с ПОГ сегодня. Если верить документам Наты, то все маркированные, как предатели, мертвы, кроме Евы. Но Ева на нашей стороне, ни ты ни я в этом сомневаться не станем.
-Значит, на острове есть кукловод, - Артур сосредоточенно грыз губу, остановив взгляд на неопределенной точке, - среди нас есть крыса. И ты знаешь, кто это?
Леон едва заметно кивнул головой.
-Ребят, Ева готовит общий сбор, - в дверь центра управления проснулась голова Сони. Глаза девушки были красными, ресницы склеились от слез, верхняя губа слегка дрожала, - мы умрем, да?
-Ну, если мы будем только переливать все из пустого в порожнее, то конечно мы все сдохнем. У нас осталось меньше трех часов. Мы должны были убраться отсюда еще днем, после похорон, так нет же, нам, видите ли, барахло свое собирать потребовалось! - Рявкнул Артур.
-Никуда бы мы не убрались... - проговорил Леон, - если бы все мы рванулись к бухте, то погиб бы не один Филипп, а я, ты, Джун, Кая, Джек... Лина. Это удача.
-Возможно последняя наша удача, - за спиной приоткрывшей рот Сони прозвучал голос Евы. На острове произошла настоящая катастрофа, но даже сейчас на лице главы не дрожал ни один мускул, - Артур, София, марш в кухню. Перечитайте всех. Запретите моим именем двигаться вправо или влево. Если мой план не сработает, мы двинемся вглубь острова. Там у нас, возможно, останется шанс. Бегом! - Прикрикнула она.
Едва за молодыми людьми хлопнула дверь, женщина быстро приблизилась к Леону, выудив из кармана скомканный клочок бумаги.
-Так, Лео. Слушай меня внимательно. Помимо нашего острова в проекте «Дрейф» задействованы еще несколько островов. Не смотри на меня так, это конфиденциальная информация, а из вас ни один не умеет язык за зубами держать. Поэтому сейчас ты вводишь этот код, убираешь всю свою гордость к чертовой матери и говоришь с отцом. Просишь его послать сигнал SOS на Бету, чтобы они выслали за нами катера.
-Нет, - сухо отозвался Леон, - говорите с ним сами.
-Ты не думал, что это может быть твой последний шанс поговорить с ним? Что мы можем погибнуть, если не уедем раньше, чем нас протаранит остров? Вводи код! Это приказ, Леон.
-Да, мэм.
-Я буду ждать снаружи, - глава тактично оставила парня одного.
Леон сжал и разжал кулаки, но время шло на минуты, и медлить было нельзя. Пальцы застучали по клавиатуре, вводя код. Благо, взрывы произошли далеко от центра управления, генератор не пострадал, компьютеры продолжали работать.
Его лицо, возникшее на экране спустя мгновение, едва не вышибло из груди Леона дух.
А он постарел. Морщины складками легли вдоль его лба, бакенбарды были словно присыпаны белой пудрой, уголки губ смотрели вниз. Только глаза сияли, как и пять лет назад. Татуированный змей, любимое животное маленького Лео, выглядывала из-под воротника рубашки.
-Пап... - внезапно охрипшим голосом выдохнул парень.
Йозеф молчал, созерцая так сильно возмужавшее лицо сына. И все ошибки, заставившие ребенка сбежать от своего отца, лишившие его возможности видеть, как растет и меняется его ребенок, с новой силой зацарапали сердце. Этот код он передал Еве на случай смертельной угрозы, он молился, что Альфе никогда не придется идти на такой риск, чтобы связываться с материком. Но теперь он видел своего сына, чья жизнь, как и жизнь всего острова висела на волоске.
-Папа. Мы не можем выбраться с острова без посторонней помощи. Ева требует послать сигнал SOS острову Бета. Нам нужно, чтобы они вытащили нас отсюда. У нас есть 2 часа и 30 минут.
Йозеф хотел сказать бесконечно много, но единственная правильная вещь, которую он мог сейчас сделать, это попытаться спасти своему сыну жизнь.
Леон молча смотрел через экран монитора на своего отца, сидевшего в гостиной их старого дома. Мужчина развернулся к сейфу за спиной, ввел защитный код и извлек маленькое устройство, напоминавшее приборы Альфы для отслеживания спутников. Йозеф ввел какой-то код, раздалось шипение, мигнула красная лампочка, и потом отец просто застучал пальцем по экрану: точка-точка-точка-тире-тире-тире-точка-точка-точка. Секундная пауза, после чего вновь мигнула лампочка, но уже зеленого цвета.
-Бета получила сигнал. Но даже самый быстроходный их катер сможет преодолеть расстояние между вашими островами не меньше чем за два с половиной часа.
-Я понял. Спасибо от всего острова Альфа, - коротко ответил Леон. Рука тянулась к кнопке отключения, он не хотел, чтобы отец увидел слезы в его глазах.
Он сильнее, он лучше, чем Йозеф. Он никогда бы не поступил так, как отец.
-Сын, все эти годы я пытаюсь искупить свою вину. Прости меня, я...
Леон не выдержал и прервал разговор, тут же отключив питание компьютера. Больше ни один из процессоров и мониторов не понадобится Альфе. Теперь уже точно.
Ева заглянула внутрь:
-Ну?
-Ева, вы верите в Бога? - тихо спросил Леон.
-Да, но...
-Тогда помолитесь за наши души.
До столкновения: 2 часа 15 минут
Ева решительными широкими шагами направлялась к кухне, следом брел Леон. Он шел, словно слепой, глухой, ничего не ощущающий вокруг себя. Он не хотел умирать, он не хотел покидать это место, хотя знал, что в центр управления, где он запер воспоминания о бессонных ночах за картами, смехом и спорами на слабо, никто из них больше не вернется. Это было их убежищем, и они теряли его. Только руки Лины, обхватившие его за шею, привели Леона в чувство.
-Я видела, как он умер... - прошептала она ему в ухо, и прижалась к груди, больше не сдерживая рыданий. Она нуждалась в нем так же, как легкие утопающего нуждались в кислороде.
-Когда разорвалась первая мина, я подумал, что это ты... Ты самое дорогое, что у меня есть... Слышишь? - Бормотал Леон, зарывшись носом в ее волосы рядом с ухом, - Все хорошо, все хорошо, я с тобой, я тебя не оставлю, и не позволю тебе увидеть чью-то смерть, я люблю тебя.
Лина оторвалась от его груди и прижалась к его губам, она будто хотела раствориться в нем, обрести защиту и безопасность. По ее щекам слезы катились безостановочным потоком, и у Леона сжалось сердце. Лина плакала очень и очень редко. И это был первый раз, когда он не знал, как ее утешить.
-Все здесь? - Громко спросила Ева, обводя глазами поникшие, местами зареванные лица. Огонь в глазах уже даже не теплился, он потух. Один за другим островитяне смирялись с неизбежностью своей смерти.
-Да, Ева. Все на месте. Кроме Филиппа, - проговорил Артур, приподнимая руку, чтобы София могла ближе прижаться к нему.
Найдя среди островитян своего сына, мирно спавшего на коленях у Стефана, Ева прислонилась к стволу дерева. Ей нечего было сказать.
Леон задумчиво смотрел на взволнованное лицо Франки. Его так и подмывало задать ей парочку неудобных вопросов. И он уже поднялся с бревна, на котором они с Линой сидели, когда поймал на себе пристальный взгляд Джека. Он предостерегающе качнул головой, и этого было для Лео вполне достаточно, чтобы понять: «он знает».
-Может быть, нам стоит соорудить плоты и выйти в море, чтобы переждать столкновение там? - Донесся тихий голос Каталины.
-Дорогая, мы не успеем... - вздохнула Ева.
-Да! Да! У нас же есть топоры!
-Можем повалить пальмы ближе к берегу, обвяжем веревками и спустим на воду...
-Плоты плывут по течению, в открытом море очень сильные волны... - начала было Ева, когда сзади прошипел голос Джека:
-Дай ты им отвлечься. Не лишай их хотя бы надежды.
До столкновения: 1 час
-Макс! Максимус! Где ты? - Кая вертела головой из стороны в сторону, силясь выхватить светом фонарика мальчишескую тень в сгущающемся мраке ночи. Совсем недавно она сидела у костра, держа на коленях головку спящего мальчика, которого Стефан переложил к ней, перед тем как отправиться взглянуть на надвигающийся остров. От напряжения и тревоги голова тяжелела все сильнее, так что Кая и не заметила, как погрузилась в дрему. А когда очнулась, Макс исчез. Ни в кухне, ни на берегу с островитянами, сооружавшими плот, его не было.
Взяв один из фонариков, Кая двинулась вдоль берега, петляя между пальмами. Эта прогулка, как оказалось, была ей просто необходима. На ходу легче мысли текли в голове. Слова Джека, его просьба, которую она обещала исполнить, не отпускали Каю. Джек не ответил ни на один вопрос, остался глух к ее мольбам и возмущениям, и хотя он и обещал, что ничего плохого не случится, сердце ныло от горького предчувствия. Хотела ли Кая выбраться с Альфы? Да. Она хотела отсюда убежать. Но убежать не от воспоминаний о стычке с динго и золотниками и не о кирпиче обрушившемся на ее затылок, и отнюдь не о пуле, просвистевшей рядом с ее виском. Убежать от стеклянных глаз Кэсси-Сью, остановившихся на ее лице...
Когда Кая приблизилась к высокой обвалившейся груде камней, догадка острой иголкой кольнула мозг. Она поняла, куда убежал Макс. Малыш хотел вернуться в штаб-квартиру Евы, служившую его домом. Наверняка он забыл там свои игрушки, и теперь считал необходимым спасти их от смерти под каменным завалом. Ругаясь на чем свет стоит, Кая перешла на бег.
Перелесок завалило камнями, на то, чтобы перелезть через них, ушло бы часа два, а был только один. Кая лавировала между пальмами и лианами, двигаясь параллельно линии берега, освещая путь светом фонаря. В ночном воздухе еще стоял тяжелый запах гари и плавленого железа, горелого песка. В какой-то момент Кая остановилась и направила фонарь в сторону океана. Его луч выхватил жалкие останки лодки, наполовину разорванной миной, наполовину пробитой камнями. Та самая лодка, на которой Кая когда-то хотела бежать. Прошел лишь месяц, но теперь это было очень давно. Она подавила вздох и снова побежала.
Темнота затрудняла путь, пару раз нога цеплялась за корень, и Кая едва не летела на землю, но сегодня она не убегала и не убежит. Маленький мальчик, которого ей нужно было спасти во имя крошки Кэсси-Сью, был уже близко. Кая выскочила на открытое место, с ужасом заметив, что вход в подземные помещения, которые Ева считала бомбоубежищем и верным укрытием, был завален досками и булыжниками. Эта скала хоть и была не высокой, но норовила обвалиться от малейшего толчка, придавив своей тяжестью все, что находилось внутри.
-Мааакс! Макс! - Позвала Кая, но ответом ей послужил лишь ветер, втихаря качавший пальмовые вершины.
Кая толком и не представляла, в какой стороне находились жилые помещения, обходя скалу, она наткнулась на еще один вход и ринулась туда, но это была та пещера, где над девушкой остров учинял свой суд. Иного выхода, кроме как наружу, здесь не наблюдалось. Но было другое. Идея, за которую Кая ухватилась, как за последнюю возможность найти малыша.
Раз, два, три, четыре,
Мы одни остались в мире...
Макс мог быть только в одном месте, старой каменной камере, куда он собственноручно прорывал чёрный ход и куда бросили Каю, прежде чем Ева не выволокла ее оттуда на следующее утро и не сообщила о казни матери. Кая качнула головой, воспоминания о том дне мощным потоком затопили голову и едва не отвлекли от главного.
Внутрь камеры можно было попасть только через окошко или же ход Макса, раз уж часть скалы обрушилась при первых взрывах. Кая двинулась вдоль стены, светя фонариком вниз, чтобы не пропустить окошко.
-Маааакс! - Снова позвала она. - Мааакс!
-Кая! Кая! Я тут! Помоги мне! - Наконец раздался из-под земли звонкий мальчишеский голос.
Кая замерла на месте, внимательно изучая каменные щели, прежде чем заметила небольшую прямоугольную дыру, зиявшую в полуметре от земли. Она опустилась на колени и посветила фонариком внутрь. Малыш сидел в углу, обхватив одной рукой коленку, а другой прижимая к себе кубики с буквами и какого-то непонятного плюшевого зверька. Щурясь от света, Макс нащупал рядом с собой фонарик и тоже посветил им в сторону Каи, приподняв краешки губ.
-Макс, давай-ка вылезай отсюда, а то мама будет сердиться.
-Не могу, - захныкал малыш, - мой чёрный ход засыпало камнями, и я не мог сюда пробраться, а мне надо было очень, потому что тут мой Пигмалиончик, - мальчик пошевелил игрушкой, - ведь он очень боится темноты. Я решил через окошко полезть, но тут высоко очень оказалось, я упал, и у меня болит нога, мне больно, и я хочу к маме, чтобы мама полечила, и у Пигмалиончика оторвался хвостик, я не могу найти его и...
Макс расплакался во весь голос.
-Тише, солнышко, успокойся, сейчас я вытащу тебя отсюда, - ласково проговорила Кая, мысленно пытаясь сообразить, как же ей протиснуться в это окошко, и как низко находился пол.
Она осторожно забралась на край и свесила ноги в темноту, затем, цепляясь пальцами за камни, продвинулась глубже так, что снаружи торчали только голова и руки, но пальцы ног все еще не нащупали пол. С трудом повернувшись лицом к стене, Кая оттолкнулась и разжала пальцы. В тот момент, когда она свалилась на землю под испуганный вскрик Макса, Альфе оставалось жить 15 минут.
До столкновения: 15 минут
Состояние острова напоминало землю, замершую в ожидании грозы. Воздух был наэлектризован адреналином и страхом, напряжением и болью. Каждая истекающая минута становилась длиннее предыдущей, сжимала грудь и давила на нее с нарастающей силой. Несколько человек все еще сооружали плоты с остервенением, переходящим в отчаяние. Кто-то дремал или попросту притворялся спящим у догорающего костра.
Нервы были на пределе, София будто слышала, как надвигающийся остров рассекал океанские волны, неумолимо сокращая расстояние до Альфы. Прошло еще несколько минут, и Ева велела снова собраться всем вместе. По ее подсчетам, спасательный отряд Беты вот-вот должен был показаться на горизонте.
-Друзья мои! Держитесь все вместе! Через 10 минут мы выдвигаемся на берег. За нами выслана подмога!
Но неожиданная радость была моментально скомкана подсчетами Стефана: не хватало троих. Макса, Каи и Джианджуна...
Ева судорожно сжала и разжала губы, а потом, поручив Джеку контролировать ситуацию, схватила фонарь и бросилась в сторону берега.
-Кому понадобилось нас спасать? - Удивлялась Лина.
-Кто бы ни был, они не успеют, не успеют... - шептала Каталина.
-А если успеют, то не будут знать, откуда нас забирать, и не увидят, как подобраться к острову, если столкновение уже произойдет, - мрачно отозвался Артур.
-Значит нужно врубить прожектор, - невозмутимо ответил Леон.
-Нет! Это опасно! - В один голос взвизгнули Соня и Лина.
-Он прав, - перебил их Артур, - Лео, давай.
До столкновения: 10 минут
Островитяне один за другим выходили на берег, но больше не смотрели на свои брошенные плоты, старались не оглядываться назад. Никто не хотел не знать, когда придет конец. И Джек ничего не мог с этим поделать, не мог отнять надежду, что помощь прибудет раньше смерти.
Леон карабкался вверх по скале. Налобный фонарик освещал путь, поскольку прежде выбитая из камня лестница была разрушена разорвавшимися минами. Каждый шаг напоминал ход старой компьютерной игрушки «Сапер»: одно неверное движение или просчет - и игра будет проиграна, так и здесь, нельзя было сказать наверняка, не окажется ли следующий камень неустойчивой опорой, которая в один миг улетит из-под ног.
Но Лео беспрепятственно добрался до уступа, где между камнями был установлен прожектор. Удачное расположение уберегло его от обвала, Леон дернул рычаг на себя. Мощный поток света мгновенно вонзился в океан, а направив его на горизонт, Лео разглядел спасение Альфы. Несколько катеров на всей скорости неслись в сторону суши, им оставалось совсем чуть-чуть. И хотя это чуть-чуть было гораздо больше могучей тени нависшего над ними острова-убийцы, Леон закричал.
-Они здесь!!! Они успели!!! - Надрывался он, размахивая руками, и в тот же миг почти единогласное «Ура!» прокатилось по всему побережью. И сразу стало легко дышать и верить в то, что завтрашнее утро всё же наступит.
Столкновение
Это произошло очень быстро. Огромная волна выплеснулась на берег, сбив с ног тех, кто танцевал от счастья у самой кромки воды, а два клочка суши столкнулись друг с другом, опрокинув на землю тех, кто радостно обнимался на песке. Крики облегчения сменились стонами боли и воплями страха. Леон дернулся назад, с ужасом заметив, как по песку побежала трещина. Протаранивший их остров нависал над Альфой гигантской тучей, которая словно загораживала собой звездное небо. А течение продолжало давить на остров так, что он напирал на тяжеловесную Альфу со страшной силой.
-Все назад!!! - Рявкнул Лео, почувствовав, как задрожала скала, а с ее верхушки полетели камни. Парню нужно было спускаться и бежать, но он должен был освещать катерам путь светом прожектора так долго, сколько сможет оставаться наверху.
-Леон! Спускайся! - Кричала с земли Лина.
-Бегите! Бегите! Артур! Джек! Собирайте остальных! - Со всей силы орал сверху Леон.
Он вцепился пальцами в край обрыва, силясь подтянуться и найти опору, но камни под ногами дрожали, куски скалы один за другим откалывались и летели вниз. Он зарычал, чувствуя, как ломаются ногти и сдирается кожа. У него почти потемнело в глазах, когда титанической силы рывок вернул его обратно к прожектору. Лео вцепился в него руками и уже не выпускал, провожая светом моторные лодки, отделившиеся от катеров, которые никак не могли подойти ближе из-за обмелевшего дна. Убедившись, что люди в лодках вооружены фонарями, Леон развернул прожектор на островитян, тут же ринувшихся в световое пятно на песке.
Из первой причалившей лодки выскочил рыжеволосый мужчина в спасательном жилете.
-Ева! Где Ева?
-Я за нее, - выступил вперед Джек.
-Здравствуй, Я - Чако, поспешите. Камни вот-вот полетят в воду. Вместимость одной лодки - 20 человек. Бросайте все, если не хотите быть погребенными заживо. Мы не намерены умирать вместе с вами. Через 10 минут мы отчалим. Вывезем тех, кто успел.
-Понял, сэр, вы прибыли вовремя, - кивнул Джек, - девушки, женщины, марш в лодку! Кидайте ваши тряпки, если жизнь дорога! - Рявкнул парень.
И в тот момент раздался оглушительный грохот и треск разбитого стекла. Свет потух. Джек резко обернулся назад. Прожектор рухнул со скалы прямо в груду камней, придавив собой Леона, державшегося наверху до последнего.
Лина, готовая прыгнуть в лодку, закричала и бросилась назад. Каталина, которую силился удержать Зэт, ударила его и рванула следом за девушкой.
Джек почти добежал до Лео, когда его нагнал Артур.
-Джек, они могут не успеть! Ева, Макс, Джун и Кая... - пропыхтел парень, поймав друга за плечо.
-Понял, беги за ними, найди их!
-Джек, очнись, там Кая! Неужели это ничего не значит?!
-Я не...
-Не будь идиотом! Ты же любишь ее! Ты не дал никому из нас даже шанса ее завоевать! Так спаси ее, чтоб тебя! - Артур уже вскарабкался по камням к неподвижно лежащему Леону, всем видом давая понять, что приказу Джека повиноваться не собирался. Да парню это и не нужно было. Слова Артура ошпарили его, похлеще кипятка. Подсадив Лину, чтобы та могла забраться по каменным обломкам к Лео, он кинулся в перелесок по дрожавшей, словно в лихорадке, земле.
Камни сыпались градом, больно ударяя по головам и спинам. Они поглотили уже десять человек. Зэт и несколько мужчин силились разобрать завалы, пока Артур и Лина карабкались наверх. Им удалось столкнуть с его груди прожектор, и подоспевшая Каталина аккуратно приподняла парню голову, прежде запрокинутую назад.
-Нужно спустить его на землю! Только очень осторожно и быстро.
-Малыш, как ты? - Прохрипела Лина, но тот молчал, будто не слышал, даже глаза не открыл.
Артур и вернувшийся за Каталиной Зэт подхватили тело Леона и поволокли вниз. Ноги скользили по камням, парни едва ли не кубарем скатились на песок. Они осторожно опустили Лео на землю, предоставив возможность Каталине и выскочившей из лодки медсестре осмотреть пострадавшего.
Вся грудь пропиталась кровью, на ней просто не было живого места, изодранная ткань футболки обнажала изувеченную кожу, местами обожженную, местами напоминающую клочки самой футболки, а в районе легкого торчал кусок толстого стекла... Пальцы были окровавлены, нога неестественно вывернута в бок, по грязной щеке тянулась длинная рваная рана.
В какой-то момент ресницы Леона задрожали, и он приоткрыл глаза.
-Что?.. Сильно меня зацепило? - Едва он зашептал, как изо рта потекла темно-бордовая кровь.
-Совсем чуть-чуть, ты поправишься, - тихо отозвалась Лина, склонившись к самым его губам, осторожно стирая краем футболки кровь, - я верю в тебя, все будет хорошо.
-Все будет хорошо... - эхом отозвался Лео, и Каталина заплакала. Лина непонимающе уставилась на нее, не понимая, чего она ревела, если Леон находился в сознании, говорил и почти улыбался. Его нужно просто доставить на в лодку. И вылечить там, куда она причалит.
-Смотрите... - снова прошептал Леон, поднимая глаза к ночному куполу неба. Артур, Зэт, Лина и Каталина одновременно взглянули наверх, страшась увидеть несущуюся на всей скорости к Альфе очередную угрозу, но ясное бархатное небо, расшитое бесценными бриллиантовыми россыпями звезд, оглушало своим спокойствием и непобедимым величием.
Когда они вновь склонили головы к Лео, его глаза по-прежнему устремлены были к ночному небу. Взгляд остановился на одной из звезд, Лео, не мигая, глядел в недосягаемую небесную долину, будто хотел выведать все ее тайны, развеять все мифы млечного пути.
Мышцы лица расслабились, словно боль его отпустила. Навсегда.
-Лео, что ты там увидел? - Шепотом спросила Лина, - Лео?!
Но Леон не отвечал.
***
-Сейчас ты встанешь мне на руки, и я подскажу тебя. Схватишься ручками за край окошка и выберешься наружу, хорошо? Я помогу тебе и тут же подам тебе Пигмалиончика, договорились? - Кая старалась говорить быстро и уверенно, но в то же время ласково, чтобы малыш снова не заплакал.
-А моя нога? Она болит, - захныкал Макс.
-А ты наступай на здоровую, - Кая легко потрепала малыша по голове.
Но как только мальчик, громко шмыгая носом, обхватил пальцами край, сильный толчок опрокинул Каю на землю. Макс, потеряв опору, свалился сверху прямо на нее. Кая, не успев прийти в себя от боли, быстро развернулась на живот, закрыв своим телом Макса, зажав свою и его головы руками. Камни сыпались с потолка, норовя раскроить им черепа или проломить позвоночники. С трудом соображая, как же выбраться теперь из этой каменной ловушки, Кая оттащила Макса к стене под окном, но стоило ей подняться на ноги, как единственный оставшийся путь на волю закрыл рухнувший сверху булыжник.
-Нет! - Вскрикнула было Кая, но тут же взяла себя в руки. С ней был маленький ребенок, он не должен был почувствовать ее страх, она должна вселять в него уверенность и пожизненную гарантию, что «все будет хорошо». Взгромоздившись на камни, Кая пыталась вытолкать заблокировавшую выход глыбу.
-Давай же, давай!
-Кая! Кая, вы где?! - Снаружи раздался знакомый голос.
-Джианджун!!!! - Радостно заверещал Макс. - Мы здесь!!!
-Вас здорово прижало... - продолжал голос Джуна, - я попробую приподнять эту глыбину, но вам нужно поспешить.
-Как скажешь, только вытащи отсюда Макса, - Кая обхватила мальчика за плечи. Прежние обиды были на время забыты ради спасения малыша, прижимавшегося к ней, подгибая поврежденную ножку, и с надеждой глядевшего вверх.
-Я вытащу вас обоих.
Но первая попытка Джианджуна оторвать камень от земли не увенчалась успехом. Он смог открыть лишь щель меньше чем в двадцать сантиметров, и камень снова рухнул назад.
-Нужно запихать под него опору, другой камень, - послышался новый голос, при звуке которого Макс снова обрел силы бороться.
-Мамочка!!!
-Насчет три, - скомандовала Ева, - 1... 2... Давай!
Джианджун зарычал, вновь вступив в схватку со злополучной глыбой, раздался грохот и Ева задвинула в образовавшуюся щель здоровый булыжник.
-Держи, держи, - проговорила она Джуну.
-Кая, вы должны одновременно ухватиться за край, Джун тут же поднимет камень выше, чтобы мы смогли вытянуть вас оттуда одного за другим.
Ничего не отвечая, девушка обхватила Макса и подняла его вверх. Убедившись, что мальчик вцепился в каменный уступ, девушка подпрыгнула и повисла на руках рядом с ним. Камни под ногами покатились в разные стороны, опора была утеряна. Девушка попробовала подтянуться, но ничего не вышло, она лишь больно ударилась локтями о каменную стену.
-Мы готовы, - прохрипела она.
Макс скулил рядом с ухом, пытаясь сказать, что ему тяжело. Кая переступила руками ближе к нему и накрыла его пальчики своими.
-Что, Джун, опять спасаешь свою любимую? - Сверху внезапно раздался голос Джека.
-Уже привык делать твою работу, - пропыхтел Джианджун.
-Заткнись, - огрызнулся Джек, заняв место с другой стороны, - поднимай! - Выкрикнул он. Парни собрали все свои силы для этого рывка. Мускулы на руках напряглись, ноги врылись в землю для большей опоры. Джун зарычал, и глыба оторвалась от каменной подпорки. Но Кая понимала, что сил у Джека с Джианджуном вряд ли хватит, чтобы удерживать камень поднятым долго настолько, чтобы Ева успела вытащить наружу двоих. И Кая знала, что Ева вытащит не ее.
Она никогда не боялась смерти, и когда сейчас почувствовала ее ледяное дыхание у себя за спиной, то ощутила себя... окрыленной. Окрыленной желанием во что бы то ни стало спасти Макса. Ради Кэсси-Сью, которую она струсила спасти. Кая убрала руку, предоставив Еве возможность вытащить сына наверх первым, но вместо этого с ужасом почувствовала, как ее ладонь обхватили и рванули вверх. Девушка не успела сгруппироваться, так что содрала кожу с подбородка и локтя. Но когда ее уже почти вытянули на поверхность, боковым зрением она увидела, как Макс разжал пальчики...
-Макс! - Вскрикнула Кая, на лету хватая того за шкирку. - Держись!
Она пыталась ухватить его покрепче, но Ева упрямо тянула ее наверх.
-Ну же! - Хрипел Джун.
Раздался новый толчок, и сверху опять полетели камни.
-Тащи же, Ева! Вытаскивай их! - Рычал Джек...
Но они не были титанами, не были супергероями с нечеловеческой силой. Джун орал благим матом, из последних сил удерживая глыбу оторванной от земли. Ева выдернула Каю наверх, и парни разжали пальцы, бросаясь назад: каменная лавина неслась прямо на них.
Джун ринулся к Кае, но Джек обогнал его, сгреб Каю в охапку и побежал вперед. Ева, опираясь на плечо Джианджуна, неслась следом за ними. Отбежав на безопасное расстояние, они остановились. Кая тряслась как осиновый лист, когда Джек опустил ее на землю. Она подняла глаза на побелевшую главу Альфы. Ева и Кая молча смотрели друг на друга. Джун отвернулся, обхватив себя руками. Джек закусил губу и глядел куда-то в бок. Состояние шока теряло свою силу, возвращались чувства и осознание ужасающей утраты. Кая медленно подняла руку. Пальцы сжимали Пигмалиончика, плюшевую черепаху с оторвавшимся хвостиком.
-Мы должны вернуться назад! Он там!
-Кая, потолок обвалился... - проговорила Ева.
-Но почему вы не вытянули его?! - Закричала вдруг Кая. - Почему?! Он ваш сын!
-А ты - важная составляющая восстания. Это теория выбора в действии. Сделай так, чтобы мой сын погиб не зазря, - сухо ответила Ева.
Кая зажмурилась и опустилась на колени, обхватив голову руками. Она не могла заплакать от горячего пламени ненависти к себе самой, разом высушившего все слезы. Мама выслала ее на остров, перечеркнув свою собственную жизнь, Кэсси-Сью оказалась десертом для золотника динго и последней каплей утоления его голода, Макс спас ей жизнь в тот день, когда загорелся сарай с провизией. И ни одного из них она так и не смогла отблагодарить. Джек не должен был пострадать из-за нее.
-Нам нужно немедленно вернуться к лодкам, - севшим голосом проговорил Джек, - почти не осталось времени, - он опустился рядом с Каей на колени, кладя руку ей на талию, - детка, вставай... - прошептал он, уткнувшись носом ей щеку.
Ева сухо кивнула и зашагала вперед, а потом резко обернулась и окинула ледяным взором своих подопечных:
-Я растила вас 10 лет. И теперь поставила вас выше своего собственного ребенка. Если у вас есть какие-то договоренности с кем-то, я хочу, чтобы вы не забывали об этом.
Только скрывшись за деревьями, она дала волю своим чувствам. Сердце рвалось на части, но иного выбора не было. Только пальмам и папоротникам дозволено было видеть, как сильная расчетливая глава Альфы превратилась в несчастную мать, потерявшую своего маленького сына, ради той, что должна была жить во что бы то ни стало.
-Что за чушь она несет? Какие еще договоренности? - Удивлялся Джианджун.
-Понятия не имею, - обронил Джек, но Кая моментально распознала в его ответе ложь.