Загубленные долгом 18+

«Женщина должна вопреки всем прожить свою жизнь как хочет, или ей придется признать, что она не жила совсем»

- Дэвид Лоуренс, писатель

Леонас

Каждый человек носит маску.

С детства родители учат нас скрывать плач и истерики перед посторонними людьми. Зарывать недовольство и всё, что люди могут посчитать слабостью глубоко внутри себя. Со временем они учат нас понятию вежливости. Во время улыбнуться, подходяще кивнуть, умению позволить другому человеку чувствовать себя особенным рядом с собой.

Я люблю свою семью, но я знаю, что мы лицемеры. Везде, кроме дома. Удобно быть шутом, душой компании и недооценённым убийцей.

Легкомысленность позволяла моим врагам недооценивать меня. Чувство юмора позволяло мне не сойти с ума в криках демонов, которые были заперты глубоко внутри меня. Но не настолько глубоко, чтобы не выплывать на поверхность время от времени.

Шарлотта на первый взгляд не носит маску. Она смеётся, когда ей весело, фыркает, когда раздражена, огрызается, когда злиться. Это делает её очень уязвимой, но я вижу её намного глубже. Я вижу, как она вскидывает подбородок всякий раз, когда ей страшно, как она заставляет себя стоять на месте, когда хочет сделать шаг назад.

Я не доверяю ей.

Я не должен, по крайней мере. Наверное, я напугал её этой ночью. Я видел это в её глазах, несмотря на то, как гордо она держалась.

   Когда-то я назвал её королевой Наряда и могу сказать, что она лучшая кандидатка на эту роль. Гордая, сильная. Женщина, которая будет стоять с высоко поднятой головой перед своей свитой.

   Не мог сказать запомнила ли она то, о чём мы говорили в клубе. Наверное, нет, раз она не убежала в обратном направлении, когда мои глаза кричали о насилии и похоти этой ночью.

Я мало спал. Но могу заверить, что это были лучшие и самые спокойные несколько часов в моей жизни. Мы долго разговаривали, пока Шарлотта в конце-концов не уснула. Я смотрел на неё спящую некоторое время, пока сам не погрузился в сон, обволакиваемый теплом её тела и запахом ягодного геля для душа.

- Ты когда-нибудь думал над тем, чтобы пойти другим путём? - спросила Шарлотта сонным голосом, пока я методично вёл пальцами вдоль её руки.

Почему-то это успокаивало меня. Прикосновение к ней заставляло ускоренный темп сердца замедляться.

- Что ты имеешь ввиду под «другим путём»? - спросил я в замешательстве.

- Не по стопам своего отца, - продолжила она.

   Я замер. Потому что у меня никогда не было мысли, что я мог выбрать другую дорогу. Наряд был моим благословением и моим проклятьем. Моя жизнь, моя работа, моя судьба, безопасность моя и моей семьи. Этот механизм, который работал десятилетиями нельзя было просто остановить. Это понесло бы необратимые последствия, в которых пострадали бы все важные люди в моей жизни.

- Нет, - в конце-концов, ответил я.

- Правда? - она недоверчиво подняла взгляд. - Мне всегда казалось, что мне слишком тесно в родительских рамках, - призналась она.

   Дерзкая девушка, которая всю жизнь пыталась найти одобрение и в конце-концов смирилась с его отсутствием. Вот, что олицетворял её взгляд.

- Потому что тебя никогда не считали важной. Но у меня ситуация другая. Я - будущий капо.

- А какая должность тогда у меня? - усмехнулась она.

- Быть моей женой. Не моим трофеем. Это разные вещи. Если ты хочешь сделать карьеру на политической арене - я не буду тебе запрещать. Главное, сделай так, чтобы мы не увязли в проблемах из-за этого.

- В проблемах какого рода?

- С полицией, с общественностью. Потому что твоя мечта может исполниться и ты можешь действительно избавиться от меня, - я невесело усмехнулся, пытаясь добавить юмор в нашу беседу, но кажется, только оставил повисшее напряжение. - Я не сильно забочусь о своей жизни, но о жизни своей семьи? Это единственная вещь, которую я тебе никогда не прощу.

- Почему ты не заботишься о своей жизни? - нахмурено спросила она.

- Моя жизнь уже положена на то, чтобы обеспечить и защитить свою семью. Дело не в том, что я отказываюсь от радости жизни. Просто радость других людей для меня в приоритете.

Организм - штука хитрая. Я привык к расписанию. Это помогает мне удерживать мою безумную натуру в узде. Неважно сколько часов я проспал, я всегда проснусь в шесть утра. Я продолжал наблюдать за спящей Шарли на моём плече, удивляясь, как спокойно и гармонично она выглядела.

Как такая дикая пантера, как она могла выглядеть так невинно во сне со своими светлыми волосами и длинными ресницами.

Я услышал звук...будильника? Телефон звенел не с моей стороны. Зачем Шарлотте понадобилось вставать так рано? В голове проскользнуло воспоминание, что сегодня был её первый учебный день. Она общалась со мной в обнимку до поздней ночи, когда ей самой надо было вставать в пол седьмого утра?

Шарлотта мучительно застонала, заставив мой член дёрнуться в боксерах. Её упрямость сводила меня с ума и я уверен, что она также страдала от этого. Она толкнула меня в грудь с закрытыми глазами, будто хотела отодвинуть подальше, но я не сдвинулся с места.

- Выключи этот чёртов будильник, - простонала она.

Я усмехнулся. Она любила командовать. А я не любил выглядеть слабым в глазах других. Мне нужно было стереть это впечатление с памяти Шарлотты обо мне.

Я наклонил своё лицо к её уху, поцеловав мочку, заставив её резко втянуть воздух и дёрнуться от неожиданности.

- Это не мой будильник, Шарли, - прошептал я, поцеловав мочку ещё раз и проводя дорожку по очертанию челюсти до подбородка.

Она подняла на меня свои сонные, голубые глаза в удивление и замешательстве. Будто забыла, как оказалась так близко ко мне. Она пробежалась глазами по моему телу, прикусывая губы. Я не был удивлён из-за её скромной реакции. Скорее из-за того, что она не вытолкнула меня с кровати. Это было неожиданно.

- Засмотрелась? - усмехнулся я, заставив её сглотнуть и снова перевести взгляд на меня, который вскоре расширился в ужасе.

- Мой будильник, - крикнула она, перекачиваясь на кровати и выключая свой будильник под мой тихий смех.

   Она побежала в ванную комнату, не закрывая дверь, выдавливая пасту на зубную щётку. Я медленно поднялся с кровати и встал возле Шарлотты, прижавшись своей рукой к её. Она на секунду застыла, но никак не отреагировала. Даже не закатила глаза.

   Что, чёрт возьми, происходит с моей женой?

   Ей и раньше удавалось сбить меня с толку, но это было чересчур.

- Давай я отвезу тебя на учёбу, - предложил я, когда она выбежала с ванной комнаты и открыла шкафчик в поисках одежды.

   Она замерла, будто не ожидала от меня этих слов и ей надо было пару секунд на раздумья. На самом деле, я ожидал, что она откажет, а мне придётся настоять, потому что мне начинала надоедать её броня.

- Хорошо, - она пожала плечами, будто это не имело особого значения.

   Мои брови поползли вверх. Она настолько сильно боялась опоздать? Её руки вытянули белую блузку с чёрным корсетом и длинной чёрной юбкой. Режим Барби-серийной убийцы активирован.

- Ты вообще собираешься завтракать? - я наклонил голову в вопросе, потому что сам не ел ещё со вчерашнего обеда.

- Я перекушу в кафетерии. Слишком волнуюсь, чтобы есть.

   Она держала вещи в своих руках несколько секунд, будто снова что-то взвешивала. Её поведение было странным. Я знал, что обучение играло для неё важную роль, но не думал, что она будет так переживать.

   Шарлотта снова пошла в ванную, но я уже привык к тому, что она стеснялась демонстрировать мне своё обнажённое тело. В отличие от прошлых разов, когда она переодевалась, она оставила дверь открытой.

   Сказать, что я был в шоке - это никак не описать мои эмоции. Обычно, я привык быть инициатором и мне никогда не составляло труда прочитать девушку или ответить на её ухаживания. Но я застыл посреди комнаты, не зная, что мне сделать. Остаться здесь? Пойти посмотреть?

   Губы поджались от мысли, что она испытывала жалость ко мне после вчерашней ночи. Я не был человеком, который заслуживал жалости. Я был человеком, который презирал это чувство в любых его проявлениях.

Шарлотта начала снимать свои шорты и футболку, стоя в профиль и на секунду, пока она быстро не натянула своё нижнее бельё, я впервые увидел свою жену обнажённую. Белоснежная кожа, тонкая талия, упругие бёдра. Кажется, у меня перехватило дыхание. В нижнем белье я тоже не видел свою жену ранее, поэтому смотреть на эту картину было, как наблюдать за северным сиянием. Одевалась она в рекордное время и я мог сказать, что она видела и ощущала мой пристальный взгляд на ней.

Она хотела выбежать с ванны, но я встал напротив неё, не давая ей возможности протиснуться мимо меня. Она подняла на меня свои голубые глаза и залитые румянцем щёки. Мои руки опустились на её бёдра в собственническом жесте, притягивая её так, что наши лица оказались в паре миллиметров друг от друга.

- В какую игру ты играешь, жена? - я старался выглядеть внушительно и авторитетно, но при этом не угрожающе. В браке нет места страху.

Она застыла, пару раз моргнув перед тем, как решиться говорить.

- Я не понимаю о чём ты говоришь, - её тон был в большей мере пренебрежительным. Искусственно пренебрежительным.

- С каких пор ты раздеваешься в моём присутствии?

Не то, что бы я возражал. Я не был против такого поведения и все сопутствующие его последствия. Но такая резкая смена поведения меня волновала. Хотя, если вспомнить, то последний наш контакт до этой ночи был в клубе, где она позволила себе лишнего в нетрезвом виде.

Возможно, у неё осталось в памяти ощущения от наших прикосновений сквозь слои одежды и она хотела проявить инициативу, не проявляя её напрямую. Хорошо, это имело смысл.

- Ты мой муж, - она пожала плечами. - Не думаю, что это большое дело.

- Ты испытываешь жалость ко мне? - выпалил я с омерзением в голосе.

Её глаза расширились в удивление, будто она не ожидала даже такого предположения.

- Ты - последний человек, к которому я могу испытывать жалость, Леонас, - в какой-то степени отрешённо проговорила она.

Я кивнул. Меня удовлетворил её ответ. Я видел в её словах правду.

Через некоторое время мы сели в машину. Шарлотта сжимала сумку в руке и стукала ногой по полу, явно выдавая своё волнение.

- Тебе не стоит переживать, - попытался успокоить я. - Это всего лишь университет.

Я не посещал высшего учебного заведения, потому что в этом не было необходимости. Но для женщины, судьба который предначертана только в области семейной жизни, наверняка, нужно было больше фундамента, на котором она могла закрепиться.

- Для меня это важно, - раздражённо и напряженно выдавила она.

- Хорошо-хорошо, - успокоил я. - Я хочу лишь сказать, что в этом нет необходимости. Поверь, у тебя куда больше качеств, нужных для политика, чем у твоего отца или Клиффорда.

   Она с любопытством повернула голову ко мне.

- Какие? - она наклонила голову, будучи полностью настроена быть засыпанной комплиментами. 

- Ты настоящая, - я пожал плечами. - С настоящими мыслями и идеями. Сомневаюсь, что ты будешь устраивать популистические шоу перед публикой.

Шарлотта задумалась, снова переводя взгляд на сменяющиеся осенние картинки города.

- Эти качества легче топят политика, чем подымают его на вершину, - через несколько секунд возразила она.

- Только если ему не за что зацепиться, - возразил в ответ я.

- Мне есть за что зацепиться? - с блеском в глазах спросила она. Я мог сказать, что ей понравилась такая перспектива.

- Ты - Кавалларо, - обозначил я, паркуясь на стоянке возле самого элитного университета Чикаго. - Никто никогда не посмотрит на тебя свысока или косо. Со своим упорством ты сможешь добиться многого.

- Разве это оценят традиционалисты Наряда?

   Традиционалисты Наряда вообще не оценивали ничего, если это не было принято век назад. Я не переживал насчёт них. Конечно, мне надо было сохранять статус, но и Шарлотта не собирается занимать политический рынок сию же секунду. На это уходят годы учёбы и десятилетия опыта. У Наряда будет время привыкнуть к мысли, что моя жена далека от трофейной.

- Докажи им, что ты достойна этого и они это сделают, - подбодрил её я.

   Она прикусила щеку с внутренней стороны, потом крепче схватила сумку в руках и потянулась открывать дверь со своей стороны.

- Напиши мне, когда за тобой заехать, Шарли, - добавил я.

- Я не Шарли, - пробормотала она с закатыванием глаз. - Сегодня нам дадут расписание. Я скажу тебе.

   Я кивнул. Она развернулась и побежала вперёд на встречу к другим студентам и нового этапа жизни.

- Эй, Шарли, - крикнул я вдогонку, заставив её обернуться.

- Что?

-  У тебя всё получится, - она замерла, после чего улыбнулась и ушла в другую сторону от меня. 

Шарлотта

   Университет выглядел оживлённо и не побоюсь того слова - величественно. Несмотря на современный дизайн, сохранился дух снобизма и высшего общества. Студенты в брендовых вещах и с сумками, обсуждающие падение акций.

Интересная компания, с которой я не собираюсь сливаться. Леонас прав в том, что моё упрямство и индивидуальность - фишка, а не бремя.

Я поднялась на третий этаж, где должно было проходить информационное собрание. Зайдя в большую аудиторию, я обнаружила, что пришла одной из первых. Будучи не самым экстравертным человеком, я решила занять место поближе к окну и то, возле которого ещё никто не сидел.

Через пару минут ко мне подошёл высокий парень с тёмными волосами, зелёными глазами, одетый в костюм со стаканчиком кофе в руках.

- Можно? - он указал на место возле меня с широкой, вежливой улыбкой.

- Можно, - через пару секунд ответила я.

Места возле меня не были заняты и я не могла запретить другому человеку сидеть рядом.

- Как тебя зовут? - после того, как разложил все вещи на столе спросил он.

В этот момент хорошо проявлялась моя неопытность в общении с парнями, потому что я не могла сказать флиртовал ли он со мной или это было банальной вежливостью, или вопросами с дружескими мотивами. Невзначай я облокотила подбородок об правую руку, давая ему лучший вид на моё обручальное кольцо на пальце.

- Меня зовут Шарлотта, - ответила я, пока он кинул быстрый взгляд на мой безымянный палец. - А тебя?

- Меня зовут Лиам, - он ничего не спросил о моём семейном положении. Снова таки то ли из вежливости, то ли от отсутствия интереса. - Непривычно видеть девушку на этом факультете.

   Я замерла, будучи не готовой к конфликтам в первый учебный день, но это не значит, что я отказывалась от конфронтации.

- Думаешь, что люди с другими репродуктивными органами справляются лучше? - мой голос был притворно сладким.

   Он с любопытством посмотрел на меня.

- Нет, я в большей степени поддерживаю основы равноправия, - возразил он и в этот раз его взгляд пробежался по моему телу. - Просто ты не выглядишь, как девушка, которая интересуется политикой.

- А как я выгляжу? - с притворным любопытством я облокотилась на стул и скрестила руки у груди.

   Он кинул лёгкий смешок.

- Окей, брейк, - Лиам поднял руки в капитуляции. - Ты выглядишь замечательно, но я неоднократно встречался с богатыми девушками, которых не интересует ничего, кроме новой помады и их родители пихают их в какую-то серьёзную сферу, в которой они ни капли не заинтересованы.

Это была частая практика, но он не имел права делать выводы обо мне только по каким-то своим внешним представлениям о таких девушках.

- И я выгляжу, как одна из этих девушек? - я наклонила голову.

- Да, но не принимай это за оскорбление. Скорее, комплимент, - он подмигнул мне.

- Я буду принимать это так, как посчитаю нужным, - отрезала я. - Ты не можешь утверждать, что ты за равноправие и говорить подобную чушь. Мой внешний вид никого и никак не должен касаться, кроме меня. И если ты оцениваешь людей по обложке, то ты лёгкая добыча в стае акул, - подмигнула я в ответ.

- Почему же?

- Обложка обманчива, никогда не слышал о таком? - сардонически усмехнулась я.

Между нами повисло молчание, пока аудитория начала заполняться другими студентами. Профессор Уильсон поприветствовал нас и выдал расписание наших пар, рассказал, как проходит обучение, методы и перспективы, которые откроются перед нами после окончания ВУЗа.

Он также сказал, что сегодня у нас свободный день, так как мы только ознакамливались с процессом обучения. Я поднялась с места, выйдя с аудитории. Моя рука держала телефон, но я не спешила писать Леонасу, чтобы он мог меня забрать.

   Я решила обратиться в службу такси, потому что мне надо было поехать в другой университет, где сегодня был первый учебный день у моей сестры.

   Пока я ждала заказанную машину, смотря в экран телефон, надо мной появилась тень и я снова увидела Лиама со стаканчиком кофе в руках, которое он тянул мне.

- Примешь мои извинения? - спросил он.

- Чтобы принять извинения - надо обидеться, - усмехнулась я, показывая полое безразличие к нему.

- Да, но ты права. Мне жаль, что я сделал поспешные выводы, - он звучал искренне, но я не недооценивала актёрские способности других людей. - Примешь кофе?

Он ближе протянул мне стаканчик. Я посмотрела на него и на этот небольшой презент. Было легко сейчас просто взять и начать флиртовать с этим парнем. Отомстить всему миру за то, что лишили меня права выбора. Но это не было мудрым решением. Я хотела попробовать ещё больше расположить Леонаса к себе и может у меня это не очень хорошо получилась, но тесный контакт с другим парнем будет последним, что этому поспособствует.

- Я замужем, - я показала свою руку, на котором виднелось обручальное кольцо.

- Я заметил, - пожал плечами он. - Но я верю в дружбу между мужчиной и женщиной. А ты?

- Никогда не дружила с мужчинами, - честно пробубнила я.

Запреты. Запреты. Только со временем такие строгие ограничения стали складываться в цельный пазл в моей голове.

- Я не против дружить, - я пожала плечами, осознав, что у меня никогда не было настоящих друзей.

Большинство вечеров я проводила одна или в кругу семьи. Я общалась со своими сверстниками, но это всегда ограничивалось школой или дополнительными занятиями.

- Эта машина за мной, - я указала на чёрное такси класса люкс, намекая, что нам уже пора прощаться.

- Не примешь от меня кофе? - улыбнулся он, снова протягивая мне стаканчик.

Я поразмыслила пару секунд, после чего решила принять его извинения. Возможно, я смогу внедрить свои идеи людям уже на студенческой скамье. Кто знал.

   Я села в такси и отправилась в университет, где училась моя сестра. По нашей договорённости с Клиффордом, он должен быть тем, кто забирает её с универа, но он по «неожиданным стечением обстоятельств» задерживался.

   Я увидела свою сестру, которая стояла одна на парковке, потому что остальных, вероятно, уже забрали. Она была одета в серые штаны-клёш и в какую-то белую, винтажную блузку.

- Привет, - подошла я к ней, заставив её оторвать свой взгляд от телефона и обратиться ко мне.

Её глаза чуть расширились в удивление, пока снова не приобрели безразличный вид. Иногда странно было смотреть на неё и видеть себя. В том плане, что, конечно же, мы привыкли к нашей идентичной внешности. Но мы впервые разлучились на больше, чем на пару дней, учитывая, что до этого мы живя в одном доме, всё равно избегали и игнорировали друг друга.

- Ты не пришла сегодня, - кинула она, снова опустив глаза в телефон.

- Куда не пришла? - удивилась я.

Она на меня посмотрела взглядом, будто я была сумасшедшей прохожей, с которой она не хотела иметь ничего общего.

- На информационное собрание, - фыркнула она. - Но я и не удивлена. Ты всегда была безответственна.

   Сцепи зубы, Шарлотта, всё в порядке.

- Я учусь в другом университете, - она кинула удивлённый взгляд. - Разве тебе не сказали родители?

- Нет, - она покачала головой и безразлично пожала плечами.

   Голубой цвет её глаз потерял даже тот маленький блеск в себе и я поняла о чём говорил Клиффорд. Она не выглядела мёртвой, но и на живую мало походила.

- Пошли в кафетерий, - более мягко предложила я.

- Меня сейчас заберут, - ещё более безразлично пожала плечами она.

   Я обернулась, притворно оглядываясь.

- Тот, кто должен тебя забрать - его ещё нет.

Она посмотрела на меня хмуро и серьёзно, будто собиралась положить чему-то конец своей следующей фразой.

- Слушай, Шарлотта, иди своей дорогой.

   Я услышала эти слова намного глубже, чем они могли прозвучать на первый взгляд. Она говорила не только про сегодняшний день. Я привыкла, что моей сестры нет в моей жизни. Также, как и она привыкла, что я не участвую в её делах. Но это не значит, что мне было безразлично.

- Я хочу помочь тебе, - честно призналась я.

- Мне не нужна твоя помощь, - я услышала, как её зубы заскрипели в закипающем раздражении. - Помоги себе в своей жалкой, безответственной жизни.

Конечно, я ведь не жила по её правилам. Для неё это было равносильно прожигательству жизни.

- Ты не можешь продолжать злиться на меня за то, что произошло, - разумеется, я подразумевала свой брак с Леонасом. - Ты сама знаешь, что у меня не было выбора, а если и был бы, то я бы поступила по-другому.

   Не знаю, кого я больше сейчас убеждала. Её или себя.

- Выбор есть всегда, - возразила она, используя те же слова, которые я всегда приводила ей, как аргумент. - Но ты его сделала не в мою пользу. Так же, как и судьба.

   Последнее предложение прозвучало горько и если честно, я сама начинала испытывать раздражение к её нытью. Она всегда была лучшей, любимицей публики и родителей. А сейчас жаловалась на жизнь только потому что парень, которого она увидела три года назад и только после этого пару раз, вышел замуж за меня и то из-за долга.

- Нельзя полагаться на других людей, - я скрестила руки, сделав свой голос более холодным. - Так же, как и на судьбу.

   Я кинула горькую усмешку перед тем, как продолжить.

- Я хороший тому пример, не так ли? - усмехнулась я.

- Убирайся, Шарлотта, - решила поставить точку она. - Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Мы двигаемся по отдельности, не так ли?

Я кивнула на пару секунд задумавшись.

- Знаешь, Клэр, невозможно спасти того, кто не хочет себя спасать. Но мы сёстры, не так ли? Если когда-то ты одумаешься, просто позвони мне.

- Передай Клиффорду, что его попытка оказалась неудачной, - сухо добавила она.

- И это не его вина, - возразила я. - Точно так же, как и не моя. Мы не виноваты в том, что ты не хочешь двигаться дальше. Тем более, я не верю в любовь с первого взгляда. Не знаю, что ты чувствуешь к Леонасу, но это больше похоже на одержимость, а не влюблённость.

Я громко вздохнула, не дождавшись от неё никакой реакции, кроме игнора и вышла за территорию университета. Моя рука потянулась схватить телефон и вызвать такси, чтобы снова доехать до своего университета, но моя внимание привлекла подъезжающая, уже знакомая машина.

Из неё вышел Леонас, кинув на меня взгляд где-то между злостью и блестящим огоньком, готовый к буйному конфликту. Я никак не отреагировала, тупо уставившись на него, пребывая в шоке с того, как он узнал моё местонахождение. Он открыл пассажирскую дверь на распашку, приглашая меня внутрь.

- Садись, жена. Нам есть о чём поговорить, - я смотрела в его голубые глаза, пытаясь разгадать его, как сложный ребус, но Леонас Кавалларо всегда имел своих демонов на уме, которым он лишь изредка позволял проявить себя.

————————————————————
Вот и девятнадцатая глава❄️ Она несёт больше функцию продвинуть сюжет (дальше поймёте почему), но мы с вами подошли к тому, что во-первых, следующая глава будет 🔥, а во-вторых, в следующей главе раскроется один из главных тропов и сюжетных линий, которые я заготовила.

Переходите по ссылке в описании моего акаунта на тг-канал и читайте другие истории в моём профиле✍️

Делитесь своими оценками и комментариями 💜