22. От печали до радости.
Прошла неделя. За это время близнецы рассказали всё Джулиану, семье Дамерелл и родителям. Нолана Легри и Дилана Брауна выпустили из тюрьмы. Мужчины благодарили подростков от всей души, на что ребята ответили:
- Хоть мы и простили вас, но мы так же не хотим вас видеть.
Мужчины поняли и в тот же вечер покинули город.
И вот сейчас, когда всё уже начало налаживаться, пришла новая беда: Альберт заболел смертельной болезнью. Неделю он пробежал в горячке и в бреду. Выяснилось, что эта болезнь появилась из-за раны, которую ему нанёс Мигель.
Через три недели Альберт позвал Артура и Алису к себе. Они пришли и сели по обе стороны кровати от него.
- Мне жаль, что так получилось, - сказал Альберт.
- Ты не виноват! - воскликнула Алиса и не удержала подступающие слёзы.
- Мы так недавно встретились и теперь расстанемся навсегда, - прошептал Ганлесс.
- Не говори так! - сказал Артур. - Ты обязательно поправился!
Альберт тепло улыбнулся. Вошёл доктор и попросил выйти брата и сестру. После доктора в комнату больного вошла Элиза.
- Я скоро умру, - сказал он супруге.
- Не говори так! - воскликнула Элиза.
- Нет. Я чувствую. И я хочу, чтоб ты была счастлива.
Элиза заплакала.
- Как я смогу чувствовать себя счастливой после твоей смерти?
- Я видел, как на тебя смотрит Джулиан. Он любит тебя. С ним ты обретёшь новое счастье. Я хочу, чтобы ты жила счастливо, Элиза. Даже если меня не будет рядом- будь счастлива.
Элиза пробыла с Альбертом до самого вечера.
На следующий день Альберт Ганлесс умер. Через три дня его похоронили. Алиса с Элизой плакали. Артур был спокоен, на первый взгляд, но на самом деле он еле сдерживался, чтоб не последовать примеру матери и сёстры. На похоронах так же были Джулиан, семья Дамерелл, Джордж с семьёй, Том.
Спустя месяц всё улеглось. Элиза с детьми хотела переезжать в страну, где работорговля запрещена. Джулиан снова начал грустить. "Ну, вот и всё, - думал он. - Через неделю они уедут, и мы больше не увидимся". Он сидел в саду возле фонтана и смотрел на воду. К нему подошла Элиза. Он встал, поприветствовал её и спросил, что привело её сюда. Она, казалось, собиралась с мыслями и вдруг спросила:
- Помните, вы делали мне предложение? Оно ещё в силе? - осторожно спросила женщина.
Чиффинс сначало удивился, но потом кивнул.
- Я согласна, - сказала она тихо и вспомнила последние слова мужа: "Я хочу, чтобы ты была счастлива, Элиза. Даже если меня не будет рядом- будь счастлива". Не успела эта мысль закончиться, как она почувствовала, будто летит в воздухе. И правда: Джулиан так обрадовался, что не удержался и, взяв Элизу за талию, поднял её и закружился в воздухе...
Свадьбу устроили через пять дней. За два дня до этого, он дал вольные всем своим неграм и сделал свою усадьбу школой. Супруги Дамерелл предложили нанять для них учителей и сами будут учить негров быть свободными, а Ева сама будет учить девочек и девушек этикету, письму и чтению. После свадьбы Элиза взяла фамилию Чиффинса, а близнецы оставили себе фамилию Ганлесс.
Джордж, Камилла и Луи уже умели писать и читать, а Мари только училась. Поэтому Джулиан спросил их за обедом, что они хотят делать дальше.
- Мы хотели бы уехать в Канаду, - ответила Камилла.
- Ну что ж, тогда нам по пути. Мы можем вместе отправиться туда через два дня.
Все согласились и уже на следующий день начали собираться.