Глава 7
Кейрон
Когда я впервые посетил Белый бал, я был поражён его масштабом, а сейчас же вся эта напыщенность, косые взгляды, лишь нагоняют скуку, да раздражение. Но это был особенный день для Эстель, и я хочу быть рядом в этот момент.
После вступительной речи Императора, принцесса Эрика вместе с наследным принцем Бастианом открыла бал торжественным полонезом, в котором принимают участие девушки и юноши, что дебютируют на этом торжестве.
Я планировал подловить принцессу после танца, и наконец узнать, что она делала в той приграничной деревне? И зачем было бить меня по голове?! Можно было просто всё прояснить ещё там!
— Кого высматриваешь? Если Эстель, то она вон в той стороне, - указав рукой произнёс маркиз, - общается со сверстницами.
— Для нее сегодня важный вечер, поэтому я буду только мешать. - с некой тоской сказал я. - Карсель, ты не видел принцессу?
— Нет, но зачем она тебе? Не уверен, что принцесса захочет с тобой разговаривать.
Я проигнорировал замечание своего друга, когда заметил блеск золотых волос, увенчанных серебряной диадемой. Еще раз проверив взглядом Эстель, чтобы убедиться что с ней всё хорошо, тут же направился за принцессой. Она оказалась в компании двух своих рыцарей.
— Ваше высочество, могу ли я поговорить с вами?
Она испуганно посмотрела на меня своими янтарными глазами, но тут же успокоилась.
— Конечно. Я вас слушаю, граф.
— Не могли бы мы отойти в более удобное место для разговора, конечно же с одним из ваших рыцарей.
— Что ж, думаю можно прогуляться по саду, если вы не возражаете. - ответила она, держа закрытый веер у левого локтя. - Я как раз хотела немного прогуляться. Думаю нам есть, что с вами обсудить наедине, граф Моник.
— Ваше высочество, вы уверены? Как я могу отпустить вас одну? Я обязан пойти с вами! Мало ли, что у него на уме!! - на последней фразе он понизил голос до шёпата.
— Не стоит, герцог Олвин, это всего лишь беседа, так ведь, граф?
— Конечно, для меня будет честью составить вам компанию, ваше высочество.
Ночь была тёплой. С каждым шагом из бального зала музыка затихала. Лунный свет мягко освещал весь сад. В отличие от того сада, в котором мы встретились впервые, здесь больше цветов и фонтанов. Воздух был пропитан резким запахом цветов. Слишком сладкий и приторный аромат. Мы остановились у небольшой беседки, заросшей виноградными лозами.
— Что вы хотели обсудить со мной? - прервала тишину принцесса, когда мы зашли беседку.
— Думаю, вы и так это понимаете!
— О чем вы? - начала упираться принцесса.
— О том, что вы пошли против Императора! Вы пособничаете бунтовщикам и из-за этого моим людям приходится драться с обычными крестьянами, которые оружие держать толком не умеют!!! Я жду объяснений. И лучше бы вам не юлить.
Я не стал использовать крылатые фразочки, что так любили аристократы. Я хотел услышать причину её действий.
— Значит снадобье не подействовало, как же так? - промямлила принцесса.
— Значит ещё и поили меня не понятно чем! Отравить меня, что ли хотели?! - я уже начал выходить из себя.
— Вы не понимаете, граф! Они обычные люди, которые потеряли своих близких из-за голода! Земля осквернена, на ней ничего не растёт, а со стороны барьера лезет всякая нечисть, которая и убивает обычных людей!!! Страдают не только ваши солдаты! - она выглядела грозно и была уверена в своей правоте.
— Император знает об этой ситуации? И что за скверна заразила землю?
— Да и меня он изначально слышать не хотел! А скверна распространяется быстро, и может скоро дойти до больших городов! Но видимо ему это каким-то образом выгодно. Ведь он скрывает это все, обвиняя людей, которые искали защиты и помощи, приспешниками фейри.
— И почему же об этом никто из столичной знати до сих пор не знает?
Я резко сократил расстояние между нами.
— Дорогая Принцесса! Есть такое слово называется - слухи, которые распространяются очень быстро, и если бы было что-то, то как минимум поднялись бы волнения в народе, - низким и тихим голосом ответил я, - Так что я бы хотел бы услышать больше аргументов, чтоб не пойти к вашему отцу и не сдать, вас, с потрохами!!!
Принцесса растерялась, когда я приподнял её лицо. Янтраные глаза вспыхнули и заблестели, в них отражался лунный свет, проходящий сквозь заросли винограда.
— Что же вы молчите? Или вы всё-таки задумали измену?
Я не узнаю свой голос, почему я позволяю себе так разговаривать с ней? Что со мной? Я отошёл на шаг, когда заметил её испуганный взгляд.
— Это не измена!!! Император не хочет и слышать о том, чтобы разрушить барьер.
— Большинство людей против этого, он нас защищает! - скрестив руки на груди произнёс я.
— Он лишь вредит, именно барьер открыл разлом из подземного мира в наш! И оттуда теперь просачивается скверна и появляются монстры, подобные тому который напал на вас!
Я стоял ошарашенный рассказом принцессы и не мог понять врет ли она или же говорит правду? Но вспоминая то чудище, что напало на меня в окрестности Туманного леса. У меня побежали мурашки по всему телу. Неужели это и правда вылезло из барьера? Тогда это в корне меняет дело.
— Как вы его убили? - низким голосом спросил я.
— Этот монстр зовётся - Ракшас, он лечится останками своих жертв. Нас было трое, да и он был порядком измотан, благодаря вам. А и у нас есть это.
Я быстро отвёл взгляд в сторону, когда принцесса начала поднимать подол своего бордового платья, а после она вытащила кинжал из ножен, что крепился у неё на бедре.
— Что это за сталь? - спросил я, когда взял его в руки.
— Эбонит, он добывался на землях фейри, когда ещё не было барьера. Этот кинжал и ещё несколько орудий мы нашли в древней шахте, что возле горной гряды Халти. Только это оружие способно полностью убить ракшаса.
Кинжал был чёрного цвета, но при свете луны у него появлялись серые блики. В первый раз вижу такое оружие.
— Граф, если не убрать барьер, то эти чудовища так и будут появляться, будет ещё больше смертей. Помогите мне, прошу!
— И что же вы предлагаете? -
Мне стало страшно, ведь если я ввяжусь в эту авантюру, то поставлю под угрозу безопасность своей семьи! Но если эта скверна и правда так быстро распространяется, то в опасности будем все мы.
— Нужно найти Око моря, оно как-то связано с ритуалом, когда создавался барьер его как-то использовали. Возможно с его помощью можно его и разрушить.
— Хм... Вы не к тому человеку обратились. Если вы не забыли, то я пёс на привязи у вашего отца и любое неповиновение...
— Может причинить боль или убить. Я знаю. Поэтому и прошу вашей помощи. Если поможете, то я смогу расторгнуть ваш контракт. - её глаза выражали сочусвтвие.
— Громкие слова принцесса Эрика, но вряд ли вы в силах это сделать. Хотя то, что вы узнали про договор, вызывает восхищение.
— Прежде чем отказываться, позвольте показать то место, которое пострадало самое первое.
Первый раз, когда я встретил принцессу Эрику, мне она показалась нежной и кроткой девушкой. Сейчас же передо мной стоит уверенная и самоотверженная принцесса, которая ради благополучия своего народа пойдёт на всё.
Понятия не имею почему, но я хочу ей верить и помочь.
— Мы разошлись не на самой приятной ноте, за что я искренне прошу прощения. - опустив голову, она продолжила в пол голоса. - Это из-за меня тогда отправили вашего брата на границу, а я тогда этого даже не поняла.- она подняла голову и в её глазах скопилось едва заметные слёзы. - Прошу довертись мне и я смогу вам помочь и хоть как-то загладить вину...
— Вы не должны за это извиняться, принцесса. Мы были слишком молоды, чтобы вникать в политику, и я просто...
Я прервался на полуслове, когда увидел как отрешенно она смотрела в даль, стирая тыльной стороной руки слезу, словно и не слушая меня даже.
— Я верю вам, принцесса, но все же хотел бы удостовериться в правдивости всего происходящего.
— Хорошо, тогда я отправлю к вам посыльного через неделю, который скажет вам место встречи. - с облегчением произнесла Эрика.
— Тогда до встречи, ваше высочество.
— Эрика. Давайте оставим титулы, мы ведь раньше были друзьями. - с едва заметной улыбкой спросила принцесса.
— Как скажете, Эрика. Но лучше это делать наедине, иначе моя плохая репутация скажется и на вас.
— Не вижу ничего плохого в общении, Кейрон.
Когда она назвала моё имя, я приблизился к её лицу, так что между нами оставалось всего пару миллиметров.
— Не притворяйтесь что не знаете, я ведь ужасный негодяй, который свёл в могилу своего собственного брата и забрал его невесту. - с устрашающей полуулыбкой сказал я.
— Вы меня этим напугать хотите? Угрожаете? Или что? Все равно вам придётся сотрудничать со мной, а после увиденного вы и вовсе поклянетесь служить мне верой и правдой.
Она отодвинула меня в сторону и ушла, оставив меня одного. Я тихо рассмеялся. Какая бесстрашная принцесса.
Я вернулся в бальный зал, торжество уже заканчивалось. Глазами я быстро нашёл Эстель, что смеялась в окружении подруг. Надеюсь она ничего не устроит под конец вечера.
— Отец, не потанцуете со мной? - подбежав ко мне, спросила она.
— Конечно, гномик.
— Ну папа, я же просила!!! - грозно шепнула Эстель.
— Никого же рядом нет, кто мог бы услышать. Так что позвольте пригласить, вас госпожа гномик, на этот танец? - видеть её пухлые надутые щёчки, почти такие же, как в детстве, точно стоит того, чтоб дразнить её.
От меня не ускользнуло, что Эстель стала часта смотреть по сторонам. И это не предвещало ничего хорошего.
— Эстель, дорогуша, что-то случилось? - решил поинтересоваться я.
— Папочка, помниться, ты заверил меня, что разрешишь любые вопросы, связанные с назойлевыми женихами. - с надеждой произнесла моя дочурка.
— Давай чуть ближе к сути. - её проказы, какими бы они не были, всегда вызывали лишь улыбку.
Но не успела она ответить, как из двери, ведущей в сад, зашёл юноша. Вид у него был потрёпанный, а из под глаза сияет уже посиневший синяк. Он подошёл к сраже и очень быстро что-то говорил и яростно жестекулировал.
— Я так понимаю, что это твоих рук дело? - кивнув в сторону бедолаги. - Что он сделал? И надеюсь он просто так не отделался?
Эстель лишь загадочно улыбнулась, не отрывая взгляда от юноши.
— Папа, он посмел сказать, что мои волосы слишком светлые для леди, сравнил меня со старухой! Ты представляешь, какой наглостью нужно обладать? А потом… — она замолчала, покраснев. — В общем, он заслужил это. И да, там не один синяк, можешь не сомневаться.
Я усмехнулся. Вот она, моя Эстель, в своем репертуаре. Всегда с характером и не даст себя в обиду.
— Ладно, разберемся с этим позже. - сказал я, приобнимая её за плечи.
Она кивнула, но в её глазах всё ещё плясали озорные искорки. Я знал, что это не последняя её выходка. Но что поделать, такова уж моя Эстель. И я любил её именно такой.
После завершающего танца, мы отправились в отведенные нам спальни. Сон никак не шёл, даже после горячей ванны. Но я знаю верный способ, который укладывает меня спать почти сразу же, это - доклады составленные Иклисом.
Прочитав лишь пять листов, я провалился в беспокойный сон.
Кругом был густой лес, слышен был чей-то смех, и вдруг меня кто-то хватает сзади.
— Попался, малыш. Думаешь ты сможешь убежать от меня?
Я млел от голоса этой женщины, которая обнимала и щекотала меня. Её руки были до боли знакомыми, в них было так тепло и уютно, словно я был дома.
Резко стало темнеть, образ женщины растворился, стало темно и страшно, я забился в комочек, боялся даже двинуться, будто если меня найдут, то я умру.
Когда в темноте меня касается чья-то холодная рука, я просыпаюсь. Меня всего знобит и трясёт. Снова это сон. В последнее время эти сны совсем меня замучили.
Мой телеграмм, где можно найти арты по этой истории:
https://t.me/prince_fairi