Глава 10
Задание на выходные: выжить и не сойти с ума.
Легче сказать, чем сделать, потому что стоило нам с Кристиной и Авой собраться в кино, как тут же Лиам увязался следом.
Кристина, как и следовало ожидать, не возражала, а Ава быстро сдалась, стоило парню обаятельно улыбнуться.
− Будешь таскать сумки, − попыталась она проявить строгость, но Лиам лишь кивнул, хлопая длинными ресницами.
У меня возникло дурное предчувствие, словно он хочет пойти лишь для того, чтобы следить за мной, но обдумать эту тревожную мысль я не успела, потому что на английском, словно мы были закадычными подругами, по обеим сторонам от меня на скамью опустились Маритт и Мишель.
От волнения у меня пересохло во рту.
− Наша нищенка больше не нищенка? – шепотом спросила Маритт, притворяясь, что пишет в своей тетради. Я сглотнула. Очевидно, они заметили мое новое вязаное платье горчичного цвета.
− Наша девочка оказалась королевских кровей, – поддакнула брюнетка Мишель.
− Или, может, наша принцесса отбила принца у другой принцессы? – как бы между прочим спросила Маритт, намекая на то, что я расстроила ее отношения с Адамом. Я сделала вдох, собираясь уточнить, что никого не отбивала и буду счастлива, если они вновь сойдутся вместе, но Мишель вставила раньше меня:
− Конечно, ведь нашей принцессе Ауре мало одного парня. – Тут она обратилась непосредственно ко мне: − Решила себе и Рэна и Адама заполучить?
− Я никого не пытаюсь заполучить. Мне ваши парни не нужны, – дрожащим голосом прошептала я. Мне было страшно – что, если они снова захотят меня ударить? Прямо перед всеми?
− Они уже не наши парни, – зашипела Мишель.
Ну, они и не были вашими парнями. По крайней мере Рэн Экейн, судя по тому, что я о нем знаю, ничьим парнем быть не намерен.
− Может, стоит найти парней...других парней? – предположила я жалобным тоном.
− Что?
− О чем ты говоришь?
− Они не такие идеальные, как могло показаться на первый взгляд, ведь так? – Я повернулась к Маритт. − Адам бросил тебя, сказав такие жестокие слова, потому что знал, что я прячусь за деревом и хотел унизить тебя...
Я замолчала, потому что что-то произошло. Мою правую щеку обожгло резким неожиданным огнем, и я автоматически положила туда свою ладонь, вскакивая на ноги. Неужели Маритт меня ударила?! Она действительно сделала это?!
Я схватила сумку и, протиснувшись мимо Мишель, бросилась к выходу. На глаза навернулись слезы жалости – ведь я даже не виновата в том, в чем они меня обвиняют! Это так несправедливо!
Около лестницы я столкнулась с парнями, выходящими из лифта, и один из них схватил меня за локоть:
− Аура, что с тобой? – карие глаза Адама тревожно расшились. Он сжал мой локоть не сильно, но заставив замереть на месте. Его друзья, не сговариваясь, двинулись дальше. – Почему ты плачешь?
− Оставь меня в покое! – рявкнула я, и побежала вниз по лестнице. Ненавижу их – Адама, Экейна и Лиама! Ненавижу этих людей!
Я никогда не кричала и никогда так не злилась, и от этого лишь расстроилась сильнее. Накричала на Адама просто так – без причин, а ведь он лишь хотел помочь, удостовериться, что со мной все в порядке.
Нет, с меня достаточно. Больше не хочу иметь ничего общего с людьми, из-за которых на меня неприятности сыплются словно из рога изобилия.
Слезы обиды и жалости застряли где-то в горле мерзким противным комком и не желали двигаться, причиняя боль при малейшем вдохе. Я выбралась во двор, слишком поздно осознав, что прогуливаю занятия. А я никогда не прогуливаю.
Комок рассосался, и я шумно втянула ртом воздух. Вскинула голову, и посмотрела на небо, подернутое стальным цветом.
Все хорошо. Ведь ничего страшного не случилось, верно?
Есть вещи и пострашнее, чем пощечина.
От грустных мыслей меня отвлек звук оповещения:
«Аура, ты должна срочно услышать то, что я узнала! – написала Кристина. Через буквы я практически чувствовала коварное настроение, а в ушах слышала злорадный смех. − У меня сейчас тренировка в бассейне, иди туда».
***
В бассейне было тихо − тренировка еще не началась. Я вошла в раздевалку, но здесь тоже никого не было: в тусклом свете ламп различались лишь голые скамейки и металлические шкафчики, штабелем выстроенные у стен.
− Кристина? – тихо позвала я, но, так и не добившись ответа, вышла через двери к бассейну.
Пустота. На стенах плавали блики, завораживая и пугая одновременно.
− Кристина? – от паники и страха в собственном голосе у меня побежали мурашки по спине. На цыпочках я ступила к бортику бассейна и посмотрела в воду, потому что знала, что это в стиле Кристины – выпрыгнуть откуда-нибудь, чтобы напугать.
Но никто не выскочил из воды, зато я увидела кое-что на дне и наклонившись, чтобы рассмотреть это, внезапно потеряла равновесие.
− Кристина! – завопила я, и эхо тут же отразилось от стен. Мой телефон вылетел из руки и опустился на дно бассейна, хотя, даже если бы я продолжала держать его, это не помогло – от страха совсем помутился рассудок. И едва тело ударилось о воду, подняв в воздух море брызг, паника мгновенно охватила меня от корней волос до кончиков пальцев на ногах – фобия захватила меня в свои сети из остатка. Я принялась орать до боли в горле, барахтаться и бить руками по воде, пытаясь удержаться на поверхности, и сквозь брызги, летящие в лицо, попыталась разглядеть того, кто толкнул меня, но увидела лишь ноги, что были несомненно женскими ногами.
Когда я моргнула в следующий раз, я уже ничего не помнила. Тело больше не принадлежало мне, я уже не понимала где верх, где низ. Сознание спуталось, и единственное, что я знала точно – воздух где-то далеко. В сотне километрах над моей головой.
Еще секунду спустя всем телом овладела беспомощность, а в мозгу почему-то застряло улыбчивое лицо Кэмерона.
Моя мечта всегда заботиться...
Кажется, вода просочилась в череп: я больше не ощущала ни рук, ни ног, лишь тяжесть во всем теле. Наступило спокойствие, и настойчивая, манящая темнота в голове захлестнула лицо старшего брата. А затем и оно растворилось в молочно-белом тумане, который складывался в слова:
− Аура.
− Аура...
− Аура, ты меня слышишь?!
Я закашлялась, отплевывая воду и со стоном сгибаясь пополам. В панике стала водить перед собой руками, пытаясь подняться, и только спустя несколько секунд поняла, что я больше не в воде.
− Аура! – Адам Росс, склонившийся надо мной, нежно похлопал меня по щекам. Моя голова покоилась у него на коленях, и мне на лицо капала вода с его волос. Я моргнула, чтобы убедиться, что все это не мерещится, чтобы убедиться, что я не умерла. – Пожалуйста, скажи что-нибудь.
Дрожащими то ли от холода, то ли от волнения пальцами он убрал прилипшие к моему лицу волосы, и лишь тогда я осознала, что произошло. Захрипев, я кое-как отползла от парня подальше. Он изумленно уставился на меня, но не попытался остановить.
− Не...не подходи ко мне! – вода все еще выходила из моих легких, поэтому я закашлялась и едва сдержала порыв рвоты.
− Аура, пожалуйста, не разговаривай, – прошептал Адам, поднимаясь на ноги и делая ко мне шаг. − У тебя наверняка повреждено горло.
− Я же сказала: не подходи ко мне! – заорала я из всех сил, вскидывая голову вверх. Адам остолбенел, а я заревела: − Не приближайся ко мне!
Адам выглядел растерянным и испуганным, но его испуг ни в какое сравнение не шел с моим.
Я думала, что умру.
− Не подходи! – продолжала бормотать я, безуспешно пытаясь вытереть лицо рукавом пальто. Я вся мокрая. Впрочем, как и Адам. Его толстовка и джинсы прилипли к телу, а с волос капает вода.
− О чем ты...
Я принялась панически хватать ртом воздух, мысленно убеждая себя в том, что самое страшное позади. Я не умерла. Я не мертва.
− Я не умерла... я не умерла...
− Аура?
− Я видела Маритт, − промямлила я и икнула. Убрав прилипшие ко лбу волосы, продолжила: − Не знаю, как это возможно, но я видела ее здесь, сквозь воду. Это должна быть она. Она... я боюсь воды. Не умею плавать... я не знаю...
***
Адам одолжил мне свой спортивный костюм и затем отвез домой.
Я не могла перестать плакать − слезы просто катились из глаз, смущая и меня и Адама. Ситуация с бассейном все еще прокручивалась в голове, заставляя содрогаться, заставляя представлять, чтобы случилось, если бы не появился Адам и не вытащил меня.
− Пожалуйста, прости меня, Аура, – он в двадцать первый раз извинился, бросая на меня виноватые взгляды. – Я не знал, что все зайдет так далеко.
− Ничего, – только и могла сказать я. Это действительно – ничего. Он не мог знать, что его бывшая девушка сумасшедшая психопатка.
Мои глаза снова защипало.
Адам осторожно переплел наши пальцы, словно давая мне шанс отстраниться, но я просто сидела, пытаясь понять, что ощущаю по поводу этого прикосновения. Проблема в том, что я начала сравнивать руки Адама и Рэна. Это все как-то неправильно. Я не должна так поступать.
Я отогнала все лишние мысли из головы и сосредоточилась на Адаме. Он послал мне слабую улыбку, и я выдавила:
− Спасибо, что ты вытащил меня.
− Почему ты такая? – он поморщился, словно моя благодарность больно уколола его. – Почему ты такая добрая?
− Я не...
− И такая милая? – перебил он, не дав мне договорить. Я не совсем поняла, что он имел в виду под моей добротой. Я и должна быть ему благодарна, разве нет?
Адам продолжил:
− На самом деле я давно не встречал таких чистых людей, как ты, Аура. Это очень сильно... влечет меня, знаешь?
Я почувствовала себя неуютно, от жара, расползающегося по спине, и ненавязчиво убрала свою руку из его. Адам не заметил – он вел машину, глядя только перед собой.
− Я не... не такая...
Ава и Кристина ведь предупреждали, что ему нравятся такие девушки – и вот оно, доказательство.
− Мне даже нравится, как ты смущаешься, – он усмехнулся своей сексуальной улыбкой; бросил на меня взгляд: – Но теперь я чувствую себя плохо.
− Почему? – удивилась я.
− Должен ли я признаться? − он нахмурился, загадочно улыбнувшись. – Думаю, это и показалось мне привлекательным, когда мы встретились впервые. Ты была такой милой и невинной, что я не мог устоять.
− О чем ты говоришь? – изумилась я, все сильнее краснее. Наверное, нужно выключить печь, мне нечем дышать. Адам говорит странные вещи и ведет себя странно. Он вновь послал мне улыбочку:
− Ни о чем. Если хочешь, могу рассказать один секрет.
− Какой секрет?
Почему он так загадочно улыбается?
Я даже не заметила, как автомобиль Адама остановился у моего дома, лишь почувствовала жгучее желание уйти и остаться. Больше – остаться, поэтому, когда парень заглушил двигатель, я даже не пошевелилась. Адам положил обе руки на руль и повернул голову в мою сторону:
− Как сильно ты хочешь узнать этот секрет?
Я вскинула бровь, начиная догадываться, к чему ведет эта беседа.
− Смотря какой это секрет. Но ты играешь со мной в игры, поэтому мне все равно. Большое спасибо, что ты подвез меня домой, Адам, − сварливо поблагодарила я, и уже положила ручку на дверь, как парень осторожно взял меня за другую руку. Нежно сжал пальцы и по моей спине тут же прокатилась волна дрожи. Я обернулась, стараясь хмуриться, а не краснеть, словно переспевший помидор.
− Что?
− Назови меня еще раз по имени.
Почему он ведет себя так, словно я... почему здесь так жарко?
Твердым голосом я произнесла:
− Пожалуйста, отпусти меня.
Он не отпустил, лишь с любопытством прищурился:
− Этот секрет о тебе, но ты его не знаешь.
− Как это? – я почувствовала между бровей морщинку, теперь уже полностью оборачиваясь. Адам больше не улыбался, а я затаила дыхание и отпустила ручку двери. Парень отпустил меня, поняв, что я не собираюсь уходить, и откинулся на спинку сидения. Его лицо было бледным, под глазами залегли темные крути – все оттого, что вокруг машины будто бы образовалась мрачная темнота. Тучи стали темно-серыми, назревал дождь.
− Кое-что, о чем ты не помнишь, Аура. – Адам бросил на меня взгляд. Он больше не смеялся глазами, а на губах не играла улыбка. Он смены настроения парня у меня засосало под ложечкой. – Мы познакомились с тобой вовсе не в ноябре, как ты думаешь.
− А когда? – я затаила дыхание и вытерла вспотевшие ладони о джинсы. Почти слышала, как шумит кровь в ушах. – Когда мы познакомились с тобой, Адам?
***
7 августа, 2013 года
Я и предположить не могла, что поиски приведут меня в город под названием Эттон-Крик, куда безжалостно врывался лес, захватывая дороги и дома, отходя к центру редкими деревьями. Окраина города с обеих сторон была полностью объята лесом, а въезд проходил через Криттонскую реку, бурлящую под живописным мостом.
Должно быть, с высоты птичьего полета это место напоминает круг. По бокам темнее – это лес и холмы. К середине круг становится более свободным и прозрачным: деревья становятся редкими, кустарника все меньше. Прямо посредине, должно быть, город разделен рекой.
Автобус пересекал людные улочки, а я про себя повторяла адрес автосервиса, в котором стоит моя машина. Машина, которая стоит там уже два года, − все то время, что я провела в лечебнице. Но теперь я здесь. Теперь я узнаю, как этот город связан с моим прошлым.
Несмотря на страх я должна была приехать – вернувшееся воспоминание настойчиво билось о стенки черепа. Поэтому я покинула больницу и Кэмерона. Я не помнила Эттон-Крик, но, когда вышла на остановке с другими людьми, с судорогой представила, что они меня узнают, хоть я теперь выгляжу совершенно по-другому. Теперь у меня черные волосы, карие глаза, которые я спрятала за солнечными очками. И больше нет тех милых щечек, которые были на всех фотографиях со мной.
Никто меня не узнал.
Прислушиваясь к тому, о чем говорят люди, и даже как-то по-особенному наслаждаясь их речью, я медленно направилась через дорогу, чтобы отыскать нужный мне автосервис. Я не решалась заговорить с прохожими, спросить дорогу, но в этом нашла плюс: я могу прогуляться.
От иступляющей жары футболка и рубашка быстро стали влажными. Казалось даже волосы увлажнились. Воздух был сухим и горячим, и меня стала мучить жажда, но я наслаждалась происходящим − так долго не была на улице. Нет, конечно, мы с Кэмероном или с Акселем иногда выходили на прогулки, но это выглядело как необходимость, а сейчас я наслаждалась солнцем и летней погодой.
Так. Куда дальше?
Магазины, закусочные, площадь.
Вокруг меня люди, и все куда-то спешат. Некоторые гуляют с собаками, другие катаются на роликах и велосипедах. Я же стою на перекрестке улиц, не зная, куда идти. Даже не знаю, в каком я районе.
Среди всего этого я совершенно одна.
Не знаю, кто я.
Я улыбнулась сама себе, приободряясь. Я справлюсь со всем этим. Я выжила после того, как меня нашли в лесу. Я выжила в том переулке...
Получасом позже, я, наконец, нашла эту автомастерскую, но, к моему глубокому разочарованию, она оказалась запертой и, по словам пожилой женщины работающей в киоске рядом, эта мастерская была закрыта уже больше года. Все это было очень подозрительно и невольно наталкивало на мысль, что бокс, возможно, закрыли из-за моей машины, хоть это и звучит странно. В любом случае уже не важно из-за чего автосервис закрыли, ведь теперь мне не попасть внутрь и не узнать, что с моей машиной. И со мной.
Я прислонилась к шершавой стене, пытаясь игнорировать отчаяние, которое накатывало словно волны Тихого океана. Что теперь делать? Я приехала в Эттон-Крик, потому что думала, что это хороший шанс разобраться в прошлом, и даже не догадалась позвонить сюда, потому что не хотела думать, что идеи окажутся неустойчивыми как песочный замок перед приливом.
Я вскинула голову к горячему солнцу, прогоняя мистера Безысходность, который стоял рядом и пытался утянуть за рукав рубашки в свои владения. Я не могу вернуться в Дарк-Холл, не могу вернуться в лечебницу. Просто не могу, потому что безнадега вновь утащит меня на дно.
− Эй, ты в порядке?
Я вздрогнула и открыла глаза. Передо мной стоял высокий крепкий шатен, в кепке закрывающей пол-лица. Он был в рабочей униформе: синие штаны, перепачканные машинным маслом, и серая майка, обтягивающая торс. Убрав кепку с глаз, он улыбнулся:
− С тобой все в порядке? Ты выглядишь плохо.
− Что тебе нужно? − вырвалось у меня прежде, чем я поняла, что веду себя словно параноик. Незнакомец усмехнулся и, приподняв руки, отступил от меня на несколько шагов. Я отлепилась от стены и забросила на плечо рюкзак.
− Ничего, я просто пытался помочь.
Этот парень не представляет никакой опасности. Я не должна его бояться.
− Ты мне не сможешь помочь, если только у тебя нет навыка взлома дверей, − мрачно сказала я, вздыхая.
− А куда тебе нужно проникнуть?
Я лишь секунду размышляла стоит ли доверять этому парню, но потом решила: в конце концов, ведь мы с ним не знакомы.
− Мне нужно туда, – я указала на заброшенное здание автосервиса.
− Зачем? – незнакомец удивился. – Автосервис закрыт.
− Там...моя машина.
− Твоя машина? – на лице парня промелькнули смешанные чувства: догадка и изумление. – Так это твой форд?!
− Э-э...
− Черт возьми! Я думал, за ним никогда не придут! – парень хлопнул обеими руками по бедрам, восторженно глядя на меня: − Тем более такая красотка. Форд, значит?..
− Ты знаком с владельцем автосервиса? – спросила я, с зародившейся надеждой.
− Можно и так сказать, – кривовато усмехнулся юноша, доставая из заднего кармана, куда я по неосторожности бросила взгляд, ключи.
− У тебя есть ключ? – продолжала лепетать я, не зная куда смотреть. В глаза юноши – в красивые глаза коричневого цвета, с золотыми крапинками, − смотреть не могла. Но парень тоже не смотрел; он отмахнулся от меня, словно я сказала какую-то ерунду, подошел к огромным железным дверям и снял замок. Боясь поверить, что все это происходит на самом деле, я поспешила вслед за незнакомцем. Он уже отпер дверь, отключил сигнализацию, напугавшую меня, и впустил внутрь. Когда я вошла, включил свет и запер за нами двери. Я почувствовала неладное, но он объяснил:
− Чтобы люди не решили, что бокс снова работает.
Я сглотнула, пытаясь привести мысли в порядок.
− А ты... не боишься впускать сюда незнакомых людей?
Незнакомец рассмеялся:
− Значит так, – он скрестил руки на груди, и его майка натянулась, очерчивая каждую мышцу. − Я тебя впустил по двум причинам: первая, − он поднял вверх палец, − то, что твоя машина здесь стоит два года, и черт, ее уже хотели выставить на аукцион. Так что любопытно было взглянуть на ее владельца. Второе, – он снова скрестил руки: − Я тебя впустил, потому что не думаю, что ты можешь представлять хоть какую-нибудь опасность.
Должна признать в этом есть доля логики, но я промолчала, решив, что этот парень может передумать и действительно выставить мою машину на каком-нибудь аукционе.
− В любом случае хорошо, что ты пришла, и хорошо, что в этот момент здесь был я, чтобы забрать доверенность. – Он почему-то смутился, словно сказал лишнее. − Мы с тобой никогда не встречались?
− Нет, – быстро сказала я, сглатывая. – Нет, не думаю. Я впервые здесь.
− Вот как... − он нахмурился, словно что-то обдумывая. – Может быть я тебя с кем-то перепутал. Меня зовут Адам.
Он протянул руку, и я с сомнением пожала ее:
− Меня зовут Аура.
− Аура. Мне нравится. Что ж, давай взглянем на твою машину. Черт, даже жаль расставаться с такой красоткой.
Ощущая робость и смущение, я медленно пошла вслед за Адамом внутрь здания. Он предложил мне свою руку, опасаясь, что могу споткнуться о валяющиеся тут и там какие-то инструменты, и прочий хлам, но я отказалась.
Несмотря на то, что здесь некоторое время не чинили машины, запах бензина и специфических веществ не выветрился. Каждый гараж был пуст кроме последнего – здесь стояла машина. Адам щелкнул включателем, и я затаила дыхание.
− Это разве не...
− Ага, – торжественно перебил меня Адам, снимая кепку и встрепывая свои торчащие во все стороны волосы: − Это форд мустанг 1971 года.
Я знала, что это за машина, потому что Аксель как раз два дня назад заставил меня смотреть с ним его любимый фильм. Кэмерон предусмотрительно ушел в магазин, чтобы купить еды, и вернулся, лишь когда начались титры.
− Так, – Адам прервал мои размышления, уже не выглядя довольным. – Ты что, не помнишь, что у тебя за машина?
Мне на голову словно свалился кирпич, и я испуганно вздрогнула, услышав звонок мобильного Адама. Он, не спуская с меня подозрительно взгляда, ответил:
− Да, Маритт. Почему ты мне сегодня звонишь? Разве ты не сказала, что собираешься дуться на меня всю неделю? – Это, должно быть, была шутка, но так как в это время Адам хмуро смотрел на меня, его голос прозвучал недовольным. – Нет, конечно, я не злой. Не надо вешать трубку. Да. Нет, я просто немного занят сейчас. Имей в виду, я на автосервисе...так, на всякий случай...скажи маме, я скоро буду.
Он отключился и требовательно уставился на меня, но я вдруг спросила:
− Почему ты сказал своей девушке, что ты на автосервисе? Ты думаешь, я могу причинить тебе вред?
− Мне? – Адам фыркнул. – Мне – нет. Вдруг ты решила угнать машину? Звучит как название для фильма.
− Зачем мне ее угонять? – удивилась я. Неужели я похожа на преступницу?
Да. Так и есть.
Я похолодела.
А что, если Адам сейчас вызовет полицию и меня вычислят?..
Я буквально увидела, как к зданию подъезжает машина со спецназом и меня выводят под прицелом автоматов.
− Что, испугалась? – ликующе усмехнулся Адам. – Вот не зря я удивился твоему появлению. Эта тачка не может принадлежать тебе.
Я молчала, судорожно придумывая оправдание. Могла бы показать Адаму водительские права, но, если он увидит имя и внешность, сразу все поймет – узнает меня и тогда точно вызовет полицию.
Я судорожно пыталась принять верное решение. Я должна увидеть машину. Должна проверить, нет ли внутри каких-нибудь зацепок, что могли бы послужить объяснению моей амнезии. Жаль, что я действительно не могу угнать свою машину.
Я стою на высоком холме, чувствую босыми ногами острые камни, но не двигаюсь. Вокруг – скалы, опасные словно бритва, внизу, за сотню метров вниз – кристально чистый океан.
Я должна принять решение – единственное правильное решение, − но не знаю, как поступить, ведь куда бы я не шагнула, везде меня ждет падение.
Но я все равно делаю шаг.
***
− Аура? – меня встряхнули за плечи. Я распахнула глаза и отшатнулась, потому что Адам вновь был слишком близко. Он всматривался в мое лицо в поисках мельчайших признаков нервного срыва, но я лишь покачала головой.
− Я вспомнила.
− Что?
За окном прогремел гром, над моим домом сверкнула молния. Тяжелые капли дождя забарабанили по крыше и стеклам. Адам не реагировал, продолжая смотреть на меня так, словно впервые увидел. И его руки все еще были на моих плечах, но я не хотела отстраниться, напротив – хотелось удостовериться, что это действительно тот самый Адам из прошлого.
− Я вспомнила это...
− Что?
− Это было в августе, верно? – я уставилась на Адама широко открытыми глазами. Между его бровей залегла морщинка, и могу спорить, он уже не был рад, что рассказал свой секрет. − Я приехала к тебе за своей машиной – так мы и познакомились.
− Верно, – Адам подозрительно прищурился, в точности как из воспоминания, и отпустил мои плечи. Я отстранилась, чувствуя беспричинную тяжесть и безысходность. Почему я забыла о том, что приехала сюда несколько месяцев назад? Словно кто-то намеренно стер мне память, чтобы я никогда не вернулась в этот город.
Я нервно провела языком по губам, глядя в глаза Адама. Карие глаза с золотыми крапинками. Красивые глаза парня из прошлого, который уже помог мне когда-то.
− Это невероятно.
− Я думал, невероятно то, что ты так легко выкинула меня из своей головы после всего что между нами было, – пошутил он, и я рассеянно улыбнулась, думая о машине.
Форд 1971 года.
Моя машина.
Та, на которой теперь разъезжает Экейн.
Что же здесь творится?
***
Адам Росс всегда хорошо контролировал себя. Плохо контролировать себя значило быть слабым, а он никогда не был слабаком. Не был, но, когда открыл дверь своей квартиры и впустил внутрь Маритт, едва смог сдержать гнев, особенно когда девушка ослепительно улыбнулась, припала губами к его гладковыбритой щеке, и ушла в спальную комнату. Размеренно дыша, Адам запер дверь. Перед глазами он все еще видел чистейший испуг на лице Ауры, все еще слышал слова о том, что Маритт хотела утопить ее.
Сделав несколько вздохов, Адам направился в комнату вслед за Маритт. Она уже сняла свое пальто, оставшись в джинсах с высокой талией и укороченном свитере, и расположилась в кресле, закинув ногу на ногу.
Адам с порога заявил:
− Во-первых, я не буду спать с тобой. Во-вторых, я хочу, чтобы ты оставила Ауру Рид в покое.
Между ними повисла зловещая тишина, и Адам почти улыбнулся, оттого как глаза блондинки расширились, и она пролепетала:
− О чем ты говоришь...
− Я хочу, чтобы больше ты к ней никогда в жизни не подходила и не заговаривала. Никогда.
− Почему ты говоришь это?! – воскликнула Маритт, вскакивая на ноги. Ее лицо стало таким пепельно-серым, что почти слилось с цветом волос.
− Потому что она дорога мне.
− Ложь! – взревела девушка, ударяя Адама в грудь кулаками.
− Нет, я говорю правду, – он снисходительно улыбнулся. – Если с ней что-то случится, мне кажется, само небо обрушится на меня.
Как Аура и говорила, он был предельно искренен.
− Нет, это неправда, − Маритт недоверчиво покачала головой. Ее дыхание стало прерывистым. − Тебе не нравятся девушки такого типа.
Она не уверена в том, что говорит – Адам понял это. Он медленно приблизился к ней, пугая своей неспешностью и взглядом в упор. Заполнил весь мир своим существованием, все сознание Маритт. Лишь когда он остановился в миллиметре от ее тела, так близко, что Маритт затаила дыхание, чтобы случайно не коснуться его тела своим, она почувствовала, что мир смыкается.
Адама лишь умилила ее скованность и робость. Кончиками пальцев он убрал волосы Маритт за ухо, при этом глухо прошептав:
− Я надеюсь, что больше ты не станешь преследовать Ауру. Больше не ходи в бассейн. Иначе я узнаю.
− Я не была в бассейне, – испуганно пролепетала девушка, съежившись под пристальным взглядом Адама.
− Солжешь мне еще раз, − его губы прошлись по щеке девушки вверх, и она задрожала, когда он прошептал ей на ухо: − И тогда я превращу твою жизнь в ад.
***
После всего, что я пережила за сегодня, мне просто необходимо было поговорить с кем-нибудь. Не важно, о чем – просто поговорить. О нормальных вещах: покупки, учеба или путешествия.
Ава все еще была в университете, Кэмерон на работе, а Кристина готовила презентацию для какого-то выступления. Только по той причине, что я хотела заглушить мысли, я выбралась на улицу и провела целый час в кафе «Шерри» с книгой и незнакомыми голосами на заднем плане. Несмотря на шум, чувствовала себя в безопасности. Словно в коконе или доспехах.
Время близилось к вечеру, смеркалось. Поздней осенью в Эттон-Крик темнело уже в пять, наверное, все дело в деревьях, что мрачной стеной выстроились вокруг города как безмолвные защитники. Я испытывала по этому поводу странное беспокойство – едва наступал вечер, в груди все неприятно сворачивалось. Боязнь темноты моя вторая фобия, поэтому едва за окнами «Шерри» сгустился вечер, я собрала свои вещи и отправилась на автобусную остановку, быстро шагая по освещенной улочке выложенной камнем. Мимо прогуливались пары и одиночки, такие как я, спешащие по своим делам или вышедшие подышать свежим воздухом. Когда я достигла цели и опустилась на остановке на скамейку, случилось неминуемое – мысли захватили меня в свой плен.
Адам Росс был знаком мне довольно давно. В этом и заключался его загадочный интерес ко мне – ему было любопытно что стало со мной и с моей машиной. Ответ показался бы ему странным, потому что мне – да. На моей машине теперь разъезжает парень по имени Рэн Экейн. Мой бывший парень, из-за которого у меня возникли неприятности три года назад. Тот самый парень, который потом навещал меня в больнице.
Я ничего этого не помню. Словно кто-то нарочно стирает память, чтобы сохранить случившееся в секрете. Но сегодня все по-другому – воспоминание вернулось. Я счастлива и напугана одновременно: ведь раньше я избегала возникновения всяческих вопросов в своем сознании, сторонилась их, прогоняла, а теперь приняла их. И готова начать поиск.
Мысли увели меня далеко отсюда, поэтому я вздрогнула и обернулась, прямо за собой услышав странный шум. Никого. Повертела головой в разные стороны, но один и другой конец улицы утопали в темноте. Только остановка находилась в ореоле мягкого и в то же время зловещего света. Словно какой-то знак.
Нужно в этом городе ввести комендантский час.
Здесь никого нет.
Все хорошо. Мне ничего не угрожает. Сейчас придет мой автобус, и я уеду домой без каких-либо происшествий.
И все же, почему вокруг такая тишина? Где люди? Еще ведь не так поздно чтобы запереться в своих домах. Словно кто-то поставил фильм на паузу. Остановил на самом страшном моменте, вот только замерло все, кроме меня. Даже ветра не было, который мог бы шевелить опавшие листья или поднимать в воздух жестяные банки и мусор.
Мертвая тишина.
Все внутри меня было напряжено до предела, я сама превратилась в слух.
Ну где этот автобус?!
Я неторопливо, стараясь не шуметь, вытерла вспотевшие ладони о джинсы и резко обернулась, услышав тот самый странный звук за спиной. Словно кто-то скребется по стеклу.
Мои внутренности покрылись корочкой страха. Что это? Кошка? Звук был прямо позади меня и, несмотря на то, что я думала будто бы это кошка, воображение уже нарисовало кровавые руки, пытающиеся меня схватить.
Целую минуту я крутилась словно юла на скамейке – оборачивалась и смотрела по сторонам: выглядывала автобус и проверяла, никто ли не прячется за спиной. Я хотела, чтобы это была кошка. Или собака. Или много собак, но не маньяк-убийца.
Где автобус? Если прямо сейчас не увижу его, у меня случится сердечный приступ. Я вновь посмотрела за спину и испуганно вскрикнула, вскакивая на ноги.
Кто-то стоял позади остановки. Его лицо и тело расплывалось из-за материала, которым была обнесена остановка, но я все равно видела, чувствовала его намерения. Он смотрел прямо на меня смазанным черным лицом, положив руки на стену. Я видела его ноги, выглядывающие из-под перегородки.
В одно мгновение в моем разуме пронеслась цепочка возможного развития событий, где призрак хватает меня, чтобы убить. Приведение, словно догадавшись о моих мыслях, стало с остервенением тарабанить по стенке, и я заорала, выпрыгивая на дорогу. Все, что произошло потом, слилось в одну секунду: визг покрышек мотоцикла, ослепляющий свет и яростный мужской крик:
− Ты что, дура?!
Мои ноги подкосились, словно кто-то ударил меня под колени, и я шлепнулась на асфальт и затаила дыхание, все еще ожидая, что свет фар поглотит меня.
− Аура! – меня схватили за голову. – Аура! С тобой все хорошо?! Ты не ушиблась? Ты ранена? Есть кровь?
− Кто-то...
− Посмотри на меня! – приказал все тот же злой голос, и я перевела взгляд на человека, который едва не лишил меня жизни и издала изумленный возглас, потому что ожидала увидеть кого угодно, только не его.
− Экейн? Что ты здесь делаешь?
Внутренний голос напомнил мне, что он не тот, кому стоит доверять.
− Ты не ранена? – Он был напуган. – У тебя ничего не болит? Ты можешь встать?
Все, что со мной происходит... он также замешан...
− Ты слышишь меня? – Экейн сжал на моем плече пальцы левой руки, и выставил перед моим лицом правую руку: − Сколько пальцев я показываю?
Я заметила, как на его запястье двинулась жилка, когда он показал три пальца. Заметила, как в темноте выделяются его скулы и как волосы упали на лоб. Заметила, насколько огромны его глаза.
И он прикасается ко мне.
− Рид! – когда он назвал меня по фамилии я очнулась.
− Да. Со мной все хорошо, – меланхолично отрапортовала я. Оторвала взгляд от его руки с тонким запястьем и посмотрела в глаза: − Как ты здесь оказался?
− У тебя ничего не болит? Вставай. – Экейн поднялся, схватил меня подмышки и поставил на ноги. Затем отряхнул мои колени и предплечья, и опустил шарф, закрывающий мне пол-лица. Я молчала, потому что подыскивала подходящий вопрос из моего длинного списка вопросов специально для Рэна Экейна.
Первый вопрос в студию:
− Это правда, что в прошлом мы уже встречались? − Я вспомнила, как раньше спрашивала нечто подобное и Экейн ответил отрицательно, поэтому торопливо добавила: – Я все знаю. Можешь не утруждать себя очередной ложью.
На одну секунду, он задержал руку на моем плече, а затем и вовсе сжал.
− Детка... − мои глаза расшились, потому что подобного обращения я не ожидала, но тут Экейн склонился надо мной, и я затаила дыхание. Он прикоснулся кончиками своих холодных длинных пальцев к моей щеке. Его лицо было близко как никогда, и я задалась вопросом, что он собирается сделать. Кровь ударила в голову новой дозой адреналина. – Этого никогда не было.
Он едва уловимо коснулся своими губами моих губ, но этого было достаточно, для того чтобы сбить меня с ног. Неожиданно асфальт стал привлекателен.
Что он только что сделал? Он поцеловал меня?! Поцеловал?!
Это мой второй поцелуй за несколько дней, и он с другим парнем!
Мне казалось, что я сейчас потеряю сознание.
Нет. Я не позволю его дьявольскому очарованию проникнуть мне в кровь. В мозг.
Я отстранилась и Экейн выпустил меня из рук.
− Не лги, − отрезала я. Мой голос еще никогда не был таким бескомпромиссным, а ведь я только что целовалась. Этот парень секунду назад поцеловал меня. – На этот раз я знаю всю правду.
Волшебство момента пропало, как и очарование юноши. Его взгляд больше не был испуганным или даже раздраженным Он стал безразличным, будто бы ему все равно, что именно я знаю.
− У меня нет времени на это. – Он подошел к лавочке, на которой я сидела пять минут назад, взял мою сумку, затем вернулся ко мне, по-свойски приобняв меня за талию. – Я отвезу тебя домой.
− Я не сдвинусь с места, пока не ответишь, − категорично заявила я.
− Ты так считаешь? – Экейн надменно вскинул брови. Из его глаз исчезли крохи веселья, лицо ожесточилось. – Живо садись на мотоцикл.
− Нет, – я скрестила руки на груди.
− Садись. Немедленно. Или я сделаю тебе больно. Я могу быть жесток.
− Не сомневаюсь, – с презрением отозвалась я. Я никогда ни с кем не говорила таким тоном. – Ты поэтому похитил меня три года назад?! Поэтому ты позволил мне оставаться в психушке – потому, что можешь быть жесток?
Ни один мускул на его лице не дрогнул от моих слов, глаза оставались такими же холодными, левая бровь выше провой.
− У меня нет времени слушать всякий вздор. Садись, пока я не помог тебе, − произнес Экейн и тут же посетовал: − Как я жалею, что не взял сегодня машину.
− Ты имеешь в виду мой форд, который ты присвоил себе? – ухватилась я за новую возможность надавить. Теперь лицо Экейна изменилось, в нем появилось недоверие, и я самодовольно усмехнулась: − Я же сказала, я помню.
− Не желаю больше слушать тебя, – Экейн резким движением схватил меня за талию и усадил на сиденье мотоцикла. Я лишь пискнула, а через секунду парень уже сидел впереди и заводил двигатель мотоцикла.
− Если не будешь за меня держаться, то никогда не задашь вопросы. Вообще не заговоришь.
− Я не прикоснусь к тебе, – отчеканила я.
− Ты уже прикасалась, Рид.
− Что?! – потрясенно пробормотала я, и не успела и глазом моргнуть, как Экейн схватил меня за руки, и соединил их на своей талии под курткой. У него там татуировка, − вспомнила я некстати. Я чувствовала ее под пальцами. Если это вообще возможно. Я чувствовала его горячую кожу и пульс.
Как я могу быть такой изменчивой? Ненавижу!
Я никогда не говорила слово «ненавижу».
Ненавижу его. Он преступник. Он со мной что-то сделал и теперь не может признаться в этом.
Но...
Я придвинулась ближе к нему, и прижалась грудью к его спине.
− Ответь, − прошептала я ему в затылок. − Я заслуживаю знать правду.
Мускулы в теле Экейна напряглись.
− Если продолжишь так прижиматься ко мне, мы можем попасть в аварию, − сказал он, глянув через плечо.
Все равно не отодвинусь.
Я сильнее сжала ноги вокруг его бедер, и сцепила пальцы на его животе, желая причинить боль, но он не сказал ни слова, отпуская сцепление.
Почему он так поступает? Почему так жесток?