глава 8
Навира
Кажется, я сильно задумалась, потому что не сразу услышала стук в дверь. Понадеявшись, что за ней стоит не Мерцающая Рид, которая ждёт меня уже собранную, я отправилась открывать.
– Темнейшего утра, Навира, – произнесла сестра Крима, – Я принесла твою форму. Тебе стоит поторопиться. Собрание уже скоро начнется…
– Поняла, – кивнула я, забирая свёрток, – Спасибо большое.
– Не переживай ты так… – улыбнулась ведьма, – Мы обязательно со всем справимся…
Ведьма ушла, а я ещё долго прокручивала в голове её фразу «Мы справимся…». Я очень надеялась, что они действительно не оставят меня одну разбираться со всем насущным, но даже от этого легче не становилось.
Развернув свёрток, я увидела коричневого цвета платье со строгими линиями и длинной в пол. Отметив, что все ведьмы Критнога носили примерно такие же, принялась переодеваться. Решив, что не стоит без соседок хозяйничать в шкафу, аккуратно сложила одежду на кровать и стала разбирать мешок, собранный для меня матушкой. Что-то удалось вместить в тумбочку, но вот остальное…
– Навира, ты готова? – донеслось из-за двери.
– Уже выхожу, – подскочив с места, бросилась я к двери.
Казалось, мерцающая Рид была взволнованна, но, заметив меня, постаралась взять себя в руки.
– Будут что-то спрашивать – говори прямо. На вопросы отвечай честно и ничего не скрывай. Это очень важно, – напутствовала ведьма – Сейчас от этого собрания много чего зависит, в том числе и твоя учёба. Не дерзи, верховные это не любят. Тьма… Что ещё я могла забыть?
Мы поднялись на четвертый этаж и прошли к широким двустворчатым дверям.
– Не волнуйтесь, – постаралась успокоить я Рид, – Я сделаю всё, что от меня потребуется. Понимаю, в каком положении нахожусь.
– Вот и славно… Что ж… Удачи тебе, девочка. Я буду ждать тебя здесь.
Кивнув, я толкнула створку и шагнула внутрь.
Помещение было светлым и по размерам напоминало холл, находящийся на первой этаже. Здесь так же красовались витражные окна, свет от которых играл на белёсых колоннах, располагавшихся по периметру комнаты. В центре величественно располагался большой круглый стол, за которым восседали статные ведьмы. Подойдя ближе, заметила начерченный на столешнице замысловатый круг. Его знаки так меня заинтересовали, что я не сразу вспомнила, что стоит поздороваться.
– Темнейшего утра, – робко произнесла я.
– Темнейшего, Навира, – первой заговорила Дарна Рассветная, – Перед тобой верховные ведьмы Кринтога. Я рассказала им обо всём случившемся, но некоторое моменты нам нужно обсудить с тобой лично. Можешь присесть, разговор будет долгим.
Ведьма указала на небольшой стол, стоящий немного в стороне от круга и напоминающий парты, которые были у нас в школе.
Кивнув, я прошла на предложенное место.
– Девочка, – обратилась ко мне незнакомая женщина с белёсыми волосами, заплетёнными в аккуратную косу, – перед началом собрания тебе стоит пройти через заклинание молчания. Оно накладывается на всех новоприбывших альдов. Ты согласна?
– Конечно, верховная, – тихо ответила я.
Дарна Рассветная ранее об этом уже предупреждала, поэтому такая необходимость меня не удивила. Ведь, именно благодаря этому заклинанию, я смогу больше узнать о шаре…
– Если позволите, – поднявшись с места, произнесла Дарна, – связующей в этом заклинании буду я.
Только дождавшись, пока все ведьмы круга ответят согласием, Рассветная направилась ко мне.
– Не переживай, – сказала она мне, – это совсем не больно.
Я, может, и была бы рада не переживать, но обстановка не позволяла. Дарна положила свою руку мне на лоб, и в этот момент все верховные ведьмы, запрокинув головы, начали наполнять силой нарисованный круг. С каждым мгновеньем он светился всё сильнее, и я поняла, что, если бы не рассказы Мерцающей Рид, меня бы это сильно напугало.
Я почувствовала резкий толчок, исходящий от ладони Рассветной. Он не причинил боли, но заставил пошатнуться.
– Всё хорошо, – улыбнулась Дарна, – заклинание работает успешно. Теперь мы можем продолжать.
Пока верховная шла на своё место, свечение круга становилось всё слабее, а потом и вовсе не потухло.
– Обычно, мы накладываем молчание в холле, как только альды ступают на территорию Кринтога, – видя моё любопытство, пояснила Рассветная.
– Обычно… – кивнула ещё одна верховная ведьма с угольно-черными волосами, – Но с этой девочкой у нас всё необычно, не заметили?
– Расскажи нам подробнее про стеклянный шар, – вновь обратилась ко мне ведьма с белёсыми волосами, – Можешь называть меня Сала Лунная. Нам предстоит ещё не раз встречаться на занятиях. Поэтому, будет лучше, если сразу запомнишь наши имена.
Новость о том, что в Кринтоге сами верховные занимались с новыми альдами меня сильно удивила. Возможно, поэтому Рид и просила меня ничего не скрывать, подразумевая, что это может повлиять на отношение ко мне ведьм во время обучения.
– Я работала в зелейной лавке господина Лаоса, – пытаясь вспомнить все подробности, начала я, – В тот день, мне нужно было доставить зелья, заказанные Мерцающей Рид. Из-за ливня нам пришлось зайти в Кринтог, чтобы сестра Крима могла спокойно рассмотреть все колбы. Когда же я осталась одна в холле, заметила мерцание в стеклянном шаре. Я бы никогда не решилась трогать что-то без спроса… Просто этот свет… Он словно…
– Притягивал, – закончила за меня Лунная.
– Да, – согласилась я, – Я еле смогла остановить свою руку, вовремя заметив, что что-то не так. Но шар двинулся и покатился. Я попыталась поймать, но он растворился в моих ладонях.
– И тогда ты почувствовала боль… – постучав по столешнице стола, проговорила черноволосая ведьма, – Моё имя Рила Полночная. На своих занятиях я ещё буду объяснять как именно магия способна проходить через тело человека. Сейчас же скажу, что тебе крупно повезло. Не каждая обученная ведьма останется в живых после такого… Тебя спасло вовремя принятое зелье восстановления. И то… Из-за того, что в тебе нет собственного источника магии, такие зелья придётся принимать постоянно. Твоё тело не способно поглотить полученную силу или же выплеснуть её, поэтому оно разрушается. Это очень плохо…
– Мы не знаем, почему Окран сделал это… – продолжила Сала Лунная, – Нам неведомы помыслы сердца Кринтога и тем более, не подвластны его решения.
– Возможно, что-то сможет объяснить старейшина…, – задумавшись, произнесла Дарна Рассветная, – Ведь именно она предложила нам воспользоваться зельями из лавки Лаоса.
– И именно она вскользь упомянула о девчонке, которая у него работает… – подняв палец вверх, дополнила Лунная.
– Может, ей было видение? – предположила Дарна.
– Кто знает… – пожала плечами Рила Полночная, – Только вот почему-то нам о нём рассказать не захотела…
– Кажется, мы совсем запутали девочку, – повернувшись ко мне, произнесла ещё одна ведьма с рыжими кудрями., – Не кажется ли вам, что стоит объясниться?
– Да, только если бы мы сами хоть что-то понимали… – хмыкнула Полночная.
– Навира, – заговорила со мной Дарна, – нам кажется, что шар наполнило силой само сердце Кринтога. Именно его магию ты видела. И эта сила всё ещё в тебе. Я поняла это по ворону.
– Ворону? – удивилась я.
– Ты ведь прикасалась к нему, так? – продолжила верховная.
– Да, – смутилась я, – он помогал мне уснуть. Извините…
– Ничего страшного, – перебила меня Рассветная, – Дело не в этом. Ворон вернулся ко мне с полным источником, хотя, при нашем расставании было меньше половины.
– И что это значит? – не поняла я.
– Это значит, что ты способна отдавать силу, полученную от Окрана, – пояснила Полночная, – Хоть пока и сама не понимаешь как.
– Если честно, – вздохнула Сала Лунная, – даже мы этого пока не понимаем. Одно дело черпать магию из собственного источника, но у тебя такого нет. Непонятно, как она вообще циркулирует по твоему телу.
– Я как ходячий артефакт, – буркнула себе под нос я.
– Именно! – воскликнула, вставая с места Дарна, – Очень похоже. Ты не способна пользоваться силой, но можешь её передать. Осталось только определить, как это сделать. Тогда, возможно, нам удастся извлечь эту силу…
– Нужно попробовать, – задумчиво отозвалась рыжеволосая и направилась ко мне.
Верховная направила руку в центр моей груди и сосредоточилась. Потом попробовала прикоснуться к рукам, но и так ничего не получалось.
– А если через круг? – предложила Лунная.
– Не выйдет, – мотнула головой ведьма, – Я вообще ничего не чувствую. Словно передо мной обычный человек. Сила никак себя не показывает.
– А если поставить с ней рядом накопитель? Пустой, – задумчиво отозвалась Рассветная, – Вдруг у нее выйдет избавиться от части силы... С вороном же вышло.
– Можно попробовать, но шансы очень малы… – сказала Полночная, – Чтобы отдать приказ силе, ей нужно обладать. Повелевать… Здесь же совсем другая ситуация. С вороном у неё это получилось неосознанно.
– Что ж, Навира, – сказала мне Дарна Рассветная, – как ты сама уже понимаешь, сделать мы пока ничего не можем. Но мы не перестанем наблюдать и искать всевозможные варианты. Тебе же пока лучше просто попробовать учиться, чтобы не выделяться из круга новоприбывших альдов.
– Чтобы избежать приступов, – продолжила Лунная, – сестра Крима будет выдавать тебе зелье каждый вечер перед сном.
– Мы понимаем, что способностей к обучению магии у тебя нет, – произнесла Полночная, – от того не станем требовать выполнения практических заданий. Но это не значит, что тебе не нужно учить теорию.
– Может произойти всё, что угодно, – подтвердила Дарна Рассветная, – поэтому тебе же самой будет лучше владеть хоть какой-то информацией о мире ведьм.
– Я понимаю, – тихо ответила я, – Моё состояние может как-то навредить окружающим?
– Пока ты принимаешь зелья, думаю нет, – ответила Полночная, – от того не стоит затягивать или пропускать приёмы. Старайся сама отслеживать приближение приступов, на случай если время сдвинется. Этого не должно произойти, но…
– Но учитывать стоит, – закончила я.
– Умница, – улыбнулась мне Лунная, – думаю, теперь мы можем тебя отпустить.
– А что по поводу моей помощи в лавке господина Лаоса? – уже вставая с места, спросила я.
– Нам удалось убедить правительство в необходимости заключения договора, – ответила мне Дарна Рассветная, – от того, думаю, через пару ночей мы можем попробовать тебя отпустить ненадолго. Теперь ступай… Мерцающая Рид проводит тебя в класс. Не стоит пропускать первое занятие.
– Благодарю, – кивнула я всем присутствующим, – Темнейшего дня вам, верховные.
– И тебе темнейшего… – донеслось мне в след.
Собрание оставило в моей душе уйму противоречий и опасений. С одной стороны, я понимала, зачем меня намеревались держать в Кринтоге, но не видела особой пользы в прохождении обучения. Я любила учиться и новые знания всегда вызывали интерес, но сейчас… Читать о той силе, которой никогда не смогу воспользоваться, видеть успехи ребят и украдкой им завидовать, быть в их глазах полной неумехой со слабой силой – всё это сильно расстраивало.
– Ну, как всё прошло? – спросила, встретившая меня Рид, – Вижу, что не очень хорошо… Не переживай, – попыталась подбодрить меня она, – Возможно, когда старейшина прибудет, она сможет что-нибудь сделать. Мы все на это очень надеемся.
– Мне следует отправиться на первое занятие, но я не знаю, что нужно взять с собой… – попыталась я перевести разговор.
– Об этом тоже беспокоиться не стоит, – улыбнулась мне ведьма, – вещи, которые тебе могут потребоваться, уже находятся в классе. За каждым альдом закреплен стол и шкафчик, в нем и будут храниться книги, тетради и пишущие принадлежности. В классе зелий же вам сама Арма Солнечная на каждом занятии будет выдавать всё необходимое. Не переживай. Пойдем лучше, я познакомлю тебя с остальными альдами…
И почему после этих слов я стала переживать только сильнее?..
Аффел
Маги уходили всё дальше, а я завис в воздухе и не мог двинуться. Шок, неверие и ненависть переполняли меня. Я не понимал, как можно было так обращаться с живыми людьми?.. Кем нужно быть, чтобы совершать такое? Мне срочно нужно было что-то предпринять, но не имея достаточной силы, я мог лишь наблюдать со стороны, и это сильно злило. Я понимал, что придётся и дальше играть роль покорной марионетки в надежде, что мне принесут новую порцию магии, но для этих людей каждые сутки были на счету. Если Шан уже начал свои отвратные эксперименты, то не остановится.
Продолжая скрываться в стенах, я отправился в место своего заключения. Так же аккуратно прошел через барьер круга и завис уже в привычной позе. Потребовалось немного времени перед тем, как я увидел входящего мага в мантии. Осмотрев обстановку, мужчина зажег свечи, проверил контур кругов и вышел. Всё как всегда… Значит, мою отлучку никто так и не заметил.
Я почувствовал сборище магов на лестнице. Они приближались, и мне следовало набросить маску равнодушия, но увиденная ранее картина всё так же стояла перед глазами, что совсем не помогало.
Дверь распахнулась.
– А вот и наш лич, – заговорил Шан, – Сегодня у тебя будет один занимательный гость.
Он говорил это так гордо, словно упивался результатами своей жестокости. Но мне нужно было держаться, не показывая ни единой эмоции…
– Приведите его! – скомандовал маг.
После его слов в помещение завели человека. Я не чувствовал в нем магической силы, но видел, как еле заметные путы оплетали всё тело несчастного. Возможно, именно так и выглядело подчинение…
– Полюбуйся… – указав на человека, сказал мне Шан, – хоть тело мертво, душа, подселенная в него, продолжает поддерживать оболочку. Великолепно, не правда ли? Со знаниями старокнижников теперь любой маг может стать некромантом. И я бы справился сам, без тебя, если бы в моих планах не было создание целой армии… Ты только представь… Целое войско мёртвых, подчинённых тебе тел, не боящееся смерти, боли, страданий… Не имеющее привязанностей, воспоминаний и семей. Лучше и быть не может. А если нам удастся заполучить еще с десяток личей, таких армий станет куда больше.
– Вряд ли он тебя понимает… – хмыкнул кто-то в стороне.
– А ему и не нужно понимать! – рыкнул Шан, – Его дело – запомнить и выполнить! И он запомнит… Правда, лич?
Я продолжал молчать, заставляя себя смотреть в никуда. Его слова были ужасными, а цели невообразимыми. Пугала даже мысль о том, что хоть часть из всего задуманного магами круга может исполниться.
– Подойди! – отдал приказ телу Шан.
Человек неуклюже качнулся на месте, но, выровнявшись, медленно зашагал к магу.
– Шан, ты же понимаешь, что в нём недостаточно силы для подчинения души? – донеслось сбоку.
– Конечно понимаю, идиот! Просто хочу посмотреть, сможет ли бывший некромант почувствовать мёртвую душу.
Я не знал, как именно должен был отреагировать обычный лич… Всё, что я почувствовал - это лишь слабый холодок, исходивший из центра тела, и больше ничего. Понимая, что от меня ждут какой-то реакции, наклонил голову в бок, якобы присматриваясь к человеку, но не выражая ничего особенного, чтобы не совершить ошибки в каком-то из своих действий.
– Заинтересовался? – по-своему расценил мой жест Шан, – Отлично. Начало положено. Несите камень!
Артефакт был ещё далеко, но я уже мог его чувствовать. В этот раз силы, запечатанной в нём, было куда больше. Я понимал, что удержаться от её поглощения мне не удастся. Нужно было срочно что-то придумать, чтобы не получилось, как в прошлый раз.
Во мне вновь разыгралась невыносимая жажда… И когда срыв был совсем близко, Шан произнёс:
– Впитай эту силу и сможешь повелевать десятками таких тел…
Не знаю, что именно хотел сказать этим маг, в моём понимании, его слова прозвучали как дозволение к пиршеству…