ВОЗРАСТ ЛЮБВИ [16+]

          Пока лежала без сна, я снова и снова прокручивала в голове наш разговор с Тео.
С одной стороны, у меня появились сомнения. Зачем, такому человеку как Харпер, идти на грубую силу?
К тому же, Тео пьян, он мог нести чушь, не осознавая того что говорит. Это доказывает его странное признание в любви.
С другой стороны, вдруг, он прав?

«Зря ты, недооцениваешь его», — снова, мысленный Тео, повторяет свои слова.

«Он же не может, просто прийти и взять меня силой?»

«С его деньгами... » — тянет слова. — «... и властью. Думаю, может.»

«Ты же не дашь ему, сделать это?»

Тео усмехается, снова обнимая меня.
«Глупышка. Конечно же, нет.
Я не дам ему тронуть то, что нужно мне самому.»

После его слов, мне стало спокойней, вновь вернула голову на место.

###

     Утро встречает меня разочарованием.
Тео нет в кровати. Видимо, пока я спала, он ушёл.
Воспоминания прошедшей ночи снова накатывают, как волна.

Что я испытываю?
Смущение? Страх? Тревогу?
А может, все вместе.

Мы целовались. Впервые, я ощутила его вкус. Сладкий, с прикусом виски, но, это не испортило моего впечатления.
Я тронула свои губы, вспомнив то, как мучительно сладко, он касался меня.

Дразня, он смаковал мой вкус. Все началось с посасывающих движений моей нижней губы. Словно мучая специально, Тео не сразу перешёл к решительным действиям.

Приоткрыв мой рот, он наконец позволил себе более твёрдые действия. Его язык скользнул ко мне, сплетаясь с моим, поглаживая. Стало удивительно хорошо. Что я, даже забылась. Отдалась моменту, отключив свой разум.

Тео не требовал большего. Он просто лежал, так же, как лег, обнимая меня, пока я находилась сверху него.
Целовал. Трогал мою спину, бока, немного спустился ниже. Но, ничего лишнего.

В какой-то момент, когда мы снова говорили, он приподнялся и прижался к моим губам.
С этого все и началось. Но этим же, и закончилось.
Тео уснул через какое-то время.
Видимо действие алкоголя и усталость взяли свое.

         Утром, когда я пришла на кухню после душа, чтоб выпить чашку кофе, я не ожидала застать там Тео.
Он сидел за столом, одетый, попивая кофе и просматривая утреннюю газету.

И когда, он успел выйти за ней? — мелькнул в голове вопрос.

Скрутив свои влажные волосы в пучок, по пути к кофеварке, я прошла в кухню.
     — Доброе утро, — поприветствовала парня, не показав, как была растерянна.

Он отреагировал очень странно.
Едва взглянув на меня ответил, после чего, вновь вернул свой взгляд газете.
    — Доброе.

Я налила себе, уже горячий кофе, и развернувшись к нему, взяла чашку в обе руки.
    — У тебя все хорошо?

Немного помолчав, Тео ответил. Но, не на мой вопрос.
    — Прошу прощения, за вчерашнее поведение. И что бы я не сказал, прошу простить меня вдвойне.

    — О! Так ты, ничего не помнишь?!

Он заставил себя взглянуть на меня и кивнул.

Сказать, что я была к шоке — нельзя.
Я ведь ожидала подобной реакции.
Но все же, уставилась на него.

Знала же, что он откажется от своих слов. Так почему мне больно?

Вот глупая! Я понадеялась, что Тео будет помнить все свои слова.

Заметив мое молчание, он вновь поднял свой взгляд.
    — Что-то не так? Я сказал, или сделал что-то плохое?

Вот же гад!
А сам клялся, что не пьян и ничего не забудет.

    — Извини, мне неловко, что тебе пришлось терпеть меня, в своей постели.
Признаться, я был удивлен, когда проснулся и обнаружил, что я нахожусь не дома. Да ещё, в твоей постели.
Надеюсь мы не...

    — Нет. — Быстро ответила я, прерывая его догадки. — Я бы не позволила тебе, зайти так далеко. — Отдышавшись, продолжила искусно лгать.
— Ты был пьян, и конечно же, не осознавал своих действий. — Говоря эти слова, я пыталась казаться все той же Сидни, улыбчивой и приветливой. Но внутри меня, словно покрутили вертелом, на который намотан провод с колючками.

Я даже не стала подходить к столу.
Внутри меня, сейчас были два противоречивых чувства: обожание и злость.

Тео улыбнулся. Но вышло натянуто.
    — Кстати, я могу приготовить тебе завтрак, — предложила слишком воодушевлённая, своей маленькой местью.
Зная, что ему станет плохо, если он перепил вчера, я намеревалась отыграться на нем.

Как и ожидалось, Тео скривился.
    — Ты издеваешься?!
Я не помню, сколько вчера выпил, но точно знаю, что не смогу есть, как минимум целый день.

    — Уу! А я тут думала, яичницу сделать, — специально стала говорить о еде.

Тео, заметно замутило.
Вот тебе гад! — шептал мой внутренний голос.
Это за твои пустые и лживые извинения. Ведь трезвый, ты даже не додумаешься просить прощения за свои слова, произнесенные вчера в ресторане.

Тео молча смотрел на меня, будто слышит мои мысли. Что я даже усомнилась, а не сказала ли я эти слова вслух?

    — У меня такое ощущение, будто ты, придумываешь план, как бы погорячее растопить огонь и поджарить меня на нем, вместо яичницы, — проговорил он, улыбнувшись.

Я тоже улыбнулась, но фальшиво.

После слов об огне, он
встал из-за стола. Быстро допил свою чашку кофе, взял с собой газету, и пошёл к выходу.

Он даже не попрощался.
Что происходит со вселеной?!
Такое ощущение, словно в Тео живут два разных человека.
Или, он играл со мной.

Входная дверь хлопнула, оповещая об его уходе. А я, еще долго смотрела на дверь, не веря в произошедшее.
Но потом, вспомнив, что тоже должна спешить, вылила свой недопитый кофе в раковину, сполоснула чашку под водой, после чего, вернулась в спальню.

Возмущённая поведением Тео, я стала одеваться на работу.
Надев, серый брючный костюм, уложила волосы, подсушивая их феном. В тот момент, когда хотела нанести немного макияжа, вспомнила слова Тео, что без косметики я выгляжу лучше, и передумала.

Его неопределенное отношение ко мне, выбивает меня из колеи. Потому хочу проверить, испытывает ли он ко мне, хоть какие-нибудь чувства.
Или... убедиться в том, что Тео, просто играет со мной.

Стоя перед своим отражением я думала: должна ли принимать его игру, или прекратить все сразу?
Для моего возраста, мой вид был, вполне ничего.
Мягкие линии лица, светлые глаза.

Передумав, я тронула свои ресницы тушью, а на губы нанесла немного блеска.

Когда была готова, вышла из дома и направилась ловить такси.
На сегодня назначено очень много дел, день обещает быть загруженным.
В офисе, предстоит много встреч с разными клиентами.
Для удобства я и выбрала, удобный брючный костюм, темно-серого цвета, с мягкими полосами.
А свои волосы, просто собрала в пучок.

В здании офиса «Нэшнл Корпорейшн», я прямиком направляюсь в свой кабинет, немного опасаясь, что Валент нагонит меня, и снова намекнёт мне про Харпера.
Как только села за свой рабочий стол, достала дела клиентов, с которыми мне предстояло встретиться.

Пока просматривала дела, решила выпить кофе.
Нажав на кнопку акселератора, связалась с секретаршей и попросила Филлис, приводить клиентов сразу ко мне, как только те появятся. И попросила, принести побольше кофе.
Денек предстоит нелегкий.

Через несколько минут, в дверь постучали. Я, решив, что это Филлис пришла, крикнула ей, чтоб она вошла. Но каково было мое удивление, и даже испытала испуг, когда увидела Кристофера Харпера.

— Доброе утро! — поздоровался он, открыв дверь.
На нем были темно-серые брюки и рубашка, темного цвета худи, который был, просто накинут поверх плеч.

Пройдя внутрь, молодой мужчина прикрыл дверь, словно загоняя зверя в клетку.
Я и почувствовала себя именно так, словно меня лишили свободы. Дыхание затруднилось, а пульс участился.

— Эм... доброе утро, — затянув с ответом, неуверенно отозвалась я.

Я опасалась того, что за мной придёт Валент, но никак не ожидала прихода самого Харпера.

И что его привело сюда, в такую рань?

— Не ожидала увидеть тебя здесь. Мы вроде, не назначали встречу.

— Сидни, я приехал поговорить, — озвучил он цель визита, подходя ближе к моему столу. — Вчера, нам помешали. Помнишь?

— Хорошо, — выдохнула я и стала убирать со стола все бумаги, откладывая их в сторону.
Этот человек нервировал меня. Тревожил. Мне нужно быть сконцентрированной на чем-то одном.
— Присаживайся, — я указала ему на кресло, которое стояло перед моим столом. Но внутри меня была мольба, чтобы Харпер не соглашался.

— Рад, что ты вняла моей просьбе, и перешла на «ты».

На самом деле, это вышло спонтанно, а не из-за его просьбы. Но пусть, Харпер останется в заблуждении.

— Да. В последнее время, я часто стала слушать чужие советы.

Я смотрела на него прямо и уверенно, чтоб внушить ему иллюзию. А также, ожидая продолжения разговора.

После слов Тео о Харпере, мне больше не хочется иметь с ним никаких дел.
Я желаю, чтоб он оставил меня в покое. Пусть его путешествием, займётся кто-то другой.

Харпер, в свою очередь, смотрел на меня с легкой улыбкой на губах, я бы даже сказала — хитрой. А в глазах была внутренняя уверенность в своих силах.
— Вчера, я хотел обсудить с тобой кое-что важное, но не успел дойти до этой части, как Тео Бэнкс прервал нас.

Подойдя к креслу, наконец, он сел в него.
Как только он приблизился, я ощутила запах дорогого парфюма.
Аромат не был мне приятен.

— У меня было к тебе предложение, но, я не успел его озвучить.

Мне уже не понравилось начало разговора, предчувствуя что он скажет нечто неприятное. Но решаю дать шанс себе и ему.
Возможно, если я выслушаю его, то избавлюсь от тревог.

— Ты хотел пригласить меня с собой? — опередив его, выдала мысли Харпера вперёд.

После моих слов, Харпер улыбнулся.
— Да. Я хочу позвать тебя с собой. Как ты смотришь на моё предложение?

О боже.
Кажется это то, о чем предупреждал Тео.

От волнения, я закашлялась.
— Зачем? То есть... Наверняка у тебя есть много знакомых девушек, которые с радостью поедут с тобой.

Меня возмущает тот факт, что Кристофер принял меня за продажную девушку.
Видимо, он думает, что ради денег, я готова на все.

— Ну... мы бы вместе провели время, отдохнули. Ты бы сама, лично показала мне те места, о которых рассказывала с таким воодушевлением.

— Не понимаю, зачем мне это?

Мне показалось, что Кристофер смутился.
— Сидни, это не предложение стать моей любовницей, — ошарашил его прямой ответ. — А всего лишь, совместная поездка. Где ты, сопроводила бы меня лично, отдохнула бы сама. Но все чисто на дружеском фоне.
Возможно, я неправильно выразился изначально.

Все слова казались фальшивыми. Ведь так, он завлекает меня в свои сети.
Но не стану ничего говорить.

— Кристофер, твоё предложение, конечно интересное. Но вынуждена отказаться.

Харпер молча смотрел на меня, словно обдумывая следующий свой шаг.
— Это из-за него, да?
Что он сказал тебе?

Я не удивилась, что Харпер догадался. И все же постаралась сделать вид, что не понимаю о чем он.
— Не понимаю, о чем ты говоришь, — солгала глядя ему в глаза.

Харпер невесело усмехнулся.
— Ну конечно. И Тео Бэнкс, здесь совершено не при чем? — проговорил не веря мне. — Вас что- то связывает?

Столь прямой вопрос наводит на мысль, что Тео был прав. Все больше и больше, я убеждаюсь в этом.
— Это не относится к нашему разговору о моей работе.
Но, я отвечу на твой вопрос. Нас с Тео, ничего не связывает. Только его родители, которые являются моими друзьями, довольно долгие годы.

Кристофер нахмурился.
— И он, никогда не подкатывал к тебе?

— Послушай. Ты используешь неправильное слово. — Адреналин зашкалил в крови, и я встала.
Меня возмущали его догадки.
— Кристофер, мы с тобой связаны только моей работой. Ты ни в коем случае не имеешь права, задавать подобные вопросы.

— Хей. Сядь. — Почти приказал мне. — Я не переходил грань. А поинтересовался, как друг.
Мне стало интересно, почему ты  отказываешь мне. Ведь я видел, что интересен тебе.

Я нервно усмехнулась, но все же, села обратно.
— Кристофер, ты ошибся. Я ни капли не интересовалась тобой. А выполняла свою работу.

— Даже тогда, в то утро, когда я подвез тебя до моего офиса, а ты не знала кто я?

— Я не могу сказать о том, о чем даже не думала. И я, не ищу отношений, если ты об этом.

— Хм! Разве ты не вдова, муж которой, все проиграл в карты и осталась ни с чем?! — спросил он едким тоном.

Какие карты? Какой проигрыш?
Что за вздор?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Но, еще раз спрошу, при чем здесь мой покойный муж?

— Я думал и так понятно, к чему я клоню, — ответил он.

— Кристофер...

— Прошу тебя, называй меня Крис, — перебил меня. — Друзья зовут меня именно так.

— Но мы с тобой, не друзья.
И я, не хочу переходить грани личных обращений, — возразила я.

Харпер удивленно смотрел на меня.
— Сидни, я вижу, ты отличаешься от других. Потому прошу, выслушай меня. Я хочу объясниться.
Кажется ты неправильно поняла меня. Или я был неправ.
Я не собираюсь делать тебе предложение сексуального характера за деньги. Мне хватает этого и даром. Я всего лишь хочу помочь тебе.

— То есть?! — поражено выдохнула я.

— Я хочу, чтобы ты сопроводила меня в поездке, показала мне места, и то, на что ты способна. Если моим клиентам и друзьям понравится твои прайс услуги, тебя наймут на более выгодную работу. Валент не ценит тебя, он пользуется тем, что у тебя нет выбора.

— Я правильно тебя поняла?! Ты хочешь помочь мне с работой?!

— Более того, с моим предложением, ты сможешь открыть собственное дело. Заняться всем сама. — Кристофер продолжал говорить, но на мой вопрос, прямо не ответил.

Я с сомнением смотрела на него, обдумывая, как отказаться от его предложения, при этом, не выглядя грубой.
    — Где гарантии, что твои слова — правда?

    — Их нет. Ты просто должна поверить и согласиться. Не каждый день, я предлагаю такую помощь женщинам.

Я молчу, затягивается долгая пауза. За это время, Харпер наблюдает за мной, как под микроскопом.
    — Послушай... Неужели я похож на обманщика? Или, я так сильно пугаю тебя?

Я снова молчу.

    — Хорошо. Я все понимаю.
Ты меня не знаешь. Не доверяешь. Но позволь себе рискнуть и получить этот шанс, который больше никто не предложит тебе, Сидни.

    — Мне стало интересно, что даст тебе, моё согласие?

Кристофер улыбнулся.
    — Ничего. Я лишь хочу отплатить долг старому знакомому.

От его ответа, по мне прошелся холодок.
Значит, он хочет досадить Тео.
Но почему через меня?

    — Твой муж был моим деловым партнером одно время, но, потом решил уйти.
Валент облапошил его и забрал все его акции себе.

    — Ты же не знал о том, кто я, так как узнал о моем муже?

    — Да, ты права. Я не знал тебя, до тех пор, пока не услышал имя твоего покойного мужа.

    — И как же, это произошло? Кто рассказал о нем?

    — Валент.
Он даже не думал, что я знал Рассела, когда стал говорить мне о вас.

    — Это случилось до нашего знакомства, или после?

    — Сидни, разве это важно?

Я задумалась.
    — Нет. Наверно, нет.

Давая себя время, я решила попросить о дополнительном времени.
    — Мне нужно подумать над твоим предложением. Я не могу решить вот так, сразу.

    — Хорошо. Подумай. Но пойми, Валент пользуется своим положением. Ты должна уйти от него и попробовать открыть свое дело.

         После ухода Кристофера, я стала думать.
Даже если он прав на счёт Валента, у меня нет гарантии, что он сам, не воспользуется ситуацией.
Мне становится страшно. Не могу поверить человеку, которого едва знаю.
Но вдруг вспоминаю о своих друзьях, у которых могу уточнить.
И, если я решусь на этот рискованный шаг, мне поможет моя подруга.

Я набрала номер и стала ждать.
    — Алло? — ответили на том конце.

    — Талия, это Сидни, — начала я важный разговор.
Внутри меня все задрожало, от предвкушения того, на что я решилась.

    — Сидни, привет. Рада слышать тебя...

Поговорив с ней о маловажном, я перешла к главной причине, по которой позвонила ей.

    — Талия, у меня к тебе предложение.

    — Какое? — весело спросила подруга.

    — Кристофер Харпер приглашает меня в путешествие, но чисто из деловых соображений.
Для моей уверенности, мне нужна рядом подруга, которой я доверяю. И очень хочу, чтоб ты поехала со мной. Все расходы я оплачу сама. Считай, это будет мой подарок на твой день рождения.

    — Ох, Сидни. Конечно я согласна. Когда отплываем?

Не предполагала, что эта затея окажется таким лёгким делом.

    — Я еще не уточнила. Думала, сперва уточню у тебя. А уж после, соглашаться.

    — Я рада, что ты зовёшь меня с собой. И мне очень приятно за твоё доверие.
Конечно же стоит поехать. Кристофер Харпер такой импозантный мужчина, он прекрасно подойдет тебе. А на счёт его любовниц, можешь не беспокоиться, ты лучше них. Крис это оценит.

Талия всё так быстро сказала, что я даже слово не успевала вставить.
    — Нет, Тэл, ты неправильно поняла. Это будет деловая поездка. А тебя я беру, чтобы мне было спокойней.

    — Ясно. Но, я все же думаю, что у вас с Крисом, могли бы сложиться неплохие отношения. Только дай шанс ему и себе, Сидни. Не хорони себя, раньше времени.

Её слова о наших возможных отношениях с Харпером, не были мне по душе. Но не желая огорчать подругу, я решила не возражать.

    — Тэл, спасибо тебе за поддержку.
Я позвоню Харперу, и скажу о своём согласии.

    — Не за что, Сидни. Я рада помочь, — отозвалась Талия.