ВОЗРАСТ ЛЮБВИ [16+]

Глава Первая

Собираясь на встречу с другом, я и предположить не могла, во что выльется вечер у берега океана. Я пришла туда, не повелению сердца, а лишь потому, что верила мужчине, в нашу многолетнюю дружбу с Беном, с которым нас связывали тесные отношения как в работе, так и в личном. И никогда, я бы не подумала о том, что он перейдет черту под влиянием затуманенного рассудка. Иначе это не назовешь. Был бы жив мой муж, его бы удар хватил из-за предательства друга.

Бен не просто предложил нелепое, он погнался за нами обеими, гоняя по территории пляжного дома. Спьяну грозясь, надругаться над нами. Такое свинство меня поразило, и даже ранило. Я не знала, куда деться. Машин здесь нет, так же, как и ближайших соседей. Мы втроем приехали сюда на такси. Да даже, если бы обнаружился автомобиль в гараже Бэнкса, я не умею водить. Бегая по двору, по помещениям особняка, тщетно пыталась придумать план спасения. А мужчина, знавший расположение своего дома, находил меня везде.
Он непременно желает получить не полагающееся ему тело. Мы же состояли в дружеских отношениях столько лет. Неужели, алкоголь, так сильно затуманил его разум, что Бен позабыл прошлое?
Даже, если не вспоминать о том, что увлечена другим мужчиной, учесть, как негативно отношусь к добрачным связям, я, ни за что не стану спать с женатым другом.

Несмотря на нашу разницу в возрасте, Бен оставался моим другом много лет. Столько сколько себя помню, он оставался верным мужем своей жене, хорошим другом для друзей, и никогда не обижал меня.

Мы познакомились в день, когда мне едва исполнилось восемнадцать.
Бен Бэнкс - уже успешный бизнесмен, проворачивающий многомиллионные дела, зашел в бар ресторана, где мы с моими одноклассницами отмечали мой день рождения, и сразу заметил толпу молоденьких девчонок. Тогда родилась наша дружба.

Бен старше меня на двенадцать лет. Узнав, о такой большой разнице, между нами, я помню, как он пообещал стать для меня старшим братом. И он выполнял данное слово по сей день
Когда-то, именно он познакомил меня со своим лучшим другом, Расселом, ныне моим покойным мужем. Через пару месяцев после нашего знакомства, я вышла замуж, а Бен был свидетелем на нашей свадьбе.

С тех пор много воды утекло.

Когда состоялось наше полное знакомство с его семьей, выяснилось, что у Бена имелся сын, Тео, которому исполнилось девять. Сейчас, очень стыдно вспоминать наше прошлое.

Спустя столько времени, сын Бена, конечно же подрос и стал взрослым, красивым, молодым мужчиной, которому исполнилось двадцать четыре вначале года. Он стал слишком привлекательным, что невольно, я начала заглядываться на него. Хотя понимала, что это неправильно. Возможно, даже ненормально.
Так не должно быть, твердила себе каждую ночь с тех пор, как обнаружила, что симпатичный мальчишка превратился в крупного молодого самца, за которым-то, теперь ведется охота. Бен часто любит повторять, как сильно женщины заинтересованы в Тео. Но он, не позволит ни одной из них прицепиться к сыну, пока тому не стукнет тридцать. Будто раньше, парню нельзя думать о серьезных отношениях.

Не знаю, как так вышло, но я увлеклась им.
Откуда во мне взялись эти странные чувства? Наверно, мне просто стало одиноко после смерти мужа.
Но я ничего не делала специально, это произошло само по себе. Тео Бэнкс, стал нравиться мне как мужчина, хотя, между нами, большая разница в возрасте. Целых девять лет.

Вот сейчас, я стою перед ним в разорванном платье, и не знаю куда деть глаза.
Парень уже не маленький, он прекрасно понял, что его отец пытался сделать со мной, если слышал хотя бы часть произошедшего. Если он посмотрит на меня как на грязь, я не стану винит парня. Потому что сама ощущаю дикую неловкость и смущение. А еще, чувствую себя заляпанной.
Хочется провалиться сквозь землю.
Корю себя за глупость, что приехала сюда с Мадлен.
Но уже поздно. Тео видел достаточно.

— Тео. — Произнося его имя, замечаю, как в животе рождается приятное тепло.

Даже такой простой жест вызывает во мне дрожь.

— Что ты тут делаешь? — Растерянность никуда не уходит, но ей на смену, постепенно приходит отчаяние. Он решит, что я непорядочная. Ужасно неловко перед ним, хотя не должна испытать этого.
Я взрослая девушка, старше Тео. Так почему, так неловко?
Ощущаю стыд, словно снова мне шестнадцать, ко мне вернулась прежняя неуверенность в себе, какую испытывала перед одним красавчиком в старших классах.

Тео сын моего старого друга, и я не должна рассматривать его как мужчину! — твержу себе. Но сердце предательски дрожит при виде него.

— Эм... я услышал шум и пришел посмотреть. ― В горле встает ком от осознания того, что Тео мог подумать про меня и своего отца.

— Боже! Надеюсь, ты не думаешь, что твой отец и я... ― Не могу договорить от ужаса. Как сказать такое вслух мальчику, точнее мужчине, который рос на твоих глазах?

— Нет, Сид, все в порядке. ― То, как Тео обращается ко мне вгоняет меня в краску ещё больше. — Знаю, папа напился. Может вас отвести в безопасное место?

Куда угодно, Тео, только бы подальше отсюда. Я кивнула, так как голос не желал слушаться.
Но потом кое-как выдавила из себя:

— Было бы отлично вернуться домой.

Тео взял меня под руку, и по ней проходит горячее тепло, но ничего не замечая, он повел вниз, к берегу, подальше от особняка Бэнкс, откуда я выбежала в спешке.
Со стороны океана подул соленный ветер, развевая в стороны, чуть длинноватые кудрявые волосы Тео.

— Моя машина стоит рядом с пирсом. Ничего, если мы пройдем путь по берегу?
Его голос звучит как крепкий алкоголь, теплый и терпкий.

— Ничего, — чуть смущенно ответила, опуская голову вниз.
Его теплая ладонь накрывает мою ледяную, и ощущение, словно по ней протекает электрический ток, плавно переходящий с его ладони в мою.

— Вы босиком, может... — Тео замешкался. — Давайте, я помогу вам, может понести вас на руках, песок наверно холодный?

Казалось, его предложение прозвучало неуверенно. Словно сказано было из вежливости.
Осознание острым лезвием проходит внутри меня.

Так! Сид, успокойся!
Он младше тебя, почти на десять лет.

— Да нет, все нормально. Я сама дойду. — Проглотив горький ком от потери уверенности в себе, продолжила идти вперед.

— Как хотите, — согласился парень, ведя меня в сторону пирса.

Прошло несколько дней

Я сидела на рабочем месте, занимаясь оформлением документов для одной фирмы, когда телефон на столе, зазвонил, привлекая к себе внимание.
Взяв трубку, я ответила на вызов достаточно официальным голосом.

— Да?

— Привет, Сид. — Стоило услышать голос Мадлен, меня передернуло. Но дело было не в ней самой, точнее...
Мне не нравится, что Мадлен обратилась ко мне так же, как обращается Тео.
Только в его устах, это сокращение звучит красиво.

— Ох, привет, Мадлен. —Не смогла скрыть удивления в голосе, так как меня действительно поражает, что она позвонила мне после всего.
Снова!
После того, что, чуть не произошло по её вине.
Она редко звонила раньше, если не сказать совсем. Последний звонок состоялся в тот день, с перерывом в несколько месяцев, когда произошёл инцидент с Беном.

— Ты так внезапно исчезла с особняка, и даже ничего не сказала. —В голосе Мадлен проскальзывают обвинительные нотки.
Я знаю, она косвенно виновата в поступке Бена, но не могу обвинять её.

— Прости, ты же помнишь, Бен вышел из себя, а когда я отказала ему в близости, — не хотя напомнила ей, ― то он, превратился в незнакомца.

Внутри себя я сморщилась от отвращения.
Что было бы, окажись я там одна, и не встреть я Тео?
Мои щеки загорелись от стыда.
Хорошо, в кабинете я одна, и никто не видит мои красные щеки.
Мадлен вздохнула.

— О, да! Не понимаю, что на него нашло. С ним было что-то не то. Он ведь, никогда не позволял себе такого по отношению к тебе. Наверняка, это из-за алкоголя.

Я промолчала, стараясь собраться с мыслями.
Эта тема, очень задевала меня.
Я никогда не давала Бену никакого повода, потому безумно обидно за его свинское поведение по отношению ко мне.
Как он мог подумать, что, между нами, что-то могло случиться?

— Я не знаю, что повлияло на его поведение. Но было очень неприятно, пережить всю эту ситуацию. — Переведя дыхание, продолжила. — Он унизил меня своим предложением, тем более, Тео стал свидетелем всему.

— Что? Тео был там?!
О господи! Сид, мне так жаль. Я знаю, у тебя особое отношение к этому мальчику

Неприятно, как Мадлен назвала Тео – «мальчик».
Казалось, она сделала это специально.

— Он давно не мальчик, Мэд, и ты это знаешь!

Слова Мадлен разбудили во мне вулкан злости. Она не имела права напоминать о возрасте Тео, когда сама совсем недавно слюни пускала по нему.

Несколько месяцев назад, Бен пожаловался, рассказав об инциденте с Мадлен, которая пыталась соблазнить Тео прямо на его рабочем месте. Но парень отказал ей, и даже выставил ее за дверь, чему отец стал невольным свидетелем.
Мадлен попыталась перевести все в шутку, но Бен не поверил ей и запретил, приближаться к его сыну.

— О господи. Бен тебе рассказал! — возмущенная Мадлен, проигнорировала мой вздох возражения.

— Да, ― пришлось признать. ― Мы с ним дружим давно, — напомнила ей. ―В этом нет ничего странного.

— Но сей факт, не помешал ему, приставать к тебе, — попыталась она уколоть меня в ответ, и у нее это вышло.

Я почувствовала себя грязной, хотя, после смерти мужа, ни разу, ни с кем не спала.
Рассел был единственным мужчиной, который был у меня – за все пятнадцать лет.

— Мэд, я не знаю, что в тот момент нашло на Бена, но я постараюсь разобраться с этим, с ним самим. Больше не хочу обсуждать эту тему. Я попыталась донести до Мадлен свою мысль.

— Хорошо! как скажешь. Тем более, что случится это уже скоро.
Её весело-насмешливый странным голос привнёс в мою душу тревогу.

— Ты о чем? — настороженно спросила у девушки, ожидая подвоха.

— ... дело в том, Талия позвала нас на ужин. — объявила она.
Я потеряла дар речи. — Сегодня!

Черт! Я не могу появляться перед Беном и его женой, как ни в чем небывало, пока не поговорю с ним лично.
Тем более, там будет его сын.

— Боже! Мэд! ты не могла сказать этого раньше? — обвинила её.

— Эй! какая разница, когда я об этом сказала, если идти всё равно придется?

Мадлен совершенно права, я не могла отказаться от поездки, иначе, Талия заподозрит неладное между мной и Беном.
Не хотелось бы портить такую крепкую дружбу невзирая на поведение ее мужа. Мы с ней сдружились сразу же, как Бен и Рассел познакомили нас почти пятнадцать лет назад.

— Ты могла сказать им, что меня нет в городе? — со злостью предложила приятельнице.

— Сид, Талия в курсе, что в городе, ―возразила рыжеволосая девушка.
― Я сидела в их гостиной, когда Тео проговорился, что видел тебя недавно в закусочной.
При упоминании имени парня, внутри меня происходит резкий прилив крови к органам.

— Солги я им, это стало бы более подозрительно, — говорила Мадлен, не замечая моего молчания, — чем если бы ты, не пришла к ним совсем.

Понимая, что она абсолютно права, тяжело вздохнула.

— Ладно. Может к тому моменту, я придумаю что-нибудь достойное, и откажусь от этого ужина, — выговорила устало, уже сейчас стараясь придумать отговорки. Этот разговор стал напрягать меня, заставляя думать о тех вещах, думать о которых, не хотелось совсем. — Как хочешь. Потом не жалуйся. Если Талия о чем-то догадается, то виновата в этом, будешь ты сама!
Мадлен меня поражала.

— Догадается?! Мэд, ты о чем? Между мной и Беном ничего нет, и быть не может! То, что он напился и перешел границы один раз, не значит, что теперь будет так всегда.

— Да, утешайся этим! — саркастически выговорила Мадлен.
— Бен влюблен в тебя, дурочка! Он сам сказал мне.
Так что набирайся мужества и посылай его куда подальше. Ему от тебя не дружба нужна, а твое тело и секс.
От высказываний Мадлен, мне стало хуже.

— Господи! Мэд! Зачем ты так?
Я опустила голову на руку, в другой удерживая трубку телефона.
— Я скажу ему, если все на столько серьезно, как говоришь ты. Но... — Я запнулась.

— Сидни, не строй иллюзий, что ты сможешь спасти вашу дружбу. Её нет! Бен всегда был в тебя влюблен. Этого не замечал, только слепой идиот.

Я вновь тяжело вздохнула.
— Ведь ты говоришь это, не по доброте душевной? — догадалась я.

Мадлен никогда не была доброй, или той, кто мог в чем-то помочь.

Она хмыкнула.
— Конечно! Не всё же тебе одной. И папочку, и сынка.

Что?! Я не ослышалась?!
— Мэд, какой сынок? Ты о ком?

— Ой! Вот только не надо строить из себя невинность. Я знаю, ты не принимаешь Бена из-за Тео. Ведь сын намного богаче, чем отец.

Я оторопела от услышанного.
— Господи! Мэд! Что ты такое говоришь? У меня нет и не было никаких видов, ни на Бена, ни на его сына.
Тут я лгала. На самом деле, меня интересовал сын Бена, но совсем не в том плане, каком думала Мадлен.

— Ой! да ладно, Сид. Думаешь я не замечала, как ты сморишь на него, когда никто ничего не видит?

Мои щеки вспыхнули огнем.
— Мэд, я на самом деле не интересуюсь его богатством.
Я сделала паузу.
— Мне на самом деле нравится Тео, — призналась, зажмурив глаза.
Если уж меня осудит такая как Мадлен, раскрепощённая во всем, то что уже говорить о других?

— Нравится?! — удивленно переспросила подруга. — Он же тебе в сыновья годится?

— Мэд, он младше всего на девять лет! — возразила ей. Хотя сама думала, точно так же.

— Ладно, это не мое дело. Делай что хочешь. Я рада, что Бен теперь свободен.

— Мэд, он не свободен. У него есть Талия.

— Ты поняла, о чем я. Как только ты дашь ему отворот-поворот, он станет моим.

— А что ты скажешь на счёт меня и Тео?

— Ничего. Если он тебе действительно нравится, дерзай. Мальчик видный, уведут, если будешь спать. Только я сомневаюсь, что такому красавчику как Тео, может понадобится товар, на который истекает срок.

Укол Мадлен, снова попал в цель, но не из-за её высказывания, а из-за Тео.
Если бы это касалось любого другого молодого парня, я бы пропустила все мимо ушей. Но Тео – это отдельная тема.