Читая между строк

Люмин, словно кошка, довольно потянулась на солнце. Всё же даже воздух в Ли Юэ совершенно другой, отличие от Инадзумы, в которой так много озона, что иногда трудно дышать. Или это из-за тени великого сегуна, которая раскинулась над островами, словно занесенный над шеей меч?

На землях же "почившего" Бога контрактов пахло морой и раскаленным на солнцем камнем. Девушка улыбнулась: удивительно, но она успела соскучиться.

Даже Паймон, вечная болтушка (иногда Люмин казалось, что болтовня - это топливо, на котором летает её проводник), притихла, нежась в лучах.

Они шли по городу, который за время их отсутствия ничуть не изменился: те же торговцы, те же спешащие по делам служащие, даже слухи, почему-то, были слишком похожи на те же, что курсировали полгода назад. Однако находились и изменения: мелькали новые лица, на полках красовались новые товары.

То же, что и в прошлом, и одновременно совершенно новое.

Люмин увидела знакомый черно-золотой жакет и улыбнулась, посмеиваясь про себя: город - все ещё полное отражение своего хозяина, пусть и бывшего, который любит пробовать новое, прочно стоя на привычном и традиционном.

Путешественница подсела к Чжун Ли, удивляясь про себя, какой же он всё-таки высокий. Она успела забыть.

Сердце кольнуло запретной нежностью, и губы произнесли чуть ядовитее, чем следовало бы:

- Снова слушаешь рассказы о великом Гео Архонте? - она склонила голову на бок, с ироничной улыбкой выдержав прямой взгляд янтарных глаз.

Скульптурные черты лица Чжун Ли чуть смягчились, так незначительно, что любой, кто не знает его довольно долго или не обладает достаточно большим опытом, не заметил бы изменений в мраморной красоте его облика.

- Как видишь, - не остался в долгу консультант, зная, что его безукоризненная вежливость не преграда для её мудрости и проницательности.

Люмин улыбнулась одним уголком губ, прекрасно прочитав скрытый подтекст, и подозвала официантку, чтобы сделать заказ на всех троих, пока Тянь Железный язык взял перерыв.

Стол быстро заставили тарелками с самой разной едой, и Паймон, как всегда, первая принялась уплетать все, что видела.

Путешественница чуть качнула головой, глядя на проводника с немым родительским укором. Чуткий слух уловил лёгкий, как выдох, смешок, и Люмин повернулась к Чжун Ли, который чинно и грациозно пил чай и ответил на её движение вопросительным взглядом.

Эти игры начались ещё во время подготовки церемонии прощания с Архонтом. Ближе к середине организации этого знаменательного события она начала подозревать, что господин Чжун Ли совсем не так прост, как хочет казаться, а к окончанию уже была уверена, что он, как минимум, Адепт, а как максимум - сам Моракс. Точку в её рассуждениях поставил его смех, грудной и иронический, раздавшийся после слов Паймон про Властелина Камня, предпочитающего ароматы для старух.

Он не обижался на её сарказм, а она обожала искать ответную иронию под грудой вежливых словес. Это было интересно, увлекательно и приятно: бывший Архонт был восхитительным собеседником, а такое встречается не так уж и часто, даже если ты уже тысячелетия путешествуешь по мирам.

- Как Инадзума? - поинтересовался немного скучающим тоном Чжун Ли.

Люмин, прекрасно понимая, что его интересует, тяжело выдохнула и закатила глаза, готовясь к рассказу о всех злоключениях, когда Паймон прервала её:

- Ой, там столько всего было! Архонт, то есть Сегун, а не Эи, стала отбирать у всех Глаза Бога, даже чуть у Томы не отобрала, а мы...ом-ном-ном, - девушка ловко впихнула паровую булочку в раскрытый рот малышки, чтобы как-то остановить поток слов.

Паймон возмущенно сверлила подругу взглядом, пока активно жевала, чтобы устранить досадное препятствие.

- Я чуть не забыла! - преувеличенно шокировано воскликнула Люмин, отвлекая проводника от рассказа. Судя по тому, как округлились темно-синие глазки, ей это удалось. Завладев вниманием Паймон, путешественница продолжила. - У бабули Шан для тебя кое-что есть, - заговорщически проговорила она, наклоняясь ближе к малышке.

- Фто?! - не выдержала та, покрутившись на месте. - Ну хофорли ве, фто ам?! - наконец, она проглотила булочку и повторила уже более членораздельно. - Что?! Что?!

- Ты можешь узнать сама, - с легкой загадочной улыбкой откинулась на спинку стула девушка, кивнув в сторону торговки.

Паймон не нужно было просить дважды: она тут же умчалась к старушке, как всегда, окруженной ребятней.

Чжун Ли наблюдал за развернувшимся спектаклем с некоторым интересом: путешественница всегда находила какой-то способ отвлечь своего маленького проводника, чтобы пообщаться без лишних ушей и комментариев. Она обращалась с Паймон как с непоседливым и шаловливым ребенком, уверенно манипулируя её вниманием, и все же было заметно, как дорога ей эта болтливая малышка.

Люмин была очаровательна и изящна, её нездешняя красота и какая-то размеренная грация контрастировали с суетливостью торговых улиц крупного порта. Знала ли сама девушка, насколько отличается от местных? Даже одетая в обычную для жителя Террасы Юйцзин одежду, она выделялась, и он, проживший в этом мире, возможно, слишком долго, не мог остаться в стороне от загадок и знаний, что она хранила.

Люмин чуть насмешливо, но довольно фыркнула и посмотрела на собеседника:

- Теперь можем поговорить спокойно, - в голосе её полутоном скользнула усталость. - В Инадзуме было...муторно, - подобрала она наиболее близкое слово к тому, что ощущала в то время.

Девушка налила чай и, нахмурившись, смотрела на своё отражение в светлой жидкости.

- Я с удовольствием выслушаю тебя, если ты захочешь поделиться подробностями, - заметил Чжун Ли, ставя чашку на стол. Путешественница подняла на него благодарный, с тенью вины взгляд, признательно улыбнулась - и начала свой рассказ о событиях, произошедших за эти полгода.

Он слушал молча, ни на минуту не отводя глаз от её профиля: она предпочла смотреть на возвышающиеся над портом горы, которые он воздвиг здесь намного раньше, чем основал город. Голос её был сух, лишь иногда в нем проскальзывало раздражение или осуждение.

- Что ж, - заключил Чжун Ли, когда девушка закончила, - могу только восхититься тем упорством, какое проявила Эи в попытке избежать неизбежного, - в этот раз сарказм лежал на поверхности, густой голос буквально сочился им.

Люмин удивленно посмотрела на мужчину: столь яркие эмоции у него большая редкость! Даже лицо бывшего Архонта было хмурым, что казалось почти неправильным.

- Потеря сестры и друзей сильно сказалась на ней, - то ли в оправдание, то ли в качестве замечания проговорила девушка. Чжун Ли дёрнул уголком рта и скупым жестом отмел её слова.

- Все мы потеряли кого-то в этой войне, - каменное равнодушие его слов прозвучало для нее слишком знакомым звуком грохота дверей гробницы.

Она резко отвернулась от Властелина Камня, не желая, чтобы он прочёл всё по её лицу: ведь даже в отношении неё он прав. Она потеряла брата - и до сих пор не обрела его.

Близнецы, они были продолжением друг друга в течение тысячелетий в самых разных мирах. Почти никогда не разлучались, почти никогда спорили всерьёз, почти не привязывались к приютившим их на время мирам.

В борьбе добра со злом побеждает наблюдатель. Вот их роль - наблюдать, не вмешиваться в борьбу. Они гости, а гости не участвуют в ссоре хозяев.

Но Тевайт вбил клин и провел между ними черту, которая с каждой минутой разлуки ширится и ширится.

Оставшись одна, наедине с этим миром, она была вынуждена стать его частью, врасти в его обыденную жизнь с её маленькими радостями и трудностями, с рутиной и приключениями, уже ставшими рутиной. И она стала частью жизни других людей, как и они стали иметь непозволительно большое значение для неё.

Симпатии, дружба, уважение тесно переплели её сердце, привязав её к другим так сильно, что теперь она не сможет разорвать эти путы без ран и боли.

Что-то теплое и мягкое коснулось тыльной стороны ладони. Вздрогнув, Люмин чуть нахмурившись смотрела на накрывшую её руку в защитном жесте тонкую мужскую кисть с длинными музыкальными пальцами.

- Позволь мне высказать одну мысль, которую я услышал однажды от моего друга, - тихо попросил Чжун Ли: она вольна отказаться от его мудрости, но он не мог спокойно смотреть, как её царственная осанка горбится под невидимой ношей боли и раздумий.

Такой знакомый за жизнь груз.

Девушка жестом попросила продолжить, не убирая, однако, своей руки из-под его, и это, почему-то, отозвалось в нем странным сочетанием торжества и удовольствия.

- Однажды он сказал мне: "Ты так много думаешь о будущем, Моракс, что упускаешь настоящее. Будущее, которого ты страшишься, никогда не настанет, а настоящее, которое ты уже потерял, никогда не вернёшь".

Люмин с горькой насмешкой улыбнулась, покачав головой: велика мудрость!

Однако важнее этого напоминания был взгляд Чжун Ли, проницательный и ласковый одновременно. Он утешал её - и понимание этого заставило улыбку стать мягче и нежнее.

- Люмин, смотри, смотри! - звонкий голосок раздался где-то высоко, и девушке пришлось задрать голову, чтобы заметить, как в небе над Горой Тигра парит небольшой воздушный змей-Паймон.

Чжун Ли с удовлетворением наблюдал за тем, как широкая улыбка расцветает на красивом лице девушки, прогоняя остатки тяжёлых дум.

Детский смех, звонкие распоряжения и команды Паймон, хорошая еда и вкусный чай, а главное - его надежное, как камень плечо, так вовремя подставленное, вернули хрупкий мир в её душу.

- Цисин дали мне распоряжение на исследование Разлома, - решилась рассказать она. Мужчина отстраненно кивнул, побуждая её продолжить. - Я хотела спросить тебя об этой местности...

- Полагаю, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, не так ли? - Чжун Ли поставил чашку с чаем на стол. - Когда отправляемся в путь?

Девушка тихо рассмеялась, покачав головой: он читает её как открытую книгу.

И он единственный, кто её понимает.