Глава шестнадцатая.
Во времени.
Квартира Виктории. Нью-Йорк. Июль. Виктория 17 лет.
Уже прошло две недели с того момента, как я уехала из родного дома. Дома, где выросла и прожила всю жизнь. Сейчас я живу с Миа и Хеллен. Они очень хорошие и добрые. Мы быстро нашли общий язык. Я подала документы в колледж и сейчас жду результатов. Ещё я отправила своё резюме сразу в несколько мест. Буду надеяться, что результаты будут положительны.
Я не разговаривала с мамой уже две недели. С того момента, как собрала вещи и ушла из дома. Она ни разу не позвонила за это время. Я проверяю свой телефон каждую секунду в надежде увидеть сообщение от неё или в ожидании, что она позвонит. Но этого не происходит. Иногда так хочется забыть про свою гордость и просто позвонить ей. Услышать родной и любимый голос, сказать что люблю, рассказать как устроилась.
Я уже разобрала все свои вещи, так как их было совсем немного. Сейчас я навожу окончательно порядок в комнате. Стук в дверь. Я выхожу из комнаты и направляюсь к входной двери. У Миа и Хеллен есть ключи. Поэтому я даже не знаю, кто может придти, ведь уже вечер. Когда я открываю дверь я остолбеваю. Что Он здесь делает?
- Войти можно? – Спрашивает Райан своим низким голосом. Я отступаю и разрешаю ему войти. Он своей медленной вальяжной походкой проходит в квартиру, а я закрываю дверь. – Симпатично здесь. – Говорит он осматриваясь.
- Зачем пришёл? – Выпаливаю я, желая скорее избавиться от его компании.
- Не будь грубой. – Райан притворно кривится.
- Я не грубая. Ты у меня дома. И ты не желательный гость. Ближе к делу.
Райан проходит к дивану и садится. Когда он смотрит на меня, я как обычно замечаю властность в его взгляде. Он всегда недолюбливал меня за то, что у меня было своё мнение, своя жизнь, свои взгляды.
- Хотел узнать, как ты устроилась. – Он врёт. Это видно по тому, как он это сказал. И он даже не пытается скрыть вранья.
- Отлично. Теперь убирайся.
- Ещё я хочу поговорить о твоём возращении домой.
- Что? – Шокированная спрашиваю я.
Во время наших ссор с ним он часто говорил, как было бы здорово, если бы я наконец уехала и перестала портить их жизнь. Я думала, что когда он узнала что я уехала, он будет невероятно счастлив. Может я ослышалась? Он не мог просить меня вернуться. Он ненавидит меня ровно столько сколько я его.
- Я хочу, чтобы ты вернулась домой. Твоя мама очень переживает из-за этого и хочет, чтобы ты вернулась домой.
- Да? – С иронией переспрашиваю я. – Но только что-то за две недели она, ни разу со мной не связалась.
- Она не хочет давить на тебя.
- Но можно хотя бы позвонить и узнать как дела. – Рычу я на него. Как он может говорить, что мама хочет, чтобы я вернулась, если она ни разу не пыталась связаться. Даже если ей тяжело могла бы притвориться и порадоваться.
- Послушай. – Он начинает сердиться, но голос не повышает. – Мы можем долго спорить и препираться. Но я советую тебе собирать вещи и придумывать извинительную речь для матери.
Я начинаю закипать и сильно злиться от его наглости.
- Я никуда не поеду. Сейчас я устраиваюсь и ищу работу. Когда боле менее всё устаканиться я обязательно приеду.
- Нет. – Спокойно отвечает он.
- Что – нет? – Спрашиваю я.
- Нет, не приедешь. Ты или сейчас собираешь вещи и возвращаешься домой, чтобы стать примерной дочкой. Или остаёшься, но больше в жизнь матери не лезешь.
- Что? – Шокировано шепчу я. Больше не видеться? Он это сейчас сказал? Я совсем не могу понять, о чём он. Его бросает из стороны в сторону.
- Из-за тебя твоя мать всё время страдает, переживает и плачет. Пожалей её хоть раз.
- Я хочу жить самостоятельно, но и с мамой хочу видеться. Ты не можешь мне приказывать и запрещать. Поэтому я буду делать что хочу. – Я слегка улыбаюсь, чувствуя свою победу.
- Я не позволю. Если не поедешь, и не будешь слушаться, ты знаешь, что я смогу повлиять на твою маму настолько, что она сама не захочет с тобой видится. – Я не хотела ему верить, но он сказал это так, что я испугалась. У него было сильное влияние на маму. Да и вообще на многих. Пару раз, когда он влепил мне приличную пощечину, мама стояла рядом, но ничего не сделала. Тогда я сильно на неё разозлилась.
- Ты не сделаешь этого. – Теперь мой голос дрожал. И это было похоже на просьбу, нежели на факт.
Победная улыбка появилась на его губах. Он встал и медленно подошёл ко мне. Он встал почти вплотную ко мне, так что я почувствовала отвратительный запах его парфюма. Мне пришлось поднять голову, чтобы заглянуть в его глаза. Я не могла отступать. Опустить взгляд, значит проиграть. А смотреть в глаза, значит бросать вызов и показать, что ты не сдаёшься.
- Ты знаешь моё влияния. И знаешь, что я сделаю это, если ты не послушаешь. – Его голос звучал глухо и приглушённо. Это меня немного напугало. – Я так понял, ты выбрала вариант остаться?
Я просто стою, не отвечая и не двигаясь, смотря в его глаза.
- Будем считать, что это «Да». – Спустя минуту говорит он. – Тогда сделаем так. Ты больше не приезжаешь к нам. Только на праздники и с предупреждением. И не звони матери. Не каждый день. Редко. И меньше болтовни. Просто говори, что всё хорошо и ничего нового.
- Но если она будет сама звонить и спрашивать, почему я не приезжаю и так редко звоню?
- Она будет звонить и спрашивать. Но лишь вначале. Потом я смогу её убедить и она перестанет. – Он так смотрит на меня, что у меня складывается впечатление, что он получает от всего этого удовольствие. – Я думаю, ты поняла.
Он разворачивается и направляется к двери, когда он уже держится за ручку, я не выдерживаю и спрашиваю:
- Зачем тебе это? Чего ты хочешь? Чего пытаешься добиться?
Он стоит ко мне спиной и видимо размышляет над ответом. Райан поворачивается и на его лице видна злоба. Хотя он старательно её сдерживает.
- Потому что я люблю Кэтрин. Но она всегда слишком за тебя держится. Слишком цепляется. Я знал, что ты откажешься вернуться, и теперь надеюсь, что Кэтрин, наконец, поймёт какая ты мелкая стерва. И отпустит тебя, чтобы впустить меня в свою жизнь. – Цедит он сквозь сжатые зубы.
- Так вот в чём дело. – Ухмыляюсь я. – Ты просто ревнуешь её ко мне. Боишься, что она любит меня сильнее.
- Я просто не хочу, чтобы она страдала из-за тебя. А из-за тебя у неё одни проблемы.
Он не стал отрицать мои догадки. Значит это, правда. Он не хочет делить мою маму со мной. И решил, таким образом, окончательно меня устранить. Но осталось кое-что, что мне так и не понятно.
- Но если ты хочешь от меня полностью избавиться, зачем тогда просил вернуться?
- Я хорошо тебя изучил за это время. Ты бы долго не продержалась. Срывалась, орала, и вы с Кэтрин в любом случае бы отдалились и ты уехала. Я выиграл бы в любом случае. Просто тут вопрос во времени. – У него на губах появилась самодовольная улыбка.
- Если это всё чего ты хотел, то убирайся! Сейчас же!
Его улыбка стала шире. Он понял, что я начинаю ломаться, и он выигрывает. Нельзя. Надо держаться. Райан развернулся и вышел, закрыв за собой дверь. После того, как за ним закрылась дверь, я, наконец, выдохнула. Это было трудно. Я знала, что он не самый честный человек, но это уже слишком.
Какие бы разногласия у нас с мамой не были, я люблю ее, и терять не хочу. Я скучаю по ней даже сейчас. Хочу увидеть её и прижаться к ней, так же как в детстве. Но из-за этого козла я больше не увижу её. Не хочу этого. Она нужна мне в любом случае. Я совсем не знаю, что мне делать. Может лучше послушать Райана. За это время я хорошенько помотала маме нервы. Я ушла не только, чтобы начать новую жизнь, но и дать маме на это шанс. Я хочу с ней встречаться и часто, но может так надо. Для неё.
О чём я думаю? Мама любит меня и не откажется. Она не стает слушать Райана. Она сама будет звонить и приезжать. Всё будет хорошо. Я буду выполнять приказ Райана, но она не обязан. Это его задача и он с ней не справится. Так и будет.
Я уверенна в этом.
Я надеюсь на это.
- Вы отчим Виктории? И получается это твой дом? – Джеймс оглядывает меня и Райана и до сих пор не совсем всё понимает.
- Не совсем. – Говорю я и наконец, разрываю зрительный контакт с Райаном. Я перевожу немного сочувствующий взгляд на Джеймса. – Да, Райан мой отчим. И нет. Это не мой дом. Три года назад Райан тактично запретил мне сюда приходить.
- Ты сама ушла. – Вмешивается Райан.
- Я просто переехала. Чтобы жить самостоятельно. А потом ты запретил приезжать.
- Нет. – Спокойно отвечает Райан. – Я просто просил предупреждать о твоих приездах. И последние три года ты прекрасно справлялась. А последние полтора были лучшими в нашей с Кэтрин жизни.
Я сжимаю руки в кулаки, так что ногти впились в ладони. Я направила на Райана самый злой взгляд. А на его лице появилась ухмылка. Он этого и добивался. Хотел позлить меня. Вывести из себя.
- А что было последние полтора года? – Спрашивает Джеймс, пока мы с Райаном смотрим друг другу в глаза.
- Виктория не появлялась здесь. И мало давала о себе знать. То есть, можно сказать просто сбежала.
- Я не сбегала. Я бы не оставила маму с тобой. – Последнее слово я выплюнула ему в лицо. Ему это начинает не нравиться.
- Ты должна уйти, пока Кэтрин тебя не увидела. – Говорит Райан сквозь сжатые зубы.
- А может, я хочу увидеться с мамой. Ты не думал об этом? – Спокойно говорю я. Райан притворно рассмеялся. Неужели так очевидно, что я не могу приехать к маме?
- Хочешь увидеться с мамой? С чего это? Полтора года не хотела. – Всё ещё с весельем говорит Райан.
- Может, хотела? Просто ты не разрешал. – Я начинаю повышать голос. Чёрт! Я должна держаться спокойно. Или моя реакция выдаст меня. Спокойно! – Она приходила ко мне. – Уже спокойно говорю я. Глаза Райана расширяются от шока.
- Она приходила к тебе? Зачем? Когда? – Быстро спрашивает он. Отлично. Так я могу перевесить чашу весов в свою пользу.
- Неделю назад. Сказала, что волновалась. И хотела увидеть. – Как ни в чём не бывало, говорю я. - Ты не знал? Она не говорила?
- Нет. – Рычит Райан. Он злиться. И очень. Это то, чего я добивалась. – Тебе надо уйти. И быстрее.
Я начинаю выигрывать. И теперь знаю, как выводить его из себя. Можно было продолжить и дальше нашу перепалку, но я не хочу, чтобы Джеймс это видел. Ему это не нужно.
- Джеймс идём.
Я быстро накидываю платье, и оно естественно сразу промокает насквозь. Влезаю в туфли и направляюсь к выходу. Он находится с лева и запирается с этой стороны. По лицу Джеймса понятно, что он ничего не понимает, но послушно следует за мной. Я берусь за замок, но не успеваю открыть.
- Вик? Ты приехала? – Звучит мамин голос. Она показывается из входной двери. Чёрт! Мне не хватило всего минуты. Мама переводит взгляд на всех нас по очереди. Она проходит мимо Райан и идёт прямо ко мне. – Ты приехала. – На её лице появляется такая знакомая улыбка из моего детства. – Я так рада тебя видеть. – Она подходит ближе и останавливается в двух метрах от меня. Мама осматривает меня с головы до ног и хмуриться. – Что с тобой?
- Виктория решила поплавать. С другом. – Вмешиваться Райан. Он бросает на Джеймса презрительный взгляд и злой на меня.
- Ну, может, пройдёте в дом? Высушитесь. Поговорим. – Предлагает мама и улыбается.
Я не знаю, что ответить. Мне надо уходить. Я не могу спокойно разговаривать с ними. И Джеймсу это не надо видеть. Он много не сможет понять и сейчас я не готова ему рассказывать. Надо что-то сказать. Я делаю вдох и собираюсь, ответит маме.
- Мы с радостью. – Не даёт мне ответить Джеймс. Что!? Кто просил его вмешиваться? – Я кстати Джеймс. Джеймс Блэк. Бойфренд вашей дочери.
- О. – Мама широко открывает глаза, а потом берёт себя в руки и улыбается. – Рада познакомиться. Идёмте в дом.
Она разворачивается и уходит в дом. Райан бросает на меня свой злой взгляд и идёт за мамой. Когда они вдвоем скрываются в доме, я поворачиваюсь к Джеймсу.
- Что это было? Почему ты вмешался? Кто тебя просил? – Обрушиваюсь я на него.
- Ты не знала, что ответить и я взял инициативу в свои руки. – Спокойно отвечает Джеймс.
- Я знала, что ответить. Надо было отказаться и уйти.
- Но ты хотела остаться. – Возражает Джеймс.
- Нет. Я хотела уйти.
- Не ври себе. Было видно, что ты хочешь остаться. Очень. Но что-то тебя держит. И мне кажется – это что-то твой отчим.
- Нет. Не только он.
- А кто ещё?
- Я! Я не могу остаться из-за себя. Ты не знаешь меня достаточно хорошо. Не знаешь моего прошлого и семьи. И лучше не знать.
- Вик. – Он подходит ко мне и берёт мое лицо в свои ладони, чтобы заглянуть в глаза. – Мне кажется, я знаю тебе. Ты просто запуталась. Я уверен, если ты решишь, ты расскажешь мне что посчитаешь нужным. А сейчас я хочу познакомиться с твоей семьёй.
- Они мне не семья. – Сказала я тихо, больше для себя, чем для Джеймса. Джеймс вздохнул и поцеловал меня.
- Идём. – Он обнимает меня за талию и ведёт к входной двери. – А то ты так совсем простынешь.
Когда я уезжала я собрала, почни все вещи, но многое осталось. Сейчас я стою в своей старой комнате. С того времени, как я уехала ничего не изменилось. Хотя комната слегка похожа на склад. Какие-то не нужные коробки, старые вещи. Я нашла одну коробку со своим именем. Вещи, которые я решила оставить, тактично собраны в коробку, которая уже покрылась пылью. Я нашла там сухие шорты и чёрную толстовку с надписью «ROCK». Ещё я нашла здесь старые рваные кеды, но надеть можно.
Я пошла в ванну на втором этаже. На первом Джеймс приводил себя в порядок. Этой ванной в основном пользуется Амелии, поэтому здесь много розового цвета и всяких бутылочек и флакончиков. Пахнет тут слишком приторно. Быстро умываю лицо и причёсываю волосы. Сойдёт.
Спускаюсь по лестнице и направляюсь в ванну на первом этаже. Когда я подхожу к двери, из неё сразу выходит Джеймс. Он боле менее привёл одежду и волосы в порядок. Выглядит он небрежно, но всё равно чертовски красиво.
- Справился? – Спрашиваю я, подходя к нему.
- Да. – Джеймс оглядывает меня и улыбается. – Симпатично.
- В подростковом возрасте чувством стиля я не обладала. И модой вообще не интересовалась.
- А чем тогда интересовалась? – Спрашивает Джеймс и скрещивает руки на груди.
Чёрт! Что я могу ему рассказать? Что я пила и проводила всё время на вечеринках с сомнительными друзьями? Что чуть не привлекалась законом к ответственности? Или устаивала драки и была просто аторвой? Если я расскажу ему это, он просто не захочет знать меня. Может когда-нибудь я смогу поведать ему полностью всё, но не сейчас. Не в доме родителей.
- Ну-у-у... Я мало чем интересовалось... Ничего конкретного... – Запинаясь, говорю я. Я опускаю взгляд в пол и поджимаю губы. Я верю Джеймсу, но опасаюсь сказать правду. Он может её не понять и не принять.
- Вкусы у Виктории были разнообразными. – Насмешливо говорит Райан у меня за спиной. Поворачиваюсь и вижу его отвратительную ухмылку и чувствую запах парфюма. – Так Виктория? – Райан смотрит на меня с насмешкой. Сволочь! Он понял, что я не хочу говорить про то время Джеймсу, и теперь задевает меня.
- Да. – Рычу я, а он сильнее ухмыляется.
- Идёмте. Кэтрин всё приготовила. – Райан разворачивается и уходит. Джеймс обнимает меня одной рукой за талию, и мы идём в сторону кухни.
Пока мы идём по коридору, Джеймс останавливается, чтобы рассмотреть фотографии, висящие на стене.
- Кто это?
Джеймс тыкает в старую фотографию. На ней я с Тэдом и Рэйем. Мне 6, Рэю 8 и Тэди 11. Лето, которое мы провели в деревни у бабушки и дедушки. На фотографии мы все улыбаемся. Я помню это лето. Смех, улыбки, счастья. Всё было не наигранным и реальным. Таким настоящим. Сейчас, когда я сравниваю прошлое и настоящее, мне кажется, что это была не моя жизнь. Всё было слишком хорошо и было слишком много счастья. Это должно было закончиться. Это и закончилось.
- Это я и мои братья. Тэди и Рэй. – Я тыкаю в фотографию.
- Ты тут такая маленькая. Красивая. – Джеймс переводит взгляд на меня и улыбается.
- Это было давно.
- Сейчас ещё красивей.
- Но уже не маленькая.
- Я по сравнению с тобой старик. – Джеймс распахивает глаза в притворном ужасе. – 27. А тебе всего 20.
- Зачем мне такой старик? – Шучу я, а Джеймс смеётся. – Может это из-за твое прекрасной улыбки? – Я беру Джеймса за подбородок и запечатлеваю быстрый поцелуй.
Взяв за руку, я веду Джеймса на кухню. Тут почти ничего не изменилось. Разве что на холодильнике новые магниты, а в шкафу стоит новый сервиз. Райан сидит за столом с бокалом красного вина, а мама что-то режет и кладёт на тарелку.
- Вики расставь, пожалуйста, бокалы и тарелки в столовой. – Говорит мама и продолжает что-то резать.
- Идём, пока присядем Джеймс. – Райан встает со своим бокалом и идёт в столовую. Джеймс бросает на меня быстрый взгляд и выходит.
Я поджимаю губы и иду к шкафчику, где раньше были бокалы.
- Нет, дорогая. – Останавливает меня, когда я берусь за ручку шкафчика. – Бокалы в другом месте. – Лёгкая улыбка проходит по её лицу. – В серванте.
Я киваю и иду к серванту. Быстро отнесла бокалы и тарелки в комнату. Райан и Джеймс о чём-то беседует. Меня это начинает беспокоить. Что Райан может рассказать обо мне Джеймсу? Надеюсь ничего. Но что может быть у них общего? Надо успокоиться. Надеюсь, вечер быстро закончится.
Когда я вхожу в кухню, мама раскладывает сыр на тарелки. Делаю вдох. Я справлюсь.
- Помочь надо? – Осипшим голосом говорю я. Немного прокаливаюсь. Соберись!
- Да. – Радостно говорит мама. – Порежешь ветчину?
- Да, конечно.
Я подхожу и становлюсь рядом с ней. Я крепко сжимаю нож, чтобы унять дрожь в руках. Почему я так волнуюсь?
- Он симпатичный. – Нарушает мама молчание. – Как давно вы вмести?
- Около трёх недель. – Чёрт. Надо успокоиться. Голос выдаёт моё волнение.
- В прошлый раз ты проигнорировала вопрос о личной жизни. – Мама немного улыбается. Со стороны, кажется, что это обычный разговор матери и дочери и что всё вроде бы должно быть нормально, но всё не так. – Где вы познакомились?
- На работе.
- А ты всё там же работаешь?
- Да.
- Как вы познакомились?
Я улыбаюсь, вспоминая нашу первую встречу. Сейчас это кажется таким смешным и нереальным. Помню мнения о нём. Первое, второе и третье. Помню, как переживала из-за увольнения, шокированные глаза Джеймса, когда я накричала на него, как он подвозил меня. Сейчас это кажется каким-то нереальным и далёким.
- Ну-у... – Запинаюсь я и продолжаю широко улыбаться. – Это довольно забавная история... Я не знаю с чего начать...
- А я уже подумал, что это шутка, а ты и вправду здесь.
Мы с мамой подпрыгиваем и поворачиваемся. В дверном проёме появился Рэй. Мой брат. Как давно я его не видела. А он стал ещё более красивым. У него такие же глаза и волосы как у меня. Сейчас у него короткая стрижка по бокам, длинные по середине и зачесаны на одну сторону. У Рея довольно худощавое телосложения, но с последней нашей встречи он заметно подкачался. Кожа стала более бронзовой. Он так изменился.
- Рэй! Боже!
Я бросаюсь ему на шею, а он крепко меня обнимает и прижимает к груди. От него даже стало пахнуть по-другому. Как от взрослого. Как от возмужавшего мальчика.
- Малая, я так рад видеть тебя! Ты такая взрослая.
Рэй отстраняется и продолжает меня рассматривать. На его лице улыбка счастья. Как я скучала по нему.
- Какая ты... – Рэй осматривает меня и пытается подобрать нужное слово. – Взрослая.
Я смеюсь. К нам подходит мама и быстро обнимает Рэя.
- Я так рад тебя видеть. Я уже право подумал, что кто-то решил пошутить. – Смеётся Рэй. – Идёмте к столу.
Рэй чмокает меня и маму в щеки и выходит. Мы берём тарелки со всякой нарезкой и выходим ко всем. Во главе стола сидит Райан. С правой стороны от него сидит Рэй, а с левой Джеймс. Мы с мамой ставим тарелки на стол, и я быстро сажусь рядом с Джеймсом. Джеймс берёт мою руку в свою и сжимает. Он видимо чувствует, что мне здесь не комфортно и таким образом пытается утешать. Я и вправду очень волнуюсь от всего этого и переживаю. Семейный ужин. Я вообще забыла, что это такое. А здесь ещё и присутствует Джеймс.
- Так как ты говоришь, тебя зовут? – Спрашивает Рэй и берёт что-то с тарелки. Мама садится рядом с ним и делает глоток вина.
- Джеймс. – Невозмутимо отвечает Джеймс.
- У тебя какое-то знакомое лицо. – Задумчиво говорит Рэй. – Мы случайно не пересекались?
- Не думаю.
- Подожди. – Рэй выглядит очень задумчивым. – Ты случайно не Джеймс Блэк? Глава компании «Блэк энтерпрайзес»?
- Да. Это я. – Спокойно говорит Джеймс.
У Рэя и Райана отвисают рты, и всё их внимание теперь приковано к Джеймсу.
- Серьёзно? Тот самый Джеймс Блэк? – Переспрашивает Райан, потом бросает взгляд на меня.
- Да. Тот самый ублюдок. – Улыбается Джеймс.
- И где же вы с Вики познакомились? – Снова приобретает дар речи Рэй.
- У меня в компании. Виктория работает на меня.
- Как подлизалась к начальству сестрёнка. – Шутит Рэй. Я широко открываю глаза и кидаю в него виноградинку с тарелки. Рэй ловит её и ловко закидывает в рот. Он пережёвывает и смеется.
- Дети не кидайтесь едой. – Возмущается мама.
- Мы не дети. – Одновременно говорим мы с Рэйем и все смеются.
- А что ты тут делаешь? – Спрашиваю я у Рэя. Я не ожидала увидеть его здесь. Насколько я знаю, он снимает квартиру со своим старым одногруппником. Когда я увидела его сегодня, я очень удивилась.
- Пятница. Я пришёл на ужин.
- Холостяцкая жизнь. Дома совсем есть нечего.
- Я всегда прихожу по пятницам в гости. И, кстати уже не холостяцкая жизнь. – С хитрой улыбкой сказал Рэй.
- Что? – С широко открытыми глазами я уставилась на Рэя. – Ты же жил с каким-то одногруппником?
- Он съехал, и мы теперь живём с Бритни. – Рэй ухмыляется от моей реакции.
- Ого! Я даже про существования Бритни не знала. Я рада за тебя.
На лице Рэя появляется улыбка от моих слов. Наверно он и вправду счастлив и по-настоящему влюблён. Не помню, чтобы он когда-то сильно кого-то любил из девочек. В смысле он всегда был симпатичный и им часто интересовались в старших классах, у него были девушки, но это было что-то типа временного увлечения и быстро заканчивалось. Я хочу, чтобы мой брат был по-настоящему счастлив. Он всегда заботился обо мне. И с должностью исполнял роль не самого, но по сравнению со мной старшего брата.
- А где Амелии? – Спрашиваю я, делая глоток вина.
- Осталась на ночь у подруги. – Отвечает Райан.
- У подруги? – С сарказмом переспрашиваю я. Райан злится и стискивает зубы.
Амелии на три года старше. Когда я ещё жила здесь она часто под прикрытиям «у подруги» ночевала у разных парней. Меня это бесило, но я всегда прикрывала перед мамой и Райаном. Райан всегда что-то подозревал, но я пыталась утаивать от него правду.
- Да. – Рычит Райан. Меня потешает его злой взгляд, которым он пытается меня испепелить.
- Как у неё дела? – Спрашиваю я. Мне хочется ещё его подразнить из-за Амелии, но я не хочу портить вечер из-за Джеймса.
- Хорошо. – Райан пытается отмахнуться от меня.
Рэй, Райан и мама опускают глаза, и наступает какое-то молчание. Что-то не так. Почему они себя так ведут? Я чего-то не знаю. И как показал случай с Рэйем и его девушкой я не знаю многого.
- Райан, ты видел игру «Mets» вчера? – Меняет тему Рэй.
- Фанат «Mets»? – Спрашивает Джеймс.
- А кто сейчас не их фанат. – Ухмыляется в ответ Рэй.
Далее следует мужской разговор о бейсболе. Мужчины весело это обсуждают и смеются. Я временами вставляю свои комментарии. Мы смеёмся, шутим. Рэй рассказывает про работу и про свою Бритни. Мама говорит, что хочет сделать ремонт.
Я давно не была на простом семейном ужине. А последние, на которых была, были с руганью и скандалами. Сейчас все, так как в детстве. Непринуждённо и весело. Джеймс с Рэйем быстро нашли общий язык и что-то обсуждают. Так приятно на него сейчас смотреть. На вопросы Рэя про то почему я приехала, мама смеётся, а Райан бросает укоризненный взгляд. Мы с Джеймсом переглядываемся и отшучиваемся.
Когда на столе уже всё заканчивается мама тянет меня на кухню нарезать всего по немного. Она сразу кладёт передо мной овощи, а сама берётся за колбасу.
- А он хороший парень. – Говорит мама с улыбкой на лице. Мы стоим бок о бок. – Весёлый, милый.
- Да, он такой.
- А как смотрит на тебя. – Задумчиво говорит она.
- А как он смотрит? – С любопытством смотрю я на неё.
- Таким любящим и теплым взглядом. Как будто хочет всегда держать тебя рядом и никогда не отпускать.
- Как папа смотрел на тебя. – Печально говорю я. Папа и вправду смотрел на неё любяще. Он всегда заботился о ней, поддерживал её. Потом он просто ушёл. Бросил её. И нас. А если Джеймс поступит так же?
- Вик...
- Мам. – Я поворачиваюсь к ней. Делаю вдох. Спокойствие. – Почему папа бросил нас? – Я всегда хотела спросить её об этом, но всегда боялась. Во-первых, я не хотела лишний раз задевать её чувства, потому что ей и так было трудно. Во-вторых, я боялась узнать правду. Я боялась, что её ответ не устроит меня, но поделать ничего нельзя это правда.
- Он не бросал нас. – Мягко говорит мама. – Мы разошлись.
- А вдруг Джеймс уйдёт? – Я чувствую нарастающую панику от этой мысли. – Ты говоришь, он по-особенному смотрит на меня. Но папа тоже смотрел так на тебя. И он любил тебя долгое время, но всё равно ушёл. И даже трое детей и твоя любовь не смогли удержать его.
- Вик, любая даже самая сильная любовь может пройти. Просто надо отпустить её.
- Но я не хочу потом страдать. – Говорю я очень тихо, а к глазам подступают слёзы. – Я не хочу терять Джеймса. Он нужен мне. Очень. Я боюсь терять его. Мама, что мне делать?
- Боже. – На глазах мамы выступили слезы, и она крепко сжала меня в объятиях. – За двадцать лет моя девочка, наконец, влюбилась и спрашивает моего совета. – Сквозь всхлип говорит мама. Я грустно усмехаюсь.
- Мам, прости меня за всё. Я такая дура...
- Ну, что ты? Всё хорошо. Я люблю тебя милая.
Сейчас, когда я обнимаю маму, я понимаю, как глупо поступала все эти годы. Мама - это единственный человек, который будет любить тебя всегда и любого. Именно её любви мне и не хватало всё это время. Этого тепла и заботы. То, что нельзя отнять, и никто не сможет. Не хочу её терять, и теперь я не отпущу её. Я больше не закроюсь от неё.
- Ладно. – Говорит мама, отстраняясь и вытирая слёзы. – Надо возвращаться, а то нас потеряют.
Мы с мамой вёс нарезали, разложили на тарелки и расставили на столе. Когда мы зашли в столовую все над чем-то смеялись. Они так быстро поладили. Я села рядом с Джеймсом и улыбнулась ему. Но из-за первого душевного разговора с мамой за долгие годы улыбка получилась печальной. Джеймс сразу нахмурился.
- Всё в порядке? – Обеспокоенно спрашивает Джеймс, беря мою руку и поднося к кубам.
- Да. Я просто устала.
Конец вечера проходит спокойно. Все что-то рассказывают. Джеймс вспоминаю истории начала своей работы. Райан сразу начинает говорить с ним о бизнесе и состоянии рынка. А я, пользуясь моментом, расспрашиваю Рэя о его девушке. Я так давно с ним не общалась, что мы не замечаем как время переваливает за два ночи.
Я переоделась в уже сухое платье. И сейчас мы все стояли у входной двери и прощались.
- Приезжайте ещё. – Говорит мама, крепко меня обнимая. На её глазах выступали слёзы.
- Мама, ну что ты. Конечно, мы приедем. – Утешаю я её. Когда я выпускаю маму из объятий, она сразу попадает под плечо Рэя. – А ты едешь или как? – Обращаюсь я к Рэя.
- Уже слишком поздно. – Рэй зевает и потягивается. – Я лучше сегодня останусь и завтра поеду.
- Вы тоже можете остаться. Ляжете в комнате Вики. – Предлагает мама.
- Нет. Мы лучше пойдём домой. – Говорю я.
- Было, приятно познакомится. – Говорит Джеймс и пожимает руку Райану и Рэю.
- Взаимно парень. – Отвечает Рэй. – Надеюсь, ещё встретимся.
- Если Вики меня не бросит, то встретимся. – Шутит Джеймс, и все смеются.
- Пока. – Говорю я, и мы с Джеймсом выходим на улицу.
Когда мы выходим на улицу, то сразу попадаем в ночной город. На улице не холодно, но после тёплого помещения я слегка съёживаюсь и зябну. Джеймс чувствует это и обнимает меня за плечи. В его объятиях мне сразу становится тепло и уютно.
- Хороший был вечер. – Замечает Джеймс, когда мы идём по улице, любуемся огнями города и вдыхаем холодный воздух.
- Да.
- Куда мы теперь?
- Куда мы? Хм... Ну как джентльмен ты должен проводить меня домой и отправиться к себе. – Подразниваю я его. Я не вижу, но уже чувствую, что он улыбается.
- Как хорошо, что я не джентльмен. И поэтому я могу схватить тебя и увезти к себе.
- И зачем? – Продолжаю издеваться над ним.
- Чтобы ты всегда была рядом и никуда не уходила. Если чтобы ты была всегда рядом тебя нужно запереть, я это сделаю.
- Не получится. Я люблю свою свободу.
- А меня? – С наигранной грустью говорит Джеймс. Он строи щенячьи глазки и это так мило, что я не могу устоять.
- Ты мне дорого и очень нужен. Не хочу тебя терять. – Заверяю я его. Это правда. Чистая правда. Ведь я уже не представляю, что буду делать без него. Джеймс целует меня, и мы идём дальше.
- Мы не решили. Куда мы? – Нарушает тишину Джеймс.
- Для разнообразия можно поехать ко мне.
Вечер был трудным. И мы решили пройтись пешком до дома, поэтому первое, что я делаю, когда захожу домой это скидываю туфли и плюхаюсь на кровать.
- Я так устал. – Жалуюсь я, растянувшись на кровати.
- И не удивительно. Вечер был трудный. – Джеймс снимает пиджак и рубашку, скидывает туфли и плюхается на кровать рядом со мной. Он растягивается, как кот на диване. Сейчас на лице у него появилось умиротворение и я понимаю, что он устал не меньше меня, но он терпел всё. Ради меня. – У тебя хорошая семья.
- Они...
- Твоя семья. – Перебивает меня Джеймс, уже зная, что я хочу сказать. – Да твоя семья. И они прекрасные люди и любят тебя.
- Не все. И они не любят меня. – Печально говорю я, уставившись в потолок. Усталость сразу сменяется печалью и тоской. Вечер был хороший, и я даже смогла погрузиться в параллельный мир, где у меня есть семья. Семья, которая меня любит. Но сейчас реальность и воспоминания, подтверждающие действительность нахлынули, и я сняла розовые очки. – Любили, не оставили бы.
- Я думал это ты переехала. – Хмуро произносит Джеймс.
- Там всё слишком трудно. – Выдыхаю я.
Джеймс наваливается на меня, так что его локти с двух сторон от моей головы, а его ноги и тело придавливают мои. Его лицо находится в нескольких сантиметрах от моего и его взгляд изучает моё лицо и глаза. Он снова словно смотрит внутрь меня и пытается увидеть насквозь. От этого по спине прошли мурашки. Его пристальный взгляд, дыхание, щекочущее мне лицо, тёплая грудь, плотно прилегающая к моей, тяжесть тела прижимающего меня к кровати: заставляют меня трепетать и я невольно сглатываю.
- Расскажи. – Шепчет Джеймс. Я не могу сосредоточиться на его словах. Тон, которым он сказал, эхом отдаётся во всём теле. Я качаю головой. – Пожалуйста. – Джеймс строит щенячьи глазки, и я не могу устоять от этого выражения лица. Он наклоняется так, что его губы почти касаются моих, но всё равно держаться на расстоянии.
- Джеймс. – Пытаюсь подобрать слова. – Это слишком сложно и было давно.
- Это связано с тем, что ты не веришь в любовь?
- Да. – На выдохе отвечаю я.
- Это из-за твоей семьи?
- И да, и нет. Есть то, в чём они помогли мне убедиться. Показав на личном примере.
- Ты про что?
- Джеймс, что ты чувствуешь ко мне?
- Ты знаешь, что я люблю тебя.
- Ты бросишь меня?
- Нет. Я не смогу оставить тебя. Ты же...
- Папа говорил так же маме. – Перебиваю я его. Он немного отстраняется и смотрит на меня хмуро. – Он говорил, что любит её и не оставит. Но ушёл. И ничего его не остановило. Даже маминой любви не хватило. А она сильно любила его. Очень. И потом страдала. Сильно. И я не хочу этого. Терпеть и переживать эту боль. Я не справлюсь. Я уже настрадалась.
- Малышка. – Джеймс упирается своим лбом в мой и закрывает свои глаза. Он вздыхает и выглядит очень замученным и уставшим. – Я никогда не причиню тебе боли. И не заставлю страдать. Я люблю тебя. И будь я проклят, если обижу тебя хоть когда-нибудь. Да я сам себя убью. Но, ни один, даже я, не будет причиной твоих слёз. А кто будет, ответит передо мной. – Джеймс проводит рукой по моей щеке. – Я не заставляю тебя сейчас же верить мне и принимать какие-либо решения. Мы пройдём через это. Вмести. И я не оставлю тебя пока ты не попросишь уйти. Я слишком тобой дорожу. И если ты поймёшь, что без меня тебе лучше я отпущу. Но сам буду страдать.
- Джеймс... – Выдыхаю я. Эти слова действуют глубоко мне в душу. Я притягиваю его ближе и целую. Это такие прекрасные вещи. Он не обидит меня. Я хочу в это верить. И я начинаю верить. Я знаю, что могу ему довериться, что он будет рядом. И это самое прекрасное, что мне говорили. Его слова всегда действуют мне на душу. Заставляют чувствовать то, что было давно забыто. Спрятано под замок, чтобы больше не пораниться. Но Джеймс заставляет меня достать мои чувства обратно. Снова переживать это.
Джеймс обнимает меня за талию одной рукой, а другая путешествует по моему бедру, задирая платье. Он перемещает свои поцелуи на щеку, скулы, шею. Его рука нащупывает молнию на платье и медленно расстегивает её, заставляя меня выгибать спину и сильнее подталкиваться под его поцелуи. Джеймс стягивает платье через голову и отбрасывает в сторону. Теперь его руки гладят, уже обнажённый живот. Джеймс легко касается своими губами моих.
- Я люблю тебя. – Шепчет он в мои губы и целует меня.
Голова Джеймса покоится на моей груди, рука перекинута через талию и ноги переплетены с моими. Его кожа покрыта каплями пота, как и моя. Дыхание Джеймса не ровное. Я перебираю и пропускаю его волосы сквозь пальцы, когда чувствую, как его дыхание становится ровным и спокойным и он медленно уплывает в сон.
- Я тоже люблю тебя. – Шепчу я ему.