Глава четвёртая.
Просыпаюсь от того что мой телефон звонит. Вчера мы все заснули на моей кровати. Миа в центре, а мы с Хеллен по бокам. От звука телефона Миа дёргает ногой, и я падаю на пол, ударившись правым локтём. Нащупав на тумбочки телефон, беру его. Взгляд попал на часы. 11:28. Сегодня выходной. Нет таких сумасшедших, которые рискуют позвонить мне до обеда и разбудить. Смотрю номер. Хм. Незнакомый. Сидя на полу, отвечаю на звонок.
- Да?
- Здравствуйте мисс Холл. – О Боже! Этот мистер Блэк! Как он узнал мой номер? Зачем звонит? Почему сейчас?
- Здравствуйте мистер Блэк. – Дрожащим голосов отвечаю я. Как так получается, что даже по телефону он заставляет меня трепетать?
- Надеюсь, я вас не отвлекаю?
- Нет. Всё в порядке. - Отвечаю я, пока встаю с пола, чтоб уйти.
- Я звоню напомнить вам о сегодняшней встречи.
- Да-да. Я помню. – Чёрт! Сегодня ведь встреча! – Во сколько вы говорили, заедете? В восемь?
- Да. Я подъеду к входу.
- Хорошо. К этому времени я буду готова.
- До вечера.
- До вечера.
Он отключается. С чего в обще эти дуры решили, что я ему нравлюсь? Он наверно просто подсмеивается надо мной и развлекается. Ему наверно нравится так потешаться над девушками. Оказывать знаки внимания, потом смотреть, как девушка в него влюбляется, чтобы в итоге сказать: « Извини ты не в моём вкусе. И вообще я женат». А были вообще знаки внимания? Два раза подвести это не знаки внимания. Ладно. Надо ещё поспать и собираться. А если он ещё раз пригласит, – ели пригласит! – то отказаться и больше с ним не пересекаться. Точно! Мы год проработали в одном здании и не пересеклись. И так получится и дальше.
Бреду к холодильнику. Нахожу апельсиновый сок. Глоток свежего сока с утра это то, что нужно. Пойду, посплю пару часиков и буду готовиться. Интересно если эта деловая встреча должна ли я как-то подготовиться? Иду в свою комнату и заваливаюсь ещё поспать.
***
Я не хочу быть сегодня вечером красивой. Ведь это не свидание, а деловая вечеринка. Но и в джинсах не могу пойти.
Стою перед зеркалом и смотрю на себя. Под чутким руководством Миа мои волосы ровно уложены. Бойкая шевелюра выглядит даже очень красиво. Миа накрасила меня. Она так подвела мне мои зелённые глаза, что они стали более выразительны. А губы такие розовые.
У меня есть три вечерних платья. Сегодня я выбрала самое лучшее. Чёрное, без рукавов, приталенное. И короткое. Естественно сегодня я надела туфли. Классические чёрные на шпильке. Мне кажется, я даже стала очень красивой.
Смотрю на часы на тумбочке. 19:49. Сейчас он приедет.
Беру свою чёрную кожаную куртку, – другая куртка сюда просто не подойдёт – сумку и иду в гостиную.
Хеллен смотрит телевизор. Миа наверно в комнате готовится к свиданию. Вчера вернулся её парень Хосе. Он часто ездит к своей больной маме, и поэтому иногда его очень, подолгу не бывает. А когда он всё-таки приезжает, их с Миа оторвать друг от друга невозможно. Хотя бы кто-то счастлив от любви.
Когда я вхожу, Хеллен поднимает голову и смотрит на меня.
- Готова? – Спрашивает она.
- Да. – Еле слышно отвечаю я.
Почему такое чувство, будто я иду на казнь?
- Волнуешься?
В ответ я киваю. Она встаёт и идёт к холодильнику.
- Идём. – Говорит она по дороге.
- Зачем?
- Идём-идём.
Я повинуясь. Хеллен достаёт стакан из шкафчика и бутылку вина из холодильника, и наполняет стакан.
- Зачем? – Спрашиваю я.
- Выпей. – Говорит Хеллен и суёт мне полный стакан.
- Нет! Ты сума сошла! Хочешь, чтоб я пошла туда пьяная!?
- Нет. – Она закатывает глаза. – Я говорю выпить стакан вина, чтобы успокоить нервы. И всё.
Она права от стакана я не стану пьяной. Зато смогу успокоится. Беру стакан с вином и выпиваю залпом. Стакан возвращаю ей.
- Ну как? – Интересуется Хеллен. – Лучше стало?
- Пока не знаю.
Раздаётся телефонный звонок. Я смотрю номер. И кто бы сомневался?
- Алло! – говорю я, поднося телефон к уху.
- Я подъехал. Выходите.
- Уже иду.
Я отключаюсь.
- Надо идти. – Говоря я Хеллен.
- Удачи. Она тебя нужна.
- Спасибо.
Беру сумку и иду к выходу.
На улице уже совсем стемнело, но от света фар машин и огней города становится очень светло. Вечер как обычно спокоен. Перед входом стоит «Ауди». Я думала, мистер Блэк сказал, что уже подъехал. Но его машины нигде не видно.
Из машины со стороны водителя выходит какой-то мужчина. Я его знаю. В первый день, когда мистер Блэк предложил меня подвести, именно он нас вёз. Мужчина открывает передо мной заднюю дверцу. А что ещё делать? Сажусь внутрь.
В машине уже сидит мистер Блэк. На нём чёрный смокинг с бабочкой. Как у него, получается, быть таким красивым?
Он сидит, уткнувшись в свой телефон. Когда я сажусь, он отрывается от телефона, чтобы посмотреть на меня. Как только он поднимет на меня, взгляд его глаза смотрят прямо на меня в упор, и не отрываясь.
- Здравствуйте. – Начинаю я.
- Здравствуйте. – Через несколько секунд он обретает дар речи, тяжело сглатывает и продолжает. – Вы сегодня просто прекрасны.
- Спасибо. Вы тоже.
Водитель садится на своё место, и мы трогаемся.
- Так что это за вечеринка? И где она будет? – Спрашиваю я, пока мы проезжаем большие офисные здания.
- Вечеринка будет проходить в загородном ресторане. Минут тридцать езды от города. Рестораном владеют мои друзья. Вообще это неофициальная встреча. Но на них всегда говорится только о бизнесе и о сегодняшней экономике. Так что вполне можно считать это деловой встречей.
Значит встреча всё-таки неофициальная. Это всё равно не отвечает на вопрос, почему я? Я вроде бы хочу побыть с ним в неофициальной обстановке. Посмотреть, как он будет вести себя с друзьями. Но мне всё больше и больше кажется, что я должна была отказаться, что это не правильно.
- Поэтому я решил, что для вас это хорошая возможность. Послушаете, что говорят люди. Для практики это хорошо. – Говорит он, и снова смотрит в свой телефон.
Мы почти выехали из города, и уже началась черта города.
- Я всё равно не понимаю, почему я? – Говорю я, смотря в окно. Не могу смотреть на него. Я просто не смогу оторваться от него и больше не вымолвлю ни слова.
В отражение стекла видно как он оторвался от телефона и теперь смотрит на меня с истинным удивлением.
- Вы не хотели ехать? – Спрашивает он, в упор, смотря на меня.
- Нет... - Что сказать? Я думаю, что испытываю к вам что-то? Хотя сама не понимаю что. Нет. Я не могу так ответить. И не могу посмотреть на него, поэтому смотря на свои руки, которые нервно теребят ремешок сумке. – Просто в компании много специалистов, для которых это хорошая возможность. Может даже единственная. Так почему я?
- Мисс Холл...
- Вики. Меня зовут Вики.
- Я знаю.
- Знаете, но всё равно всё время называете меня на «вы».
- Не нравится, когда я обращаюсь на «вы»? – Он выгибает бровь и немного усмехается.
- Просто когда ко мне обращаются на «вы» мужчины старше меня, я чувствую себя старой.
- Ты не старая. И я не намного старше тебя. – Он подавляет смех.
- Кстати сколько вам?
- Двадцать семь. – Он ухмыльнулся.
Я в шоке. Ему всего двадцать семь. Он и вправду выглядит молодым, но чтоб и впрямь быть таким молодым генеральным директором, такой успешной компании. Я и подумать не могла.
- Как можно управлять такой успешной компанией в таком юном возрасте? – Полностью шокированная спрашиваю я.
- Дело основал мой отец. И долгое время управлял компанией. Когда в двадцать три я закончил Гарварда, папа отдал мне компанию. Я не знал чему себя посветить долгое время и решил рискнуть. Вдруг моё? – Он слегка усмехнулся. – В то время она терпела не лучшие времена, но у меня всё-таки получилось всё устроить. И даже улучшить. – Он говорит это спокойно. Не как босс, а как друг. С тёплой и дружеской улыбкой на губах.
- Вы очень здорово управляетесь с эти.
Я смотрю на него с благоговением. Это и, правда, здорово. В двадцать три года с только что полученным образованием и наверняка не в этой сфере, без опыта поднять компанию не просто на прежний уровень, а даже выше это очень здорово.
- Мистер Блэк, – Говорит водитель. – Приехали.
Я смотрю в окно. Частные коттеджи. Ни одного одноэтажного. Все большие и разные. Больше всех выделяется один. Вокруг него много прожекторов. Громко гремит музыка. Стоят дорогие машины. Собрались несколько фотографов. Здание двухэтажное, тёмного цвета.
Мы останавливаемся перед входом.
- Готова? – Спрашивает мистер Блэк.
- Да.
Водитель вышел, чтобы открыть дверь мистеру Блэку. Кто-то открыл передо мной дверь, и я выхожу. Здесь как на красной дорожке. Справа и слева стоят по несколько фотографов. До входа шагов десять и я хочу быстрее скрыться там. Мне ещё никогда не приходилось быть в центре такого внимания. Как только я выхожу, меня сразу начинают фотографировать, так что я немного ослеплена. Я впала в панику. Тут чья-то рука приобняла меня за талию. Я подняла глаза. Это был мистер Блэк. Он часто бывает под прицелом фотокамер, поэтому держится очень уверенно. Он подталкивает меня к входу в здание, и мы входим.
Обстановка как в ночном клубе. Полумрак. На сцене играет какая-то группа. Я плохо разбираюсь в стилях, но это напоминает поп-рок. У стен и посреди комнаты стоят разные диваны. Всё сделано в чёрных и темных цветах. Вокруг ходят официанты и разносят напитки. Люди стоят, сидят, разговаривают, смеются, выпиваю.
- Какие люди!
Какой-то мужчина направлялся к нам. При виде мистера Блэка он раскинул руки в стороны и широко улыбнулся. Он блондин. По телосложению и росту походит на мистера Блэка. У него дымчато-серые глаза.
При виде его мистер Блэк всё-таки выпускает меня. Как мне кажется не охотно. А вот мне и, правда, не охотно. Так здорово когда он меня обнимал.
- Привет. – Мужчина пожал руку мистеру Блэку. По всей видимости, они друзья. – Не думал, что ты придёшь. Почему всё-таки решился? – Его взгляд замечает меня, и он широко ухмыляется. – Понятно. Нашел прекрасную спутницу.
Они начинают смеяться. Я чувствую себя здесь всё больше и больше не комфортно.
- Кстати, – Говорит мистер Блэк. – Познакомьтесь. Это Виктория. – Он указывает на меня. – А это Джон. – Он указывает на своего друга.
- Очень приятно познакомиться Виктория. – Говорит Джон, протягивая мне руку.
- Просто Вики. – Я протягиваю ему руку, чтобы пожать. – И мне тоже приятно.
- Ну что уже развлекаетесь? – Сказала женщина, которая подошла к нам.
На вид ей лет тридцать пять. Платиновая блондинка с объёмной причёской чуть ниже плеч. На ней чёрное короткое платье. Слишком открытое для её возраста. Она даже красивая.
- Привет мам. – Сказал Джон.
- Привет. – Сказала она – по всей видимости – сыну. - Привет Джеймс. – Обратилась она к мистеру Блэку и расцвела в улыбке.
- Привет Карла. Чудесно выглядишь.
Она застенчиво ему заулыбалось. Она стала выглядеть как влюблённая школьница.
- Ты тоже весьма неплох. – Теперь в её взгляде читается взгляд хищницы. Они так переглянулись, как будто у них есть общий секрет
Я чувствую себя здесь чужой.
- Так хватит флиртовать с моей мамой! – Шутливо говорит Джон. И все они начинают смеяться.
- Ладно, пойду к друзьям. – Говорит Карла. – Развлекайтесь. – Она разворачивается и уходит.
- А я, пожалуй, найду Морган. – Сказал Джон. – А ты тут время не теряй. – Он подмигивает мистеру Блэку.
- Иди к чёрту! – Тот отвечает с улыбкой.
Джон разворачивается и уходит. Я не знаю, что мне делать, куда себя деть. А когда я осталась с ним наедине, мне стало ещё хуже.
Мимо проходит официант с шампанским. Мистер Блэк берёт два бокала и отдает один мне.
- Э... Спасибо. – Благодарю я. – А это нормально? В смысле встреча ведь деловая. Тем более выпивать с босом не правильно.
Он улыбается.
- Сегодня я тебе разрешаю. К тому же ты сегодня просто прекрасна.
- Спасибо. – Я застенчиво улыбаюсь и краснею. От него наверно комплементы большая редкость.
- Идём. – Он протягивает мне свободную руку. – Хочу тебя кое с кем познакомить.
Следующие пару часов я знакомлюсь с генеральными директорами разных фирм в Нью-Йорке. Мистер Блэк представляет меня как хорошего специалиста из своей компании. Я даже познакомилась с парой его друзей. Он был прав. Вечер хоть и неофициальный, но всё равно здесь обсуждают почти только бизнес и экономику. Я даже не всё понимаю. Мистер Блэк правильно сказал. Перед последним курсом в колледже и перед экзаменами мне полезно послушать эти разговоры.
Мне становится жарко и от шампанского начинает кружиться голова. Надо выйти на улицу.
За городом вечером становится ещё прекрасней. За домом протекает небольшая река. Через неё проведён мостик. По берегу реки и на мостике есть подсветка. От этого вид ещё прекрасней. Вокруг кусты роз разного цвета. Они такие красивые.
Я подхожу к кусту с розами, опускаюсь рядом, чтобы понюхать цветы. Прекрасный аромат.
- Любишь розы?
Я быстро вскакиваю и обнаруживаю, что за спиной стоит мистер Блэк.
- Да... - Я шокирована, тем насколько он смог незаметно подкрасться. Сколько он там стоял? – Розы из всех цветов у меня самые любимые. Белые розы.
- Почему именно розы?
Что за глупый вопрос. Мы говорим о розах. Почему именно о розах? Хотя я рада поговорить с ним о чём угодно. Но что ответить?
- Просто розы самые характерные из цветов. – Начинаю я. – У них острые шипы, и о них можно пораниться. Но за этими шипами скрыт прекрасный, нежный цветок. Такой же хрупкий, как и все.
Он смотрит, на меня долго не отрывая взгляд. Улыбаясь лишь уголками глаз.
- В точку Виктория. – Говорит он. – Это самое подходящее описание. – Почему мне кажется, что мы уже не о цветах говорим? Тогда о чём? – Кстати, что ты здесь делаешь?
- Мне стало душно, и я решила пройтись на свежем воздухе.
- Что ж сегодня очень красивый, хороший вечер, почему б не пройтись?
- К тому же тут так красиво. Пойду, пройдусь вдоль реки.
- Я пройдусь с тобой. Я привез тебя сюда и должен приглядеть, чтобы ты не заблудилась.
- Нет, не стоит. У вас там друзья и знакомые. Идите, общайтесь с ними, а я скоро вернусь.
- Я тоже лучше пройдусь. Кстати, можешь обращаться ко мне на «ты».
Мы идём вдоль речки. Здесь так красиво.
- Не могу. – Я бы хотела обращаться к нему на «ты», но не могу.
- Почему? Тебе не нравится моё имя? – Ухмыляется он.
- А как твоё имя? – Шучу я.
Он смеются.
- Давайте познакомимся. – Он протягивает мне руку. – Меня зовут...
- Я знаю. Джеймс. Очень красивоё имя. – Я улыбаюсь ему. Мы идём всё дальше. Потрясающий вид.
- У тебя тоже. Виктория. Очень красиво.
Он посмотрел мне прямо в глаза. Меня до костей пробрало. Я была бы готова душу продать, что бы он ещё раз так на меня посмотрел.
- А почему ты не пошёл с женой? – Это был прекрасный момент. И мне даже показалась очень романтичный. Но я не должна забываться. Ведь он женат.
Он останавливается, смотрит на меня, а потом начинает громко и сильно смеяться.
- Ч-что смешного? – Я правду не могу понять, что его так развеселило.
- Смешно то, что вы все думаете, что я женат, когда это не так. – Джеймс по-прежнему смеётся.
- Но я думала, ты женат. Все так думали.
- Разве ты ещё не поняла, что нельзя полагаться на чужое мнение. И надо лично во всём убедиться.
Я сразу понимаю, что он намекает на наше знакомство.
- Я встречался и жил с Меган три года. Потом она захотела выйти за меня, завести детей.
- А ты не в какую?
- Я ещё не готов к семье. Это большая ответственность.
- А она что?
- Собрала вещи и хлопнула дверью.
- А тебе не захотелось остановить её? Объяснить, что слишком рано и пообещать, что женишься на ней, но не сейчас.
Он делает паузу, потом вздыхает.
- Я вообще думаю, что не хочу на ней жениться.
- Почему?
- Потому что нельзя жениться на той, которую не любишь. – Он сморит мне прямо в глаза, и я начинаю зябнуть. – Когда Меган ушла, я не захотел её вернуть. Тогда и понял, что не люблю. И никогда не любил.
Он прожил с ней три года, а теперь с таких хладнокровием говорит о ней. Я начинаю зябнуть ещё сильнее от его слов, он это замечает.
- Замёрзла? – Спрашивает он, снимая пиджак и набрасывая мне на плечи. – Пойдём. – Он протягивает мне руку. - Я отвезу тебя домой. Уже поздно.
Он берёт меня за руку и ведёт к машине.
Когда мы подъезжаем, по меркам галантности, он выходит и открывает мне дверцу. Мы вместе доходим до входной двери, я открываю её и уже хочу попрощаться.
- Спасибо. – Опережает меня он.
- За что?
- За то, что поехала со мной. Мне было очень приятно поехать туда в твоей компании.
- Нет, это мне было приятно поехать с тобой. Спасибо, что позвал. Всё было очень здорово. – Эти слова остаются висеть между нами. Мы стоим пару минут в абсолютной тишине. – Послушай я наверно...
Я не успеваю договорить, как он обхватывает моё лицо руками и начинает целовать. Сначала он грубо накрывает мой рот своим, но потом поцелуй превращается в более нежный и мягкий. Я не знаю что делать. Я так хотела, чтобы он меня поцеловал. Я чувствую, что он нужен мне. Я чувствую сильную потребность в нём. И он не женат. Мне больше ничего не мешает. Я отвечаю на поцелуй.
Что я делаю!? Нельзя.
Я отталкиваю его.
- Что ты творишь!? – Я очень громко крикнула на него.
Не дождавшись ответа, вбежала в уже открытую дверь. Быстро вбежав по лестнице, влетаю в квартиру и запираю дверь. Слава богу, тут никого нет. Бегу к себе в комнату. В моей комнате окна выходят как раз на ту улицу, куда Джеймс меня подвозил. Машина ещё там.
Почему? Почему он поцеловал меня? Почему всё-таки не ушла после того как он меня оставил? Почему поехала с ним? Почему оттолкнула, когда он меня поцеловал?
Я не знаю что хочу. Чтобы он вбежал и ещё раз меня поцеловал и сказал, что я нравлюсь ему. Или чтоб уехал и оставил в покое. Что я хочу? Что мне делать? Может самой спуститься? Нет. Я просто стою у окна и смотрю на улицу. Вот он подошёл к машине, открыл заднюю дверь. Перед тем как сесть посмотрел наверх. Видимо хочет найти меня. Я прячусь за оконную раму, чтобы меня не увидели, но продолжаю выглядывать. Он садиться и уезжает. Несколько минут смотрю ему вслед. Потом отхожу от окна и без сил падаю на кровать. Я даже не раздеваюсь. Так и остаюсь лежать в туфлях, платье, своей тонкой кожаной куртке. И его пиджаке. Я по плотнее закутываюсь и вдыхаю его запах.
Ответ один. Я дура! Я не понимаю, чего хочу. Он не женат. И это уже не мешает. Но всё равно он мой босс. Но с работы можно уйти. Я не понимаю, что чувствую. Я совсем запуталась в совсем отношении к нему. Надеюсь, я не люблю его. Пожалуйста, пусть это будет не любовь!
Я не могу любить. Я боюсь этого.
Любовь – это боль и страдания. И я не хочу их переживать.