Глава первая.
Я снова сижу и смотрю на глупые таблицы, которые просматриваю, заполняю каждый день. Но которые так и не понимаю.
Я уже четыре года живу в самом центре Большого яблока - в Нью-Йорке. Только что у меня закончился третий год моего обучения в колледже и следующий станет последним. Мнение моей семьи всегда разделялись по поводу: кем я должна быть и на кого надо учиться. Папа утверждал, что я хорошо знаю закон - хотя я вообще его не знаю - и люди мне верят, поэтому я должна быть адвокатом. Мама говорила, что я очень красивая - ну какая мама так не скажет - и должна быть моделью. Хотя мне не нравится перспектива продажи тела за деньги. Я больше предпочитаю работать головой. Бабушка Роуз всё время твердила, что я прекрасно играю и умею слышать музыку. Поэтому должна стать музыкантом.
Да я люблю играть на пианино, у меня хорошо получается, ведь я занимаюсь этим с шести лет. Иногда когда играю я, словно переношусь в другой мир, но это бывает очень редко и обычно моя игра это верная игра по нотам. Но этого не достаточно, чтобы я стала музыкантом.
Из-за всех разногласий в семье и собственных противоречий я никогда толком не знала, что хочу делать и чем заниматься. Поэтому я решила получить одно образование, потом если что ещё одно. Ведь учиться никогда не поздно.
Поэтому я начала с чего-то более простого для себя - Экономика.
После школы получилось поступить в колледж. Я сама удивилась, что у меня получилось. Но я это сделала. Спустя два года обучения мне удалось устроиться в компанию «Блэк энтерпрайзес», одна из крупнейших компаний Нью-Йорка. Которой руководит - Джеймс Блэк. Крупная шишка. Я уже год работаю на него и даже ни разу не видела. И это не удивительно. Он - глава компании и всё время находится на самом верхнем - 16 этаже. А я секретарь начальника одного из отделов, находящемся на 5 этаже. У каждого из этажей есть своё название, но мне проще определять их нумерацией.
Сегодня четверг я должна работать до 6 вечера, но Блэк вздумал провести собрание всего штата рабочих после обеда. И поэтому мне придется задержаться после окончания рабочего дня, чтобы доделать кое-какие поручения. Класс! А ведь утро обещало быть добрым.
- Ну! Ты идёшь на обед Вики? - Спрашивает Моли, нависая над моим столом. Моли почти моя ровесница. В смысле ей 25, а мне 20. И нам есть о чём с ней поговорить. Поэтому она является, одной из тех немногих с кем я общаюсь на работе.
- Конечно! Просто с таблицами завозилась. - Отвечаю я.
Мы часто с ней обедаем вместе. Работаем на одном этаже. Часто куда-нибудь вместе ходим. У нас есть общие друзья.
Я сворачиваю программу, беру сумку, и мы идём вместе к лифту.
Когда мы стоим, и ждём лифт, Моли спрашивает меня:
- Идёшь на собрание?
- Как я могу не пойти? Собирают всех. Поэтому хочу я или нет, я должна идти.
Приезжает лифт, мы заходим и едем на первый этаж.
- Блин! - говорит Моли пока мы и ещё торе каких-то людей из компании едут с нами в лифте. - Я надеялась, сегодня получится пораньше уйти, а вместо этого ещё придётся сидеть допоздна. Ведь мистер Блэк надаёт кучу новых заданий. Так всегда бывает.
Моли работает три с половиной года в компании и занимает какую-то важную должность, ведя документацию. Поэтому часто ходит на собрания штата. А я за год впервые. И по её словам если такую не значительную мелочь как я вызывают на собрание, то будет что-то очень серьёзное.
- Как так? - спрашиваю я в полном недоумение. Ведь я ни разу не была на таких собраниях.
- Ну, знаешь... - говорит Моли, пока мы переходим улицу, чтобы зайти в «Старбакс», в котором мы всегда обедаем. - Он всегда начинает болтать, что мы должны лучше трудиться, больше работать, вкладывать все усилия. А всё из-за того, что он опять решил расширять компанию.
Мы заказываем обед - я кофе и гамбургер с картошкой, а Моли кофе с салатом. Такие как Моли всегда худеют. Я никогда не видела, чтобы она нормально ела. Ничего, кроме лёгкого салата.
Садимся за наш любимый стол, из которого виден вход в здание.
- Я уже год в компании, - начинаю разговор я - но, ни разу не видела мистера Блэка. Для меня он мифический персонаж.
- Это все, потому что ты всего лишь секретарша. У него нет времени встречаться с каждой мелкой букашкой. - Моли пытается подшутить надо мной, но заметив выражение на моём лице, понимает, шутка не удалась.
- Да, я всего лишь секретарша! - недовольно говорю я - Но я работаю на него, и ты тоже. Я просто уверена, что увидев тебя, он даже не узнает. Ему абсолютно плевать, кто на него работает. Возможно как босс он настоящий профессионал, но как человек - урод.
Я не знаю, почему это человек, которого я даже не знаю лично, вызывает во мне ненависть. Но я столько про него слышала от других, что я сложила о нём своё мнение. Человека слишком профессионального, наверняка любящего своё дело, но отдающемуся ему слишком. У которого есть жена. Я просто уверена, что любимая, но всегда стоящая на втором месте после компании. Человека деспотичного и тираничного. Который помешан на контроле и власти.
Может он и не такой. А совсем другой. У меня нет возможности узнать это. Ведь как генеральный директор компании он всегда в своём офисе, расположенном на 16 - самом верхнем - этаже. И если он заходил на наш этаж, то только в кабинет к Элиз - начальнику отдела, где я работаю. И я никогда с ним не пересекалась.
- Успокойся Вики. Почему это вызвало в тебе такую ненависть? - Моли явно озадачена моими словами.
- Просто мистер Блэк мог больше уважать своих работников. Ведь все отдаются этой работе без остатка. Я слышала, что он не пустил Мэг с третьего этажа в больницу, когда её мама туда угодила. И даже не сделал это сам, попросил свою секретаршу передать ей. Хотя Мэг всегда преданно ему работала. И выходила даже в собственные выходные.
- Успокойся Вики. На него работают тридцать тысяч человек! Он просто не смог бы всех запомнить.
- Да ты права. Итак, что ты будешь делать на выходных?
Как только появляется возможность говорить о чём-то кроме работы, Моли сразу расцветает в улыбке.
Она рассказывает, как собирается отправиться к своим родителям, со своим парнем Генри. Я видела его несколько раз, когда он приходил забрать её после работы. Он начинающий фотограф.
С Моли очень просто. Она любит поговорить, и всё время что-то рассказывает. Про детство, родителей, Генри. Иногда мне не о чем рассказать. Я не очень люблю раскрываться людям. И в этом мы полные противоположности, потому что она всё время что-то говорит.
У нас ещё 15 минут до конца обеда, когда телефон Моли зазвонил.
Она отвечает на звонок.
- Алло?.. Да? Но у меня ведь нет времени до начала собрания! Я просто не успею!.. Ладно... Уже иду. - Она отключает телефон, и с недовольным видом смотрит на меня.
- Элиз? - моментально догадываюсь я.
- Да! Надо подготовить документы до начала собрания. А у меня всего пятнадцать минут!
- Элиз безжалостна! - я пытаюсь над ней пошутить, но, похоже, её радостное настроение уже полностью испорчено.
- Ладно, я пойду готовить документы. Ты идёшь?
- Нет. Я, пожалуй, допью кофе. - Отвечаю я.
- Только не опаздывай, а то Элиз тебя точно уволит.
- Не уволит!
- Смотри Вики! А то дошутишься! - сказала Моли, схватив сумку и выходя на улицу. Так, что как обычно все парни в кафе смотрят ей в след.
Она и вправду очень красивая. Тёмно-русые прямые волосы. Спадающие ниже плеч. И без того красивое лицо, вечно в тоннах косметики. Шикарной одежде дорогой марки. Она всё время в классическом стиле. Дорогие костюмы всегда идеально подчёркивают её фигуру. Она так свободно и легко идёт на высоченных каблуках. По правде я ещё ни разу не видела её без каблуков. Она всегда уверена в себе и в своём месте в мире. И за такую уверенность я ей часто завидую.
Я же напротив не очень большой фанат косметики. Если нужно крашусь, но в основном хожу просто так с естественной красотой. Даже если бы я хотела краситься или любила это, то всё равно не делала бы это с утра. Работа начинается в девять утра, а я большой любитель поспать подольше, и частенько опаздываю. С утра даже нет времени на завтрак не то, что на косметику.
В стиле одежды мне всегда нравились футболки, толстовки, джинсы и кеды. Но работа в офисе подразумевает классический стиль в одежде, и приходить в толстовках и кедах не очень правильно. Поэтому пришлось менять стиль. Пиджаки, юбки карандаши, блузки, туфли на каблуке - мне это не очень нравится, но выбирать не мне.
Мне часто говорили, какая я красивая. Семья, друзья, парни, которые хотели познакомиться. Но я никогда не считала себя красивой. Комплексовала из-за всего подряд. Единственное что меня устраивала это фигура. Мне моя фигура и вправду нравилась, а вот всё остальное.
Все всегда хвалили мои волосы. Говорили, какая пышная и красивая шевелюра. А мне не нравилось. Цвет мне нравился, а вот объём не очень. Волосы были светло-русые, и всего лишь немного длиннее лопаток. Они волнами спадал на плечи. Не кудряшки, не прямые. Только войдёшь во влажное помещение или выйдешь на улицу после дождя, волосы кучерявятся ещё сильнее.
Я всегда чувствовала себя дылдой, хотя у меня был средний рост. И когда все мечтают быть высокими, я же хотела быть меньше ростом.
Пока все нормальные девушки, - то есть не нормальные, раз решились на это - ложатся на операцию по увеличению груди, я же напротив думала, что у меня слишком большая грудь. Хотя все пытались утвердить меня, что второй с половиной размер это нормально, и все девушки об этом только мечтают.
Я заканчиваю обед, когда часы показываю без пяти четыре. Надо торопиться, а то Элиз и вправду уволит. Хотя она каждый день мне прощает опоздание с утра или когда я ухожу раньше, или задерживаюсь во время обеда. Она просто оставляет меня чуть дольше, чем других, что бы я доделала все дела.
Выхожу из кафе, перехожу дорогу. Когда вхожу в здание вижу, что один из лифтов собирается ухать в нём стоит мужчина. Так как он в костюме, и едет в лифте, я просто уверена, что он едет наверх, ведь сейчас все туда едут.
- Подержите лифт, пожалуйста! - кричу я.
Дверь уже почти закрылась, но тут останавливается и открывается снова.
Я подхожу к лифту. И просто остолбеваю.
Издалека было не заметно, но мужчина внутри выглядит потрясающе. На нём тёмно серый костюм, белая рубашка и тёмно-синей галстук. Волосы тёмно русые, хотя и отдают немного рыжеватостью. Точное и очень сильное лицо. Если бы я была художником, я бы использовала грубые, но в то же время мягкие черты чтобы изобразить его лицо. Хотя я и на каблуках, но он всё равно чуть выше меня. Под костюмом не видно, но у него, по всей видимости, прекрасное телосложение, и он поддерживает форму.
Я никогда не была очарована не одним мужчиной. Были симпатичные, даже красивые, но всё равно это просто прикольная мордашка. К которой у меня сразу терялся интерес.
Но сейчас я стою и смотрю на него, и просто не могу оторваться. Да что же это?
- Так вы едете? - спрашивает он, пока я тупо пялюсь.
- Да-да... конечно. - Говорю я, и вбегаю в лифт.
- Вам какой?
- Пятнадцатый.
- На собрание?
- Да. А кто на него не идёт? Ведь оно обязательное.
Тут я слышу знакомую мелодию. Достаю свой телефон, и... Кто бы сомневался. Это Миа. Одна из двух моих лучших подруг, с которыми я делю квартиру.
- Алло.
- Привет Вики. Слушай! У меня сейчас будет кастинг в Модном доме. И я очень-очень хочу, чтоб ты пошла со мной. Ты же знаешь что только с тобой мне спокойней! Так что ты не могла бы свалить прямо сейчас? Наврав Элиз про плохое самочувствие.
Миа. Что сказать? Это Миа. Начинающая модель. Всего на год старше меня. Вечно ходит на кастинги, фотосессии, но всё время боится, обложаться. А у меня как-то получается её успокоить. Сама не знаю как, но я говорю какие-то вещи, и она успокаивается. И просто блестяще выступает. Поэтому я должна была с ней всё время куда-то ходить. Да я и не против. Мы хорошие подруги. Как сестры. И всегда поддерживаем друг друга.
Но не сегодня.
- Послушай Миа. Я бы рада с тобой пойти. Я бы рада свалить сейчас с работы. Но не могу. Генеральному директору вздумалось провести сегодня собрание всего штата. И поэтому я должна остаться.
- Что за козёл твой босс!?
- А я про что? Настоящий козёл! - я вижу, как ухмыльнулся мужчина стоящий рядом. Вот гад. Подслушивает.
- Ты всего лишь секретарша. Тем более всего-то одного из отделов. Что надо быть за деспотом, что бы собирать всех до единого, и заставлять ходить по единой струнке!?
- Я и говорю! Настоящий деспотичный ублюдок! - краем глаза вижу, как мужчина стоящий рядом ухмыльнулся ещё сильнее - Знаешь, каким я его вижу? Настоящим деспотом и тираном! Он наверняка даже не знает, что я работаю на него. Работаю уже год! Я думаю, он настолько ленив, что не может спуститься на лифте на несколько этажей, чтобы узнать, что за люди на него работают. И поэтому всё-время сидит на самом верху как будто он властелин мира! Ему наверняка за сорок, у него большой живот, и лысина. И слишком завышенная самооценка! - заканчивая мне, хотелось кричать, но я сдержалась, и сказала всё боле менее спокойно.
- Ладно. Крепись. - Сказала Миа.
Я повесила трубку, и лифт как раз приехал.
Мы вышли из лифта и направились по коридору в большой зал, где проходили все собрание штата. Он был очень большой, поэтому под него отдали весь этаж. Но помимо зала совещания здесь ещё есть два зала для договоров и для презентаций.
- Вы его знаете лично? - спросил меня мужчина, с которым мы ехали в лифте.
- Вы про кого?
- Про мистера Блэка. Вы знаете его лично? Вы его так ярко описывали.
- Нет. Лично мы не знакомы.
- Тогда как вы могли судить о человеке, даже не зная его?
- Просто за год работы в этой компании я узнала про неё много, и это помогло сложить некоторые мнения о её владельце.
- Как вас зовут?
- Вики. Мисс Виктория Холл. - Я протянула ему руку. Сначала он посмотрел на неё как на непонятный и отвратительный объект, но потом пожал. - А вас?
Он по-хулигански ухмыльнулся и сказал:
- Скоро узнаете мисс Холл.
Он открыл мне дверь и впустил внутрь.
Я впервые в зале совещаний. Он очень большой, и забит народом, так что найти кого-то очень трудно. Здесь белые стены, и одна стена целиком сделана из стекла, так что открывается потрясающий вид на город. У соседней стены, что справа от входа расположена небольшая сцена, на которой расположена трибуна с микрофоном. На сцене уже стоят несколько мужчин в костюмах, которых я прежде никогда не видела.
Как только я вхожу в зал и оглядываюсь, я сразу теряю из виду того загадочного мужчину с кем только что познакомилась. Я пытаюсь найти его, но безрезультатно. Зато вижу Моли с Элиз. И ещё пару ребят из нашего отдела.
Я подхожу к ним, и Элиз сразу замечает меня:
- Надо же! Не опоздала! Вики ты меня поразила!
От возмущения я закатываю глаза. Элиз на самом деле хорошая, но когда я всё время её не слушаю, и отказываюсь выполнять свою работу, она выходит из себя.
Она приятная женщина, ей слегка за тридцать пять. Она немного полновата, но в меру, так что ей это идёт. Элиз слегка ниже меня. У неё короткое каре, и светлые волосы.
- Да ладно Элиз! Я не так уж и часто опаздываю. - Я пытаюсь изобразить возмущение.
- Да? И когда ты в последний раз пришла куда-нибудь вовремя? - Элиз улыбается и поднимает идеальную бровь.
Вместо ответа я миленько улыбаюсь.
Я слышу, как кто-то проверяет микрофон. Я оборачиваюсь и вижу, как кто-то стоит перед микрофоном.
- Теперь всем цыц! - предупреждает Элизабет.
Какой-то мужчина в костюме начинает говорить, но я даже не вслушиваюсь, мне просто не интересно. Всё сказанное будет очень долго обсуждаться, и я всё равно всё узнаю.
Он говорит что-то про компанию, про дружный коллектив, и сначала мне кажется, что это мистер Блэк, но потом он объявляет выход мистера Блэка.
- ... А теперь поприветствуем главу нашей компании. Генерального директора компании «Блэк энтерпрайзес». Мистер Джеймс Блэк.
Мужчина отступает. Все в зале начинаю аплодировать.
Сейчас я увижу того самого знаменитого мистера Блэка.
Вот чёрт! Я своим глазам не верю! Он вышел, пожал руку мужчине, который его объявил. И встал к микрофону.
Тот самый загадочный мужчина, с которым я ехала в лифте и есть мистер Блэк!