Глава 17
Отложив книгу, я протёрла глаза и посмотрела в окно. "Весь день здесь проторчала? Как быстро пролетело время… Думаю, надо уже закруглятся. Пойду-ка я…"
Неожиданно распахнулись двери библиотеки, чем сильно меня застало врасплох.
— Эй! Ты совсем идиотка? Да как у тебя язык повернулся наговорить такое прессе?!
"Ой, белок объявился! И опять расшумелся тут… А как он попал в поместье?…"
Озадаченно смерив его взглядом, я с лёгким раздражением и толикой интереса спросила:
— Ты вообще о чём?
— Она ещё спрашивает! - фыркнул он возмущённо и резко подбежал ко мне, драматично швырнув на стол какую-то газетёнку, — На, вот! Читай! - процедил он сквозь зубы.
"Ну вот. Опять я в первом ряду. Только главный вопрос — где именно: в театре или в цирке…"
Я вяло бросила взгляд на первую страницу и прочитала жирный заголовок: Королевская сила действующего наследника трона под вопросом.
Я замерла на секунду, потом медленно прикрыла лицо ладонью, сдерживая смех.
"Нет. Определённо цирк. Только клоун отчего-то в короне."
— Так, ладно. Ну а от меня-то ты чего хочешь? - проговорила я, строя как можно более серьёзную мину, но губы всё же дрогнули.
— Смешно тебе? А это ты видела?! - крича во всё горло, принц ткнул пальцем в следующий абзац этой статейки:
«По словам очевидцев, бывшая невеста кронпринца — леди Розанн, проходя мимо по территории дворца, якобы неоднократно бормотала себе под нос жалобы, касающиеся интимных проблем. Эксперты считают, что этот скандал может перерасти в наисерьёзнейший дипломатический кризис на текущий момент.»
— Они моё имя неправильно написали! Неужели было жаль потратить чернил ещё на одну букву?!
— Тебя сейчас только это волнует? - взвыл он. — На кону моя репутация и… королевская честь! В другой статье меня называли «наследником без трона».
— Ну, титул нужно выбирать с раннего возраста, - пожала я плечами, — Вон как хорошо вышло! Даже стараться не пришлось. От слова совсем.
— Ты издеваешься?
— Никак нет, - хихикнула я.
— Ладно, а как насчёт этого! Кто-то даже предлагал купить зелья для восстановления мужской силы! Представь как это унизительно!
— А ко мне-то ты чего прикопался? - выдала я, не сдержавшись. — Ничего я прессе не говорила, капибару тебе в тапки… - вздохнула я, вторую фразу проговорив чуть тише.
"Я кажется погорячилась: разговаривала неформально, употребила неизвестные ему слова, в манере больше напоминающюю простолюдина, так ещё и накричала, выпустила пар. Всё ли будет в норме?…"
— Капи-что?… Хотя нет, лучше мне не знать… - бедолага замолчал на минуту и, потерев лоб, продолжил: — Тогда кто если не ты? Ни у кого больше нет причин на подобную тупость.
— У меня, между прочим, тоже нету причин… - озадаченно и медлительно промолвила я.
— Да кто тебе поверит?
Я приоткрыла рот подняв руку, была в полной готовности ответить на вопрос, но он сразу махнул на меня рукой, отвёл всторону голову и продолжил, как будто обращаясь даже и не ко мне лично:
— Это риторический вопрос… Ладно! Допустим я тебе верю. Что дальше?
—Дальше говоришь?… Дай-ка мне газету!
Он протянул руку в которой держал слегка смятую желтоватую бумагу. Не успела я её перехватить, как вдруг у дверей раздался глубокий женский голос:
— Добрый вечер, Леди Розанн, - сказала Клэр, только что вошедшая в библиотеку.
— Что ещё? - раздражённо вопросила я, резко схватив страницы. Стараясь сделать это незаметно, я спрятала их за своей спиной.
— Вас зовёт Его Светлость к ужину… Мне велено проводить вас в трапезную.
У меня складывается впечатление что она уже становится одной из свиты шпионов приставленных ко мне. Нехорошо получается…
— Хорошо. Тогда… - на момент я замерла, ставя под вопрос дальнейшие свои действия.
"Что делать со златовлаской? Он, как никак, принц, и не абы-какой. Он априори не может быть выгнан мной откуда либо. Не могу же я его дефенестрировать здесь и сейчас! Чехи — не самый лучший пример в мирном разрешении конфликтов… Что обычно говорят в подобных ситуациях?!"
— Простите Ваше Высочество, однако же… придётся на этом прервать наш разговор… - авторитетно обратилась я к Маркусу.
— Конечно, я всё понимаю. Знаете, какое-то время, мне было крайне любопытно мастерство вашего повара. Оказывается, я оказался здесь как нельзя вовремя. - довольно произнёс он.
— Но ведь… это семейный ужин. А, как вам известно, оставаться на подобном мероприятии… и без заблаговременного приглашения — настоящий моветон. - довольно парировала я.
Неожиданно, встряла и Клэр в наш словесный бой, безразлично проговорив:
— Его Светлость, так же, просил передать что будет высоко признателен в случае вашего присутствия.
"Что? Какой чёрт его за ухо потянул?! Только этого мне не хватало…"
Вдруг, как гром среди ясного неба, мою голову накрыло лавиной воспоминаний. Такое случалось уже не раз и не два за последние две недели. И хотела бы я сказать что способна привыкнуть к такому, да вот врать нету смысла. Да и не хочу вовсе. Более занятно то, что я уже и не разберу что мои воспоминания, а что её…
"А вообще… почему бы и нет? У меня появилась блестящая идея в отношении этого недоумка… Гениально!"
— Хорошо, тогда пойдёмте скорее! - почти пропела я с улыбкой и видом абсолютной беззаботности. Право, оба опешили, ведь такие резкие перемены в поведении — явный признак истерического расстройства личности. Впрочем, такое поведение вполне можно списать на мои «блестящие» актёрские способности. И да, у меня отменное самомнение! Осуждение тут не приветствуется (к слову)…
Клэр была первой, кто пришёл в себя после намедни произошедшего. Она отошла в сторону, сделав реверанс, в ожидании провести нас к столовой. Я была следующей в очереди. С приятным энтузиазмом и уверенным шагом я вышла из читальни и, само собой, за мной последовал кронпринц.
В этом поместье все двери как одно. Друг от друга не отличить. Мы подошли к огромным дверям расположенном на первом этаже, которое было крайне похоже на библиотечные. Хотя кажется она как раз над столовой и находится. Хотя я могла ошибиться. С архитектурой у меня неладно. Это меня скоро в могилу сведёт. Свихнусь и помру… опять…
У этого входа стояла охрана и парни от удивления даже позабыли о своих прямых обязанностях, то есть открыть нам двери. Далее первым что зацепило моё внимание во время открытия прохода, это была недовольная мина моего отца, восседавшего во главе стола. Ему даже говорить ничего не надо было. И так понятно что желания видеть меня на застолье у него небыло и подавно.
После мои глаза метнулись на остальных членов семьи. С левой стороны я увидела матушку, которая смотрела на меня с неким волнением. Далее последовало раздражение брата, сидящего напротив оставившего один стул рядом с отцом свободным, и глупость мальчика который игрался с дорогими серебряными столовыми приборами в этакой чудной атмосфере... А вот следующий персонаж мне пока был неизвестен.
Немного поодаль сидела дама средних лет с неприятным мне видом. На ней был странный наряд: пёстрое платье из тканей, которые не сочетались между собой, будто выбраны наугад — кружево, бархат и жёсткий блеск украшений, перебивающих друг друга. Маленькая сумочка с жемчужинами, неуместная за ужином, покоилась на коленях, а кольца на пальцах мерцали так назойливо, что их трудно было игнорировать. В общих чертах, её вид говорил о многом. В основном — о потерянной связи с реальностью.
Прямоугольный стол был длинным, укрытый белоснежной скатертью с кружевом и наполненым разностными изысками, которые видала я лишь в дорогих ресторанах в районе Мейфер, на который моя нога ступала лишь один единственный раз в жизни. Это меня смущало, но оставаться и дальше стоять перед ними небыло смысла. Особенно, учитывая тот факт, что бестактный принц уже уселся рядышком с моими «дорогими» братьями и отцом.
В меру расторопно, я заняла место рядом с дамами, что следует из этого — между матерью и нарушительницей душевного спокойствия — моего и всех законодателей моды вместе взятых. Согласитесь же, и близко не будет преувеличением сказать, что на ней было всё — кроме вкуса и тормозов и это настолько меня впечатлило что, представьте себе, я пропустила момент когда отец обратился ко мне, злобно просверливая во мне дыру своим безудержным остервенелым взглядом.
Матушка ещё сильней забеспокоилась и решила вклинится в разговор(видимо посчитав моё молчание — несклонностью к ответу. Спасибо тебе богиня Дамия, отныне поклоняюсь только тебе одной…)
— Наверняка кто-то из друзей мог посодействовать этому. Разве не хорошо что Рози сможет посетить бал несмотря на некоторые… кхм, нюансы…
"Он возмутился что я решила посетить празднество?"
— Да, это так. Однако я всего-то спросил КТО прислал приглашение, - высказался он ещё с большим негодованием.
Я метнула взор на принца, спокойно наслаждавшегося трапезой. Он не обращал и капли внимания на семейный разговор (допрос), как истинный джентльмен, что было крайне некстати. Где были его манеры, когда грубо бросил меня перед всем дворянством? Я конечно не ожидала слишком многого, но всё равно надеялась что за помощь ему, мне хоть что-то перепадёт…
— Ну, кто-то из друзей… - дрожа начала повторять матушка (кстати, как её имя…).
— Если не знаешь — не лезь. - сказал он тихо и сурово, видимо стараясь не показать себя настоящего перед принцем, — Я обращался к ней. - он вновь посмотрел мне в глаза с таким укором, будто я воровка и оборванка какая-то, а не его дочь.
Я было уже собиралась огрызнутся, но меня опередили, что к лучшему. Кто знает что могло бы быть, обзови я его сейчас!
— Я её пригласил, - равнодушно отозвался Маркус. Я и не думала что такое когда-либо произойдёт. — Ведь именно я занимаюсь организацией.
— Конечно. Благодарим вас, Ваше Высочество. - проговорил он, всё с той же хмурой и недовольной рожей.
За день до «моего» совершеннолетия, пройдёт грандиозный бал при Императорском дворе, и конечно же это не может быть совпадением!
Обычно, как правило, организацией подобных приёмов занимается Императрица или избранная принцесса. Онако принцесс у нынешнего Императора не уродилось, а сама Императрица почила несколькими годами ранее, так что, угадайте кто же будет разгребать весь этот бедлам! Конечно же тот самый хитрюга вместе с белобрысым фруктом!
Судя по всему, Его Величество захотел чтоб те двое поладили, так что устроил им весёленкие праздники… Вот меня и не пригласили. Пришлось действовать через(незнакомых мне) знакомых. Связи это всё…! Во всех мирах, не только тут. Ну а дочери Графини Кромвель ничего не оставалось, кроме как пресмыкатся пред самовлюблёнными и эгоистичными выходцами великих родов (передо мной, в том числе).
Но не суть. Вернёмся к нашим овцам, ведь именно с этого момента начинается самый смак.
Принц Маркус, являясь важным лицом сего банкета, не может его пропустить, и это факт. А тут, как ни кстати, вышла сомнительная статейка из-за которой вероятно будет крайне зазорно выступать перед немеренным количеством людей, и что ещё хуже, именно аристократов. Несмотря на статус, природу не обманешь.
Спихнуть обязанности на старшего братца, увы не вариант. Зачем тогда он вообще нужен? После этого можно будет смело поменять их местами. Реймонд будет на коне, а недотрога златопузик — логти грызть. И я была бы даже рада такому исходу, учитывая что пришлось пережить «мне» после сорвавшейся королевской свадьбы (будет ему уроком, что значит на лево ходить.), но пришлось немного подправить своё мировоззрение. В какой-то момент, обязательно появляется переменная, которая рушит все планы и воспоминания Розанны тому доказательство.
Я ему помогу! Найду виновника, развею появившиеся надосуге слухи и заимею самого Кронпринца Империи в должниках. Век не откупится!…
— В любом случае, это к лучшему. - холодно высказался отец после продолжительного молчания, уже без резкости в голосе.
— О чём вы? - нервно поинтересовалась я.
— Тебя будет сопровождать маркиз Франсуа Ленклер, так что будь готова.
Сразу после окончания диалога, все смолкли, выпучив глаза и почти разинув рты. Они не то что есть перестали, даже дыхания их небыло слышно.