Кошмар
На следующее утро Эсфи проснулась позже обычного. Ей не нужно было никуда спешить, но в голове всё ещё крутились вчерашние моменты с Эктором.
Она потянулась, затем села на кровати, зарывшись лицом в ладони.
— Нужно выбросить всё это из головы, — пробормотала она.
Встав с кровати, Эсфи направилась в ванную, приняла душ и, завернувшись в полотенце, вернулась в комнату. Она уже открыла шкаф, чтобы выбрать одежду, когда её телефон завибрировал.
Сообщение от Аниты:
«Завтрак?»
Эсфи усмехнулась и тут же ответила:
«Через 40 минут в нашем месте».
Быстро одевшись — выбрав удобные джинсы и лёгкий свитер, — она взяла ключи от одной из машин Эктора и вышла из квартиры.
Через 20 минут она уже была в уютном кафе, где они с Анитой часто встречались. Подруга уже ждала её за столиком у окна, помахав рукой, когда увидела Эсфи.
— Доброе утро, миссис Форт, — усмехнулась Анита, когда Эсфи присела напротив.
— Ой, не начинай, — закатила глаза Эсфи, заказывая себе кофе.
Анита лишь хихикнула.
— Ну, рассказывай, как у вас там всё? Видела ваши фото, кстати. Огонь.
Эсфи вздохнула, делая глоток кофе.
— Всё нормально. Просто работа.
— Просто работа? — Анита приподняла бровь. — А ты уверена?
— Анита...
— Ладно-ладно, не буду, — подруга подняла руки в знак сдачи, но по её хитрому взгляду было понятно, что она ни капли не верит в «просто работу».
Разговор плавно перетёк на другие темы, но периодически Анита всё же бросала на неё изучающие взгляды.
А тем временем в квартире Эктор, только проснувшись, потянулся за телефоном и сразу же наткнулся на фото в соцсетях — Эсфи выходит из его машины, а затем кадры, где она уже сидит за завтраком с Анитой.
Он хмыкнул, убирая телефон в сторону.
— Конечно, уехала, даже не сказав ничего... — пробормотал он, вставая с кровати.
Его настроение тут же испортилось, но он не мог понять почему.
Эсфи вернулась домой спустя пару часов, чувствуя себя прекрасно после завтрака и приятной беседы с Анитой. Но стоило ей открыть дверь, как она сразу ощутила напряжённую атмосферу.
Эктор сидел на диване, скрестив руки на груди, и молча смотрел на неё.
— Что? — приподняла бровь Эсфи.
— Ты вообще собиралась сказать, что уезжаешь? — его голос звучал спокойно, но в нём явно чувствовалось раздражение.
— Эктор, мне нужно твое разрешение, чтобы выйти из дома? — усмехнулась она, идя в сторону кухни, но он тут же встал и последовал за ней.
— Я просто проснулся и обнаружил, что тебя нет. А потом вижу фото — ты прекрасно проводишь время, даже не сообщив мне.
Эсфи открыла холодильник, чтобы достать воду, а затем, небрежно облокотившись на кухонный остров, взглянула на него.
— Я встречалась с Анитой. В этом что-то не так?
— Не в этом дело. — Эктор провёл рукой по волосам, явно пытаясь сдержаться. — Просто странное чувство.
Эсфи пристально посмотрела на него, осознавая, что его беспокоит вовсе не сам факт её отъезда, а скорее то, что это задело его больше, чем он ожидал.
— Эктор... — Она усмехнулась, наклонив голову. — Ты что, ревнуешь?
Он скептически приподнял бровь.
— К Аните?
— Нет, к тому, что я уехала без слова.
Форт фыркнул, отводя взгляд.
— Глупости.
Эсфи лишь усмехнулась, подходя ближе.
— Тогда зачем весь этот допрос?
— Просто знай, что у нас теперь общая жизнь, и лучше держать меня в курсе. — Он бросил на неё многозначительный взгляд, а затем развернулся и пошёл в сторону гостиной.
Эсфи хмыкнула.
— Конечно, «общая жизнь»... — пробормотала она, но почему-то её сердце чуть быстрее забилось.
Она взяла бутылку воды и тоже направилась в гостиную, где Эктор уже сидел, задумчиво листая телефон.
— Какие у нас планы на сегодня, мистер Форт?
Он взглянул на неё, прищурившись.
— Зависит от того, не сбежишь ли ты снова.
Эсфи закатила глаза, но не смогла сдержать лёгкую улыбку.
— Так чем займёмся вечером? — спросил он, усаживаясь рядом.
Эсфи подняла на него взгляд.
— А мы должны что-то делать?
— Ну, мы могли бы, например, сходить в кино, — небрежно предложил он, потянувшись.
Эсфи чуть приподняла бровь.
— Ты предлагаешь мне свидание, Форт?
— О, конечно, — с усмешкой ответил он. — Самое настоящее, с попкорном и твоими постоянными комментариями во время фильма.
— Ой, ну всё, теперь я точно отказываюсь! — возмутилась она, закатив глаза.
Эктор хмыкнул.
— Не хочешь идти со мной?
Эсфи фыркнула.
— Ну, раз уж ты так настаиваешь...
— Вот и отлично, — кивнул он, поднимаясь. — Поедем через час, так что будь готова.
— Я всегда готова, — усмехнулась она.
Эсфи проводила его взглядом, а затем, переведя его на телефон, всё же улыбнулась. Она не знала, почему согласилась так быстро, но идея провести вечер в кино с Эктором вдруг показалась ей довольно приятной.
Эсфи и Эктор подъехали к торговому центру, где находился кинотеатр. Когда Эсфи уже собиралась открыть дверь машины, Эктор вдруг протянул к ней руку.
— Дай мне руку.
Эсфи удивлённо посмотрела на него.
— Зачем?
— Вдруг нас кто-то фотографирует, — спокойно ответил он, будто это было очевидно.
Эсфи закатила глаза, но всё же вложила свою ладонь в его.
— Ну конечно, ты просто так не мог подержать меня за руку, — с усмешкой проговорила она, выходя из машины вместе с ним.
— Конечно, нет, — усмехнулся он в ответ, сжимая её пальцы.
Так они направились в сторону кинотеатра, не отпуская рук. И хотя изначально это было просто прикрытием, Эсфи поймала себя на мысли, что ощущение тёплой ладони Эктора в её руке было довольно... приятным.
Когда они подошли к кассам, Эктор взял на себя выбор фильма, а затем направился к стойке с попкорном.
— Большой? — спросил он, глядя на Эсфи.
— Конечно, — уверенно ответила она.
Он взял ведро попкорна и две колы, а пока ждал сдачу, Эсфи вдруг легко перекинула его руку себе на плечо, продолжая держаться за неё.
— Теперь твоя очередь следовать образу идеального мужа, — хихикнула она.
Эктор лишь покачал головой, но не убрал руку, даже наоборот — чуть крепче сжал её плечо.
— Так уж и быть, женушка.
Эсфи фыркнула.
— Ты когда-нибудь перестанешь называть меня так?
— Маловероятно, — ухмыльнулся он.
Взяв попкорн и напитки, они направились в зал, перекинувшись ещё парой подколок. Когда они наконец заняли свои места, свет приглушился, и фильм начался.
Эсфи устроилась поудобнее, а Эктор взял горсть попкорна.
— Если ты съешь больше половины, знай, что война неизбежна, — прошептала она, сквозь улыбку глядя на экран.
— Тогда готовься к бою, — шепнул он в ответ, ухмыляясь.
Она только покачала головой и сосредоточилась на фильме, но в воздухе между ними всё равно витало что-то едва уловимое, что ни один из них пока не хотел признавать.
Когда фильм закончился, зал постепенно начал пустеть. Эсфи зевнула и потянулась, а потом повернулась к Эктору.
— Ну, как тебе? — спросила она, доедая остатки попкорна.
— Честно? — Эктор прищурился. — Не знаю. Половину фильма я слушал твои комментарии.
Эсфи театрально закатила глаза.
— Ну извини, что я живая и эмоциональная!
— Это ещё мягко сказано, — усмехнулся он, вставая с кресла.
Они направились к выходу, по пути обсуждая самые запоминающиеся моменты фильма. Как только они вышли из здания кинотеатра, Эктор снова взял Эсфи за руку, оправдываясь тем, что их могут сфотографировать.
— Да-да, конечно, Форт, мы просто играем роли, — поддразнила она, сжимая его ладонь.
— Разумеется, — ухмыльнулся он, легко сжав её пальцы в ответ.
Когда они сели в машину, Эсфи вздохнула:
— А ведь вечер реально был классный.
Эктор взглянул на неё, пока заводил двигатель.
— Что, даже со мной?
Она скривила губы, будто задумавшись.
— Ладно, так уж и быть, ты был терпимым.
— Смотри, как бы я не передумал везти тебя домой, — усмехнулся он.
Эсфи лишь рассмеялась, откидываясь на сиденье и глядя в окно.
Этот вечер и правда был особенным, даже если они оба не спешили это признавать.
По дороге домой в машине царила непринуждённая атмосфера. Эсфи прокручивала плейлист на своём телефоне, пока не нашла песню, которая ей понравилась, и сделала звук чуть громче.
— Только не говори, что ты сейчас начнёшь подпевать, — бросил Эктор с лёгкой усмешкой.
Эсфи ухмыльнулась.
— А если начну?
— Тогда я сделаю вид, что тебя не знаю.
Она фыркнула и, назло ему, запела, причём специально фальшиво. Эктор лишь покачал головой, но на его лице играла довольная ухмылка.
Когда они наконец добрались до дома, Эсфи первой выбралась из машины и, потянувшись, направилась к входу.
— Эй, певица, не забудь ключи, — бросил Эктор, догоняя её.
— Да ладно, вдруг ты джентльмен и откроешь дверь?
— Не слишком ли много ты от меня хочешь?
— Всё с тобой ясно, — фыркнула Эсфи, доставая ключи.
Они зашли в квартиру, и Эсфи сразу направилась в свою комнату, а Эктор — на кухню, чтобы попить воды.
Через несколько минут, переодевшись в удобные шорты и футболку, Эсфи снова вышла.
— Что-то проголодалась, — пробормотала она, заглядывая в холодильник.
— Ты серьёзно? Мы ели перед фильмом.
— И что? У меня быстрый обмен веществ, Форт, смирись.
Эктор вздохнул и прислонился к столешнице, наблюдая, как она достаёт какие-то продукты.
— А если я тебя поддержу? Ты же не против компании?
— Если ты не будешь мешать — оставайся, — пожала плечами она, начав разогревать еду.
Эктор усмехнулся, наблюдая за её суетой.
— Эсфи, я вот думаю...
— Ого, ты даже иногда думаешь?
— Нет, всё, передумал говорить, — покачал он головой.
— Ну уж нет, теперь говори! — Эсфи обернулась, прищурившись.
Эктор посмотрел ей прямо в глаза и с хитрой улыбкой сказал:
— Просто... мне нравится с тобой проводить время.
Она на секунду замерла, не ожидая такого признания. Потом хмыкнула и отвернулась к плите.
— Неужели я становлюсь тебе симпатичной, Форт?
— Я этого не говорил, — быстро ответил он, но она уловила нотку смущения в его голосе.
Эсфи лишь улыбнулась про себя, продолжая готовить.
— Можно я с тобой буду готовить? - спросил Эктор.
Эсфи скептически приподняла бровь, сложив руки на груди.
— Ты уверен, что знаешь, как обращаться с кухонными приборами?
Эктор усмехнулся, скрестив руки в ответ.
— Я не полный профан, если что. К тому же, ты же рядом. Вдруг я забуду, как резать овощи?
Эсфи фыркнула, но кивнула.
— Ладно, только без фокусов, Форт.
Они вместе прошли на кухню, и Эсфи начала выкладывать продукты на столешницу. Пока она доставала из холодильника овощи, Эктор закатал рукава и подошёл к ней вплотную.
— Я займусь нарезкой, а ты?
Эсфи, не глядя, протянула ему нож.
— Картошку чистить будешь.
Эктор скептически посмотрел на нож, потом на неё.
— Без шансов. Я нарежу перец и лук, а ты занимайся своим.
— Ты боишься картошки, Форт?
— Я просто берегу свои руки.
Эсфи закатила глаза, но ничего не сказала. Они оба погрузились в готовку, время от времени обмениваясь подколами.
В какой-то момент Эсфи увлеклась смешиванием соуса, не замечая, как Эктор подошёл ближе. Его тёплые руки легли на её талию, и он чуть наклонился, заглядывая через её плечо.
— Ну, что там у тебя?
Эсфи вздрогнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки.
— Форт, ты снова пользуешься ситуацией, — пробормотала она, продолжая мешать соус.
— Неправда, — усмехнулся он, не убирая рук. — Я просто контролирую процесс.
Эсфи фыркнула, но его не оттолкнула.
— Тогда контролируй молча.
Эктор лишь усмехнулся, чуть сильнее прижимая её к себе.
Эсфи пыталась сосредоточиться на готовке, но тёплое дыхание Эктора возле её уха и его руки на талии делали это невозможным.
— Форт, если ты не отойдёшь, я испорчу соус, — проворчала она, не поворачиваясь.
— Значит, мне надо помочь тебе, — спокойно ответил он, будто не замечая её раздражения.
Его руки скользнули чуть ниже, словно подстраиваясь под её движения, и Эсфи почувствовала, как по коже пробежали мурашки.
— Эктор, я серьёзно! — Она наконец обернулась, встретившись с его самодовольным взглядом.
— А я разве шучу? — губы Форта дрогнули в ухмылке. — Мы же всё-таки пара, вдруг нас снимают скрытые камеры? Надо поддерживать легенду.
Эсфи закатила глаза и, толкнув его локтём, выскользнула из его рук.
— Держись подальше от моего соуса, «муженёк», — сказала она с насмешкой.
— Значит, я займусь чем-то другим, — протянул он и, не отводя от неё взгляда, взялся за нарезку овощей.
Они продолжили готовку, но напряжение в воздухе осталось. Эсфи старалась не обращать внимания на то, как Эктор иногда бросал на неё взгляды или нарочно приближался, чтобы взять что-то с полки.
Когда ужин был почти готов, Эсфи выдохнула и обернулась к нему:
— Ну что, шеф-повар, давай накрывать на стол?
Эктор усмехнулся, вытирая руки полотенцем.
— Без проблем. Но учти, если вкусно — это моя заслуга.
— Ну-ну, — рассмеялась она, начиная раскладывать еду по тарелкам.
Как бы она ни старалась игнорировать этот факт, но готовить с Эктором было... приятно.
Когда стол был накрыт, Эсфи с довольным видом сложила руки на груди и осмотрела их работу.
— Ну что, господин Форт, кажется, у нас получилось не так уж плохо, — с лёгкой улыбкой сказала она.
Эктор подошёл ближе, положив руку ей на плечо.
— Так и быть, можно похвалить тебя, — с притворной неохотой произнёс он. — Но не забывай, кто тебе помогал.
— Конечно, конечно, без твоих нарезанных овощей я бы точно не справилась, — с сарказмом ответила Эсфи, заставляя Эктора фыркнуть.
Они сели за стол и начали ужин. Время от времени перекидывались шутками, поддразнивали друг друга, но всё это было легко и непринуждённо.
— Не думал, что ты умеешь так хорошо готовить, — признался Эктор, когда съел половину своей порции.
— А ты не думал, что я вообще что-то умею? — с приподнятой бровью спросила Эсфи.
— Ну... — Он сделал вид, что задумался. — Если честно, нет. Я думал, ты из тех, кто только заказывает еду.
Эсфи закатила глаза, но вместо ответа взяла кусочек хлеба и шутя бросила в него.
— Ай! — притворно возмутился он. — Вот так ты обращаешься со своим любимым мужем?
Эсфи лишь покачала головой и проигнорировала его подкол.
После ужина она начала собирать тарелки, но Эктор вдруг подошёл сзади и, неожиданно обняв её, притянул к себе.
— Спасибо тебе большое, женушка, за этот вкусный ужин, — сказал он, театрально вздохнув.
Эсфи фыркнула и толкнула его локтем в живот.
— Что ты творишь, Форт? Ты опять за свое? — проворчала она, пытаясь выбраться из его хватки.
— Разве нельзя поблагодарить свою жену? — продолжил он, не отпуская её.
Эсфи скрестила руки на груди, повернув к нему голову.
— Может, тогда и посуду помоешь, раз такой благодарный?
Эктор на мгновение задумался, а затем ухмыльнулся.
— Не думаю, что мне стоит разочаровывать свою жену и разрушать идеальный образ.
Эсфи рассмеялась и наконец слегка обняла его в ответ.
— Всё-таки хоть что-то ты понимаешь, Форт.
После ужина Эсфи и Эктор разошлись по комнатам. Она чувствовала приятную усталость после долгого дня и горячего душа, который помог ей расслабиться. Закутавшись в одеяло, она закрыла глаза, надеясь на спокойный сон.
Но ночь принесла с собой то, чего она никак не ожидала.
Сон был слишком реалистичным. Она снова была маленькой девочкой, сидела на заднем сиденье машины, а за рулём — её отец. Дорога перед ними была пустынной, казалось, ничего не предвещало беды. И вдруг — ослепляющий свет встречных фар, визг тормозов, крики... Машину резко заносит в сторону, сильный удар, и она чувствует, как всё переворачивается. Страх сжимает её сердце, воздух становится густым и тяжёлым, а затем — тьма.
Эсфи резко проснулась, тяжело дыша, сжалась в комок, её руки дрожали, а на глазах блестели слёзы. Паника накрыла её волной — сердце бешено колотилось, грудь сдавило так, что казалось, воздуха не хватит.
Не раздумывая, она вскочила с кровати и, едва соображая, что делает, направилась к Эктору.
Она тихо открыла дверь в его комнату и застыла в нерешительности. Но страх не позволил ей уйти.
— Эктор... — её голос был тихим, дрожащим.
Он сразу же проснулся. Ещё не до конца понимая, что происходит, он приподнялся на локтях и увидел её — заплаканную, испуганную.
— Эсфи? — спросонья его голос был хриплым, но в нём тут же появилось беспокойство.
Она шагнула ближе, губы дрожали.
— Мне приснился кошмар... про ту аварию...
Эктор сразу понял, что это был не просто сон. Он быстро сел на кровати, протянул к ней руку.
— Иди сюда, — мягко сказал он.
Эсфи не стала сопротивляться. Она опустилась рядом с ним, и Эктор сразу же обнял её, притянув к себе.
— Всё хорошо, ты в безопасности, — тихо проговорил он, поглаживая её по спине.
Но Эсфи всё ещё дрожала.
— Это было так реально, — выдавила она, крепче вжимаясь в него. — Я была там снова. Я слышала этот визг тормозов, чувствовала удар...
Эктор крепче сжал её в объятиях.
— Это всего лишь сон, Эсфи, — сказал он. — Я здесь. Всё прошло, этого больше нет.
Она сделала несколько глубоких вдохов, но тревога не уходила.
— Я... я так боялась тогда. Мне было всего восемь. Мы ехали с отцом, он обещал сводить меня в парк после его дел. Но вдруг... та машина... — её голос сорвался, слёзы снова навернулись на глаза. — Всё произошло так быстро. Я помню только крики, шум... а потом боль.
Эктор не сказал ни слова, просто крепче прижал её к себе, давая понять, что она не одна.
— Меня тогда спасли. Но после этого я долго боялась ездить в машине. Мне казалось, что это может повториться...
Эктор медленно провёл рукой по её волосам, успокаивая.
— Тебе больше не нужно бояться, — шепнул он. — Я рядом.
Эсфи глубоко вздохнула, ощущая его тепло. Постепенно паника начала отступать, дыхание выровнялось.
— Можно... можно я останусь здесь? — спросила она тихо.
Эктор лишь кивнул, откидывая одеяло.
— Конечно.
Она легла рядом, а он обнял её, прижимая ближе.
— Спи, Эсфи. Я не отпущу тебя, — пообещал он.
Она закрыла глаза, и впервые за эту ночь почувствовала, что действительно в безопасности.
Так они и уснули, в обнимку, в тихой ночной темноте.
_________________________________
[Тгк: alicelqs 🎀] узнавай первым о выходе глав, задавай вопросы и делись впечатлениями о главе 💗
Не забывайте про звездочки! И я всех вас жду в своем телеграмм канале 🫂🤍