И что дальше?

Эрен резко открыл глаза. Ему не спалось. Лишь только он проваливался в сон, как его сознание сразу переносилось в то время, когда он находился в лаборатории. Жужжащие и пикающие приборы, провода по всему телу, твердая койка, ремни на запястьях и щиколотках и отвратительный, ни с чем не сравнимый запах, который, казалось, навсегда въелся в легкие.

Он перевернулся на спину, раскинув руки и ноги. За окном было темно и тихо. Даже фонари не светили. Эрен повернул голову и посмотрел на часы, на циферблате которых зеленые электронные цифры сообщали, что сейчас четыре часа девятнадцать минут, и в это время не спят только пенсионеры и такие вот ненормальные как он. Шатен с нажимом провел ладонями по лицу и сел на постель, потирая запястья. На них давно ничего не было, но привычка осталась. Сколько уже воды утекло, а он по-прежнему не может избавиться от навязчивого ощущения затекших из-за тугих ремней конечностей, на которых с завидным постоянством появлялись новые ссадины, часто не оставляя на запястьях живого места. Эрен до сих пор помнит ту боль, которую причинял себе сам в попытках вырваться на свободу, подальше от осточертевших стен бело-серого цвета и писка навороченного оборудования. От безразличных взглядов, которыми его одаривали исследователи, явно не считая мальчишку за человека, иначе как по другому можно объяснить то хладнокровие, с которым они засаживали в него иголки, спокойно наблюдая, как извивается тело, а из глаз рекой текут слезы, как из горла вырывается нечто нечленораздельное, хриплое, потому как связки давно сорваны. Но все в порядке, он тоже не считал их за людей, по этой причине и мог каждый раз сбегать из плена, пахнущего отчаянием и болью, повторяя, что они не люди, пытаясь поверить в собственные слова. И все равно помнит каждое лицо. Они приходят к нему напоминанием в кошмарах, совсем как сейчас.

Эрен запустил пальцы в отросшие каштановые пряди и с силой потянул за них, пытаясь таким образом быстрее вернуться в реальность и выкинуть наконец из головы отпечатавшиеся лица, за возможность забыть которые многое бы отдал. До боли зажмурил глаза и резко открыл, бессильно откидываясь назад на кровать. Полежав так какое-то время, свернулся в позу эмбриона и просто смотрел в пустоту, не думая ни о чем конкретно и обо всем сразу.

Его жизнь никогда не отличалась тишиной и спокойствием, лишь недолго и в самые лучшие времена. Часто приходилось попадать в разные передряги, и Эрен привык. Человек вообще ко всему привыкает. В некоторых случаях эта возможность вполне оправдана, вот только такая реальность пугает, но тут уже нет особого выбора, и есть, что есть.

Но последние события выбили из колеи даже его, невозмутимого и привычного почти ко всему. Мог ли он когда-нибудь подумать, что его украдет босс человека, который ему нравится, или что будет находиться в таком месте, как Подземный город. Что предмет симпатии потащится спасать его, Эрена, задницу, пусть и немного неудачно. Но ведь они в конечном итоге выбрались, так что грех жаловаться. И те бесконечные несколько минут, когда они стояли в узком туннеле в объятиях друг друга, стараясь найти силы в человеке напротив...

Леви.

Эрен никогда прежде не встречал таких неоднозначных, непонятных людей, как этот невысокий, бледный, черноволосый парень. Не то чтобы он сильно лез людям в душу, но такое невооруженным взглядом видно, если захотеть присмотреться. Эрену выпал такой шанс в добровольно-принудительном порядке, так как при первой встрече юноша едва ли обратил на Аккермана должное внимание. Чуть лучше получилось его узнать, когда Эрен отлеживался после своего ранения. Леви оказался человеком слова, аккуратным, дотошным, ответственным, язвительным, закрытым... интересным. А после их встречи в том городке на западе Германии список лишь расширялся. Самым невероятным было то, что эта угрюмая ядовитая ледышка заставляла Эрена чувствовать непонятное тепло в груди. С присутствием рядом брюнета как будто становилось легче дышать, и вечный холод, прочно обосновавшийся где-то в районе солнечного сплетения, отступал, давая дорогу небольшой искре, которая, при должном обращении, способна была разжечь нечто большее и навсегда похоронить съедавшую изнутри пустоту. Во всяком случае, шатену безумно хотелось в это верить.

Смириться с одиночеством было непросто, особенно учитывая от природы общительную натуру, но выбирать не приходилось. И вот тут появляется небольшая возможность, которая втягивает шатена в новые проблемы, сверх уже существующих. Вот уж никогда не думал, что создавать проблемы будут ему, а не он. Но парень не хотел упускать возможность, рядом с которой уютно и спокойно. Пусть даже придется всю жизнь прятаться и переезжать с места на место. Он готов к этому. Ради Леви, ради себя, ради их небольшого шанса.

Сложно сказать, насколько счастлив был Эрен, когда брюнет сказал, что хочет быть с ним парой. Это было настолько дико, настолько ново и необычно, настолько приятно и неожиданно, что шатену сложно было бы подобрать нужные слова, чтобы описать, что именно он чувствовал в тот момент. Сердце тогда пропустило удар, и волна радости накрыла с головой. Юноша знал, что не безразличен брюнету, но был совершенно не уверен в том, что тот захочет заводить какие-либо отношения с кем-то вроде Эрена. До недавнего времени шатен и сам был не уверен, что стоит делать. Он и сейчас не уверен, но впервые в жизни готов попробовать. Даже если ничего не выйдет, просто узнать, каково это, когда с тобой рядом близкий человек.

С этими мыслями юноша все же задремал, провалившись в неглубокий, но наконец-то спокойный сон.

<center>***</center>

Открыв глаза и мазнув расфокусированным взглядом по стенам комнаты, Эрен вдруг понял, что чувствует себя вполне отдохнувшим. Внутри плескались целые океаны спокойствия и умиротворения. Думать, откуда вдруг взялось естественное состояние горных монахов, абсолютно не хотелось, а потому парень с наслаждением потянулся на кровати и встал, намереваясь совершить небольшую трату пресной воды.

Приведя себя в порядок, юноша отправился на кухню. Организм требовал какой-нибудь горячей жидкости. На Лофотеновых островах было довольно прохладно, что давало широкий выбор для приготовления разнообразных горячих напитков. Было еще только семь утра, а потому изобретать что-то интересное и необычное абсолютно не хотелось, и Эрен решил обойтись обычным чаем.

Дорога на кухню пролегала как раз мимо гостиной, где на широком кресле обосновался Аккерман, который сейчас крепко спал, недовольно хмуря брови во сне. Эрен улыбнулся краешком губ этой картине, а потом, немного подумав и решив, что таким прекрасным утром он все таки готов рискнуть своим здоровьем, тихо подошел к парню и аккуратно, стараясь не разбудить, взял того на руки и потащил на второй этаж в спальню. Как бы брюнет не изображал, что на кресле неимоверно удобно спать, и ему совершенно не нужно идти наверх к Эрену и ложиться в кровать, как все нормальные люди, но по нему было заметно, что его сон очень далек от идеала. Да только доказать это было нереально. Парень быстро пресекал все попытки Эрена перетянуть его на кровать вместо кресла. Хорошее настроение дало стимул и шатен наконец совершил то, что вот уже несколько дней руки так и чесались сделать.

Он осторожно поднял Леви на руки и медленно понес парня в комнату. Уложив брюнета на кровать и замотав в одеяло, Эрен тихо покинул комнату, предусмотрительно прикрыв дверь, дабы даже шум от проснувшейся ученой не мог потревожить его сон. Правда, уходя, юноша не удержался и провел рукой по шелковистым черным прядям, убирая упавшую на лоб челку с лица. Казалось, от этого нехитрого движения морщинки на бледном лице разгладились, да и сам Аккерман как будто стал более расслабленным. Йегер какое-то время просто стоял и смотрел на красивые, немного резкие черты лица, на короткие черные ресницы, едва уловимо подрагивавшие во сне, на тонкую бледную кожу, на высокие скулы, аккуратный прямой нос, на четко очерченые тонкие губы. Интересно, какие демоны прячутся за столь мрачной, но от этого не менее притягательной красотой?

Но Эрен вспомнил о том, что собирался вообще-то идти на кухню и заваривать чай, а не любоваться спящей тайной, пытаясь разгадать ее, потому ему пришлось покинуть спальню и направить свои стопы в сторону двери.

Поставив чайник на плиту, парень выглянул в окно. За ним плескался океан. Совсем рядом - протяни руку и коснешься. Эрен всегда хотел жить у большой воды. Вот такая вот маленькая детская фантазия, которая никуда не делась с годами. Всегда хотел, но никогда не осмеливался. И вот он тут, и это прекрасно. Вид лениво перекатывающихся друг на друга барашек волн, отражающееся в воде небо, ветер и такой завораживающий шепот прибоя - все это тянуло к себе сильнее любого магнита, радовало, заставляло почувствать себя живым и свободным.

С трудом оторвавшись от созерцания прекрасного, Эрен заварил себе чай с корицей и имбирем и, прихватив из шкафа в гостиной теплый клетчатый плед, направился на свидание с большой водой. Едва он вышел из дома, как ему встретился большой серый кошак, беззастенчиво сидящий на крыльце. Красивое животное с блестящим пепельным мехом и умными зелеными глазами. Кот со снисходительным интересом наблюдал за Эреном, который одной рукой закрывал дверь, во второй сжимал кружку с парующей жидкостью, а под мышкой держал теплый клетчатый плед. Юноша шутливо поздоровался с животным и отправился на берег, поближе к воде, полной грудью вдыхая свежий холодный воздух. Кот, после некоторых раздумий, изволил ленивым шагом последовать за парнем, который, казалось, этого даже не заметил.

Обосновавшись на самом удобном на вид камне и завернувшись в плед, Эрен устремил взгляд вдаль, стараясь разглядеть одному ему ведомые дали, а после и вовсе закрыл глаза, погружаясь в гармонию окружающих звуков и запахов. Он бы мог так всю жизнь просидеть, вслушиваясь в шум прибоя и чувствуя, как ветер гуляет в волосах, оглаживает лицо, пробираясь под одежду. Чай чересчур быстро закончился, но юношу это не сильно огорчило. Он продолжал и дальше стискивать в руках едва теплые края большой белой кружки с красивыми китайскими иероглифами и наслаждаться пейзажем. Но через какое-то время пришлось возвращаться в дом, так как конечности окоченели из-за холодного ветра и начали бунт, открыто неповинуясь прямым приказам хозяина. Кот с зелеными глазами по-умному удалился гораздо раньше, а потому таких проблем не имел, за что шатен завидовал мохнатому комку шерсти.

Горячий душ и новая порция ароматного напитка вернула парню подвижность и хорошее настроение. Теперь он счастливо сидел на кухне и, обхватив ладонями бока пузатой кружки, читал подсунутую Ханджи литературу о природе разнообразных мутаций и предполагаемых причинах их возникновения. Книга была не то чтобы очень увлекательной, но автор довольно четко излагал свою мысль, делясь с читателем последними достижениями науки в этой области, завлекая понятным языком, а не тонной терминов, при прочтении которых рискуешь вызвать потусторонние силы, причем без помощи свечей, пентаграмм и жертвоприношений.

- Интересно? - бодро поинтересовались откуда-то сверху. Эрен вздрогнул и оторвал взгляд от книги. На него, улыбаясь во все тридцать два зуба, смотрела никто иная, как Ханджи Зое.

- Доброе утро, - улыбнувшись, ответил юноша. Ему сложно было привыкнуть к тому, что в доме, помимо его самого, еще находятся люди. - Да, довольно любопытная работа, - выкрутился шатен, так как еще не окончательно определился по поводу своего отношения к этой книге.

- Дипломат, - выдохнула ученая, махнув на парня рукой. - А Леви где? - поинтересовалась девушка, набирая воду в чайник и ставя его на плиту.

- Спит, - коротко ответил Эрен.

- В гостиной его нет, - заметила она, заливая кипятком растворимый кофе. Пользовалась отсутствием Аккермана, ведь, будь он здесь, высыпал бы эту дрянь в мусорное ведро и провел бы часовую лекцию о вреде таких вот растворимых порошочков.

- Так он наверху, - пожал плечами юноша, намереваясь возвратиться к чтению.

- Наверху? В твоей комнате? - очкастая резко обернулась, чуть не смахнув кружку на пол.

- Да, можно тише? - поморщился парень.

- Что ты сделал? - девушка подошла к шатену и, опершись руками на стол, уставилась в зеленые недоуменные глаза.

- В каком смысле? - не понял Эрен.

- Леви спит в кровати только у себя дома, и никакими силами ты его не загонишь туда, если это какое-либо незнакомое место. Поверь, я испробовала все, что могла.

Эрен нахмурился и недоверчиво уставился на Зое.

- Ты просто обязан поделиться со мной этой хитростью, - тем временем продолжала она, нездорово сверкая ореховыми глазами. Заинтересованность была налицо.

- Да ничего я не делал, - отмахнулся парень, разрывая зрительный контакт и переводя взгляд в книгу, - просто взял и перенес его, пока он спал.

- Невозможно, - фыркнула девушка, скрестив руки на груди, - у него очень чуткий сон. Вздохнешь рядом, а он уже ругается на то, какая ты шумная особа.

Изумление снова постучало в двери.

- Но когда я его переносил, он точно спал, даже дыхание не сбилось.

Ученая забавно наморщила нос, а потом весело улыбнулась и, схватив со столешницы кружку с кофе, плюхнулась на стул рядом с Эреном.

- И что это значит? - шатена еще больше запутала странная реакция Ханджи.

- Только то, что Аккерман - тоже человек. Вот уж никогда бы не подумала, - хихикнула ученая, шумно отпивая из кружки.

Уточнить, какое двойное дно было у сказанных доктором слов, Эрену не удалось, так как очкастая радостно выкрикнула: - Утречка, Леви!

Шатен обернулся, ища глазами вышеупомянутого человека, и наткнулся на хмурого парня, облокотившегося на дверной косяк. Не считая мрачного вида, брюнет выглядел отдохнувшим, хоть и жутко недовольным.

- Оно самое, - мотнул головой Аккерман, как бы соглашаясь с этим очевидным фактом.

- Доброе утро, - тихо поздоровался Эрен, подозревая, почему брюнет такой недовольный.

- Как спалось? - жизнерадостно спросила Зое.

Эрену захотелось от души стукнуть ученую.

- Судя по всему, хорошо, особенно учитывая тот факт, что очнулся не там, где засыпал, - спокойно ответил Леви. - Твоих рук дело? - спросил он Йегера, который старательно делал вид, что увлечен чтением.

- М-м? - наигранно поинтересовался шатен.

- Прекрати ломать эту дешевую комедию, потеря большого театра, ты прекрасно слышал мой вопрос.

На Эрена теперь смотрело две пары глаз: холодные стальные и любопытные ореховые. От такого пристального внимания стало очень неуютно, и захотелось куда-то незаметно ретироваться, желательно так, чтобы его не выследили.

- Ну моих, - нехотя сознался Эрен.

Брови брюнета вопросительно взмыли вверх, предлагая продолжить.

- И не надо на меня так смотреть, - возмутился Йегер, надувшись, как ребенок.

- Имею право, - хмыкнул Леви. Он не выглядел разозленным, но до довольного тоже было ой как далеко.
- Объяснишь?

Эрен завис. От былой гармонии со всем миром не осталось и следа.

- Сам виноват. На старости лет спасибо мне скажешь, - хмуро буркнул он себе под нос, молясь всем существующим и несуществующим богам, чтобы Аккерман его не услышал.

Не сложилось.

Брюнет подавился воздухом, а Ханджи звонко засмеялась.

- И как я раньше без тебя жил? - придя в себя, огрызнулся Аккерман.

- Судя по тому, где ты сейчас - не очень, - парировал Эрен.

Стальные глаза хищно прищурились, а тонкие губы поджались в ровную линию, давая понять шатену, что еще немного, и эта маленькая ссора может плачевно кончиться.

Они пристально смотрели друг другу в глаза, и напряжение между ними было практически тактильно ощутимо. Но Ханджи этого не заметила, либо же попросту решила игнорировать. Девушка спокойно встала из-за стола, достала с полки кружку и заварила туда чай. Бухнув посудой по столу, села сама и скомандовала Аккерману: - Садись.

Ее действия заставили брюнета пересмотреть кандидатуру на первое место в его списке безвременно почивших.

- Жить надоело, очкастая, - зло прошипел он, - я тебе не ручной зверек.

- Еще чего не хватало, - отмахнулась от него ученая, - завела бы я по-твоему такое агрессивное животное?

- Повтори-ка, - Аккерман угрожающе нахмурился, едва сдерживаясь, чтобы поколотить доктора.

- Успокойся, Аккерман, и сядь наконец, - скривилась девушка, поправляя съехавшие на нос очки.

Брюнет закрыл глаза и мысленно сосчитал до тридцати. Обычно, помогал счет до десяти, но это оказался особый случай. Он медленно выдохнул и уже относительно спокойно опустился на стул, подвигая кружку к себе и неодобрительно морщась, когда за ней потянулся мокрый след. Пробовать чай Ханджи на вкус парень пока не торопился.

- Эрен...

- Извиняться за свои действия не буду, - едва услышав собственное имя, выпалил шатен. Ему было до жути обидно, что за заботу на него теперь злились, еще и извинений собирались требовать. - Я поступил так, как считал нужным.

Аккерман хмыкнул. Эрен недоверчиво поднял на него глаза, думая, что ему показалось. Но нет, уголки тонких губ были едва заметно приподняты. Обычно никто не обращает внимания на такие детали, но, общаясь с Леви, волей-неволей начинаешь подмечать такие вот мелочи.

- Что ж, раз ты считаешь, что поступил правильно, то не собираюсь тебя в этом разубеждать, но запомни, еще раз будешь таскать меня на руках и твои кости не соберут в кучу даже такие, как она, - и он небрежно мотнул головой в сторону затаившей дыхание ученой.

- Ничего не могу обещать, - пожал плечами Эрен и быстро смылся, пока брюнет не успел ничего возразить. Маленькое неповиновение вернуло хорошее настроение.

***

Ноги в черных кедах неторопливо шагали по грунтовой дороге, не очень старательно обходя лужи и грязь. Обладатель конечностей увлеченно вертел лохматой головой по сторонам. Всего полчаса назад прошел сильный дождь и теперь в воздухе витали крошечные капельки воды и пахло сырой землей и озоном. Одежда быстро стала влажной, а холодный ветер абсолютно не заботился о том, что человеку для жизни нужно поддержание определенной температуры тела. Силы природы совершенно не волнуют такие мелочи. Хотя парня тоже не особо. Сейчас всё его внимание было сосредоточено на скалистых выступах, поросших мхом, на котором бриллиантами самой чистой воды были рассыпаны капельки дождя, что красиво отражали свет изредка показывающегося из-за бледных туч солнца. Волны лениво лизали обе стороны скалистой дороги, заставляя сердце юноши восторженно биться. Домов здесь не было совсем, так как дорога была довольно узкой и строить на этом месте жилище решился бы разве что свихнувшийся богатый самоубийца. На данный момент шатен шагал в полном одиночестве, не считая изредка пролетавших мимо чаек, приветствовавших человека громким криком.

Будучи единственным согласным выйти на улицу в такую погоду, Эрен был послан своими сожителями в магазин за продуктами и разной нужной мелочевкой, которую расточительные горожане уже промотали. Особенно Ханджи. Леви педантично составил парню целый список необходимых продуктов, полагая, что юноша по-любому что-то забудет. Шатен даже пререкаться по этому поводу не стал, радуясь возможности покинуть наконец осточертевшие четыре стены. Зое и Аккерман, будто сговорившись, наотрез отказывались выпускать парня из дома в дождь, а так как этот самый дождь шел вот уже полтора дня, то Эрену порядком надоело просто сидеть, его тянуло на свежий воздух. И вот наконец ему представилась такая возможность. Быстро пронесшись по дому и собрав все необходимые вещи, парень вылетел на улицу, проигнорировав пожелание Леви «вернуться домой хотя бы по частям».

На крыльце ему снова встретился знакомый кот с умными зелеными глазами. Юноша явно приглянулся ушастому меховому комку, ведь тот даже соизволил проводить парня до конца крохотного поселения, за что ему почухали между ушами. Издав благословляющее «мяу» на прощание, кот отпустил приглянувшегося человека в дорогу с миром, а Эрен подумал о том, что если когда-нибудь осядет, то непременно заведет себе такое вот чудо. Интересно, Леви будет очень против?

Так вот, неспешно шагая и наслаждаясь ощущением неровной почвы под ногами и свежего ветра, доносившего едва уловимые запахи, Эрен добрался до местного магазина, который находился в часе пути от их временного жилища. Непозволительно далеко по меркам большого города и довольно близко - по меркам
островов. Поскольку сами острова были небольшими, то для бóльшей мобильности между ними были построены мосты, по которым теперь могли ходить люди, наведываясь друг к другу в гости, мог передвигаться транспорт, заметно упрощая жителям жизнь, да и такие вещи, как магазины, стали вполне себе реальны и оправданы.

Улыбнувшись продавцу на входе - тучной женщине с добрыми глазами, юноша прошел вглубь помещения, выудив из кармана список, написанный аккуратным ровным почерком. Блин, вот бы ему так. Его собственными записями можно было передавать секретную информацию без риска, что это кто-либо поймет.

Парень плавно кружил с тележкой по магазину, все время сверяясь со списком, то и дело замечая на себе удивленные взгляды редких покупателей. Эрен не знал, чем был вызван такой внезапный всплеск интереса к своей скромной персоне, ведь таких, как он, туристов тут пруд пруди. Но все же один взгляд был куда более цепким, нежели остальные. Уж кто-кто, а Эрен это заметил. Годы практики и не покидавшая ни на секунду подозрительность в купе с природной интуицией приносили свои плоды, неся верную службу своему обладателю. Вот и сейчас наметанный глаз выцепил ничем не примечательного мужика самой заурядной внешности: маленькие серо-голубые глаза с хитрым прищуром, мышиного цвета кудрявые волосы, обрамлявшие грушевидной формы голову, длинный нос с горбинкой, тонкие губы, соединенные в жесткую складку, грузная фигура в клетчатой рубашке с выдающимся пузиком, темных штанах из прочной ткани и непромокаемой куртке цвета хаки, на ногах красовались высокие, до колена, резиновые сапоги. Мужик обретался около невысокого стеллажа с прессой. Юноша кидал незаметные взгляды на мужчину, стараясь не выказать тот факт, что он его заметил. В голове быстро прокручивались всевозможные схемы дальнейших действий.

Через пару минут молчаливых наблюдений друг за другом, мужик все таки оторвался от стеллажа и подошел к женщине за кассой. Шепнув ей что-то на ухо и получив одобрительный кивок, он зашел в подсобное помещение, располагавшееся за кассой.

«Ну и замечательно» - подумалось Эрену. Он еще раз сверился со списком и, удовлетворенно хмыкнув, пошел на кассу. Женщина за стойкой широко улыбнулась и принялась сноровисто считать сумму покупки, привычно раскладывая вещи в пакет. Когда Эрен рассчитался, она перегнулась через стойку и попросила зайти в подсобку. Парень посмотрел на нее как на ненормальную. Вежливо отказавшись, он быстрым шагом вышел на улицу и потопал домой с двумя пакетами наперевес.

- Нехорошо сбегать, когда тебя по-хорошему попросили, - раздался сзади низкий надтреснутый голос.

Эрен мысленно проклянул всех известных и неизвестных богов, но обернулся. Как он и думал, позади него стоял тот самый мужик.

- Меня мама учила с незнакомыми дядями не разговаривать. А вас не научила, что нельзя просто так приставать к обычным людям? - съязвил шатен. Ему очень не понравился пренебрежительный тон, с которым к нему обратились.

- Ишь ты, сопляк, не промах, - ухмыльнулся тот и подошел чуть ближе.

- Стойте, где стоите, - хмуро посоветовал Эрен.

- Спокойно, малец, тебе ничего не угрожает, - лениво проговорил мужик.

- А вы? - левая бровь скептично взмыла вверх.

- И я, - успокоил мужик, - скорее предупредить хочу.

- Не знаю, хочу ли слушать, - раздраженно дернул уголком губ парень. Его эта ситуация начинала напрягать.

- Жить хочешь?

Ответом стали хмурый взгляд исподлобья и поджатые губы. Мужик ухмыльнулся.

- Тогда слушай меня. Мотать вам со своими дружками надо с этих островов.

- С чего бы? - не смог сдержаться растерянный Эрен.

- С того, что иначе вам грозят крупные неприятности. Смит напал на ваш след, - сжалившись, дал подсказку мужик, устав наблюдать на лице напротив непонимание.

- Что?! Как?!

- Да не кричи ты, идиот, - поморщился мужик. - Как-как, как обычно. Искать он умеет, уж поверь.

- А вы...

- От Кенни, - криво улыбнулся он.

Эрен захлопнул рот, решив, что на все возникнувшие вопросы ему все равно не ответят.

- Сколько у нас времени?

- Не знаю, малец, но чем быстрее смотаетесь, тем здоровее будете. Удачи, - мужик шутливо отсалютовал парню и исчез за домом.

Из груди вырвался раздраженный рык. Необходимо поспешить домой. Черт, а ему так нравилось это место.

***

Пока Эрен топал с тяжелым пакетом в каждой руке, снова начался дождь. В любое другое время парень бы ему несказанно обрадовался, но не сейчас. Сейчас холодные капли стекали по лицу, попадая в глаза и мешая смотреть на дорогу, каштановые пряди намокли и прилипли к лицу. Настроение было ни к черту. Волнение скользким червяком ворочалось в районе солнечного сплетения, путая мысли.

Обзор был ограничен плотной пеленой дождя, но Эрен все же смог различить невысокую темную фигурку с зонтом. Пришло смутное узнавание, а через пару минут стало ясно, кто это.

- Я удивлен, - лучезарно улыбнулся парень, как только они приблизились друг к другу.

- Я тоже, - недовольно буркнул брюнет, морщась при виде льющейся реками с парня дождевой воды. - Твоим кретинизмом. Как можно было оставить дома зонт, когда два дня дождь идет, а, Йегер?

- Люблю дождь, - пожал плечами шатен.

- Воспаление легких тоже любишь?

- Никогда не болел, - признался Эрен.

- Так решил попробовать? Придурок.

- Какой есть, - еще шире улыбнулся шатен.

- Давай меняться: ты мне пакет, а я тебе зонтик, - предложил брюнет.

- У тебя с собой два? - удивленно спросил Эрен.

Леви лишь закатил глаза, мол, «Йегер, ты тупой или да» и протянул руку с зонтом, который держал подмышкой.

Совершив обмен, парни зашагали по дороге в тишине. Пакет неприятно тянул руки, то и дело приходилось менять. Наконец Леви не выдержал.

- Ты где так долго пропадал, чудовище?

Эрен от неожиданности споткнулся.

- Ты мне?

- Нет, блин, со святым духом разговариваю, - фыркнул брюнет.

- Кто тебя знает. И, вообще, у меня имя есть, - недовольно пробормотал юноша.

- Да, помню, у меня где-то на бумажке записано... Черт, не достать, руки заняты, - притворно огорченно вздохнул Аккерман.

- Раз такая ситуация, то я тебе напомню, - великодушно решил шатен. - Это просто, всего четыре буквы - Э. Р. Е. Н. Эрен, понятно?

- Жаль тебя, - хмыкнул Леви на паясничество парня.

- Ладно, - легко согласился Эрен. - Тогда я тебе тоже что-нибудь придумаю.

- Валяй, чудовище, только поделиться не забудь. В случае чего, пеняй на себя, я за свои действия не отвечаю.

- И все таки странный у тебя выбор имен. Люди обычно выбирают что-то более тривиальное, типа «зайчик», «котик» и производные.

- Меня сейчас розовыми соплями стошнит. Откуда ты эту гадость взял, положи осторожно на место и больше никогда не бери.

Шатен весело рассмеялся, а Аккерман забыл, что хотел сказать.

- Гулял. Погода восхитительная, -отсмеявшись, ответил шатен на первый вопрос брюнета.

До Леви не сразу дошло, к чему это было сказано, а когда все же понял, то ему снова невольно подумалось, до чего же Йегер жизнелюбивый. Казалось, что если эти восхищенные зеленые глазищи потухнут, то Вселенная умрет.

- Понравилось? - не без тени сарказма спросил Аккерман.

- Еще бы, - кивнул Эрен. - Кстати, нам тут мягко намекнули, что пора бы драпать, - как бы между прочим сообщил шатен.

- Тому, кто это сообщил, тоже придется, - хмуро отозвался брюнет, озадаченно смотря на Эрена. - Откуда такие сведения?

- От твоего дяди.

- Неужели лично?

- Незримое присутствие считается?

- Йегер...

Пришлось отвечать без увиливаний и шуток.

- Да нет, очередной «работник».

- Твою ж...

- Да, я тоже так подумал.

- И сколько у нас времени?

- Судя по всему, не так уж много, - глядя вдаль, произнес Эрен. - Смит еще не знает, где мы, но, как я понял, уже надергал нужных ниточек.

- Сплетет в клубок и явится к нам. Как думаешь, торт с собой захватит?

- Обязательно. Со свинцом. Ты ему поперек горла, Аккерман. Не удивлюсь, если он захочет тебя убить. И меня с Ханджи, в довершение веселья, так сказать.

Эрен озвучил мысли Ривая. Он и сам об этом знал, но боялся произносить вслух, а Йегер вот так просто признал тот факт, что вполне может быть убитым, как будто сообщал о том, что дождь пошел.

- И тебе не страшно? - недоверчиво спросил Леви.

- Страшно, - просто ответил шатен, - но не за себя.

Ответ повис в воздухе и понемногу растворялся под холодными каплями дождя. Они больше не говорили и дошли до дома в абсолютном молчании. Говорить не хотелось от слова совсем.

Дома их встретил веселый голос очкастой, развалившейся в кресле с книгой.

- Ну что, нашел своего ненаглядного?

- Ага, - подтвердил Эрен, улыбнувшись словам девушки.

- Чего расселась? - грубо поинтересовался брюнет у Зое. - Кончилась спокойная жизнь. Пакуем вещи, очкастая.