Страстно желая тебя

Я взяла пару учебников и закинула в рюкзак. Мне не было страшно, лишь совсем немного, потому что меня переполняла решительность. Уже представляла, как Майкл будет отнекиваться. Нет уж, милок, я захотела, значит, так и будет.

Вечером, часов в семь, когда успела сделать уроки и наплела маме, что отправилась в гости к Джесси, я оказалась у дома Уокеров. Уже в это время на улице зимой было темно, фонари горели через один, так что то и дело приходилось включать телефон, чтобы случайно не ступить в сугроб. Я постучалась к Уокерам, испытывая подобие страха. Дверь мне открыл Майкл: в тёмно-зелёной майке и серых штанах.

— Эмбер, ты что тут забыла? — недоумевал он.

— Да вот помочь тебе пришла.

Душевное волнение сменилось настойчивостью. Удивительно даже.

— Ты английского языка не понимаешь? Мне не нужна твоя помощь.

— Это у тебя плохие оценки по английскому, а не у меня, Майкл, — ядовито произнесла я, не теряя настрой. — Хватит ломаться уже. Мне на коленях тебя умолять?

Майкл ошалел от моих слов.

— Эмбер... Да что ты ко мне прицепилась! — взвыл он, хлопнув кулаком по двери. Я поставила ногу вперёд, чтобы ему не удалось закрыть дверь у меня перед носом.

Послышался какой-то шум позади него.

— Майкл, кто там?

Он всё же попытался закрыть дверь, но я не дала ему этого сделать, тем самым вызвав у него раздражение. Майкл, а ты что думал? Я настроена тебе помогать. Пускай насильно, да.

— Это его одноклассница, — самодовольно заявила я, когда миссис Уокер появилась рядом с ним. — Миссис Берг, учительница химии, сказала ему, что он может позаниматься со мной, чтобы подтянуть оценки. Увы, он не хочет принимать мою помощь.

— Майкл. — Миссис Уокер сдвинула брови и посмотрела ему в глаза. Мама у него была темноволосая и кареглазая, с родинкой на щеке. — Ты чего вредничаешь. Тебя как зовут? — Она вдруг повернулась ко мне.

— Эмбер.

— Эмбер Уинтер? — переспросила она, на что я кивнула. Миссис Уокер вдруг улыбнулась, взглянув на сына. — Теперь понятно. Эмбер, проходи. Майкл любит ворчать. Прекрати ты это уже, — произнесла она напоследок, обратившись к сыну, и отошла.

Майкл сделал такое лицо, как будто ему сказали, что его накажут ремнём. Однако он меня впустил, дождался, пока я сниму пуховик, помог повесить его на вешалку и проводил меня в свою комнату на втором этаже.

Комната была небольшая, из мебели — односпальная кровать, письменный стол с компьютерным стулом и дубовый гардероб. На стенах — пара плакатов с исполнителями. Я узнала группу Skillet, по словам Анабель, её любил, а теперь я это сама воочию увидела.

— Дырки на стенах закрывают, — пояснил Майкл, проследив за моим взглядом. — Ну что, ты своего добилась.

Он уселся в кресло и тяжело выдохнул. Вот же страдалец. Взять и жалеть-жалеть его. Эмбер пришла мучить. Пускай радуется, что не в постель укладывать. Хотя... вот этому, может, Майкл и был бы рад.

— Не понимаю, почему вызываю у тебя такую реакцию. Я тебе неприятна? Что случилось? Чем моя помощь тебе не угодила? — закидывала я его вопросами, при этом нисколько не боясь получить ответ.

Только вот осознала, что мы про наши взаимоотношения никогда и не разговаривали особо. Как-то даже негде было, постоянно рядом люди.

— Эмбер, я не могу сказать, что ты мне неприятна. Просто смысла не вижу во всём этом. Ты только потеряешь своё время.

— Перестань. — Я села на незаправленную постель рядом с его столом. — Ты не тупой. Просто так всё получилось.

И да, ещё одна маленькая деталь — в комнате у него был огромнейший бардак. Тут и там валялись бутылки, клочки бумаги, на полках слои пыли, а на письменном столе кромешный ужас. Повсюду его одежда, носок на ножке компьютерного стула. Пепельница на столе вся в окурках. Зрелище не для слабонервных.

Я не могла назвать себя чистюлей, поскольку нечасто убиралась в своей комнате, но это был кошмар. До такого свинарника я ещё своё жилище не доводила.

— Эмбер, ты можешь уйти, — он вновь словно прочитал мои мысли, но я усердно закачала головой. Он меня отсюда не выгонит! Не дождётся!

— Майкл, почему твоя мама тогда сказала «теперь понятно», услышав моё имя? Она уже знала про меня? — вдруг вспомнила я то, что меня поразило.

— Вот это сейчас неожиданно было. Эмбер, раз ты пришла сюда учить меня, так давай учиться! — воскликнул Майкл и вскочил с компьютерного стула. Ловко ушёл от ответа. Он выскочил из комнаты, а вернулся уже с деревянным стулом в руках. Поставил перед столом, но расположил компьютерный стул и мой стул подальше друг от друга. Я села и посмотрела на Майкла. Намекнула ему взглядом, мол, как работать за таким замусоренным столом?

Он взял и смахнул рукой всё на пол, к счастью, пепельница избежала этой участи. Только бумажки и книжки вниз полетели. Майкл вытащил из ящика учебник по химии и протянул мне. Я стала вспоминать, что задано. Попросила ручку и бумагу.

На миг почувствовала себя преподавательницей.

— Значит, тема повторения у нас «массовая доля вещества». — Я взглянула на страницы, а затем на Майкла. Он не сводил с меня пристального взгляда тёмно-зелёных глаз, и я немного смутилась. Стала нервничать. Хорошо, что между нами оставалось расстояние. — Нам предстоит найти массу нитрата калия. Для начала вспомним нужное нам соотношение. Массовая доля растворённого вещества — это что?

— Я похож на человека, который знает ответ на этот вопрос? — язвительно произнёс он, и за подобный тон хотелось легонько ударить его по голове.

— Так посмотри в учебнике, там ответ есть. — Я протянула ему книгу, не выходя из образа строгой учительницы. Майкл нехотя взял книгу у меня из рук и пролистнул пару страниц назад.

— Величина, равная отношению массы растворённого вещества к массе раствора. Чушь какая-то. Все названия одинаковые. Масса одного вещества, масса другого.

— Да почему, — недоумевала я. Пустилась в разъяснения различий. Майкл, поджав губы, меня слушал. — Всё. Считай, формулу ты знаешь. Давай задачку решать. Смотри, какое условие. — Я взяла книжку со стола и вчиталась. — Здесь смешали восемьдесят грамм раствора с массовой долей...

Увидела, как Майкл подпёр голову рукой и зевнул. Прекрасно осознавала, как ему скучно. А что делать? Станцевать перед ним, чтобы весело было? Это же химия, тут думать надо.

— Бери ручку, — приказала я, возможно, даже слишком строгим тоном. Но почему-то делать это было приятно.

Майкл закатил глаза, а затем достал необходимый предмет из ящика стола, который как раз находился рядом с моей левой ногой, и на мгновение мне показалось, что Майкл до меня дотронется. От этих мыслей я улетела. Спокойно. У нас сейчас другие социальные роли.

— Рисуй колбочку. Это чтобы тебе спать меньше хотелось, — пошутила я, когда он чиркал ручкой по листку. — Теперь подписывай: в одной колбочке восемьдесят грамм, в другой двадцать.

— Да-да, смешали, получилось сто грамм, ты меня уж за конченого идиота не держи, — съязвил Майкл и быстро написал оставшиеся данные сам.

— Вот, теперь тебе надо массовую долю соли в полученном растворе найти. Всего лишь формулу используй и всё, — мягко произнесла я, настраивая его всё-таки добить эту лёгкую задачку. Мне казалось, что он больше противился только потому, что думал, как будто не понимал химию. — Давай я ещё раз напомню тебе формулу.

— Повтори, пожалуйста, — вкрадчивым голосом произнесла я, смотря в его малахитовые глаза.

Он с лёгкостью это сделал и опустил взгляд в тетрадь.

— Давай, у тебя всё получится, ты ведь такой молодец, — продолжала я ласково говорить, а Майкл приподнял бровь, но затем увидела, как он сильнее сжал ручку.

— Граммы на массовую долю умножить в первой и второй колбе, и того сто грамм, помноженное на x. Чтобы найти x, складываем помноженное и делим на сто. — Он вдруг посмотрел в окно и закусил ручку. — Ноль целых, двадцать восемь сотых, и того двадцать восемь процентов. Всё!

Я нахмурилась. Оперативно он.

— Ты уже решал? — недоумевала я, разглядывая Майкла, который сидел с самым серьёзным лицом. — Как так быстро смог посчитать в уме?

— Эм, ничего особенного. — Он пожал плечами, отводя взгляд. — Спасибо за помощь!

— Да не за что... — Я всё ещё не могла переварить, как Майкл быстро посчитал. — Дай-ка учебник по алгебре, пожалуйста.

Он приподнял бровь.

— Это ещё зачем?

— Спрашивай меньше, ученик, — посмеялась я, чем вызвала на лице Майкла улыбку. Он нагнулся, поднял потрёпанный учебник, который явно многое повидал, и протянул мне. Я раскрыла и нашла огромную дробь. То, что надо.

— Реши её сейчас. — Я указала пальцем. Он посмотрел на меня, как будто я сболтнула какую-то глупость. Не переписывая пример, стал сокращать дробь, а финальное вычисление сделал в уме. Я в замешательстве за всем этим наблюдала.

Ведь и правда до этого считала его не слишком умным в математике. Откровенно говоря, тупым.

— Двести шестьдесят пять. А зачем это было-то? Нам же этого примера не задавали. — Майкл отложил ручку и взглянул на меня.

— Не могу поверить, что миссис Ливингстон ставит тебе тройки, а мне четвёрки. Мне надо пять, а тебе шесть.

Майкл расхохотался, подложив руку под голову. Явно был доволен моими словами. Плюсы к самолюбию.

— Она ставит мне два из-за отсутствия домашки, а тройка просто выходит финальной. А к тебе она и правда несправедлива.

Я тяжело выдохнула, всё ещё испытывая недоумение.

— Майкл, как быстро ты считаешь в уме? Я так не умею.

Он снова пожал плечами.

— Мама в детстве с нами математикой занималась. Не знаю. Так получается. Как будто математика только о подсчётах в уме. Тони намного больше шарит.

— Ты просто в себя не веришь, — грустно усмехнулась я, прожигая его взглядом. Видела, как сегодня он легко решал дроби.

В дверь постучали, и вскоре она быстро открылась. Я повернулась и увидела миссис Уокер с тарелкой в руках.

— Надеюсь, ничего такого не прервала. — Она мило улыбнулась и поставила тарелку на стол, ровно посередине.

— О, пицца! — Майкл заглянул в тарелку и сразу же стащил ароматный кусок. — Мама, ты ничего не прервала, мы тут уроки делаем!

— Да, чем ещё два восемнадцатилетних подростка одни в комнате могут заниматься. Конечно уроками! Бывайте! — Она помахала рукой и закрыла дверь за собой. Майкл чавкал и поедал уже второй кусок.

— Это сейчас было максимально странно, — поделилась я своими ощущениями. — Ты с Анабель тут, что ли, непотребствами занимался при маме?!

Он подавился и отложил недоеденный кусок обратно в тарелку с фиолетовыми нарисованными цветами по краям.

— Нет, Анабель здесь была, только когда дома мама отсутствовала. Они не знакомы.

— Вот как, — прошептала я, вдруг вспомнив откровение Анабель о том, что миссис Уокер её не любит. — А как мама к ней относится? — решила я всё-таки спросить. Майкл изогнул бровь, явно заметив мой излишний интерес.

— Не переваривает её и знакомиться не хотела. Зато тебя заочно полюбила, — пробурчал он и вновь продолжил есть, явно наслаждаясь. Значит, он пиццу любил. А кто её не любил?

— То есть я нравлюсь твоей маме. — Я расплылась в улыбке. Почувствовала ликование. Это ведь успех, да?

— Одобрение получено, хоть сейчас под венец, — съязвил он, без тени улыбки на лице. — Хотя нет. Я же худший человек на Земле по версии твоей мамы. Она ведь сейчас с шерифом Рейганом?

Я вспомнила и поморщилась. До сих пор поверить не могла, что у мамы всё так серьёзно с ним. Кивнула, чувствуя себя неуютно. Приятные эмоции заменились горечью.

— О, шериф меня просто обожает! Уверен, что он много обо мне ей рассказал. Только хорошее. — Майкл поднял пиво с пола, банка стояла сбоку от стола, я и не видела её до этого, а затем отхлебнул.

— Ты шутишь. — Я не могла понять на этот раз, ёрничал он или нет. — Ты пьёшь, пока уроки делаешь?!

— А что? — Он повернул ко мне голову и выжидающе посмотрел. Не знала, что ему ответить по этому поводу.

— Мозги не плывут? — наконец нашла я, что сказать.

— Они плывут, когда я не пью. — Он хлебнул ещё и вернул банку на место. — Если ты не заметила, то мне плохо. Занятие окончено?

Я потупилась. Видимо, у Майкла отчего-то окончательно испортилось настроение, и он захотел таким образом от меня избавиться. Но я была намерена ещё немного посидеть и решить с ним пару задачек по химии, чувствуя долг ему помочь побольше. Майкл от алкоголя больше размягчался и на последней задачке уже был никакой. Он вторую банку пива закончил. Мне хотелось побыстрее уйти.

— Сколько я должен? — Он наклонился ко мне совсем близко, а я отшатнулась, только вдохнув запах. Алкоголь Майкл раскрепостил. Я сказала первую сумму, которая мне в голову пришла. Желала увидеть, как он хоть немного протрезвеет. Однако Майкл наклонился к ящику стола и правда деньги вытащил.

— Так мне на два занятия хватит. Бери, — рассмеялся он. У меня расширились глаза, когда я посмотрела на сто долларов у него в руках. — Ну, Эмбер!

— Я пошутила.

— Тебе больше надо? Накинуть? — Майкл потянулся к остальным деньгам, а я схватила его за руку.

— Не надо, правда. Майкл, я не хотела брать деньги за занятие. Это и занятием назвать сложно. Ты сам молодец. — Я всё ещё держалась за его запястье, а потом резко отпустила. Сначала как будто током ударило, а теперь всё тело, обычно холодное, обратилось в расплавленный металл. Попыталась собраться с мыслями.

— Эмбер, брось. Мне для тебя не жалко.

Я схватилась за горло и отвернулась. Меня вдруг триггернуло, на глазах навернулись слёзы. Что же это такое, только бы Майкл не заметил.

Вспомнила, как бывший не мог мне отдать долг, да и всегда показывал, насколько я недостойна траты его денег, и вся моя помощь ему была задаром. Да и выставлял всё, словно это я ему ещё должна оставалась. А тут Майкл... Как мне жить спокойно после этих слов?

Я вскочила со стула, при этом пошатнувшись.

— Эмбер, ты чего? Ты плачешь, что ли? — Он вгляделся в меня, я быстро протёрла глаза и шмыгнула носом. Вот это меня сейчас накрыло. Стыдно-то как. — Кажется, я выпил лишнего. Ничего не понимаю.

— Нет, не плачу. — Мне удалось сделать свой голос ровным. — Я домой пойду.

— Я тебя провожу. Темно уже. — Майкл встал и оказался рядом со мной. От него несло алкоголем.

— Тут близко, — заверила я, желая уже поскорее сбежать от него, чтобы случайно не разрыдаться ещё больше.

— Нечего в Редхилле одной по темноте ходить. — Он не послушал меня и первый вышел из комнаты. Я прошла за ним. Внизу его мама попрощалась со мной, Майкл помог надеть мне мой сливовый пуховик. Мы с Майклом вышли на улицу, оставшиеся фонари то и дело мигали.

— Моя мама бы сказала, что я иду с главной опасностью Редхилла, — усмехнулась я, желая как-то себя успокоить после триггера.

— Эмбер, без шуток, не ходи здесь вечером одна. — Он остановился и пристально посмотрел на меня. Таким взглядом, что дрожь пробрала от волнения. Он за меня волновался?

— А я-то думала, ты здесь главный насильник, — ёрничала я, моя психика по-прежнему восстанавливалась. Как же хотелось скрыться за маской чёрного юмора.

Учитывая, что Майкл остановился во время нашего «взаимодействия» на Хэллоуине, насильник и Майкл — оксюморон.

— Да конечно. И без меня хватает.

Мы продолжили путь, зажжённых фонарей стало больше.

— Знаешь, я уже шла здесь по темноте одна, и вот на скамейке целый час тоже одна сидела, никого не было, — вспомнила я, и мурашки по телу пошли. Это ведь было как раз в день рождения Майкла.

— Почему ты это вдруг захотела в темноте одна сидеть на скамейке?! — Он вновь прекратил шаг. Мне показалось, что Майкл поболтать хотел.

— После того разговора у бассейна. Знаешь ли, плакать хотелось. — Я мгновенно прикусила язык, зря это сказала.

— Эмбер... Из-за меня?

Я молчала, не в силах ничего сказать, и не поднимала взгляд. Тишина пугала. Интересно, о чём Майкл сейчас думал?

— Эмбер, в будущем не делай так больше, — тихо произнёс Майкл. — Серьёзно.

— Не плакать из-за парня? — рассмеялась я, но истерически.

— Нет, я не про это. Не будь одна так поздно на улице. В Редхилле есть отбитые на голову идиоты. И я не говорю сейчас о себе. Ты просто их не встречала. К счастью.

— Что-то ты больно трезво звучишь, — не смогла я не поддеть его. Мы продолжили идти, до дома оставалось не так далеко.

— А ты думала, я после двух банок пива в хлам? Что-то ты обо мне плохого мнения. Не слабак, — Майкл прозвучал уязвлённо.

Я осторожно улыбнулась, самолюбие Майкла выпячивало сейчас.

— Прям до дома не провожай, а то мама не выдержит.

Как представила её реакцию, так вздрогнула.

— Ты ей не сказала, что пошла ко мне? — Майкл повернул голову ко мне.

— Нет... Как я могла ей про это сказать. Да и если скажу, она и правда заявит, что ты главная опасность Редхилла. — Поджала губы, только вспомнив, какого она о нём «хорошего» мнения. Предубеждения сплошные. Похоже, ей в самом деле слишком много рассказали соседи и шериф Рейган.

— Ладно. Спасибо за занятие. — Он остановился за пару домов от моего и вытащил оранжевую зажигалку. Я с затаённым дыханием наблюдала, как Майкл закуривал. — Мама просто не знает, что я тебя не обижу.

У меня отнялся голос, я с трудом сказала «пока» и направилась вперёд, к дому. Мама смотрела телевизор в гостиной и параллельно сидела в телефоне.

— Как там Джесси? — спросила она, не поднимая головы.

— Всё хорошо, сделали химию вместе, — почти и не соврала. Поднялась в комнату и рухнула на мягкую постель.

«Мама просто не знает, что я тебя не обижу».

Я стала сидеть в социальной сети, воспоминания нахлынули бурным потоком, и я вновь разрыдалась. Лора увидела, что я онлайн, и спросила, можно ли мне позвонить, чтобы узнать, что да как. Я вытерла слёзы, хоть в горле и стоял ком, но решила поделиться произошедшим. Про ситуацию с оплатой тоже рассказала, еле сдерживала порыв вновь разрыдаться.

— Эмбер, так и сказал, что ему для тебя не жалко? И что же ты заплакала?

— Я этого не заслуживаю. — Почувствовала покалывания в глазах.

— Конечно заслуживаешь! Так и должно быть. Неужели ты не почувствовала радость? Наконец к тебе относятся по-человечески. Готова пожать Майклу руку.

— Нет... мне ужасно больно, — призналась я и всё-таки заплакала.

— Эмбер, почему?! — Я слышала, как Лора переживала за меня.

— Не знаю. — Я покачала головой, стараясь успокоить себя.

— Эмбер, только посмотри, что этот монстр-мудак сделал с тобой, — сокрушалась она. — Ты ведь ждёшь теперь только отвратительное в свою сторону. Бедный Майкл. — Когда она это произнесла, я требовательно посмотрела на неё через экран, ожидая развития мысли. — Ты же травмированная. Тяжело ему придётся. Эмбер, Майкл не будет понимать, что с тобой, он и до этого не въезжал, почему ты устраиваешь ему эмоциональные качели. Эмбер, расскажи ему про бывшего.

Я не могла перестать плакать и восстановить дыхание и усердно закачала головой.

— Я не смогу. Разрыдаюсь. Слишком больно. Да и не поймёт он. Я сама только недавно узнала про психологическое насилие. Подумает, что я просто нездоровая истеричка.

— Давай я расскажу, если ты не можешь, — мягко произнесла Лора, искренне стараясь мне помочь.

— Не надо.

— И почему ты так уверена, что он не поймёт?!

— Лора, у нас с ним всего лишь общение по учёбе. Не надо устраивать лишней драмы, — решила я таким образом закрыть эту тему.

— Ага, и расплакалась ты чисто из-за общения по учёбе сегодня. Окей. Пускай пока так будет.

Мне было безумно тяжело уснуть в тот вечер. То и дело вспоминала всё то, что было с бывшим. Неужели и правда я теперь настолько психологически нездоровая?