Страстно желая тебя

Эмбер

Вчетвером мы сидели в кафе: Карл, Гейб, Джесси и я. С Гейбом у нас в последнее время было натянутое общение, не знала по какой причине. Я наблюдала за Карлом и Джесси, силясь понять, почему у них не получается сойтись. Джесси мечтательно смотрела на него, то и дело опуская глаза в стол, нервно кусала трубочку коктейля. Карл часто с грустью смотрел в окно, порой на меня, хотя и быстро отводил взгляд. Я сидела рядом с ним и напротив Гейба, а Джесси, соответственно, напротив Карла. Я уже выпила свой ванильный коктейль, на языке оставалось послевкусие. Все мои мысли были заняты тем, как помочь подруге. Я так рьяно желала это сделать, лишь бы только не вспоминать о Майкле. Ну вот. Всё-таки вспомнила.

Срочно отвлечься.

— А давайте в уно сыграем, — поспешно произнесла я, прекрасно зная, что Гейб носил с собой эту игру. Он немного с презрением взглянул на меня. И что я такого сказала?

Джесси поддержала мою идею, и вот уже Гейб раскладывал карты рубашкой вверх.

— Я баллы в телефон буду записывать. — Я достала смартфон.

— На желание играем? — проговорил Карл, допивая клубничный коктейль.

Все согласились и начали игру. В уно я играла до этого всего один раз. Почему-то вспомнила Тони и его страсть к играм. Вот бы он сейчас тоже с нами сидел. И, соответственно, раз я вспомнила Тони, то и его брата...

Опять двадцать пять.

Это что за помешательство?

С Майклом после того разговора никаких контактов не было. Естественно. Началось взаимное избегание. Во время репетиций, к счастью, пока нам вместе не приходилось начитывать роль, мистер Филлипс переключился на других. Однако я знала, что это ненадолго. Ну и ладно. Потерплю Майкла часик в неделю.

Я вытащила первую карту из колоды: красную восьмёрку. Начали игру по часовой стрелке. Мне не везло. То и дело приходилось брать карты из колоды, поскольку то по цвету не совпадало, то по цифре, от карт избавлялась медленно. Набранные баллы тоже не радовали.

Джесси легко избавлялась от карт. Меня утешало только то, что я сейчас была сосредоточена на игре, не думая о другом, что меня обычно тревожило.

Гейб первым остался с одной картой и закричал «уно». Я продолжала игру и понимала, что ничего хорошего меня не ждало. Хотя бы веселили шутки, которыми мы обменивались во время игры.

— Ну что, Эмбер, как говорится, не везёт в картах, повезёт в любви, — утешила меня Джесси, когда я озвучивала баллы после раунда. Ничего. Надо кому-нибудь проигрывать-то...

— Ну да, — пробурчала я и пошла заказать себе гамбургер. Вернулась за столик, где ребята обсуждали, что мне нужно будет сделать. — Что-нибудь приличное, — прошипела я на Гейба, когда он предложил мне пробежаться голой по улице. Он рассмеялся. Мне даже казалось, что он специально пытался меня позлить из раза в раз.

— А давайте Эмбер попробует укусить себя за локоть! — крикнула Джесси. У меня глаза расширились.

— Эм, давай, — согласилась я. Звучало довольно безобидно.

Это оказалось дико сложно и весело. Я открыла рот, пытаясь дотянуться до локтя, но безуспешно. В результате, у меня заболели челюсти, а ещё живот. Я пробовала с разных сторон подобраться к локтю. Затем начала ныть от боли ещё и шея.

Ребята ухохатывались, Джесси засняла на память. В коллекцию моих позорных видео, ага.

— Этюд: Майкл ходит и облизывается на Эмбер, как кот на сметану, а получить не может, — усмехнулся Гейб, доедая свой бургер. Я мгновенно бросила попытки укусить локоть и нахмурилась. Джесси опустила телефон.

— Может, не будем об этом? — вкрадчиво предложила я. Да что Гейб всё не успокаивался по поводу Майкла?! Ревновал? Битва альфа-самцов? Вот именно этого мне сейчас и не хватало! Возможно, между ними какая-то личная вражда, тогда это всё объяснило бы.

Так, если Гейб видел заинтересованность Майкла, значит, видели и остальные мальчики. Да, догадывалась, что это не то, чего желал Майкл.

— Ну кто виноват, что он совершенно не в её вкусе. — Джесси пожала плечами, начав пересматривать видео. — Карма — стерва. Заслужил.

— Да, — подтвердил Карл, вновь отпив коктейль. Как занимательно. Майкла никто из здесь сидящих не любил. Понятно, что Карлу не нравилось отношение Майкла к его сестре. Скорее всего, Джесси не в зоне интереса Майкла, и ей обидно. А Гейб? Ревновал? Соперничество? Просто Майкла ненавидел?

Мы стали играть во второй раз. Рада, что выиграла. Теперь я загадывала желание для Гейба. О да. Наконец мой час настал, а то думала, что всё так плохо и останется. Захотела, чтобы Гейб сходил к Джесси в гости и нам прислали совместное селфи. Гейб упирался как мог, совершенно воспротивился моей идее, но я была неумолима. Карл молчал, а Джесси растерялась.

Моё желание поспособствует тому, что Джесси и Гейб пообщаются наедине, а не в компании — это раз. Карл немного поревнует Джесси — это два, ощутит, что может потерять её. Вот вам и обещанный фейерверк!

Остаток вечера прошёл славно. Я повеселилась. Хотя Майкл то и дело приходил мне на ум.

***

На встречу с Ханной мне всё-таки пришлось сходить. Самые неловкие полтора часа в моей жизни. Хотя нет, преувеличила. В принципе, всё прошло нормально.

Ханна оказалась достаточно красивой девушкой, с аккуратным личиком, тёмными волосами и отличной фигурой, а также с отменным чувством юмора, и вообще у меня сложилось мнение о ней, как о человеке, на которого можно положиться. Учитывая, что я в целом тяжело людям доверяла, Ханна произвела на меня хорошее впечатление. Без внимания с моей стороны не осталось и такое её качество, как бойкость.

В тот день мы с ней шли вдоль дороги, разговаривая. Погода радовала для октября: солнце грело, ветерок несильный и тёплый, без туч на небе. Я только лишь в лёгкой чёрной куртке, причём расстёгнутой.

— Анабель мне уже всё рассказала. Как ты вообще пришла к такой позиции? — совершенно спокойно спросила она, взглянув на меня. Какие у неё глубокие бирюзовые глаза!

Я моментально встала, опешив. Эм. Так, что делать, что говорить?

— Да... В общем, был у меня парень. Совершенно не вызывал никаких эмоций, — решила я всё-таки идти до конца со своим неумелым враньём. Да и парня «официально» у меня не было, так что я вешала лапшу на уши. А говорили, чтобы удачно врать, надо смешивать немного с правдой. — Помню, поцеловал меня... Вроде должна чувствовать себя хорошо, а в итоге... Никак, — вот здесь я сказала правду, вспомнив свой первый поцелуй. Отлично, получилось соврать. Чему я научилась в Редхилле?! Было не по себе, что я обманывала такую классную девушку, и, хотя мне казалось, что я вправе ей довериться, но опасалась. Мы познакомились через Анабель, и если Анабель узнает, что я никакая не радикальная феминистка, то узнает вся школа. Прощай, псевдодружба с Анабель. Здравствуй, временно прекратившийся буллинг!

Вновь восстановила в памяти первый поцелуй. Мой почти-парень тогда выкурил сигарету, и жевательная резинка с ментолом несильно спасла положение. Мы гуляли, затем сели на скамейку, как вдруг он подался вперёд. Игнорируя желание сморщить нос от горького сигаретного запаха, я позволила ему прижаться к моим губам своими. И во время поцелуя мечтала о том, чтобы это побыстрее закончилось. Помню движение его языка в моём рту, и как это противно ощущалось. Это не было романтично, он просто залез в мой рот. Затем бывший поднял мой подбородок кончиками пальцами, и с тех пор я ненавидела прикосновения к подбородку и шее. Он прикусил мою губу, когда отстранился.

Дома я всё-таки не удержалась и помыла губы с мылом. Мама ничего не сказала по поводу того, что от меня несло сигаретами. А лучше бы мы с ней по этому поводу тогда поговорили, но с мамой я такое обсуждать не хотела.

Во время второго поцелуя он совершенно не контролировал руки. Хоть бывший и был мне симпатичен на тот момент, так далеко я однозначно не хотела заходить. Тело откликалось на его прикосновения, но моя скованность сыграла положительную роль, поэтому ничего бóльшего не произошло. Второй поцелуй мне понравился ещё меньше первого. В тот период своей жизни я думала, что просто что-то не понимала в поцелуях. Всё больше порывалась окрестить их слюнообменами и стараться избегать.

Ханна своей фразой вернула меня в настоящий момент:

— Интересно. — Она поджала губы. — И ты никогда не испытывала сексуального влечения, получается?

Я чуть было не расплылась в самой неудачной глупой улыбке, которая выдала бы меня. В голове сразу же всплыл поцелуй с Майклом, и я пыталась избавиться от этого образа.

— Да, — кивнула я, заставляя язык телодвижений сейчас работать на меня. — Я сейчас понимаю, что не готова ни к каким близким отношениям, — наконец решилась сказать. Меня сразу же немного отпустило после того, как заявила о неготовности к отношениям. Ведь отношения есть не только романтические, но и дружеские. И я правда не была готова перед кем-либо чужим распахивать свою душу, хоть Анабель и силилась сделать нас с Ханной подружками.

Задумалась, а почему с Майклом мне поцелуй понравился? От него тогда сигаретами не несло? Он не был столь настойчив и позволил мне решить, целоваться или нет? Он не начал лапать мой зад?

Может, причина в том, что Майкл меня внешне привлекал, а бывший нет?

Пока что загадка.

Ханна схватила меня за руку, и я вздрогнула, но руку не выдернула.

— Я прекрасно понимаю тебя. Буду рада общению с тобой. — Ханна тепло улыбнулась мне. Затем мы начали делиться с друг другом разными эпизодами из жизни. Ханна заряжала энергией и позитивным настроем. Я ужасно чувствовала себя из-за того, что так нагло ей соврала.

— А что Анабель сказала тебе про меня? Что я в поиске подружки? — рассмеялась я. Мы только что купили колу и шли мимо дома Ханны — она показала, где живёт.

— Да что ты не побоялась признаться в том, что феминистка и не испытываешь сексуального влечения к мужчинам. Знаешь, это заслуживает уважения.

Я неудачно открыла колу и обрызгала свою футболку. Сразу же стало холодно. Хотя на мне куртка, которую можно было застегнуть, ощущения всё же не очень.

— Я как всегда! — Схватила края футболки и потрясла, пытаясь моментально высушить.

— Бывает. Хочешь, какую-нибудь мою возьмёшь? Всё равно рядом с домом. — Ханна пожала плечами и указала на аккуратный двухэтажный дом, мимо которого мы только что прошли.

— Знаешь, я просто сниму футболку и застегну куртку.

Разлитая кола напомнила мне о том, как Анабель не пожалела на меня целое ведро сока. Ведь было же! А теперь мы с ней типа подружки.

Ханна провела меня домой, там я поздоровалась с её мамой и зашла в комнату на втором этаже. У Ханна всё выглядело достаточно стильно: везде развешаны плакаты с исполнителями, стены выкрашены в единый сиреневый цвет, со вкусом и без излишеств. Я сразу же сделала комплимент по поводу интерьера и сняла с себя куртку и красную футболку, желая побыстрее переодеться.

— Спасибо. Вау. Вот это фигура, Эмбер. Такая тонкая талия, можно руками обхватить. Обруч крутишь? — Она склонила голову набок. Я на пару мгновений смутилась, а затем быстро накинула на себя куртку без футболки, застегнула.

— Кручу, но такая талия — это не особо моя заслуга, генетика. Да и у тебя не хуже, — сказала я вдогонку.

— Думаешь? — Она подняла свою чёрную футболку, представив взору алый лифчик. Уровень неловкости — критический. Я была не из тех девчонок, которые показывали друг другу нижнее бельё. — Мило, что ты так смущаешься, Эмбер, — рассмеялась Ханна, разглядывая меня.

Я переступала с ноги на ногу.

— Да, у тебя очень крутая талия. И грудь. Очень... классная, — еле выговаривала я слова, а Ханна ещё громче захохотала.

— Какая ты стесняшка, мне нравится!

Ой да. Так неловко мне давно не было.

К счастью, мы вскоре закончили обмен любезностями и вернулись на улицу. Ханна решила проводить меня до дома, а под конец поцеловала в щёчку, так что я зарделась. Мама как раз возвращалась из магазина в этот момент. Пришлось познакомить.

— Эмбер, что-то я раньше не видела, чтобы вы дружили, — заметила мама, когда Ханна зашла за угол. Я поднималась вместе с мамой на крыльцо.

— Да вот решили... пообщаться, — выкрутилась я и зашла в дом.

— Ага, поняла. Знаешь, Эмбер... кое-что тут болтают, а я вот у тебя спросить хочу: когда это ты стала радикальной феминисткой и ненавистницей мужчин? — пытливо спросила мама и поставила на стол продукты. Ну кошмар какой-то! Неужели в этом городе всё так быстро распространялось? Вот что значит мелкий городок, как деревня. Удивительно, что про наш разговор с Майклом на дороге ничего не говорили. Наверное, потому что Майкл жил ближе к окраине, другой теории у меня не было. Либо же бабушки в свои окошки не успели заглянуть и увидеть нас.

— Мам, ну я просто... пробую общаться с разными людьми... — Я пожала плечами и подумывала, как бы побыстрее убежать в свою комнату.

— Верно, пробуешь. С Майклом Уокером это тоже пробы были? На той фотке всё очень даже однозначно выглядело. Ты разочаровалась в мужчинах? Хочешь поговорить об этом? — мягко говорила мама, а я схватила яблоко из холодильника.

— Мама, ну вот не надо. Ханна — очень интересная девушка. И никакой неприязни к мужчинам у меня нет.

— Не спорю. —Мама наклонила голову и внимательно в меня всмотрелась. Я чуть не подавилась от её взгляда и направилась на второй этаж.

— Эмбер, пойми, я не против, — прокричала она мне вслед. — Ты знаешь, против кого я: против бабника и хулигана Уокера!

Я закатила глаза и закрылась в комнате. Чуть позже мне пришло селфи от Гейба и Джесси. Джесси рассказала, что они мило пообщались наедине. Сначала она боялась, но в то же время ей было интересно узнать больше про Гейба. Сказала, что он застенчивый при ней и что Карл стал писать ей в два раза больше. Я порекомендовала отвечать ему не слишком быстро — рабочая схема.

Ну что же, рада, что помогла. Необычный денёк выдался!