Часть 20
— На улице.
—…
— Похоже на улице слишком сильный ветер.
Я поняла, что он имел в виду, только тогда, когда Эш взял мою руку и провёл ей по моим волосам: моя прическа была просто в ужасном состоянии. Но когда я успела её испортить? Ветра ведь совсем нет, да и я никуда не выходила…
Размышляя об этом, я вдруг вспомнила, что трогала свои волосы, когда спускалась по лестнице, после того, как поговорила с Агритой.
— Тск.
Эта девушка портит мне не только планы на жизнь, но и даже причёску стороной не обошла!
—…
Но почему мне никто об этом раньше не сказал? Ладно ещё сэр Дэвери, но Бесси. Хотя она была действительно занята и сильно торопилась, всё же, видя, что её госпожа в таком виде, Бесси и словом не обмолвилась. Все ли слуги в нашем поместье такие занятые?
— Верно… На улице довольно ветрено.
Кхм, ну да, я обвинила во всём погоду. Но даже так, сегодня и правда был небольшой ветерок, а небольшой ветерок — это уже почти полноценный ветер, так что можно сказать, что это не ложь.
С небольшим стыдом я покосилась на нетронутый стакан медовой воды. Неожиданная мысль закралась мне в голову, и я резко повернулась к Эшу.
— Подожди, ты!
Я забыла о своём недавнем смущении, так как всё моё внимание сейчас было сосредоточенно на этой внезапной мысли. Смотря прямо на Эша, я спросила:
— Почему ты врёшь?
— Вру?
— Хоть ты и сказал, что не устал, ты говоришь медленнее, чем обычно.
Это было его привычкой. Хотя, наверное, правильнее сказать, что это не привычка, а его характерная черта. Даже, если он делал так каждый раз, когда уставал, это было сложно заметить, так как его уровень сокрытия своих слабостей всегда был на высшем уровне.
Но я много раз видела, как Эш делал это в детстве. Уже тогда я научилась различать тон его голоса и мимику, так что сейчас я полностью уверенна в своей догадке.
Его тело выросло, но поведение осталось таким же, как и в прошлом. Эш, казалось, на мгновение остановился, а затем внимательно посмотрел на меня.
— Как ты узнала? Я думал, что хорошо это скрыл.
— Если быть рядом достаточно долго, то это естественно знать такие вещи, разве нет?
— Но другие же не знают.
Эш слегка рассмеялся. Он продолжил говорить, пока я восхищалась его прекрасным смехом:
— Я не лгал. Я совсем не устал.
— Но… Ты не спал всю ночь.
— Всё в порядке. Ты волнуешься?
Это был довольно простой вопрос, но его хватило, чтобы удивить меня. Я волнуюсь?
— Конечно… Конечно, я волнуюсь. Мы же семья.
Не знаю, правда ли я переживаю или же просто чувствую себя виноватой из-за того, что по моей вине он не спал всю ночь. Тем не менее, ему стоит передохнуть. А вообще, возможно, скоро я умру от его руки. Семья? Ну и шутки.
После того, как я выплюнула свой ответ, Эш ничего не ответил, из-за чего на нас обрушилась тяжёлая тишина. Некоторое время он смотрел на меня своими ярко-жёлтыми пленяющими глазами. Они были такими же глубокими, как озеро, и такими же спокойными, как вода при штиле¹.
Утопая глубоко в них, я, казалось, внезапно заметила какое-то сияние… Что за мысли вообще приходят мне в голову? Да, видимо, я слишком много думаю.
Каким-то образом, между нами возникло странное напряжение. В воздухе витала неловкая атмосфера. Время текло так медленно, будто оно вообще остановилось. От всего этого у меня пересохло во рту, из-за чего я попыталась собрать слюну, которой почти не было. Даже это моё небольшое движение было поймано его взглядом.
Я взяла медовую воду, которую мне услужливо подал Эш. Затем я большими глотками осушила половину стакана и остановилась, посмотрев на него.
-…Ты тоже хочешь пить?
— Верно
Многострадальный и недавно совсем забытый стакан медовой воды был окончательно опустошён Эшем в мгновение ока, а затем поставлен на стол.
— Время от времени.
—…
— Меня мучает жажда.
Он болен?
Возможно, это простуда. Один из её первых симптомов — жажда. Странно. Всё бы ничего, но, на сколько я помню, Эш вообще не болеет, за исключением пары тех редких случаев, когда он был ещё совсем маленьким. В конце концов, слово «болезнь» является для него чем-то далёким и непривычным.
— Я не спал всю ночь, поэтому я и хотел пить. Не надумывай.
— Так ли это?
— Разумеется.
Он сказал, что не хочет спать, так как совсем не устал, но вот его тело говорит об обратном. Дабы не продолжать этот разговор и дальше, я уже было хотела открыть рот и перевести тему, но даже тут Эш был на шаг впереди меня.
— Та девушка.
— Что?
— Агрита Грейс.
Я почувствовала, как при этих словах подскочило моё сердце. Внезапное появление этого имени в нашей беседе стало чем-то слишком неожиданным. Настолько, что я потеряла дар речи.
— Она тебе нравится?
— Что?
— Может, хочешь сделать из неё куклу?
Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать то, что он только что сказал. И после сего мыслительного процесса я тревожно покачала головой и вскрикнула:
— Нет!
— Почему?
— Даже, если ты это спрашиваешь…
— Разве так не будет удобнее? Если сделать из неё куклу, то она не сможет двигаться, следовательно, и тебе больше не придётся прыгать в пруд, чтобы спасти её.
-…Брат, я больше не буду так делать.
Хм… Постойте. Его и правда волнует то, что я тогда прыгнула в пруд?
Неожиданно Эш наклонился вперёд. И так небольшое расстояние между нами заметно уменьшилось. Я замерла и ошеломлённо посмотрела на своё отражение в его золотых глазах, которые сейчас были гораздо ближе, чем раньше. Он медленно сказал:
— Я не собираюсь вмешиваться в то, что ты делаешь.
—…
— Однако, дорогая сестра, если с тобой что-нибудь случится, я не смогу просто так отпустить остальных.
—…
— Просто помни об этом.
Его голос был низким и расстроенным, когда он говорил, что со мной может что-то случится, но смысл его слов… Эш не бросает слова на ветер, так что я ни секунды не сомневалась в том, что если я поранюсь, то прольётся кровь не одного человека. Я моргнула, услышав это предупреждение, взглотнула и осторожно спросила:
— «Остальные» — это кто?
В ответ он тихо, но без колебаний сказал:
— Все, кроме моей сестры.
— Леди, всё в порядке?
Выйдя из комнаты, я увидела сэра Дэвери, который всё это время ждал в коридоре. След недовольства мгновенно промелькнул на моём лице. Затем я посмотрела вниз и, слегка вздохнув, слабо проговорила:
— Вот ещё одна жизнь, зависящая от меня.
— Что?
— Забудь.
Он покачал головой и пошёл за мной.
«Все, кроме моей сестры, » — его голос до сих пор звенел в моих ушах.
После того, как Эш сказал всё, что хотел, он перевёл тему на более тривиальную: на мой день рождения. Эш спросил нужно ли что-нибудь, а получив мой отрицательный ответ, лишь покачал головой.
На последок он упомянул, что если я всё-таки захочу чего-нибудь, то обязательно должна ему об этом сообщить. Услышав это, я на мгновение остановилась, а затем указала на кровать. Сказав ему прямо сейчас хорошенько отдохнуть, я ушла, убедившись, что он лёг и закрыл глаза.
—…
Погружённая в свои думы, я немного сбавила шаг.
Иногда у меня возникают мысли, вроде: «А что, если бы я была его родной старшей сестрой?» Или; «Что, если бы он никогда не узнал, что меня удочерили?» Если бы это было так, я была бы чрезвычайно счастлива особым отношением Эша. Могла бы просто мило улыбаться и слегка хвастливо говорить: «Мой брат немного странный, близко к себе он может подпустить только меня.»
Я снова почувствовала тяжесть в своём сердце. Всякий раз, когда он относится ко мне иначе, чем к другим, у меня нет выбора, кроме как представить, что он делает это не для меня, а для кого-то другого.
Но всё же здесь и сейчас стою я, а не кто-то ещё. Несмотря на то, что я всё ещё цепляюсь за то, что называют «семьёй», скоро мне придётся бросить всё это. Конечно, я могу попытаться остаться здесь, но, боюсь, заплатить за это мне придётся… Своей жизнью.
— Леди?
Запутавшись в своих мыслях, я остановилась, после чего сэр Дэвери озадаченно окликнул меня. Я снова пошла вперёд, но голос в моей голове всё никак не утихал.
«Чёрт.»
При таком раскладе я скоро сойду с ума. Я уже долгое время думаю об этих бесполезных вещах, а моё настроение уже и так опустилось ниже плинтуса, что очень плохо в моей нынешней ситуации. Будет гораздо эффективнее занять свое время тем, чтобы пытаться искать способ выжить и сбежать отсюда, нежели всем этим.
Однако, хотя я осознавала это, мои разум и эмоции решили действовать отдельно. Я не могла избавиться от этого зудящего сердце чувства, и внезапно сказала:
— Сэр Дэвери.
— Да?
— Что такое семья?
Он не смог ответить сразу и молчал, но я и не собиралась ждать его, как будто, мне было всё равно на то, что он скажет.
— Насколько важна семья?
Я немного расслабилась. Мне казалось, что я чувствую себя чуть-чуть лучше, когда говорю что-то, но не успела я продолжить, как сзади послышался голос:
— Я не знаю… — смущённо ответил Дэвери. — У меня нет семьи…
Я на секунду растерялась. Сэр Дэвери был сиротой, совсем не имевший родственников. Он блуждал от места к месту, пока Эш, разглядев его таланты, не взял Дэвери под своё крыло, чтобы в будущем держать его при себе.
Пока я думала об этом, Дэвери продолжил:
— Хоть я и не до конца всё понимаю, но, если вы позволите, я скажу.
— Не переживай, если ты не хочешь говорить об этом, я не буду тебя заставлять.
***
Штиль¹ — полное затишье на море.