1 Глава
*Главное лицо Слендермен *
Близится вечер, моё любимое время суток. Прекрасное время, чтобы прогуляться и в сотый раз за день обойти все свои владения, наслаждаясь той атмосферой, что я здесь поселил много-много лет назад. А именно витает в моём тёмном лесу, который так боятся все местные жители, страх, отчаяние и смерть. Последнее можно ощутить даже не подходя близко к этой чаще, где решил жить. Запах крови, холодящий кожу многих людей при сильном ветре разносится на многие километры. Но в этом виноват не я, человечество вынудило меня к такой жизни бездушной твари. Однако не такой уж я и бездушный, если согласился на сделку с местным населением. Они не беспокоят меня, я не выхожу к ним в городок и не беспокою их. Хотя что тут стоит говорить, с самого детства я и без людей был жесток, со всеми, особенно с братьями и отцом. Последний куда-то пропал после смерти матери, да и не очень-то как-то верится, что он является моим настоящим родственником, скорее всего, он как Оффендермен всей моей семье. Но не хочу думать о нём, одна лишь мысль о подобном возбуждает меня кого-нибудь прижать к дереву и стереть его с лица земли. Этот безликий один из тех, кто чаще всех любит выносить мозги окружающим и доставать так, что как ты не люби жизнь, захочешь повеситься. И, к моему сожалению, Оффендермен живёт со мной в одном доме.
Птицы на деревьях нервно переминаются с лапы на лапу, завидев мой силуэт среди деревьев, они уже давно видят меня, однако всё также боятся, что их может постичь доля тех, кому взбрело в голову посетить мои владения, ветра в этой части леса нет, отчего здесь иногда можно услышать даже шуршание листа под каким-нибудь жуком, грибы свободно растут под лапами елей и сосен, мелкие животные, впрочем как и хищники стремятся поскорее покинуть это место, имея опасения пернатых. Остановился в паре шагов от дерева, что лишилось своих ветвей по неизвестной причине и внимательно всмотрелся в его ствол. Кровавый отпечаток человеческой руки красуется на нём ещё с того преследования, которое произошло год назад. Помню, тогда тот мужик заставил погоняться за собой, и он чуть не обнаружил моё пристанище, дом, что выстроил сам. В тот год пришлось изрядно поднапрячься, чтобы прогнать обезумевшего от страха мужчину. Он оставил много своих кровавых отпечатков на стволах деревьев, как память о себе, так их и не тронул. Он хотел лишиться жизни от моих рук, но я поступил иначе, оставив его и дальше вести бессмысленный образ жизни, наградив его шрамом, идущим от самого лба и до живота в напоминание о том, что не стоит со мной шутить. С тех пор этот мужик больше сюда не приходит и больше не имеет желания кончать жизнь так рано, но иногда интересно наблюдать за его реакцией, когда неожиданно появляюсь перед ним. Его лицо нужно видеть, потому что описать его невозможно. Мужик готов в обморок упасть и продать свою гнилую душу дьяволу, лишь бы больше не иметь со мной деле. Молча усмехнулся, вспомнив этого человека, и хотел идти дальше, проверить самые тёмные уголки своих владений, как ощутил, что к рукам прилила кровь. Люди. Они снова хотят испытать себя и попробовать выжить. Что ж... Нужно преподать им урок.
Неподалёку от входа в тёмный лес и обнаружил этих смельчаков или глупцов, решивших проверить легенды местных жителей. А вон и тот мужик стоит в отдалении, прижав руки к груди в мольбе к небесам. Всё ещё пытается уговорить молодых не совершать глупостей.. У него это что-то плохо выходит. Однако он единственный в этом городишке, кто хоть как-то пытается прервать пролитие крови по глупости молодого поколения, остальные оставили надежду вразумить туристов от абсурдных поступков.
Два молодых парня, одетые во всё чёрное(видимо, хотят быть незаметными в темноте) и с небольшими походными сумками на плечах бодро шагают по хвойному настилу на земле и о чём-то бурно беседуют, с улыбкой оглядываясь на всё вокруг, будто в зоопарк пришли. Их разговор вне моего радиуса слышимости, говорят тихо, да ещё эти птицы, как назло завели свои песни. Интересно, что они здесь забыли? Смельчаки, решившие испытать свою удачу или же просто молодёжь, не знающая страшной тайны этого леса? Сильно сомневаюсь, что они не в курсе дела, раз так часто оборачиваются, да и тот мужик просто так не подходит к чаще.
В лесу темнеет раньше, чем за его пределами и темнота стремительно опускается, скрывая всё большую территорию для меня. Я уже могу находиться всего в десятке шагов от них, и они точно меня не заметят. Слишком рано показываться нельзя, люблю испытывать этот азарт погони. А у парней есть с собой фонарики? А-то если не будет света, они не смогут толком испугаться! А мне это так льстит!
Туристы остановились, даже не пройдя половины леса и скинули походные сумки на землю, сев на корточки перед ними. Один из них полез в рюкзак, стал что-то перебирать, на его лице явственно отражается лёгкий страх. Видимо, они всё-таки забыли взять с собой фонарики, ведь это прежде всего стоит брать с собой, если собираешься идти в тёмный лес.
-Сань? Что случилось? Что ты ищешь?
-Я... Я, кажется, фонарики взять забыл...
-Ты что?! Но у меня их тоже нет! И что нам делать теперь? Даже если этот самый безликий и не живёт здесь, как указано на том сайте, мы без них так или иначе не выберемся отсюда без света! Здесь же скоро темно станет, хоть глаз выколи. Вспомни хотя бы те фото леса со стороны!
Тот, кого назвали Саней опустил голову и застегнул сумку на молнию.
-Как-нибудь справимся, - неуверенно произнёс первый.
Второй закатил глаза и подпёр спиной многолетнюю сосну. У них нет фонариков, хм... Нужно исправить ситуацию.
Отправился со стоянки туристов в другое место, где в последний раз видел оставленные другими вещи. Уж там-то что-то, да должно быть.
В кустах нашёл один фонарик, а второй, как не пытался обнаружить, не смог. Ладно, им и одного будет достаточно.
Пока добрался обратно, уже успело стемнеть, что спокойно могу находиться на расстоянии вытянутой руки от человека, и он не заметит меня, если не воспользуется светом. Чувства обострились, теперь мой главный ориентир-это обоняние и слух.
Парни сидят друг напротив друга, явно приуныв и ковыряют землю палками, вырисовывая непонятные мне символы. Какой это язык?
-А может...
-Лучше молчи, Сань. Из-за тебя мы можем потеряться здесь. Ты хоть помнишь, куда идти?
Саня помотал головой и снова уставился в землю. Нужно сделать так, чтобы эти юнцы сами нашли мой фонарик. Как же это сделать, лично не подкинув им? Мысль пришла внезапно и неожиданно. А что если поставить карты на белок? Призвал векторы, находясь в десятке шагов от молодых людей, обвил ими фонарик и повесил его за специальную верёвку на ветку. Осталось сбросить шишку,что и сделал далее.
Оба парня вскочили с места и устремили взгляды на дерево, что подпирал второй человек, чьё имя ещё не прозвучало ни разу.
-Ч-что эт-то было?! - воскликнул Саня.
-Тихо ты. Это всего лишь шишка, дурень. Ты шишек боишься?
-Н-ничего я-я их не б-босюь..., - смутился первый человек. - А ты сам подпрыгнул не хуже меня! Так что нечего мне тут обзываться!
-Ладно, ладно, не кипят... А это что такое?
Второй человек наконец-то заметил мой фонарик и поспешил взобраться на дерево за ним.
Вот теперь у них есть свет, осталось как-то привлечь их внимание к моим запискам и можно начинать игру, которую так люблю, называется,, Убеги, если сможешь ". А если не сможешь, мне это уже не очень интересно.
Отправился на место первого своего листка с посланием и стал как можно громче шуршать. Обычно люди реагируют на странные звуки и идут на них, как мухи на мёд. Всегда безотказно действует. Однако в таких случаях, если у них есть мозги, то они развернутся и пойдут к выходу, а не на шум. Обычно я таких не преследую. Жаль, слишком мало умных проходит мимо. За всё время моего проживания здесь развернулось и ушло всего два человека, а живу я здесь, по меньшей мере, лет так тридцать с чем-то,если на больше. Не веду отчёт этому.
Как и предполагал ранее оба человека клюнули на приманку и двинулись к первой записке, стараясь не шуметь. Однако я слышу всё сейчас, даже то, как бьётся их сердце, которое вскоре остановится. Их фонарик выхватывает окружающий мир вокруг них и приходится держаться на некотором расстоянии, чтобы луч не попал на меня в столь короткий срок. Нужно подождать, а уже потом можно и выходить.
Туристы уже успели найти целых три записки, точнее это лишь то, что позволил им найти и сорвать. Однако мне наскучило идти следом за ними, хочу пуститься за ними следом, вновь испытывая это сладостное чувство своей силой, что превышает их.
Оба идут к четвёртой записке, одиноко висящей на дереве.
-Слушай, Коль, зачем мы вообще сюда пошли?
-Это же ты предложил, Сань. Что, уже совсем забыл? Склероз настиг, - пошутил над другом второй человек.
-Не вижу абсолютно ничего смешного. А что, если этот Слендереремен или как там его, действительно существует и живёт здесь? А ты тут шутки свои шутишь!
Молчание, сквозь которое пробивается трель сверчков. Пора показаться. Свет фонарика заморгал. Дотронулся векторами до плеч обоих и замер в ожидании. Ну же, обернитесь скорее! О, этот страх, он начинает подниматься всё выше и выше из пяток, подступах к горлу. Ещё чуть-чуть и я услышу чей-то крик. Они собираются вообще оборачиваться?
-Сань? Это ты? - дрожащим голосом спросил второй.
-Н-нет, н-н-не я. Я думал это снова твои шутки.
,, Обернись. Я знаю, ты хочешь узнать, кто стоит у тебя за спиной. Обернись, и увидишь меня. Я совсем не страшный, вот увидишь ".
Второй сглотнул подступивший к горлу ком, борясь с желанием как можно скорее убраться отсюда, однако он поверил моим словам и обернулся, когда же первый закрыл лицо руками и припал к земле настолько низко, как это возможно.
Не прошло и мгновения, как количество человек уменьшилось на одного, а Саня так и не открыл лицо. Кровь забрызгала его куртку и штаны, а моргающий фонарик упал рядом с ним.
"А почему же ты не желаешь смотреть на меня? Настолько сильно боишься меня, да? Если так, что тогда делаешь здесь, Саня?"
-Уйди... Голос, нет, нет, неправда. Я сплю!
,, Боюсь расстроить тебя, но нет, ты не спишь, всё происходит на самом деле. Ну же, Саня, раскрой лицо и взгляни на меня. Как мужчина мужчине в лицо!"
-Не н-называй моё им-мя... И... И... У тебя нет лица, я знаю, кто ты...
,, Чего ты хочешь? Скажи мне честно. Если ответ мне понравится, отпущу тебя"
-Я... Я.. Хочу оказаться дома рядом со своим с
псом и никогда больше сюда не возвращаться..
,, Хорошее желание. Ты так и не откроешь глаза?"
-Нет. Уйди... Пожалуйста...
,, Хм.. Ладно, я уйду. Но если увижу тебя здесь снова, пощады не будет, запомни"
-Благодарю...
Саня, не отняв рук от лица, подобрал свою и друга сумку, фонарик и двинулся к выходу, с трудом вспоминая ориентиры. Проник в его сознание, показав обратный путь и отправился дальше. Не хочу, чтобы он тут ходил.
Люди.. Они настолько странные, что их очень тяжело понять. Зачем идти туда, где точно знаешь, что тебе не жить? Я редко встречаю таких, как Саня. Он достоин жить дальше, если снова не явится сюда. Подобрал тело его друга и отнёс ко входу. Пусть его друг вернётся и заберёт. Он мне не нужен.
Не прошло и часа после прихода первых людей, как снова услышал, что по лесу идёт человек. Ещё один. Зачем этот пожаловал?
Звуки шагов смолкли и некто покинул лес в спешке, оставляя после себя аромат духов, которые на дух не переношу. Если бы эта особа не успела покинуть мои владения, от неё и мокрого места не осталось бы за такое вторжение запахов в эту лесную идилию.
После ухода женщины из глубины чащи доносится приглушённый десткий плач. По звукам не определить, сколько ребёнку лет, но знаю точно, что маленькому человеку не так уж и много. Как же я не хочу идти в ту сторону и разбираться с плачущей малявкой. Пожалуй, оставлю это дело Сплендермену, всё равно живём в одном доме, к тому же, он любит детей, вот пускай сам разбирается с ними, у меня нет сил на ещё одного человека. А пока отправлюсь-ка на озеро смыть с себя грязь после прихода парней.
Маленький человек ревёт уже на протяжение получаса и никак не может успокоиться. Даже на большом расстоянии слышны его всхлипывания. Ненавижу эти звуки,они нервируют меня! И где носит этого Сплендермена?! Когда не нужно, он тут как тут, а как он потребуется, его и след простыл! Почему этот ребёнок до сих пор не нашёл своих родителей и не покинул лес?! Ладно, подожду ещё немного. Возможно, Сплендермен уже и на месте, просто пытается успокоить малявку. А если спустя определённый срок ребёнок не замолчит, сам с ним разберусь без зазрений совести. Хотя откуда она у меня возьмётся?
Время, которое мысленно отвёл на попытки успокоить малявку вышло, теперь лично отправляюсь в сторону противного хныканья. Сплендермен на успел справиться со своей задачей, если он вообще сейчас в лесу, а не где-нибудь на ярмарке в соседнем городе или где-то ещё.
Вышел к земляничной опушке, прошёл её и остановился в паре метров от молодого дерева, под которой сидит маленькая девочка лет четырёх и плачет, теребя крохотными ручками подол синего платья. Её русые волосы распущены и взлохмочены, будто кто-то силком тащил её сюда, милое личико красное от слёз, карие глаза наполнены влагой, и с них постоянно срываются капли и падают в траву. Что она здесь делает? Где её родители? Вышел из своего укрытия и направился к ней, сжав кулаки. У меня совершенно нет желания ничего с ней делать, просто выкину эту хнычущую малявку из своих владений и отправлюсь дальше. Осталась ещё огромная часть того, что не проверил за этот вечер.
Как ни странно, завидев меня, девочка успокоилась, вытерев слёзы рукавом. Застыл на месте, не решаясь подходить ближе. По идее все должны меня бояться, особенно дети в таком возрасте, ведь мой образ является главной страшилкой чуть ли не во всём мире, а здесь.. А здесь она просто сидит и смотрит на меня с интересом, хлопая глазами, будто ничего необычного не происходит. Хотя, возможно, она просто приняла меня за кого-то другого, перепутав с человеком, например, и потому не так боится. Вышел под лунный свет, разлившийся по всему лесу и предстал перед малявкой во всей своей жуткой красе. Девочка ещё раз всхлипнула, стряхнув с подола платья хвойные иголки, и что-то протянула мне. На какое-то время заколебался, но всё же принял смятый лист бумаги. Развернул его, подставив свету ночи:,, Я знаю, что вы живёте в этом лесу, Безликий страж. И потому приношу вам в жертву вот эту девочку. Я желаю, чтобы бы приняли её, как подношение, так как не желаю её больше видеть из-за того, что произошло. Она лишь ужасное напоминание о прошлом. То, что ты с ней сделаешь, зависит от твоего усмотрение.
С почтением Лаурия, Безликому стражу тёмному леса. "
Ещё никто в жизни не называл меня Безликим стражем и это немного удивляет, но больше меня удивляет то, что женщина решила принести в жертву эту маленькую девочку, при том, что жертвоприношения завершились уже очень давно. Одни лишь шаманы, секты да безумцы что-то или кого-то приносят в жертву, да и то это по большей части животные, а тут.. Я, конечно, всегда знал, что люди жестоки, но чтобы отправлять на верную смерть своих же детей,это неправильно. Даже я, безликое создание того мира, это отлично понимаю, в отличии от людей. Поднял голову и взглянул на девочку, всё ещё сидяшую под деревом и изучающую меня с ног до головы. Она ни капельки не боится. Наверное, знает о том, что указано в письме.
,, Что ты здесь делаешь? "
Девочка осмотрелась вокруг, ища источник того, откуда донёсся голос. Убрал письмо Лаурии в карман пиджака и присел на корточки перед малявкой.
,, Да, это я говорю. Ответь на мой вопрос"
Вместо ответа девочка схватилась за моё лицо, ощупывая его на все неровности. Видимо, не может понять, где глаза, рот, нос, уши и всё остальное.
,, Лучше убери руки"
Девочка послушалась. Поднял её с земли до уровня своего лица, держа за талию и желаю изучить маленького человека. Ни с того, ни с сего, она вдруг крепко обняла меня за шею, прижавшись к груди. Она думает, что я.. Я помогу ей и заранее благодарит? Она совсем меня не боится и это сильно вводит в беспокойство. Первый человек, что не испытывает страх при видя меня. Малявка совсем уже успокоилась и не плачет, лишь изредка всхлипывает, шмыгая носом. Маленький человек так же резко отстранилась, как и прильнула к шее и снова уставилась в моё лицо, выискивая отличительные признаки, какие есть у всех людей.
- Дядя, а где васе лицо? - почти шёпотом, будто боясь, что нас кто-то подслушает, прошептала она.
,, Всё просто, его нет "
-А как зе так мозет быть?
,, Оставим это. Лучше скажи мне, где твои родители, девочка?"
-Усьли. Мама не хотет меня больсе видеть, а папа сказал, сто мы ему не нузны. Я сто-то сделала не так. Но я рада, сто я здесь.
,, Что же хорошего в том, чтобы тебя бросили?"
-Я слысала истории о вас и захотела увидеть. Один дяденька рассказывал, сто вы злюка.
,, Ладно, допустим. Идём. Следуй за мной, покажу тебе выход и верну тебя ко взрослым. Они, наверняка, волнуются. Не твои мама и папа, так кто-то другой. Я видел тебя пару раз из леса, у тебя есть ещё и бабушка"
-Но я не хотю к ним идти, мистер Сленделмен! Они меня на любят..
,, Думаешь, я люблю тебя? "
-Не знаю, - состроила она обиженную рожицу. - Но я хотю зить с вами.
,, Нет. Я отведу тебя ко взрослым. Я не такой добрый, как тебе кажется. Я действительно.. Как ты выразилась, злюка? Да, я злой. И детям не место со мной"
На этих словах девочка снова горько заплакала. Слёзы падают мне на пиджак, а хныканье вновь раздражает. Придётся, некоторое время побыть ей у меня, раз она так против возвращаться. Потому что не имеет смысла возвращать то, что снова вернётся и будет доставать ещё сильнее. А что-то делать с этой малявкой не хочется, её судьба немного схожа смоей. Отверженные людьми..
,, Так уж и быть, ты идёшь со мной, только перестань плакать. Это раздражает меня"
На лице девчонки тут же засияла победная улыбка, и она притихла, радостно глядя на меня. Ничего, как только Сплендермен вернётся, отдам малявку ему, пусть сам с ней нянчится. Опустил ребёнка на землю и двинулся вперёд, малышка за мной следом, стараясь не отставать. Раньше мне никогда не думалось, что кому-то могу нравится, я же монстр.. Как бы там ни было, она просто глупый маленький человек, не больше.