Глава 3: Игры с Огнём Судьбы
Жизнь в новой семье не сразу стала безоблачной. Акари и Такемичи, несмотря на все усилия взрослых, поначалу чувствовали неловкость, словно между ними было натянуто невидимое полотно. Акари, казалось, носила в себе какую-то тайну, инстинктивно держа дистанцию, оберегая что-то очень личное и не желая полностью открываться. Она будто бы ждала подвоха, не доверяя новому миру вокруг себя. Такемичи же, обладая добрым сердцем и наивным оптимизмом, искренне стремился завоевать её доверие, словно к нему прислали заблудшую кошку, которую нужно отогреть и приласкать. Он предлагал дружбу, делился секретами, рассказывал забавные истории, пытаясь растопить лёд в её глазах.
Со временем, капля за каплей, благодаря невероятному терпению и искренней заботе Такемичи, хрупкая стена, которую воздвигла вокруг себя Акари, начала рушиться. Она действительно стала считать Такемичи своим братом, ощущая к нему привязанность и благодарность, о которых раньше и не подозревала. Он был для неё верным другом, надежной опорой, тем человеком, которому можно довериться. Она постепенно начала чувствовать себя частью семьи, ощущая тепло и безопасность, о которых так долго мечтала. Однако, несмотря на это, Акари оставалась внешне спокойной и сдержанной, словно её эмоции были заперты где-то глубоко внутри. Она не умела проявлять свои чувства так же открыто, как Такемичи, и её лицо редко отражало то, что происходило в её душе.
Прошло два года. Акари исполнилось семь, а Такемичи - девять. Жизнь вошла в относительно спокойное русло, наполненное школьными буднями, играми во дворе и семейными вечерами. В один из таких обычных дней, после окончания уроков, они вместе гуляли по окрестностям. Такемичи, как всегда, что-то увлеченно рассказывал, размахивая руками и заражая Акари своим оптимизмом. Акари слушала его внимательно, изредка вставляя короткие реплики, но её лицо оставалось практически неподвижным. Проходя мимо заброшенной строительной площадки, Акари вдруг услышала звонкие детские голоса.
- Коко, догони, если сможешь! - крикнул один мальчик, его голос звенел азартом и весельем. В голосе слышалась беззаботность и радость игры, такие простые и такие чуждые ей еще недавно.
- Инуи, стой! - закричал другой в ответ, в его голосе слышалось легкое раздражение, смешанное с детским озорством.
Услышав эти имена, Акари словно пронзило электрическим разрядом. "Инуи... Коко..." В сознании вспыхнули обрывки воспоминаний, словно старые фотографии, проявившиеся в мутной воде: аниме, пожар, 2000 год... и ужасная мысль о том, что в этом пламени должна погибнуть Акане, старшая сестра Инуи.
В этот момент перед внутренним взором Акари развернулась яркая и пугающая картина: огненная стихия, отчаянные крики, хаос, смерть. Она вспомнила, что в 2000 году здесь, в этом тихом городе, случится пожар, который навсегда изменит жизни этих детей, оставив на их сердцах незаживающие шрамы. Сердце бешено заколотилось, словно птица, бьющаяся в клетке. Она не могла этого допустить. Не после всего, что она пережила, не после того, как ей был дарован второй шанс.
Такемичи заметил, как внезапно изменилось её лицо. Обычно спокойная и сдержанная, сейчас она выглядела побледневшей и встревоженной.
- Акари, ты в порядке? - обеспокоенно спросил он, кладя руку ей на плечо.
Акари вздрогнула от прикосновения и с трудом сфокусировала взгляд на лице брата.
- Да, все хорошо, - прошептала она, стараясь скрыть волнение. - Просто немного устала.
Такемичи нахмурился, но ничего не сказал, решив не давить на неё. Он знал, что Акари не любит делиться своими переживаниями.
Весь следующий год Акари, стараясь ничем не выдать своей тревоги, периодически приходила к дому Инуи. Но она понимала, что ее силы ограничены. Она все еще была ребенком, слишком маленькой, чтобы в одиночку справиться с надвигающейся трагедией. Она знала, что ей придется полагаться на взрослых, и это вызывало у нее беспокойство. Смогут ли они поверить ей? Успеют ли они вовремя? Эта мысль не давала ей покоя. Она проверяла, не начался ли пожар, словно от этого зависело ее душевное равновесие, зная, что единственное, что она сможет сделать - это вовремя позвать на помощь.
Такемичи замечал ее странное поведение, ее частые отлучки, ее задумчивый взгляд, но он не понимал, что происходит. Он знал, что Акари что-то скрывает, но не решался спросить. Он доверял ей и верил, что если ей понадобится его помощь, она обязательно обратится к нему.
Год спустя, когда Акари исполнилось восемь, а Такемичи - десять, однажды весенним днём, когда воздух был наполнен ароматом цветущих деревьев, Акари почувствовала резкий, едкий запах дыма. Этот запах был слишком знаком, слишком страшен. Запах, который преследовал ее в кошмарах, запах, который возвращал ее в тот ужасный день, когда она потеряла все.
Не раздумывая ни секунды, она побежала к дому Инуи, чувствуя, как ледяной ужас сковывает ее изнутри. Время словно замедлилось, каждый шаг давался с огромным трудом. Она знала, что у нее нет времени на раздумья, нужно действовать, нужно позвать на помощь, нужно спасти этих детей.
Подбежав, она увидела, что из окон дома валит густой, чёрный дым. Языки пламени жадно лизали стены, пожирая все на своем пути. Сердце замерло на мгновение, а затем бешено заколотилось вновь, подгоняя её вперед.
Собрав всю волю в кулак, она бросилась к ближайшим домам, отчаянно стучась в двери и умоляя взрослых вызвать пожарных.
- Пожалуйста, там пожар! Там дети! - её голос дрожал от страха, но в нем звучала такая отчаянная мольба, что невозможно было остаться равнодушным. Слёз не было. Все они были выплаканы в прошлой, другой жизни, в которой она была беспомощной свидетельницей трагедии.
Но люди не спешили верить перепуганной маленькой девочке. Многие просто отворачивались, равнодушно говоря, что всё в порядке, что это, наверное, просто кто-то балуется, разжигая костер. Другие ворчали, что им некогда заниматься ерундой. Мир казался таким жестоким и равнодушным.
И только пожилой мужчина остановился, заметив отчаяние в её глазах. Морщины на его лице словно стали глубже, отражая боль и сочувствие.
- Хорошо, девочка, сейчас позвоню, - сказал он, доставая старенький телефон из кармана. - Но ты уверена, что не преувеличиваешь? Может, это просто детская игра?
- Я знаю, что это правда! Там дети! - твердо ответила Акари, в её голосе звучала такая решимость, что старик невольно поверил ей. Он видел в её глазах отблеск ужаса и отчаяния, которые не могла изобразить ни одна игра.
Через несколько томительных минут, казавшихся вечностью, вдали послышался вой сирен. Пожарные машины, с включенными проблесковыми маячками, мчались к горящему дому, рассекая тишину и нарушая спокойствие сонного городка.
Акари стояла в стороне, затаив дыхание, наблюдая, как спасатели отчаянно борются с разбушевавшимся пламенем. Она видела, как они проникают в горящий дом, рискуя собственной жизнью. Она молилась, чтобы они успели, чтобы они спасли детей.
Вскоре из дымящегося здания вынесли без сознания Инуи и Акане. Сердце девочки сжалось от боли и страха, но в тот же миг её наполнило огромное, ни с чем не сравнимое облегчение: они были живы. Они дышали, хоть и слабо, их грудные клетки поднимались и опускались. Это было все, что имело значение.
Она не плакала, но внутри неё разливалось тепло, смешанное с глубоким чувством облегчения и благодарности. Она была благодарна за то, что ей был дан шанс предотвратить трагедию, за то, что она смогла спасти жизни.
Когда пожарные и медики увезли пострадавших в скорой, Акари, стараясь остаться незамеченной, тихо развернулась и ушла. Она знала, что сделала все, что могла. Теперь судьба Инуи и Акане была в руках врачей и самой судьбы. Ей же пора было возвращаться домой, к Такемичи, к своей новой семье, к своей новой жизни. Но она знала, что эхо прошлого будет преследовать её всегда, напоминая о том, что ей была дарована возможность изменить ход истории, и она воспользовалась этим шансом. И это было только начало.