4 часть.
Хан Юна. Вторая игра под названием "Шесть ног".
Когда меня вызвали на эту игру, я провела часы, готовясь. Не так, как игроки, отчаянно пытающиеся запомнить все правила. Моя подготовка была другой. Холодной. Расчетливой.
Я проверила автомат, вычистила каждый паз, убедившись, что он идеально функционирует. Погрузилась в мир тишины, медитируя, стараясь заглушить эмоции. Нужно было стать машиной. Бесстрастной. Беспощадной.
Ночью, перед игрой, я долго смотрела на свое отражение в зеркале. Белая маска с треугольником, скрывающая лицо, делала меня похожей на ангела смерти. Но в глубине глаз, я видела лишь усталость и отчаяние.
***
Сердце забилось быстрее, когда я увидела, как Се-ми переглядывается со мной. Наверное, я слишком пристально смотрела. Быстро отвела взгляд, изображая безразличие, но внутренности предательски подрагивали. Что она обо мне думает? Видит ли мой страх даже через маску? Или, что еще хуже, отвращение?
Внизу, в зале, царила хаотичная суета. Игроки отчаянно сколачивали команды, лица искажены гримасами страха и надежды. Какая ирония – надеяться на победу в этой кровавой бане. Моя работа была простой: ждать, пока истекут пять минут и безжалостно косить тех, кто не успел. Без сомнений, без сожалений.
Этот парень с фиолетовыми волосами, который тянул Се-ми в свою команду… я знала таких. Громкие слова, самоуверенный вид, но внутри – гниль и трусость. Се-ми выглядела уверенно, но я-то прекрасно знаю что скрывается под её маской холоднокровия. Я едва сдержала импульс закричать, чтобы она бежала, подальше от этого скользкого типа. Но у меня не было права вмешиваться.
Игра началась. Звук сигнала о начале игры оглушил. Связанные ноги, крики, падения, хаос. «Шесть ног» – еще одна извращенная игра. Люди спотыкались, задыхались от напряжения, а я наблюдала. Мой палец замер на спусковом крючке. Сердце бешено колотилось. В каждом проигравшем я видела себя, видела Се-ми.
Команда Се-ми была быстрой, хоть и не все игры они проходили с первого раза. Парень с фиолетовыми волосами постоянно орал на своих товарищей, толкая их вперед. Он явно был под чем то. Се-ми, казалось, больше сосредоточена на том, чтобы поддерживать равновесие, чем на скорости. Она была такой изящной, даже в этом кошмаре.
Время шло неумолимо. Уже осталось меньше минуты. Они еще не прошли все мини-игры. Паника в их глазах становилась все более явной. Я почувствовала, как ком подкатывает к горлу.
Последние секунды. Мучительные, бесконечные секунды. Я смотрела, как они борются, спотыкаются, но не сдаются. Се-ми, с бледным лицом, подбадривала свою команду.
В последние мгновения, когда надежда почти угасла, они совершили рывок. Парень с фиолетовыми волосами споткнулся, потянув за собой остальных, но Се-ми успела удержаться и вытянуть их вперед. Они добрались до последней игры и, с отчаянным усилием, закончили ее за долю секунды до свистка.
Они выжили.
Сигнал. Конец игры. Она не погибла. Сегодня.
Я закрыла глаза, чувствуя невероятное облегчение. Мои руки дрожали, но я смогла удержать оружие. Я наблюдала за ликующей командой, не понимая, что я почти уничтожила их. А Се-ми, посмотрела на меня, и в ее глазах я увидела... благодарность.
Я не заслуживала этой благодарности.
______________________________________
Се-ми.
Хаос. Вот что я видела вокруг. И страх. Всепроникающий, липкий страх. Он витал в воздухе, пропитывал каждую клетку моего тела.
Первая игра унесла много жизней. Я видела это, слышала крики, чувствовала запах крови. И я знала, что если хочу выжить, должна адаптироваться. Должна стать жестче, расчетливее.
И вот она, вторая игра. «Шесть ног». Звучит смешно, но предчувствие у меня было нехорошее. Искать команду – тоже игра. Выбирать тех, кому можно доверять, и тех, кто не предаст в самый ответственный момент.
Вон, этот парень с фиолетовыми волосами, кричит и размахивает руками. Кажется уверенным, но я вижу, как дрожат его руки. Нет, ему нельзя доверять. Тот парень что вечно ходит за ним хвостом… тоже мимо. Он слишком агрессивный. Прошло много времени, его не хватало. Я нашла только одного мальца, он выглядел не увереным, но именно такой парень меня не предаст.
И тут мой взгляд зацепился за нее.
Треугольник. Снайпер. Ее силуэт возвышался над залом, невидимая и всевидящая. И почему-то… она смотрела на меня. Нет, наверное, мне просто кажется. Она смотрит на всех. Наверное. Но все равно было не по себе. Ее взгляд был тяжелым, пронизывающим. Будто она видит меня насквозь. И что еще хуже… будто она что-то знает.
Пришлось отвлечься. Время шло, и я должна была найти команду. Этот фиолетовый парень, он так настойчиво звал. Подкупил тем, что в его команде почти все здоровые мужчины. Ладно, я присоединюсь. Но буду держать ухо востро.
Игра началась. Связанные ноги, крики, падения… Все, как я и ожидала. Команда была плохо скоординирована, фиолетовый парень орал и толкался, мешая нам. Я старалась сохранять спокойствие и поддерживать равновесие, но было очень тяжело. Я чувствовала, как страх сковывает мои движения.
Время утекало сквозь пальцы. Мы не успевали пройти все мини-игры. Фиолетовый парень начал паниковать, ругаться, и в этот момент я поняла, что он нас погубит.
Но мы продолжали бороться. Я выкладывалась на полную, стараясь не думать о том, что нас ждет, если мы проиграем.
В последние секунды, когда надежда почти угасла, я увидела шанс. Использовала свою ловкость и силу, чтобы вытянуть команду вперед. Мы закончили последнюю игру за мгновение до свистка.
Мы выжили.
Облегчение затопило меня, смывая страх и напряжение. Я посмотрела наверх, на человека в маске Треугольника. Она все еще стояла там, неподвижная и невозмутимая. Я не знала, почему, но мне захотелось поблагодарить ее. Может быть, она что-то видела во мне, что-то, что помогло мне выжить.
Странно.
Я никогда не видела ее лица, но почему-то чувствовала... благодарность? Не ей конечно, а судьбе, что сегодня все обошлось. Но Треугольник оставалась загадкой. И я чувствовала, что эта загадка как-то связана со мной.
***
Воздух в общежитии был тяжелым, пропитанным потом, страхом и едва уловимым запахом крови. Игра закончилась. Или, скорее, закончился еще один раунд. Я, Се-ми, игрок 380, сидела на койке, сжимая в руках обрывок ткани – единственное, что осталось от моей почти потерянной жизни. Мы выжили. Чудом. Только сейчас, когда адреналин начал спадать, настигло понимание всего ужаса. Я не могла дать себе слабину, особенно перед своей командой.
Персонал прибыл быстрее, чем в прошлый раз. Они двигались как хорошо отлаженный механизм, бесстрастные и точные. Много треугольников. Снайперов. Они стояли в отдалении, словно хищники, наблюдающие за добычей, их белые маски-треугольники выделялись на фоне розовой униформы. Но один из них… один из них привлек мое внимание больше остальных. По крайней мере, я так думала.
Она стояла немного особняком, ее фигура казалась выше и стройнее, чем у других. Движения плавные, почти грациозные, как у кошки, выслеживающей добычу. И я чувствовала, как ее взгляд… не просто взгляд, а именно ощущение взгляда – скользит по мне. Не просто мимолетное касание, а пристальное, пронизывающее.
Даже сквозь маску я чувствовала, что она наблюдает именно за мной. Такое ощущение, что она знает меня, или… Что она хочет меня знать. В прошлый раз, во время игры, я тоже видела ее. Тоже чувствовала этот взгляд, это напряжение. И тогда, когда мы чудом выжили, я мельком увидела, как она… как она… сложно сказать. Она просто немного прищурилась. Будто ей что-то было интересно. Или даже… любопытно.
Этот Треугольник… она как будто преследовала меня. Это было ощущение, инстинктивное, не поддающееся логическому объяснению. Но я точно знала – именно этот Треугольник меня приследовал.
В общежитии началось голосование. В воздухе стояла напряженная тишина, прерываемая лишь шепотом и тихими вздохами. Каждый голос – это шанс, или… последний шанс. Мы решали, продолжать игру или нет. Большинство из тех, кто пережил "Шесть ног", были сломлены. Их лица искажали страх и отчаяние, но даже эти люди, истощенные, разбитые, голосуют за продолжение. Потому что альтернатива… даже думать о ней было страшно.
Я отдала голос за продолжение игры. Мой голос – еще один кирпичик в стене, возводимой на костях надежды. Я голосовала за продолжение. Я не знаю, что меня ждет, но сдаваться… Я не могла себе позволить сдаться. Не сейчас. Не после того, что я пережила. И не ради того, кто… кто наблюдал за мной.