Глава 23. "Мертвый Город"
- Я хочу пойти с вами! Я же твой Хранитель!..
- Естественно, тебе ведь никто не запрещал. Твоя сила лишь поможет нам уничтожить ту нежить, - сказала я, собирая вещи в маленькую сумку.
- Ура! И уговаривать не пришлось! - волчиха весело прыгнула на кровать.
Я так устала... теперь я точно уверена в том, что причиной моего постоянного недосыпа является недостаток душ. Завтра тоже поесть не получится.
Я зевнула и, откинув одеялко, прыгнула на кровать. Спа-а-ать!..
***
На утро нас ждала заказная (!) повозка до Города Душ. Ехать туда примерно день-два, что не очень радовало... у нас скоро экзамены, а они тут устроили такое... тем более, через три дня уже начнется зимний фестиваль - как бы не пропустить его!
- Спа-а-ать! - прозевала я и улеглась на лежанку в большой повозке. Сапфира положила волчью морду мне на колени.
Хозяин задумчиво уставился в маленькое окошко, подперев подбородок ладонью.
- Хмм... Хозяин! - позвала его я. Тот не обратил на меня внимания, но я продолжила: - а сколько тебе лет?
- Это так важно? - резко ответил он вопросом на вопрос.
- Да, прямо очень, - проныла я по-детски, - мало ли тебе каких две сотни, а я не знаю.
- И что с того, что мне может быть две сотни?
- А тебе что, столько и есть? - нахмурилась я.
- Нет, - хмыкнул Рори Мэт, - мне девятнадцать.
У меня от непонятной обиды на глаза навернулись слезы.
- Несправедливость... - сказала я сама себе под нос и отвернулась к стенке. Все они взрослые, могут делать все, что душе угодно, а я?..
На немой вопрос Рори Мэта Сапфира сказала:
- Ей пятнадцать...
- Тебя никто не просил это говорить! - обидчиво рыкнула я, - ну и что...
- Пятнадцать? - переспросил Хозяин, - а я думал, тебе двенадцать.
- Ммм!... Не смешно...
- Почему ты так волнуешься по поводу своего возраста? - спросила меня Сапфира, внимательно смотря в глаза.
- Было бы мне восемнадцать, я бы могла спокойно делать все, что захочу!
На секунду в повозке повисло молчание.
- Почему уже? - насмешливо оскалилась волчиха, - если детей с тринадцати иметь можно, то почему все остальное только с восемнадцати?
- С тринадцати?.. - удивленно переспросила я.
Точно... это же не мой мир, законы тут тоже совершенно другие - как я не подумала об этом?
Вот дура. Надо изучить этот мир получше...
Примерно час мы сидели молча, за это время Сапфира успела уснуть у меня на коленях. Хозяин, сильно задумавшись, все так же смотрел в окно.
Хочется как-то начать и поддержать разговор, но... Не думаю, что Хозяин разделяет мои желания.
- Спасибо, - тихо сказала я.
- За что? - чуть помолчав и не поворачиваясь ко мне, спросил Рори Мэт.
- Хотя бы за то, что не сдал меня...
- Ты глупа, - резко прервал меня Хозяин, - пойти в академию, где готовят будущих воинов против демонов было глупо.
- Мне... больше ничего не оставалось.
- Ты могла пойти обратно к своим родственникам, разве нет? Это наилучший выбор.
Все равно рано или поздно ты раскроешься.
- Никто из нас не застрахован от смерти, как и я (нет). Родственников у меня нет, демонов не переношу, хотя видела только одного... разве мой выбор так плох?
- Да, - он посмотрел на меня, - очень плохо.
"А все потому, что мы с тобой встретились".
Я вздохнула.
- Понятно.
Внезапно мой живот заурчал, и я, густо покраснев, закрыла его руками.
Хочу есть!..
- Чем ты питаешься? - этот вопрос... я его боялась больше всего.
- О... обычной едой.
- Потерпи. Мы остановимся на время, там и поешь.
- У-угу.
Интересно...
А какая душа у Хозяина? Она вкусная?
Ха, ну конечно вкусная! Но... Так хочется попробовать...
***
Через день мы прибыли в высоким воротам, за которыми и находился сам город, от которого веело неприязнью и пустотой.
- Ваше Высочество, прошу вас быть осторожным! - сказал кучер и развернул карету, - мы прибудем за вами через три дня!
- Хорошо, спасибо, Гарольд,- спокойной кивнул Хозяин и пошел к огромным вратам.
- Не хочется мне туда иди... - тихо прошептала я.
На вид это обычный город, но... в нем чувствуется какая-то плохая энергия, и мне кажется, что наш приход сюда лишь усугубит ситуацию.
Хозяин постучал в врата. Сначала нам никто не отвечал, но через несколько минут беспрерывных попыток на оной из дверей открылось маленькое окошко, в котором показался мужчина с испуганными большими глазами.
Я сразу насторожилась - понятно, что город живет в страхе, но... тут скорее безумие.
- В-вы кто? - спросил он заикаясь, а после резко разозлился. - уходите отсюда! Живо!.. Чертова нежить! Иначе нам придется принять крайние меры!..
- Мы тут по приказу министерства, - Хозяин показал ему конверт с печатью, - у нас задания по уничтожению какой-то нежити в этом городе, что пожирает души.
На миг мужчина застыл, развернулся и, что-то кому-то сказав, повернулся к нам.
- Так и быть, впустим вас.
Дверца закрылась, врата громко заскрипели и начали открываться.
Внутри нас поджидала куча народу, а так же стражников, что стояли с копьями, острия которых были направлены в нашу сторону.
Когда мы зашли, то врата за нами сразу закрылись, и повисла мертвая тишина.
Сапфира рыкнула, тем самым привлекая на свою девичью персону внимание народа.
- Хранитель?..
- Он прибыл чтобы спасти нас?..
- Точно, это же Хранитель! Смотрите!
Внезапный гул немного удивил меня. Что? Тут почитают Хранителей?
- Вы прибыли, чтобы спасти наш город, молодые люди? - к нам подошла женщина пожилых лет.
Мы синхронно кивнули.
- Прошу пройти за мной, - она кивнула страже, и те сразу опустили копья.
***
- Мы в курсе, что у вас гуляет нежить, но...
- За той стеной, -она указала на окно, за которым возвышалась деревянная стена с магических барьером,- и гуляет это чудовище. Боюсь, что скоро мы не сможем сдерживать его, ибо наши магические силы ограничены...
- Почему бы вам не уйти из города? - предложила я, поставив кружку с напитком на стол, - это самый хороший вариант, вам не кажется?
- Наш народ не может покинуть город, ибо с ним связано слишком многое... - сказала она, подозрительно отведя взгляд.
Я нахмурилась - уничтожить нежить не так просто, плюс ко всему она растущая и пожиратель душ... Почему они не обратились за помощью раньше? У них явно такое напряжение в уцелевшей части уже довольно давно...
- Мы вас поняли, - Рори Мэт встал изо стола.
- Хозяин?..
- Завтра мы пересекаем барьер, а пока... идем, - он повернулся к выходу, - нам нужно набраться сил для выхода.
Он ушел, оставив меня, Сапфиру и, как оказалось, старейшину города, одних.
- Я не вижу его душу, - удивленно сказала старушка, - тебе стоит быть осторожным, девочка.
- Я знаю, - я улыбнулась и посмотрела на руки, - мой путь уже давно выбран, не ной конечно, но я не жалуюсь.
Старейшина нахмурилась.
- И у тебя душа странная.
Я непонимающе подняла на нее взгляд.
- В каком смысле?
Она задумчиво на меня смотрела.
- И судьба у тебя тоже не односторонняя... - женщина помотала головой, убирая ненужные мысли, и снова заулыбалась, - ничего. Не важно.
***
- Мы не знаем, каких эта тварь размеров, но, по наблюдениям оставшихся жителей, что любезно поделились с нами информация, она метров под семь, - я кинула на тумбу лист бумаги, на который были занесены мелкие детали, - она не восприимчива к магии, так что нам будет не просто сражаться.
Я потянулась и расправила хвост, что затек от долгого напряжения. Быстро подергав рожками, я упала лицом вниз на кровать и уже собиралась уснуть, как вдруг услышала сквозь полудремотное состояние голос Хозяина:
- Закрой свой живот, пожалуйста...
Я смутилась и закуталась в одеялко - не могу ничего с собой поделать! Мне нечего есть...
***
На следующее утро нас за те магические врата на "неживую" часть города провожали все, кто только мог. В основном тут поддерживали Сапфиру, так как Хранители - предвестники счастья, и они всегда помогали миру. А в светлом городе их было довольно много, до какого-то момента.
- Мамочка, тебе удобно? - спросила Сапфира в волчьем обличье, размером с коня - я сидела на ней, так как Хранитель сама настояла на этом.
- А тебе самой удобно? Я же тяжелая...
- Нет, ты очень легкая.
Магический барьер слегка расступился. давая нам проход в ту темную прогнившую часть города.
Вокруг было туманно, а воздух явно не был чистым. Тут и там ходили люди, как казалось на тот момент... да, это были люди, но они просто шли. Шли вперед, с трудом передвигая ногами. Иногда падая, но потом опять вставая и идя дальше. А некоторые не вставали...
- Жуть... - только и сказала я и перевела взгляд на спокойного Рори Мэта. Его выражение лица было настолько равнодушным, будто он привык к такому...
Внезапно, за тем туманом, послышался оглушительный гул, будто на нас надвигалось что-то огромное... до магического барьера довольно далеко, так как топали мы примерно час, значит, это точно то, о чем я подумала....
- Нежить, - только и сказал Хозяин и начал доставать из ножен свой меч.
Содрогания земли от шагов только подтверждали это. Вскоре сквозь туман я заметила блеск... четырех пар светящихся аметистовых глаз.
Это было подобие огромного скелета, но больше, чем говорили жители - тут добрых 10 метров, черные кости с облезшей свисающей кожей, между ребер в самом центре находилась фиолетовая сфера - сгусток душ. Так вот она какая - настоящая угроза!
Когда оно почти достигло нас, Сапфира приняла свое истинное пятиметровое обличье, от чего я испугалась и моментально спрыгнула на землю.
Черт, я совсем не подумала, чем буду сражаться!..
- Хозяин! Ты примешь свое драконье облич...?
- Нет! - громко сказал он и встал в боевую позу, намекнув, что сейчас нужно не об этом думать.
Первой напала Сапфира. Набросившись на эту тварь, волчиха уцепилась клыками за
тазовую кость и потянула на себя. Скелет затрещал челюстью и, передвигаясь очень медленно, но точно, попытался ударить ее рукой, но Хранитель успела отпрыгнуть, в результате просто повалив тварь на колени и откусив небольшой кусок от ее кости.
После на нежить побежал и Хозяин, собирая в меч магическую черную энергию.
Надо что-то сделать... пока Хозяин пытался достать до глаз скелета, я думала, как активировать свой артефакт. Он бесполезен!... Как мне это сделать? Как мне вызвать свое оружие?!
- Не стой столбом, помоги мне отвлечь его! - крикнула Рори Мэт, повернувшись ко мне
В это время на ним склонилась ладонь монстра и я, пискнув, побежала к нему.
- Сверху!..
Но, удара не последовало. Лишь долгое, упорное молчанье и непонимающий "взгляд" нежити.
Хозяин ухмыльнулся, повернувшись к телу врага, и сказал:
- Вздумала забрать у меня душу, тварь? Попробуй!.
- Вмиг "лицо" скелета отразило гнев, и ладонь резко размахнулась, собираясь придавить Хозяина.
- Нет! - заорала я и вытянула левую руку вперед.
Артефакт засветился...
"Работает безупречно!"