Глава 7. Катакомбы
Я вяло открыла глаза, и сразу же меня охватила волна боли. Голова раскалывалась, словно в ней проводили эксперименты с молотком и зубилом. Место, куда ужалило то существо, неприятно пульсировало, будто сердце было пересажено именно туда, и каждый удар отдавался в висках. Я попыталась подняться на руки, но тут же рухнула обратно, собирая лицом всю грязь с пола, которая казалась липкой и холодной. Собравшись с силами, я выдохнула и попыталась пошевелить руками. К моему ужасу, они были туго связаны железной цепью. Холодный металл впивался в кожу, оставляя болезненные следы.
— Что б тебя... — прошептала я сквозь стиснутые зубы, с большим трудом принимая сидячее положение.
Перед глазами плавали чёрные точки, как будто кто-то нарисовал их на фоне бездонной тьмы комнаты. Я закрыла глаза, крепко сжав зубы от отчаяния. Как я могла так глупо попасться? Встав сначала на колени, а затем поочередно на ноги, я двинулась в сторону двери. Цепи натянулись с противным звоном, как будто предупреждая о том, что мне не следует двигаться дальше. Что-то тяжёлое мешало моему передвижению. Оглянувшись через плечо и слегка прищурившись, меня охватило негодование. В паре метров от того места, где я очнулась, лежал парень. Конец оков также туго стягивал его руки, и он выглядел беспомощным. Я подошла к нему и слегка толкнула ногой. Он издал невнятное мычание, и я поняла, что он просто в отключке. Никаких предметов, которыми можно было бы сломать эту цепь, поблизости не было. Усевшись на какой-то ящик, покрытый слоем пыли и паутины, я стала ждать пробуждения нового знакомого. Время тянулось мучительно медленно; каждая секунда казалась вечностью. Наконец, спустя какое-то время, Леон открыл глаза и резко встал. Этот внезапный порыв вызвал у него ещё большую головную боль, и он застонал.
— Где я? — пробормотал он, осматриваясь вокруг с недоумением. Его взгляд метался по тёмной комнате, как будто он искал ответы среди теней. Он совершенно не помнил, как оказался здесь и что произошло в тот момент, когда зашёл на кухню замка.
Сев на пол и посмотрев на свои руки, он потянул их в сторону. Раздался лязг цепей и недовольное бормотание.
— Глупая затея, — произнесла я, сидя на ящиках и прикрывая глаза от усталости и отчаяния. Внутри меня росло чувство безысходности, смешанное с гневом на саму себя за то, что я позволила этому случиться.
Он приподнял брови, его взгляд скользнул по мне, словно он пытался разгадать загадку, скрытую за моим образом. Находиться в одном помещении с ним было чем-то из ряда вон выходящим, как будто мы оказались в сцене из дешёвого фильма, где судьбы переплетались в самых неожиданных обстоятельствах. Тусклый свет одинокой лампы бросал длинные тени на стены, создавая атмосферу мрачной тайны. Я сидела в чёрном платье, которое обвивало мою фигуру, словно тень, и мой взгляд был устремлён вниз, где потрескавшиеся ящики хранили свои тайны. Парень встал, его движения были осторожными и уверенными, как у человека, который уже не раз оказывался в подобных местах. Он бегло осмотрел себя — пустые карманы, отсутствие оружия. Тяжёлый вздох вырвался из его груди, когда он вновь повернулся ко мне, и в его глазах читалась смесь усталости и решимости.
— Как давно ты очнулась? — его голос звучал низко и хрипло.
— Пару часов назад. Не было никакого шума. Никто не заходил. Меня не тронули, — я усмехнулась, словно прочитав все его мысли. Внутри меня росло чувство лёгкого превосходства.
— Что ж... Хорошо, — он поднял руки и почесал затылок, звеня цепями, которые сковывали его движения. — Видимо, сама судьба решила переплести наши пути, — его глупая улыбка не вызвала у меня никакой реакции.
Я спрыгнула с ящика и встала перед ним, игриво смотря в глаза. В этот момент комната наполнилась напряжением, как будто воздух стал тяжёлым от ожидания.
— Вместо того, чтобы глупо подкатывать, лучше придумай, как нам выбраться отсюда, — произнесла я с лёгкой насмешкой в голосе. Внутри меня разгоралась решимость; я знала, что нужно действовать быстро и решительно.
Леон, обычно молчаливый по натуре, вдруг ощутил в себе странное желание поделиться мыслями с этой загадочной девушкой, чьё лицо представало перед ним в смутных контурах спасителя. В тусклом свете лампы её черты казались почти эфемерными, как будто она была создана из теней и света. Он понимал, что хотел узнать её лучше, постигнуть ту невидимую связь, которая возникла между ними в тот день. Но слова застряли у него в горле, словно они были запечатаны в стеклянной банке, и он лишь медленно опустил взгляд, ускользая от моих внимательных глаз. Я же, в свою очередь, молча следила за ним, тяжело вздыхая, чувствуя, как напряжение накаляется в воздухе.
— Не так уж и прекрасны мои ноги, чтобы ты так фиксированно на них глазел, — прервала я молчание с лёгким налётом язвительного юмора, стараясь разрядить обстановку.
— Я не изучаю твои ноги, — ответил Леон, опускаясь на корточки. Его пальцы осторожно поглаживали холодные металлические цепи, словно он пытался понять их природу. Он пристально изучал механизм, держащий их вместе, и в его глазах зажглась искорка надежды. — Интересно, а что, если попробовать сломать эту цепь?
— О, думаешь, мистер серьёзные глазки? И что, собираешься это сделать? — я усмехнулась, почувствовав, как в груди заклокотала смесь иронии.
Без лишних слов Леон отошёл в сторону, упорно таща за собой цепи, готовясь к новому испытанию. Его лицо выражало решимость и концентрацию. Сначала он пробовал простые методы: тянуть, крутить, выкручивать. Каждый звук металлического звяканья резонировал в тишине комнаты, создавая ощущение безнадёжности. Цепь оставалась непоколебима, будто отрицая любые попытки освободиться. Стойкость этого холодного соединения вызывала в них смешанные чувства — от агрессивного раздражения до настойчивого рвения. Я уже просто стояла, наблюдая за тщетными попытками парня хоть как-то освободиться от оков. Леон продолжал бороться с цепями, его руки уже начали краснеть от усилий, но он не сдавался. Каждый его вздох был полон решимости и отчаяния одновременно.
— Слушай, ты ведь вроде лучший агент. Но почему-то твои действия похожи на детские игры, — я вновь села на ящике, наблюдая как на руках Леона постепенно вздуваются вены.
— А ты вроде как, первоклассный наёмник, разве нет? Но почему-то ты просто стоишь и язвишь, — он выдохнул, устав от своих попыток.
Смех прозвучал в тесной комнате, проникая сквозь напряжение, которое витало между нами. Моя загадочная улыбка держала в себе столько скрытого, столько несказанного. Я встала и, словно хитрая лисица, начала обходить его, сверкая своими волнующими глазами, создавая вокруг себя атмосферу загадки и тайны. Леон молча следил за мной, утопая в магии взгляда, который словно пронзал его до самой души. Внезапно цепь между нами закрутилась, заставляя руки подняться. Я остановилась.
— Тебе ещё многое нужно узнать, мой дорогой, — прозвучало моё насмешливое замечание, переливаясь надменной легкостью.
После этих слов я подпрыгнула так высоко, как могла, а после держась за цепь стала падать вниз. Леон, не отставая, повторил мои движение, обнажая коварство ржавой цепи, которая, в конце концов, отдала свои последние усилия, упав на пол с громким стуком. Теперь, мы были более свободны, но всё ещё связаны друг с другом.
— Как видишь, выход был очень прост. Просто нужно было лучше думать, —
Я усмехнулась и пошла вперёд, открывая ржавую и скрипучую дверь.
Леон же мотнул головой, удивляясь моей уверенности и напыщенности и последовал за мной. Мы оказались в самых затерянных подвалах замка, откуда казалось, выбраться невозможно. В тёмных, подземных объемах старого замка покоилась древняя мрачность, пронизывая каждый уголок своим холодом и загадочностью. Стены, обросшие паутиной и покрытые пятнами плесени, казались словно свидетели несметных эпох, запечатлевшие в себе тайны и трагедии прошлого. Слабый свет, проникающий сквозь щели в каменных блоках, лишь создавал игру теней, подчёркивая безмолвие и уединение этого места. Пыльные перила лестниц скрипели при каждом шаге, будто предостерегая о наступающей опасности. Запах старого древесного пола смешивался с затхлостью и гнилью, создавая дурманящую атмосферу укромных коридоров и подвальных пещер. Где-то вдалеке раздавалось эхо далеких шагов или призрачные шорохи, заставляя вздрогнуть и заставляя сердце замирать от беспокойства. Скудное освещение свечей лишь усиливало пугающие контуры скрытых уголков, где могли таиться забытые темные секреты прошлого. Старые двери, обитые ржавыми засовами, скрывали тайные проходы и запертые комнаты, где могли прятаться призраки старых обитателей мрачного замка. На каждом шагу ощущалось присутствие тьмы, будто само зло проникало сквозь стены и просачивалось сквозь трещины, напоминая о своем величии и власти. Мы шли по узкому коридору, друг за другом. Никакого оружия, только ржавая цепь, связывающая нас и физические способности. Никаких звуков или голосов не было слышно. Я выдохнула, ловя себя на мысли, что рада оказаться здесь не одной.
— Как думаешь, насколько мы глубоко? — я подала голос, и Леон слегка задумался, его лицо на мгновение застыло в тени размышлений.
— Не знаю. Примерно пара этажей, может больше, — произнёс он с ноткой неопределенности, его голос звучал глухо в этом мрачном пространстве.
— Что ж... Нам нужно найти наше оружие и придумать, как убрать эти оковы, — сказала я, чувствуя, как в груди нарастает напряжение.
Недоверчивое молчание окутало нас, словно тьма поглощала каждое бессловесное дыхание. Остановившись рядом с углом, Леон пристально всматривался вперёд, словно пытаясь проникнуть сквозь каменные стены неведомого. Его глаза искали следы, подсказки, которые могли бы указать путь к свободе. Я же решительно приподнялась на носочках и выглянула из-за его плеча, мой взгляд искал ответов в таинственных просторах. Перед нами открылся зал, словно пытаясь раскрыть свои грозные тайны перед неосторожными наблюдателями. Огромные стены, покрытые трещинами и мхом, хранили в себе шёпоты вековых тайн, а пол был усеян осколками древних ритуалов. Здесь, пленѣнные вековыми стенами, сектанты совершали свои зловещие обряды, оставляя следы крови на забытых каменных плитах и создавая атмосферу непонятного трепета и мрака. Алтарь посреди комнаты выглядел как символ прошлого, на котором разыгрывались жуткие пируэты чужих верований. Его поверхность была изрыта глубокими бороздами, словно сама каменная плита страдала от ужасов, которые когда-то происходили здесь. Свет тусклой лампы едва освещал пространство, бросая длинные тени на стены и придавая всему этому месту зловещий вид. Запах сырости и плесени смешивался с чем-то металлическим, создавая ощущение удушающей атмосферы. Я почувствовала холодок по спине — это место было не просто заброшенным; оно хранило в себе память о страданиях и страхах тех, кто когда-то здесь находился. Леон обернулся ко мне с решительным выражением на лице.
— Нам нужно быть осторожными. Если здесь действительно происходили жуткие ритуалы, возможно, мы не одни.
Я кивнула, ощущая, как сердце забилось быстрее. Мы были на грани чего-то большего — чего-то опасного и таинственного. В этом зале скрывались не только наши страхи, но и возможность найти то, что могло изменить всё.
— Тут пусто, — проговорил он, начиная шагать вперед, но моя рука, судорожно сжимающая цепь, вернула его к мрачной реальности, предостерегая о неведомой угрозе.
Вдруг, в том мгновении, уши пронзила свистящая стрела, с нечеловеческим стуком врезавшаяся в стену, разбивая иллюзию безопасности и напоминая, что тени прошлого могут быть смертельно реальными в этом проклятом помещении.
— Ты совсем не осматриваешь местность, — чуть злостно проговорила я.
— Волнуешься за меня? — он обернулся, его взгляд встретился с моим, пронизанным гневом и недовольством.
— Не хочу тащить за собой труп. Ты меня сильно замедлишь, — я парировала его вопрос, от чего парень слегка нахмурился, осознавая всю серьёзность ситуации.
Под острым светом дрожащих свечей зал раскрывал свои тёмные секреты, словно пасть голодающего зверя, готового проглотить любого, кто осмелится приблизиться. Каменные блоки, стянутые обручем времени, вырисовывались в мерцающем полумраке, их поверхность была покрыта паутиной и мхом, как если бы сама природа пыталась скрыть их зловещую историю. Паутина блестела в свете свечей, создавая иллюзию живого существа, которое наблюдало за ними из теней. Под ногами скрывались убийственные ловушки — каменные плиты, готовые сокрушить всё живое своим жестоким гнетом при малейшем прикосновении. Они лежали в ожидании, как стражи забытых злобных духов, готовые наказать любого нарушителя. Каждый шаг был сопряжён с риском; звуки их движения эхом разносились по залу, создавая ощущение, что стены шептали о том, что здесь когда-то происходило. В воздухе витал запах сырости и затхлости, а холод пробирался под кожу, заставляя мурашки бегать по спине.
Я сделала шаг назад, настороженно всматриваясь в темноту. Там, где свет свечей не доходил, прятались непроницаемые теневые углы, словно они хранили в себе древние тайны и несказанные ужасы. Внезапно мне показалось, что из тьмы кто-то наблюдает за ними. Сердце забилось быстрее, но я заставила себя сосредоточиться на настоящем. Не время для страхов — сейчас важно было выжить и найти выход из этого зловещего лабиринта.
Осторожным шагом, словно танцуя на грани между жизнью и смертью, мы преодолевали пространство зала, попадая между угрожающими каменными блоками, словно игральные фишки судьбы. Лишь шорох дыхания нарушал молчание зала, наши силуэты, покачиваясь в танце осторожности. И по мере того, как мы продвигались вперёд, ощущение зловещего напряжения становилось всё более ощутимым, словно звуки старинного мрачного ритуала настигали их из глубин прошлого, напоминая о безжалостности и беспощадности этого проклятого места. Сконцентрировано двигаясь вперёд, каждый шаг был испытанием, каждое препятствие - вызовом. Наконец, идя на изнурительное путешествие сквозь подземелье, они достигли заветной точки, где вздох облегчения стал нашим единственным компаньоном. Первый этап пути оказался пройденным, и блестящий коридор, ведущий в неведомое, открыл перед ними свои объятия.
— Что ж, а мы неплохо справились, — проговорил парень, улыбаясь мне.
— Возможно. Если бы я не тащила тебя за собой, ты бы уже словил стрелу в висок, — даже несмотря на то, что парень был прав, я держала себя отстранённой и не заинтересованной в беседе с ним.
Тишина этого укромного места была нарушена зловещим эхом знакомых голосов, звучащих откуда-то издалека. Взглянув друг на друга, мы почувствовали, что новые испытания ждут. Смело поднимаясь по лестнице, каждый шаг приближал к вершине, где звуки прошлого становились всё отчётливее, напоминая о том, что наше путешествие ещё далеко не завершено, и что наши судьбы переплетены с историей этого мрачного места.