секс не является поводом для знакомства.

- Профессор Уолдорф,- хрипловатый голос с дурацкой манерой растягивать гласные, обратился к ней.

Конечно, Блэр ждала этого, но она надеялась, что он дождется, когда группа покинет аудиторию. Девушка мысленно досчитала до десяти и подняла взгляд на парня. Он выглядел иначе при свете дня. Темно-каштановые волосы зачесаны назад. Темно-серый костюм-тройка и фиолетовая рубашка. Никакого галстука или бабочки, как было раньше. В раскрытом вороте шелковой рубашки виднелись ключицы.

«Черт, - Блэр сглотнула, - как же он сексуально выглядит!»

Парень поставил свой портфель на парту и вальяжной походкой подошел к кафедре. Блэр заметила, как студенты, выходя из класса, оборачивались и кидали на них косые взгляды. Отлично! Ей для полного счастья еще и сплетен не хватало!

- Я не профессор,- Блэр зло посмотрела на своего «студента».

- Простите,- с деланным сожалением отозвался Басс,- мисс Уолдорф…

Но Блэр не дала ему договорить. Она схватила свою сумку и направилась к двери.

- У меня нет времени,- она уже почти добралась до двери, когда ее остановил его смешок.

- Убегаешь, незнакомка в платье от Диор,- она обернулась и наткнулась на его лукавый взгляд,- или мне теперь можно называть Блэр?

Его напряглась, заставила вскипеть ее кровь. Да как он смеет!

- Для Вас, мистер Басс,- прошипела она,- я мисс Уолдорф!

- Как скажете,- он стал приближаться к ней,- профессор…

«Вот ведь заноза в заднице» - подумала девушка. Но он был просто великолепен в своей наглости. Этот парень знал, как он влияет на женский пол. и умело использовал свое обаяние.

Чак видел раздражение и смятение в ее шоколадных глазах. И ему нравилось, что он заставляет ее так себя ощущать. Это было чертовски приятно - иметь возможность манипулировать и заводить одновременно. Слушая ее лекцию, Чак понял, что это была не просто очередная хорошенькая представительница элиты с незаурядными способностями в постели. Блэр Уолдорф была умна и находчива. Она легко отвечала на поставленные вопросы студентов и преподносила материал, так, что его понять не смог бы разве что последний дурак. Парень был приятно удивлен этим фактом. Девушка была совершенством, если бы не была столь холодной. Хотя, парень прекрасно знал, как растопить этот лед.

Он хотел ее и знал, что его желание обоюдно. В какой-то момент он забыл обо всем. И об отце, и своем желание измениться, и о том, что эта несравненная красавица - девушка его нового друга. А в том, что Нэйт стал его другом, можно было и не сомневаться. В последнее время парни проводили много времени вместе. Это не были загульные вечеринки в обществе безымянных длинногих блондинок. А простые разговоры о том, о сем за чашкой кофе или бокалом вина. Парень не хотел разговаривать на тему «моя девушка», а Чак чувствовал себя неловко и не поднимал ее.

Но вот сейчас, медленно приближаясь к этой самой девушке, он совсем забыл про своего друга. А Блэр смотрела на него и не предпринимала попыток остановить.

- Что ты делаешь?- ее голос слегка дрожал, когда Чак провел кончиками пальцев по ее щеке.

Парень не ответил. Он наклонился и, едва касаясь, поцеловал эти приоткрытые алые губы. Девушка прерывисто вздохнула и сама наклонилась вперед. Этот поцелуй был горячим и страстным, впрочем, как и всегда у них было. Ее сумка упала на пол, а руки Чака скользнули по талии, ощущая жар тела и мягкость ткани. Блэр запустила пальцы в его волосы и едва не задохнулась от силы чувств. Почему, почему ей так хорошо с ним? Ведь он не был ее принцем, скорей уж дьявол во плоти. Его руки касались ее спины, но не стремились к большему, Чак просто наслаждался этим мгновением. И не зря.

Неожиданно девушка вырвалась из его рук.

- Нет,- она покачала головой и отвернулась,- хватит…

- Но ты же хочешь,- Чак был удивлен ее поведением.

- Хочу,- отпираться не было смысла,- но не могу.

- Это из-за Нэйта?- Чак выгнул бровь.

Блэр удивленно посмотрела на него и только сейчас вспомнила, что этот парень стал другом для Нэйта. Боже! Да она же чуть не изменила своему принцу с его же другом. От этой мысли стало еще хуже.

- Не только,- Блэр перевела дыхание,- теперь ты мой студент.

- И что?- по его губам скользнула нахальная усмешка, ему еще никогда не приходилось уговаривать женщин,- мы же совершеннолетние.

Его поведение выводило ее из себя. Блэр зло посмотрела на него. Мало у нее проблем, теперь еще и это чудо в перьях прилипло для полного счастья!

- Быть может тебе плевать на свою репутацию,- прошипела девушка,- но я своей дорожу.

Чака взбесила ее холодность и надменность. Он хотел ее, а она выделывалась. Как в любой ситуации, когда он не знал как себя вести, Чак решил вытащить оружие. Лучшая защита это нападение.

- Ты так не думала ни в Париже, ни на бранче,- он оторвался от стола и чуть наклонился к ее лицу,- тебя совсем не смущала возможность быть застуканной…

- Это было минутное помешательство,- Блэр ткнула пальцем в его грудь,- и этого впредь не повторится. Мне нравится моя жизнь, и я не хочу ее менять.

Она схватила свою сумку и, гордо выпрямившись, пошла к двери.

- Она уже меняется,- крикнул ей в след Чак.

Но девушка не обратила на него никакого внимания.

- И я об этом позабочусь,- добавил парень, когда за ней закрылась дверь.

- У меня есть деловое предложение,- Чак сидел за столом в ресторане.

Нэйт удивленно приподнял брови, глядя на решительный вид своего друга. Они расположились в одном из самых популярных мест в Нью-Йорке. Приближался Хэллоуин и Нэйт прилетел на выходные из Принстона. Чак был удивлен, когда блондин позвонил ему и предложил встретиться. Парень думал, что Нэйт по приезду кинется в объятья своей девушки. Но, кажется, его не слишком прельщало рандеву с шатенкой. Басс никогда не затрагивал тему «Блэр Уолдорф» в разговорах с Арчибальдом. Его мучили совесть и ревность. Чак сам себе боялся признаться, что ощущает эти два чувства, такие не привычные и странные. Раньше и не знал, что у него есть совесть. Переспать с подружкой своего знакомого было для него делом обычным. Но раньше у него не было друга. И это стало проблемой. А ревность… Чак не хотел этого, он клялся себе, что это простое чувство собственности к желанной девушке. Но сколько бы он ни старался, мысли о Нэйте и Блэр мучили его, словно раскаленное железо, прожигали его душу.

- И что это за предложение?- Нэйт отпил вина из бокала.

- Я хотел бы обсудить с тобой возможность взять долгосрочный кредит в банке твоего деда,- Чак покрутил в руках ножку бокала.

Нэйт в ответ на его слова отложил столовые приборы. Не то, что бы он сильно интересовался экономикой. Но он был одним из наследников Ваддербильтов и студеном Принстонского экономического факультета. Блондин никогда не стремился к деньгам и славе, но влияние его семьи было слишком сильным.

- На какую сумму?- парень знал, что Чак стремится обособиться от отца, но пока продвижений в этом деле не наблюдалось.

- Три миллиона,- спокойно ответил Чак.

Он, чуть склонив голову, пристально наблюдал за реакцией друга. Нэйт нахмурился.

- Это очень большая сумма,- Нэйт кинул на Чака быстрый взгляд,- для чего она тебе?

- Я хочу купить отель,- решительно ответил Чак.

Парень протянул другу папку с бумагами. Нэйт внимательно посмотрел на красный переплет.

- Зачем тебе это?- он кивнул на папку,- ты же наследник «Басс Индастриз», одной из самых крупных сетей недвижимости в Америке. Да и, насколько мне известно, у вас немало денег за рубежом крутится.

- Все это так, Натаниэль,- Чак откинулся на спинку стула и окинул взглядом панораму.

Ресторанчик находился на берегу залива. Вечерние огни Нью-Йорка и пристани мерцали, как крылья мотыльков, в синеватом цвете ночи.

- Но я не хочу больше быть зависимым от отца,- Чак посмотрел на друга,- всю свою жизнь я был сыном Барта Басса. Теперь же я хочу, чтобы меня знали как Чака Басса.

- И для этого ты хочешь купить отель?- Нэйт был удивлен горячности друга,- не слишком ли рискованный ход? Ты же станешь конкурентом собственного отца. Он же тебя просто раздавит, если захочет.

- Давить уже нечего,- горько отозвался парень,- у меня нет выхода, Нэйт. Я должен что-то предпринять, чтобы получить собственную жизнь себе в руки.

Нэйт смотрел на отрешенность и горечь своего друга и как будто видел сам себя. Его семья всегда и во всем хотела его контролировать. Это начиналось с выбора рубашки в детском саду и кончалось хорошей партией в качестве невесты. Нэйт всегда был покладист и мягок, он никогда не бунтовал и не стремился отказаться от ига, что накинула на него семья. Но сейчас, глядя на своего нового друга, такого темпераментного, полного энергии и идей, Нэйт вдруг понял, какая скучная, по сути, у него была жизнь. И ему захотелось перемен. Хотелось рисковать. Быть может, он проиграет, но это уже будет хоть какой-то результат. Ему надоело играть пассивную роль в собственной жизни.

- Хорошо,- Нэйт уверено опрокинул остатки вина в рот,- но будут проблемы.

- А куда ж без них,- решимость Чака набирала обороты,- не будь проблем, все уже давно были бы милиардерами.

Нэйт ответил на его ухмылку своей открытой улыбкой.

- Но главная проблема - это твоя репутация,- блондин выразительно посмотрел на друга.

- Я над этим работаю,- усмехнулся Чак,- ты разве не заметил, что в последние месяцы таблоиды не кричат о моих новых похождениях?

Друзья рассмеялись. Пока Нэйт изучал бумаги, Чак задумался. Да, он старался держаться подальше от неприятностей. Но что если его главная проблема каждый день мелькала перед глазами? После первого знакомства он ни разу не заговорил с Блэр. Вопросы по теме лекций не считались. Он точно уяснил, что на территории колледжа она была никем иным, как его преподавателем. Строгой, уверенной в свои силах и знаниях. Но этот факт не уменьшал его желания. Он проклинал Армани за его моду на слишком узкие брюки, но держался от нее на приличном расстоянии. Нет, Чак не отказался от своей идеи вмешаться в ее слишком лаконичную жизнь. Но в данный момент было много отвлекающих факторов. Это было и стремление изменить репутацию, и учеба и, наверное, самый главный фактор, его дружба с Нэйтом. И Чак крепился, как мог. Но придет день, и он разрушит все стены ее снежного королевства. Будь осторожна, Блэр Уолдорф, адский огонь по имени Чак Басс не спит.