глава 17
"Не забудьте подписаться, мои хорошие!🍀"
На кухне раздавался лёгкий напев — кто-то мурлыкал песенку про рыбок, перемешивая что-то в кастрюле. Запах еды медленно пробирался в комнату, и вы, медленно открыв глаза, потянулись в кровати, ощущая себя в безопасности. За всё это время он, наконец, был дома.
Вы сели, свесив ноги с края, и, зевая, поднялись. Подошли к морскому кролику, насыпали ему корм, чуть-чуть подубрались в его уголке, поправили ракушки и водоросли, чтобы домик выглядел чище. Питомец довольным шлепком хвоста отозвался на заботу.
Вы тихонько подплыли к кухне и, выглянув из-за двери, хихикнули: папа стоял в чепчике и фартуке, с сосредоточенным лицом помешивал соус. Иногда он выглядел ну очень по-домашнему. Завидев вас, он улыбнулся и махнул рукой:
— Эй, морская звезда, садись! — он кивнул на стол. — Почти готово.
Вы сели, а он поставил перед вами тарелку: макароны, жареная рыба и фирменный соус, от которого пахло так, что живот предательски заурчал.
— Ммм... пахнет просто волшебно, — пробормотали вы, взяв вилку.
— Ну ещё бы, я же старался, — с усмешкой сказал он, а потом, налив себе чашку горячего водорослевого чая, сел рядом. — Кстати... я подумал. Не хочешь сегодня со мной выбраться на охоту?
Вы посмотрели на него с удивлением, жуя рыбу.
— В водорослевую рощу, — уточнил он. — Знаю, знаю, далеко. И... ну да, туда нечасто кто плавает. Слышал, там недавно снова кто-то заметил Кёнига.
Вы слегка замерли.
— Из-за этого туда и не ходят часто. Но я думаю, если быть аккуратными, мы обойдём его стороной. Да и рыба там хорошая — жирная, быстрая, вкусная. А ещё можно найти кое-какой хлам, если повезёт. Ну и... — он усмехнулся. — Заодно покажу пару приёмов, как раньше.
Вы моргнули и усмехнулись:
— Ты хочешь выманить меня на "небольшие уроки от отца", прикрываясь рыбой и хламом?
— Гм. Виновен, — рассмеялся он. — Но обещаю, будет весело. Только мы вдвоём, как раньше. Ну так что скажешь?
Девушка улыбнулась, кивнув отцу:
— Хорошо, пап, пойдём, — сказала она и быстро собрала нужные вещи. Мешок для улова, нож, немного еды — всё как надо. Отец уже ждал снаружи, нетерпеливо покачиваясь в воде.
— Ну наконец-то, — хмыкнул он. — Думал, ты передумаешь.
— Ага, конечно. Просто не хочу потом слушать, как ты жалуешься, что я совсем стала "домашней".
Они погрузились в воду и поплыли в сторону водорослевой рощи. Чем ближе они подплывали, тем более мрачным казалось место. Тёмная, густая зелень водорослей тянулась со дна к поверхности, колыхаясь в такт подводным течениям.
— Боже... — тихо прошептала девушка. — Это выглядит как логово чудовища...
Отец подал жест — тише. Они юркнули за массивный валун. Он наклонился ближе:
— Смотри, охота — дело тонкое. Главное — не спугнуть. Сначала наблюдаешь, потом действуешь. Видишь вон ту рыбу? Она любит прятаться между водорослями.
Она кивнула, но её внимание быстро перескочило с объяснений на округу. Всякие блестяшки, раковины, затонувшие предметы... Они манили.
— Ты слушаешь? — прищурился отец.
— Да-да, конечно, — притворно улыбнулась Т/и. — Просто... ну, ты знаешь. Всё это немного скучно. Но я постараюсь.
— Скучно? Это традиция! Когда ты была маленькой, ты только и мечтала об охоте, — он ухмыльнулся, но без обиды.
— Ну так я выросла. Теперь люблю побрякушки, — усмехнулась она.
Они начали охоту. Отец терпеливо показывал, как лучше подкрадываться и метко бросать. Она поймала пару рыб, а затем оглянулась на отца:
— Я пойду чуть дальше. Поищу, может, какие-то интересные штуки. Здесь недалеко.
— Одной? Нет, это...
— Пааап, пожалуйста. Я не уйду далеко. Просто гляну. Обещаю — если что, сразу вернусь.
Отец посмотрел строго, но вздохнул и махнул хвостом:
— Ладно. Только будь осторожна. Не суйся глубоко.
— Обещаю! — она быстро отплыла, скрывшись за водорослями.
Проплывая среди затонувших камней и коряг, она находила ракушки, старые монетки, обломки... А потом её взгляд зацепился за кое-что необычное.
— Ошейник?.. — прошептала она, подбирая странный предмет. — хм ... Красивый
Она осмотрелась. Поблизости никого не было.
— Вот это находка... такие вещи редко встречаются. Наверняка из модных.
Девушка продолжила исследовать территорию, не замечая, как всё дальше уходит от рощи…
Вы аккуратно сложили все найденные побрякушки — ракушки, кусочки старых сетей, блестящие обломки и даже необычный ошейник — в тканевый мешок и перекинули его через плечо. Осмотрелись, улыбнулись находкам… но вдруг что-то изменилось. Вода вокруг словно стала холоднее, тяжелее. Вы замерли.
Чужой взгляд. Острый, давящий. Он буквально прожигал спину.
Медленно повернувшись, вы увидели его. Кёниг. Полузатенённая фигура среди водорослей, массивный, словно часть самого рельефа. Его щупальце резко обвило вашу талию и рвануло ближе. Вы ахнули — не от боли, а от страха.
— Ты знаешь, что это место не для таких, как ты... — его голос был глухим, низким, будто приглушённый толщей воды, но от него вибрации отдавались в костях. — Я могу сломать тебя прямо сейчас...
Он замолчал на полуслове, глядя на вашу руку. На ней висел браслет с крошечным осьминогом — почти точная копия его самого.
Щупальце скользнуло к запястью. Он резко сорвал браслет, хищно прищурившись.
— Что за побрякушка... — выдохнул он, в голосе звучало презрение, но и… что-то ещё. Неуверенность?
Он сжал браслет, потом медленно поднял глаза на вас.
— Убирайся прочь... Я считаю до десяти. Выход в той стороне, — он кивнул, и его глаза сузились. — Один... два...
Паника ударила в голову. Ноги, хвост — всё само двинулось вперёд. Вы забыли о мешке, о браслете, обо всём. Только прочь, пока этот холодный, всевидящий взгляд не утопил вас в себе.
***
Позже вечером, уже дома, вы молча сидели на кровати, завернувшись в водорослевый плед. Сердце всё ещё стучало неравномерно. Вы попытались вспомнить его голос, выражение глаз... браслет, оставшийся там. Почему он так отреагировал? Что вообще это было?
Вы легли, не переодевшись. Закрыв глаза, вы ещё раз увидели Кёнига. Его лицо. И ту ярость, смешанную с чем-то... неясным.