часть 7. Кошки-мышки.
Когда Армин Арлерт впервые увидел Энни Леонхарт, то не понял, что она забыла в его офисе. У неё было скучающее выражение лица, словно ей совсем не хочется быть здесь, и всё это собеседование её вообще тяготит. Если бы ни один надёжный человек, нашептавший ему, что к нему в компанию хочет устроиться подставное лицо, Армин бы в жизни не догадался, что это лицо — она. Когда Имир Фриц рассказывала о гениальном плане Марлийцев, в голове рисовался образ невероятно красивой и уверенной девушки, что будет гореть желанием получить работу любыми способами.
На деле же…
Энни Леонхарт была, конечно, по-своему красивой молодой девушкой с холодными глазами-льдинками, светлой кожей и аккуратной горбинкой на носу, но… глаза её были пусты, ни одной лишней эмоции, а сама она была закрыта на множество замков. Ещё и смотрела на него, как на идиота.
Загадка.
А загадки Армин любил. У него не было в голове никакого плана, лишь нацарапанная на скорую руку идея, да и то сомнительного характера, поэтому…
— Вы готовы занять должность секретаря?
Получив в ответ неоднозначное хмыканье, Армин воспрял духом и приступил к составлению договора. В этот момент в его голове, словно паззлы, складывались логические цепочки. Когда Энни Леонхарт ушла, в кабинет заглянула Хитч Дрейс — давняя подруга со школьных времён. Девушка присела на стул, закинув ногу на ногу, и подпёрла щёку рукой.
— Армин Арлерт, скажи честно, ты идиот?
— В какой-то мере мы все идиоты.
— Но ты — в большей. Зачем ты её взял? Ты ведь понимаешь, чем это грозит?
— Выгодой, — Армин улыбнулся и поправил очки. — Во-первых, никто не должен знать, кто она такая на самом деле. Во-вторых, мы сами будем давать ей информацию, не настоящую, конечно же, тем самым пустив пыль в глаза Марлийцев. В-третьих, я уже давно ищу секретаря.
— Ты либо идиот, либо гениальный идиот, — вздохнула Хитч. — А если она случайно узнает то, что не должна?
— Если честно, то я не думаю, что она станет что-то искать специально.
— Ох, милый, не стоит недооценивать девушек.
— Вот поэтому ты за ней и присмотришь.
— Я? — Хитч едва не подпрыгнула на стуле. — Зачем мне это?
— Потому, что ты уши и глаза нашего офиса.
Армин был уверен, что в его плане нет ни одного слабого места, что он просчитал практически всё, а то, что не просчитал — не страшно, потери всегда были, есть и будут. К концу дня перед ним лежала папка с анкетой Энни Леонхарт.
Возраст: 25 лет.
День рождения: 22 марта 1999г.
Образование: Университет имени Э. Смита. Факультет вычислительной математики.
Дети: нет
Армин улыбнулся уголком губ, на первый взгляд в анкете не было ничего примечательного, а вот на второй… Что ж с каждой минутой Энни Леонхарт интересовала его всё больше и больше. А вот что интересовало её — вопрос. Хитч молчала, уверяя, что ничего пока сказать не может, но при этом её зелёные глаза блестели озорством.
Что с планом что-то не так Армин понял, когда заметил Энни Леонхарт, пробирающуюся к бару. Она тенью проскочила мимо танцующих девушек в ярких нарядах, луч от прожектора на мгновение озарил её потерянное лицо, вместе с тем приказывая Армину пойти за ней. Пару часов назад ему пришло сообщение от Хитч:
«Ты ещё в Столице?»
«Да»
«Кирштайн с тобой? Не дай ему уйти. Мы скоро будем.»
«С кем ты?»
«С одной очаровательной блондинкой и её подругой ;)».
Уже на этом моменте стоило заподозрить что-то неладное, но чуйка молчала, лишь взглядом требовала ещё шампанского.
— Мисс Леонхарт? — произнёс Армин, наклоняясь к уху девушки и ненароком вдыхая сладкий запах пончиков.
— И вы тут? — как всегда скучающе спросила Энни в ответ и подалась вперёд, резко повысив градус в крови. — Следите за мной?
Это был нокаут. Армин почувствовал, как жар прилип к щекам и шее; он тяжело сглотнул, оглушённый внезапной близостью. Желание приблизиться в ответ настойчиво зачесалось под кожей.
— Я…
— Вот вы где!
Хитч. Никогда в жизни Армин не был так рад и одновременно не рад появлению этой женщины. У него появилась минута, чтобы облегчённо выдохнуть и растегнуть пуговицу на рубашке. Слегла затуманенный алкоголем мозг уже не так хорошо обрабатывал информацию, а обдуманный ранее план, кажется, не имел уже никакого смысла. Особенно, когда Энни сидела так близко к нему и обращалась просто по имени. В этот момент Армин не чувствовал себя директором или богатым человеком, на которого обращали внимание чисто из-за размеров его кошелька. Он чувствал себя просто Армином.
Однако…
Когда Энни вышла на улицу, Армин отправился следом. Ему не хотелось оставлять девушку одну, вдруг с ней что-то случится? Конечно, защитник из него не очень, но так к ней хотя бы не будут приставать… Стоп. Неужели, опоздал? Армин резко остановился и скрылся за колонной, чтобы его не было видно. Рядом с Энни стоял Райнер Браун. Тот самый Райнер Браун, который работал на Марли Компани, и которого частенько можно было увидеть в новостях рядом с Зиком Йегером.
Магия ночи разбилась о суровую реальность. Армин резко вспомнил, зачем Энни появилась в его компании, и каковы были её истинные мотивы; под рёбрами неприятно кольнуло. Затаив дыхание, он прижался к стене и прислушался к разговору.
— Решила соблазнить его? Ход хороший, но…
— Идиот. Никого я соблазнять не собираюсь.
Армину показалось, что его оглушили: резко, больно, жёстко. Правда и ложь смешивались в один ядовитый коктейль. Он не знал, стоит ли верить словам Энни, не знал, стоит ли верить себе, потому что… Его интерес к этой девушке уже балансировал на грани с…
— …свали.
Армин вернулся ко входу клуба, судорожно соображая, что ему делать дальше. Сердце шептало, что Энни Леонхарт не такой плохой человек, что у каждого есть причины, чтобы поступать так или иначе, а разум смеялся.
— Вы курите? — спросил Армин, всё же подойдя к ней.
— Бывает. Хотите попробовать?
Он как-то пробовал, когда был ещё совсем юн и старался брать пример с Эрена. Тогда сигареты ему не понравились: горькие и тяжёлые. Армин присел на лавочку и аккуратно вытащил сигарету из холодных пальцев Леонхарт, затянулся.
Ничего не менялось.
— Никогда не понимал, почему люди курят, — конечно, он говорил не о том. И чувствовал, что Энни его понимает. — Вернее, что их толкает на это.
Армин посмотрел на неё, пытаясь найти ответы, но её лицо продолжало оставаться пустым, только глаза… голубые-голубые…
— Почему вы не там?
— Вас давно не было, я подумал, что вам могло стать плохо, — ложь.
— Беспокоитесь?
Теперь Энни смотрела на него с усмешкой, словно не верила ни единому слову.
— Беспокоюсь, — правда.
— Вы флиртуете? — она подвинулась вперёд, в голубых глазах-льдинках заплясал живой интерес. Жар от новой волны близости заставил щёки гореть.
— Я… совсем не хорош в этом.
— Но вам бы хотелось?
Его взгляд падает на её нежно-розовые губы, сердце нервно стучит в груди.
— Хотелось.
Целовать Энни Леонхарт восхитительно неправильно, запретно. Её губы мягкие и горькие, отчаянно податливые. Их бы целовать и целовать, забыв и забив на то, что всё это может быть игрой и умело-продуманным ходом. В любом случае, у Энни свои планы, она резко отстраняется и быстро извиняется, напуганная, как олень.
— Энни, — её имя на его губах звучит, почти как молитва.