часть 4. Вверх-вниз.
Энни и представить не могла, что проведёт субботний вечер в компании своего директора. Особенно, она не могла представить, что будет пить с ним холодное шампанское так, словно они давние друзья. А ещё…
— Армин, — неловко обратилась она к нему, пробуя его имя на вкус — знойное солнечное лето. — И часто вы так распиваете со своими подчинёнными?
— Впервые, — улыбнулся он. — Необычное чувство, но полезное.
— Полезное?
— Всё верно. На самом деле, я совсем не чувствую себя директором и не знаю, как правильно себя вести. Мне ближе неформальное живое общение, вот как сейчас.
Энни задумалась, делая глоток шампанского, либо её умело дурят, либо перед ней самый открытый человек из всех, кого она раньше встречала. Армин Арлерт, кто же ты? Огонёк интереса медленно, но уверенно разгорался внутри, а необъяснимое притяжение лишь усиливало желание докопаться до истины. Инстинкт самосохранения же требовал сидеть тихо и не отсвечивать, учитывая, на кого она на самом деле работает.
Энни поймала изучающий взгляд Микасы Аккерман, ладно, на самом деле тяжёлый взгляд, таким можно резать без ножа. Пожалуй, это была нелюбовь с первого взгляда. На мгновение Энни даже обрадовалась, что эта мрачная девочка не работает в компании, иначе проблем с ней не оберёшься. А ей ещё большие проблемы совершенно ни к чему.
Решив немного проветриться, Энни вышла на улицу и столкнулась, кто бы мог подумать, с Райнером Брауном. Кажется, этот вопрос уже слетал сегодня с её губ, но всё же…
— Следишь за мной?
— Энни? А ты что здесь делаешь?
— Вливаюсь в коллектив, — девушка хмыкнула, скрещивая руки на груди.
— Давай отойдём, нельзя, чтобы нас видели вместе, — Райнер кивнул в сторону тёмного угла.
— Знаешь, вот только по подворотням я с тобой не таскалась. Говори быстрее, что хотел.
— Кто с тобой?
— Армин Арлерт.
Райнер застыл, открыв рот. Энни отчётливо видела, как шустро крутятся шестерёнки в его голове, обрабатывая информацию. А ещё внутренняя чуйка знала, что эти самые шестерёнки не способны генерировать правильные ответы, потому что…
— Решила соблазнить его? Ход хороший, но…
— Идиот, — перебила его Энни. — Никого я соблазнять не собираюсь.
— Почему нет? Представь, какие возможности тогда откроются для нас, — Райнер говорил серьёзно. Пожалуй, они с Хитч читали одни и те же романчики, другого объяснения у Энни не было.
— Слушай, я сама разберусь. А теперь дай мне сигарету и свали.
Спорить Браун не стал, лишь на последок попросил ещё раз подумать над его словами. Энни села на лавочку под тусклым светом фонаря и закурила. Сигарета оказалась дерьмовой — горькой и тяжелой, но организм требовал никотина, особенно, после такой встречи. На свежем воздухе алкоголь выветривался, возвращая мозгу возможность трезво думать и анализировать. Энни понимала, что пора возвращаться домой, что такие посиделки с коллегами не её формат. Все эти встречи, разговоры… они привязывали-связывали. А как известно, от привязанностей одна боль.
— Вы курите?
Энни подняла голову, перед ней стоял Армин. Откуда только взялся?
— Бывает, — она пожала плечами. — Хотите попробовать?
Армин присел рядом и аккуратно взял из её пальцев наполовину скуренную сигарету, вызвав, что-то вроде удивления. Он поднёс фильтр к губам и затянулся.
— Никогда не понимал, почему люди курят, — Армин вернул сигарету, — вернее, что их толкает на это.
Энни хмыкнула, он явно говорил не только о том, что это вредно для лёгких. В любом случае, она не собиралась кого-либо впускать в душу, особенно, кого-то с глазами цвета моря.
— Почему вы не там?
— Вас давно не было, я подумал, что вам могло стать плохо.
— Беспокоитесь? — Энни усмехнулась, заглядывая в глаза Армина. Она врала, алкоголь совсем не выветривался.
— Беспокоюсь.
Это игра. Глупая неправильная игра, правила которой появляются с воздуха. Ему от неё что-то надо, им всем от неё что-то надо. Энни давно не верила в искренность и в благие намерения, только сердце почему-то продолжало стучать громко.
— Вы флиртуете?
Армин покраснел и провёл рукой по волосам.
— Я… совсем не хорош в этом.
— Но вам бы хотелось.
— Хотелось.
Энни выронила сигарету. Это всё алкоголь, глупый алкоголь, путающий мысли. Ей необходимо найти причинно-следственную связь сказанных слов, необходимо встать и уйти, но губы Армина почему-то совсем близко, а его глаза… затягивают, накрывая волной. А ещё этот запах сандала вперешку с ароматом кофе… Энни позволила неправильным чувствам и правильным губам Армина слиться в странно-отчаянном поцелуе, поймать тяжелый вдох, вцепившись пальцами в ворот рубашки, почувствовать две тёплые ладони на талии…
Перед глазами встал Райнер, его одобряющий кивок и поднятый вверх большой палец. Энни резко отскочила от Армина — растерянная и взъерошенная, как воробей. Что сейчас было? Она поцеловала Армина Арлерта? Или он её? Ай, да какая разница? Она целовалась со своим директором и человеком, за которым, по сути, должна следить. Будь они в другой ситуации и при другом знакомстве, возможно, она бы и позволила этой ночью увезти себя…
— Простите, мне… нам не следовало этого делать.
— Энни… — Армин попытался взять её за руку, но безуспешно.
— Мне пора домой.
Под грохот сердца Энни вернулась в клуб, забрала сумочку и шепнула Хитч, что едет домой. Та сначала возмутилась, но быстро сдалась, вероятно, почувствовав что-то неладное. Пик заявила, что поедет вместе с ней.
— Мы пришли вместе, вместе и уйдём.
Уже сидя в такси и разглядывая смазанные пейзажи ночного города, Энни окончательно понимала, какую глупость совершила, и совсем не понимала, что ей делать дальше. Она хотела винить Хитч, алкоголь и Райнера, получалось только себя.
***
Едва такси отъехало, Хитч огляделась по сторонам и нашла Армина на лавочке через дорогу, тот сидел, опустив голову и вглядываясь в асфальт нечитаемым взглядом.
— Что произошло? — недовольно спросила она, присаживаясь рядом.
— Я поцеловал её.
— Умно. Но, видимо, неумело, раз она убежала. Так, — Дрейс сощурила взгляд. — Только не говори, что она тебе понравилась.
— Она не кажется мне плохим человеком, — сказал он спустя минуту тишины.
— Мне тоже, — Хитч вздохнула, запрокидывая голову к небу. В этом месте совсем не было видно звёзд. — Но ты ведь понимаешь, что она предаст нас при первой возможности.
— В этом-то и вся проблема.