Глава 8: Свет вспышек
Ада и Эктор продолжали путь домой в машине в тишине, каждый погружённый в свои мысли. Время, проведённое вместе, оставило глубокий след в их сознании, но оба чувствовали, что разговор, который они начали, ещё не завершён. Наконец, они прибыли, и Ада заметила, что родители Форта уже вернулись домой.
Эктор, как только они вошли в дом, повернулся к Аде с лёгкой улыбкой и сказал:
— Спасибо за вечер. Было интересно.
Затем, не дождавшись её ответа, он направился в свою комнату. Ада проводила его взглядом, и, хотя она была немного смущена, её мысли уже начали бродить в поисках ответа на вопросы, которые возникли в её голове.
Ада направилась в свою комнату, где всё казалось привычным и спокойным, но мысли, поселившиеся в её голове, не давали ей покоя. Она сняла макияж, не отрываясь от своих размышлений, затем переоделась в удобную одежду и легла в кровать. Одеяло, которое обычно приносило комфорт и уют, теперь казалось слишком тяжёлым, как будто пыталось удержать её в этом состоянии неопределённости. Ада смотрела в потолок, её мысли путались, перескакивая от одного момента к другому. Она чувствовала, что события этого вечера оставили на ней невидимый отпечаток, и она не могла понять, что с этим делать. Как будто в её сердце что-то начинало меняться, но она не была готова признать это.
На следующее утро Ада и Эктор встретились за завтраком, оба делая вид, что вчерашний вечер не оставил следов на их отношениях. Они обменялись вежливыми улыбками, избегая взглядов друг друга, словно негласно договорились не поднимать эту тему.
Разговор вскоре перешёл на предстоящий матч. Ада, стараясь сосредоточиться на деле, спросила:
— Ты готов к игре? Осталось всего несколько дней.
Эктор, благодарный за смену темы, кивнул:
— Да, матч будет важным. Но мы хорошо подготовлены, команда настроена на победу. Я уверен, всё пройдёт отлично.
— Я слышала, что после матча будут интервью с участниками, — заметила Ада, ненавязчиво напоминая о своём обязательстве.
Эктор улыбнулся, понимая, к чему она ведёт:
— Не волнуйся, я помню, что обещал тебе помочь. После игры я представлю тебя нескольким ребятам. Они привыкли к интервью, так что всё пройдет гладко.
Ада почувствовала, как её напряжение слегка спадает, и кивнула в знак благодарности:
— Спасибо. Это будет полезно для моего проекта.
Эктор взглянул на неё с искренним пониманием, его голос стал чуть мягче:
— Всегда рад помочь. Мы справимся с этим, как и с остальным.
Они оба знали, что за этим простым разговором скрывается больше, чем просто деловые договорённости. Но сейчас, когда их ждала работа и задачи, оба были согласны на такое негласное перемирие.
Внезапно телефон Эктора завибрировал на столе, и он, взглянув на экран, увидел имя своего менеджера. Он поднял трубку и ответил коротким:
— Да?
На другом конце линии голос менеджера прозвучал энергично:
— Форт, у нас на сегодня запланирована фотосессия для команды. Это важная часть подготовки к матчу, и мы должны продвинуть ваш имидж в социальных сетях и медиа.
Эктор молча кивнул, хотя менеджер этого не видел. Затем менеджер добавил то, что заставило его насторожиться:
— Кроме того, нам нужно будет сделать несколько снимков с твоей девушкой. Публичное подтверждение ваших отношений — это ключевой элемент нашей стратегии. Понимаешь?
Эктор бросил взгляд на Аду, которая, заметив его реакцию, слегка приподняла бровь, догадываясь, о чём идет речь.
— Да, я понял, — ответил он, стараясь не выдать своего недовольства. — Когда и где это будет?
— Сегодня после тренировки, — сообщил менеджер. — Подготовьтесь к этому. Мы хотим, чтобы всё выглядело идеально.
Закончив разговор, Эктор опустил телефон и встретился с взглядом Ады. Она уже поняла, о чём шла речь, и ждала его объяснений.
— Нам придётся сделать несколько совместных снимков, — сказал он, не скрывая лёгкого раздражения. — Это для продвижения имиджа и подтверждения наших... отношений.
Ада на мгновение задумалась, прежде чем спокойно ответить:
— Понимаю. Надо значит надо. Справимся.
Она попыталась улыбнуться, но в её глазах было видно, что и её не особо радовала эта новость. Они оба понимали, что это часть контракта, которого они начали, и отступать было некуда.
Далее Эктор ушел по делам, а Ада провела день дома в расслабленном режиме, наслаждаясь редким моментом покоя. После завтрака она решила заняться некоторыми домашними делами, а затем просто отдыхала, читая книгу и попивая чай. Время шло медленно, и она часто спускалась вниз, чтобы перекусить или выпить воды.
Когда Ада вновь оказалась на кухне, она наткнулась на маму Эктора, которая с улыбкой пригласила её присоединиться. В руках у женщины был альбом с фотографиями, которую она держала перед собой.
— Хочешь посмотреть на старые фотографии Эктора? — предложила она с теплотой в голосе.
Ада, немного удивлённая, но заинтересованная, села рядом. Мама Эктора открыла альбом, и Ада начала просматривать старые снимки. Каждая фотография была полна воспоминаний и эмоций, и на них можно было увидеть Эктора в разные моменты его жизни от младенчества.
На одной из полароидных фотографий был запечатлён маленький Эктор, который, смеясь, держал огромный воздушный шар. Его смешное выражение лица и весёлый смех на фотографии вызвали у Ады улыбку.
— Посмотри, какой он был! — сказала мама Эктора, указывая на фотографию. — Это был его любимый день.
Ада попросив, взяла эту полароидную фотографию. Она осторожно положила её под прозрачный чехол на своём телефоне.
Ада продолжала листать альбом с фотографиями, погружаясь в мир воспоминаний Эктора. Её взгляд то и дело задерживался на тех снимках, где маленький Эктор, ещё совсем ребёнок, с искренней радостью и непосредственностью смотрел в объектив камеры. В тот момент ей пришло сообщение на телефон. Она взяла его в руки и увидела, что это был Эктор.
"Фотосессия пройдет тут", — гласило короткое сообщение, за которым следовал адрес.
Ада посмотрела на экран и вздохнула. Она прекрасно понимала, что впереди её ждёт не просто встреча, а фотосессия, которую им обоим придётся пережить ради поддержания публики. Она подняла глаза на маму Эктора, всё ещё увлечённую воспоминаниями.
— Мне пора, — сказала Ада, с лёгкой улыбкой откладывая альбом в сторону. — Эктор прислал мне адрес. Видимо, они уже ждут.
Мама Эктора взглянула на неё с пониманием и, слегка наклонив голову, мягко ответила:
— Конечно, дорогая. Не переживай, всё пройдёт хорошо. Ты прекрасна, и все будут в восторге от вас двоих.
— Спасибо, — Ада встала и направилась к двери. — Было приятно провести время с вами. Обязательно ещё раз посмотрим альбом.
— Я буду ждать, — тепло ответила мама Эктора, провожая её до выхода.
Когда Ада вышла из дома, перед ней уже стояла машина Эктора с водителем. Она села на заднее сиденье, и машина плавно тронулась с места. Внутри было тихо, и она, пользуясь моментом, ещё раз мысленно подготовилась к тому, что её ждёт впереди.
Машина двигалась по улицам города, и по мере приближения к месту встречи Ада заметила, что вокруг начинают собираться люди. Сначала это были просто прохожие, затем группы людей начали толпиться на тротуарах, а позже всё больше становилось очевидным, что толпа уже ждала их. Они узнали машину Эктора и, очевидно, ожидали его появления. Шум толпы усиливался с каждым метром, как будто город оживал с каждым мгновением.
Когда машина наконец остановилась, толпа буквально заполнила пространство вокруг. Люди кричали, пытаясь увидеть того, кто был внутри. Но вместо того, чтобы увидеть Эктора, грациозно из машины вышла Ада. Её появление вызвало всплеск волнения среди собравшихся, а фотоаппараты папарацци тут же начали щёлкать, захватывая каждый её шаг. Взгляды, направленные на неё, были полны любопытства, удивления и восторга.
— Кто она? — начали задавать вопросы папарацци.
— Это та самая девушка, с которой видели Эктора!
— Расскажите о ваших отношениях!
Ада старалась сохранять спокойствие и уверенность, хотя внутри чувствовала себя не совсем комфортно в центре такого внимания. Однако охранники, уже дожидавшиеся её на месте, быстро среагировали. Один из них приблизился и протянул руку, чтобы помочь ей пройти через толпу.
— Пройдёмте, мисс, — вежливо, но настойчиво сказал один из охранников, прокладывая ей путь сквозь плотное кольцо людей.
Ада, слегка улыбнувшись, уверенно взяла охранника за руку и направилась к зданию, где уже было организовано всё для фотосессии. Охранники аккуратно, но решительно отталкивали толпу, создавая для неё узкий проход. Камеры вспыхивали со всех сторон, и вопросы всё ещё звучали в воздухе, но Ада продолжала двигаться вперёд, сосредоточившись на цели.
Когда она наконец вошла в здание, двери за ней сразу закрылись, оставляя шум и суету снаружи. Внутри было тихо, и Ада смогла, наконец, немного расслабиться. Охранники проводили её в специально подготовленную комнату, где её уже ждали стилисты и фотографы.
— Всё готово, — один из ассистентов обратился к ней, улыбнувшись. — Мы начнём, как только вы будете готовы.
Ада кивнула, и её взгляд снова стал сосредоточенным. Она понимала, что это часть игры, и теперь ей оставалось только достойно сыграть свою роль.