Глава 1: Ожидания и Реальность
Нью-Йорк на закате был как никогда живописен: облака, окрашенные в оттенки розового и золота, плавно менялись в безбрежной синеве неба. Город, известный своим нескончаемым движением и суетой, готовился к ночи. Свет ламп, отражающийся в витринах магазинов, создавал иллюзию волшебного света, переливающегося по улицам.
Ада Тэйт, чувствовавшая себя немного потерянной в этом море суеты, неспешно шла по тротуару, погружённая в свои мысли. Она старалась не обращать внимания на уличных артистов, громкие рекламные щиты и толпы туристов, спешащих на вечерние мероприятия. В её голове вертелись мысли о предстоящем интервью с одним из самых закрытых и загадочных спортсменов современности.
Пройдя несколько кварталов, Ада вошла в уютное кафе на 42-й улице, которое стало её пристанищем в моменты, когда ей нужно было укрыться от городского шума. Она выбрала уголок у окна, откуда открывался вид на оживлённые улицы. Кафе было наполнено мягким светом и ароматом свежезаваренного кофе. Шум города, проникающий через стеклянные двери, как бы становился частью этого места, создавая особое ощущение уюта и покоя.
Ада устроилась за столиком, не обращая внимания на переполненный зал. Перед ней лежал ворох бумаг и открытый ноутбук, на экране которого мерцали вопросы для предстоящего интервью. Она достала свой блокнот и принялась делать последние поправки, стремясь ввести свои мысли в порядок.
К ней подошла официантка, предлагая чашку ароматного латте. Ада кивнула, принимая напиток, и погрузилась в раздумья. Волнение и нетерпение смешивались с лёгким чувством тревоги. Это интервью должно было стать её шансом продемонстрировать свои навыки, но знание о высоких ожиданиях редактора Роберта Лэнгдона лишь увеличивало давление.
Пока Ада просматривала свои заметки, её телефон завибрировал на столе. Она взглянула на экран и увидела имя Роберта. Ощущение давления вновь усилилось.
— Привет, Роберт, — сказала она, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри её всё трепетало от волнения.
— Ада, привет. Слушай, у нас есть обновления по интервью с Фортом, — начал Роберт, его голос был серьёзным. — Я хочу напомнить тебе, что от этого интервью мы ждём не просто информацию. Нам нужно что-то сенсационное. Форт сейчас в центре внимания, и если ты сможешь раскопать что-то интересное, это будет настоящая находка.
Ада почувствовала, как внутри неё нарастает напряжение. Роберт всегда ставил перед ней высокие требования, но сейчас давление ощущалось особенно остро.
— Поняла, Роберт. Я постараюсь сделать всё возможное. — её голос звучал уверенно, но она понимала, что это интервью будет не таким простым, как она надеялась.
— Отлично. Мы рассчитываем на тебя. Не забудь, что нам нужно что-то большее, чем стандартные ответы. Удачи!
После завершения разговора Ада глубоко вздохнула. Роберт был прав — её репутация зависела от успешного завершения этого интервью, и знание того, что от неё ожидают сенсации, лишь добавляло давления.
Она взглянула на бумаги и заметила, что её руки немного дрожат. Но, собравшись с мыслями, Ада снова сосредоточилась. В её голове вертелись вопросы, и она решила, что должна быть готова к любой реакции со стороны Форта.
— Надеюсь, что всё пройдёт гладко, — произнесла она вслух, проверяя последние заметки и вопросы. Она слышала, что Форт был трудным собеседником, но надеялась, что сможет пробить его защиту.
За соседним столиком пара обсуждала вечерние планы, а официантка неспешно протирала столы. Ада нервно посматривала в окно, погружённая в раздумья. Шум вокруг неё постепенно начал смешиваться с её мыслями, создавая особое ощущение подготовки перед важным событием.
Наконец, Ада встала и направилась к выходу. Она села в такси, и поездка в роскошный конференц-зал отеля, где должно было состояться интервью, показалась ей вечностью. Улицы города в вечерних огнях были уже не такими радужными, как раньше, и Ада чувствовала, что её внутреннее напряжение растёт с каждым километром.
За несколько часов до интервью Эктор Форт сидел в своём гостиничном номере, озарённый тусклым светом. Он был окружён десятками писем и заметок от пресс-службы, всех тех, кто хотел получить его внимание.
— Дерьмово, — пробормотал он, перечитывая очередное предложение. — Как же я устал от этого бесконечного давления.
Он взглянул на часы и поморщился, вставая с дивана. Ему предстояло встретиться с журналисткой, чьё имя он едва запомнил. Его настроение было далеко от радужного. Эктор был уставшим и раздражённым из-за постоянных требований и ожиданий, с которыми сталкивался. Отчётливо слышался звук телефона — очередной звонок от менеджера с напоминанием о том, как важна эта встреча.
— Ещё одно интервью, — выдохнул он, снимая с себя футболку и надевая костюм. — Я только надеюсь, что это не будет ещё одной попыткой вытащить из меня что-то личное.
Когда Ада вошла в конференц-зал, её встретил лысеющий менеджер с неотступным выражением на лице. Он указал на пустой стол, за которым сидел сам Форт, облечённый в тёмно-синий костюм и с явно усталым взглядом. Эктор сидел прямо, его взгляд был сосредоточен, но от него веяло напряжением.
— Добрый день, мистер Форт, — начала Ада, протягивая руку. — Спасибо, что нашли время для этого интервью.
— Здравствуйте, — ответил Эктор с формальной вежливостью, пожимая её руку. Он выглядел немного усталым, но был готов к предстоящему разговору.
Они сели за стол, и Ада включила диктофон. В течение следующих нескольких минут разговор шёл достаточно гладко, но было заметно, что Форт был далек от желания открыться. Его ответы были краткими и холодными.
— Как вы оцениваете шансы вашей команды в предстоящем турнире? — спросила Ада, стараясь выбрать нейтральный вопрос.
— Мы работаем над этим, как и всегда, — ответил он. — Я не собираюсь предсказывать будущее.
Ада заметила, как его плечи напряглись, а глаза отвели взгляд. Она понимала, что его неприязнь к пресс-секретарям не была случайной. Наблюдая за его реакцией, она решилась изменить тактику и задала более личный вопрос.
— А как вы справляетесь с давлением и стрессом, связанным с карьерой? Как это влияет на вашу личную жизнь?
В этот раз реакция была более заметной: Эктор нахмурился и ответил с явным раздражением:
— Это не то, о чём мне хочется говорить с прессой. Если у вас нет других вопросов, я бы предпочёл закончить.
Ада почувствовала, как её настроение меняется от разочарования. Интервью не шло так, как она ожидала, и каждый следующий вопрос казался всё менее значимым. Она знала, что ей нужно было найти способ сплотить этот материал в нечто стоящее.
После завершения интервью Ада вышла из конференц-зала, чувствуя, как разочарование постепенно охватывает её. Город на улице выглядел немного иначе — осенний вечер был холодным и требовал уюта. Она решила взять такси и поехать домой, чтобы подумать, как лучше обработать материалы.
— Это было сложнее, чем я думала, — произнесла она вслух, глядя в окно такси. — Похоже, придётся искать другой способ получить информацию.
Когда такси тронулось, Ада глубоко вздохнула, полагаясь на то, что сможет найти решение и не потерять надежду на успешное завершение своей работы.