Глава 3. Настя
Владу предложили служить в императорской армии в столице. Он согласился, а я поехала за ним.
Брат работал, я обустраивала дом и ухаживала за ним. А родителям мы не посылали никакую весточку. Я не хотела их видеть, а Влад до сих пор был обижен.
Каждый день я смотрела в окно. И всегда в двенадцать часов на нашей улице появлялась карета. Черная карета с гербом рода Дартони. Герцог выходил на улицу, бросал на меня взгляд, заходил в лавку булочника - единственная на нашей улице - опять бросал на меня взгляд, но не отводил его сразу же, а пристально смотрел минут пять, пока его кто-нибудь не позовет, а потом уезжал. Так продолжалось около недели.
А потом мне стали доставлять цветы. Анонимно. Каждый день. Я сразу поняла от кого они, ведь герцог Дартони начал улыбаться, когда я выставляла букеты на окно.
Владислав из улыбчивого стал серьёзным. Видя очередной букет и мое мечтательное выражение лица, он скрывал отрицательные эмоции за улыбкой. И молчал. За это я была ему благодарна, ведь мне просто хотелось быть счастливой.
Спустя месяц нашей жизни в столице брат впервые вернулся домой без улыбки. Я хотела спросить, что случилось, но вовремя остановилась. Не хотелось рассердить его ещё сильней.
- Настюш, нам надо поговорить, - сказал он, когда успокоился.
- Что-то случилось? - аккуратно поинтересовалась я.
- Случилось... - Влад взлохматил волосы. - Сегодня герцог Дартони просил у меня твоей руки. Мое решение зависит от того, хочешь ли ты этого.
- Я буду с ним счастлива, - прошептала я, обняв брата за плечи, а потом протянула ему свою руку, на которой красовался помолвочный браслет с черными камнями. А внутри было написано "Я буду любить тебя вечно".
Влад неверяще уставился на мою руку.
- Когда? - осипшим голосом спросил он.
- Неделю назад. Это я отправила Эльриона просить у вас моей руки. Он хотел получить благословение у наших родителей, но после моего рассказа, согласился пойти к вам. Я правда его люблю. Всем сердцем.
- У него есть сын, - напомнил мне брат.
- Я люблю детей. Всегда хотела большую семью, - мечтательно протянула я.- Тем более, с Артаром мы сдружились.
- Раз ты будешь этому рада, то я дам свое согласие.
- Спасибо! - я крепко обняла Влада, а он погладил меня по волосам.
Вот так, побег от нежеланного брака (кто бы мог подумать!) привел меня к счастью, о котором я так давно мечтала.