Пепелище [tua]

PER ASPERA AD ASTRA
Через тернии к звездам

С наступлением ночи город окутывала глубокая темнота, но, как ни странно, темно там никогда не было. Улицы освещало огромное количество иллюминации и неоновых вывесок. Машины гнали по близлежащей автостраде, создавая классический гул города.

Пятничный вечер. Возле престижного vip-клуба припарковывается дорогая иномарка черного цвета, из нее выходит высокий брюнет. Пятый был не частым гостем этого места, но когда он приходил-это был настоящий фурор. Многие девушки жаждали познакомиться с самой скандальной знаменитостью из семьи Харгривзов. Этот клуб называли "Преисподней", а собирались в нем настоящие грешники и сами дьяволы. Здание украшала неоново-красная вывеска, надпись на которой гласила :

"It is better to rule in hell than to serve in heaven" *¹

Харгривзу даже не пришлось предъявлять пропуск на входе- его и без этого все знали в лицо. Он прошел вглубь здания и слегка сощурился от количества ярких мерцающих прожекторов. В длинном коридоре с красной ковровой дорожкой, который вел в основной зал, как обычно стояли пару разодетых представительниц древнейшей профессии, покуривая дешёвые сигареты и выпуская клубы дыма.Когда они заприметили Пятого, то моментально выпрямились и заулыбались гостю, но ему было абсолютно плевать. Он прошел дальше и попал в большое помещение. Интерьер был выполнен в черно-красных оттенках. Единственное, что сразу бросалось в глаза и смотрелось здесь максимально необычно-это огромное количество различных картин, которыми были украшены все стены. Здесь разместилась и "Голландская Мона Лиза" Вермеера* , избранные полотна Клода Моне, Айвазовский и многие другие .Особое место было выделено шедеврам Модильяни, один из которых- "Женщина с голубыми глазами". По левую сторону от входа размещались диванчики и столики для гостей. На верхнем ярусе, к которому вела массивная деревянная лестница, распологались приватные комнаты, а на нулевом этаже находилось казино.Справа был пилон, на котором танцевали пару девушек в неглиже. Чуть дальше распологалась сцена, а прямо за ней-барная стойка с уймой различных напитков. Первым делом Пятый сразу же передал какие-то бумаги девушке на ресепшене, а после что-то прошептал ей и прошел дальше.

В этом месте собиралась только элита города, а пропуск был строго по специальным кодовым словам. Каждому гостю они высылались отдельно и всегда были разными.

Как только Пятый оказался в зале, он услышал до боли знакомый голос. Сначала парень подумал, что ему мерещится, но когда подошел ближе к сцене, то улицизрел на ней необычную картину.

Там стояла Лэй Синглтон. Она настолько увлечённо пела, словно вокруг нее ничего больше не существовало. Пятый опустился на одно из мягких кресел перед сценой и принялся наблюдать за девушкой. На ней было черное короткое платье с открытой спиной и завязками на ней. Волосы аккуратно лежали на её хрупких плечах. Левое предплечье украшала заживающая рана, заприметив которую Пятый ухмыльнулся. Её и без того длинные ноги визуально стали еще изящнее благодаря туфлям на высоком каблуке. Еще более привлекательным,чем её образ, был голос девушки, который умело распевал знакомые куплеты Call me-Blondie.

Cover me with kisses, baby
Cover me with love
Roll me in designer sheets
I'll never get enough
Emotions come, I don't know why
Cover up love's alibi

Call me, on the line
Call me, call me any, anytime
Call me, I'll arrive
When you're ready we can share the wine
Call me!

Все это время Лэй не замечала среди присутствующих до боли знакомого лица. Только когда песня закончилась и та сошла со сцены, она почувствовала пристальный взгляд, который прожигал её спину. Лесли обернулась и увидела Пятого. Он внимательно осмотрел её, заостряя свое внимание на каждой детали образа девушки, но при этом в глазах читался уже привычный холод и пренебрежение. Выглядел Харгривз как всегда безупречно:идеально выглаженные костюм и рубашка, галстук и натертые до блеска туфли, а копна смоляных волос была небрежно зачёсана назад. Лэй отвела взгляд в сторону-она не знала, что ему сказать, поэтому разговор завёл Пятый:

-Что ты здесь делаешь?-его тон стал более грозным, словно он был здесь "главным".
-Развлекаюсь, разве это не очевидно?-парировала она.

Парень саркастически рассмеялся:

-Девочка, кто тебя вообще сюда впустил?

Лесли крайне разозлило такое отношение к ней, но она не успела ничего сказать.

Сзади к Пятому подошел какой-то парень-голубоглазый блондин в белой футболке и синих джинсах. То, что он был очень богат, выдавали только дизайнерские часы на запястье, брендовые кроссовки и золотая цепочка на шее. А еще от него пахло фужерным прохладным ароматом парфюма Yves Saint Laurent. Пятый, заметив парня, поздоровался с ним за руку.

-Привет, Лиам,-судя по лицу Номера Пять, он был не очень рад этой встрече.
-О.мой.бо-о-ог! Какими судьбами, Харгривз?
-Заехал отдать Кристиану документы, которые он просил,-Лиам окинул Лесли, которая стояла рядом, цепким взглядом и опасно улыбнулся, оголяя белоснежные зубы, а после снова посмотрел на Пятого:

-Твоя новая подружка? А она ничего-
-Она не моя "подружка",-недовольно прошипел Пять,оборвав его слова.Он стал перед Лэй, слегка закрывая её своей широкой спиной, и с угрозой посмотрел знакомому в глаза:
-Но и твоей тоже не будет, так что ищи себе "бабочку" в другом месте,-Пятый сам не знал, почему повел себя именно так. С одной стороны, ему было совершенно плевать на этот маленький ураган по имени Лесли, но с другой...он знал, что творит блондин с такими невинными девочками, как она, и не хотел, чтобы это случилось и с ней. Лиам отошел назад и поднял руки, имитируя знак поражения:
-Ладно-ладно, чувак, я понял! Ты не в настроении сегодня, уже ухожу, -после этих слов блондин удалился, а Пятый снова повернулся к Лэй, сложив руки крест-на-крест. Он все еще был зол.

Она оттолкнула его в сторону, дабы пройти вперед:
-Знаешь, у меня крайне мало времени, работа ждет, -Лэй попыталась уйти, но Пятый схватил её за запястье и слегка потянул на себя:
-Нет, Лесли, ты не поняла. Ты не будешь больше посещать это заведение, -девушка посмотрела ему в глаза-зеленые, как два редчайших изумруда. Она резко отдернула руку:
-С каких это пор ты решаешь, что мне делать?!-напряжение нарастало с каждой секундой:
-Потому что тебе здесь не место! Лэй, пожалуйста, не действуй мне на нервы,-Пятый злился все сильнее.
-И почему же это?! Считаешь, что я не достойна находится среди местной "элиты"? -внезапно парень потянул её за руку в сторону служебного помещения. Пока Лэй пыталась сопротивляться, он быстро прошел индефикацию отпечатком пальца и они попали внутрь. Пятый небрежно швырнул девушку к стене и предусмотрительно закрыл дверь на замок. Комната была выполнена в том же стиле: красно-черная мебель из дорого бархата и дерева, приглушенное освещение и стеклянный стол. Самым впечатляющим предметом интерьера была большая картина на стене- "Демон сидящий" М. Врубеля. Лесли мельком огляделась и снова перевела взгляд, полный непонимания и злости, на Пятого. Он пригрозил:

-Закричишь-заклею тебе рот,-парень подошел ближе к девушке и взял её за подбородок, заставив смотреть на себя:

-А теперь слушай меня. Это место-притон проституток, наркоманов и скучающих богачей, которые позволяют себе все, что только вздумается. Если тебе кажется, что начать подрабатывать певичкой в "Преисподней"-было хорошей идеей, то ты глубоко ошибаешься, -он раздражённо выдохнул и потер свободной рукой переносицу, -это тебе не простой ресторанчик.Все эти люди делают что хотят и когда хотят. Для них не существует преград, понимаешь? Я хороший знакомый владельца этого клуба, и точно знаю, что здесь происходит на самом деле. Это самое нелегальное место города, и я бы очень не хотел, что бы с тобой здесь что-то случилось, пока мы вынуждены сотрудничать на благо Комиссии.

Девушка молча хлопала глазами и удивлённо смотрела на парня:

-Думаешь, я вру? Что ж, я бы с радостью посмотрел на твое лицо, если бы ты увидела все происходящее здесь воочию, но боюсь, твоя хрупкая психика не выдержит,-он откровенно стебал её, поэтому Лэй злилась еще больше, но старалась держать себя в руках.

-Тот напыщенный блондин-твой друг?-задала вопрос Лэй.
-У меня нет друзей, Синглтон.
-А-а, одиночество-это типа твоя фишка?-от накипевшей ненависти та начинала язвить ему. Пятый посмотрел на нее так, что казалось, он готов испепелить её взглядом:
-Одиночество-это моя плата за искупление грехов,-девушка опешила и не нашла что ответит на это, но после произнесла:

-Все? Закончил читать мне морали?-Пятый утвердительно кивнул и приулыбнулся. Он склонился к её уху, прошептав:
-Еще раз увижу тебя здесь-убью,-парень отошел в сторону, дабы показать, что разговор окончен и оспорению не подлежит. Лесли раздраженно закатила глаза и пошла в сторону двери, скрестив руки на груди. Пятый кинул ей в след:

-Я подвезу тебя до дома.
-Нет уж, спасибо. Воздержусь от поездки с одним из "Преисподней", -она сьязвила ему, намекая на то, что он ведь тоже относится к этой самой "элите". Пятый пожал плечами:

-Как знаешь, напрашиваться не буду.
Проваливай.
-Катись к черту.

Лесли вылетела из помещения, злая, как собака, и пошла в сторону запасного выхода. Она была на взводе. Ну какого черта, а?! Как только она встретила этого психа, в её жизни все пошло по наклонной. Хотя, впрочем, и до этого было не лучше.

На улице недавно прошел дождь, поэтому дороги были еще сырыми. Время от времени завывали холодные порывы ветра, от которых Лэй моментами вздрагивала. Ей надо было обойти здание почти целиком, чтобы в итоге добраться до трассы и сесть на такси.
В слабоосвещаемом переулке за клубом показался какой-то силуэт, который стоял, прислонившись к стене. На его голову был накинут капюшон черной толстовки, поэтому разглядеть лицо было проблематично. Незнакомец вальяжной походкой подошёл к Лэй, и она сразу ощутила запах алкоголя и чувство страха. Тяжелое и гнетущее. Это ловушка.

-Красотка, ты тут одна? -противным голосом произнес парень и подошёл ближе к ней, Лесли попыталась пройти вперед:
-Извините, я не знакомлюсь,
-незнакомец снова преградил ей путь и пытался что-то сказать, но в связи с сильным опьянением получилось это у него, откровенно говоря, плохо. Когда Лесли все же прошла вперед, он дернул её за подол платья, и та вскрикнула. Незнакомец пошел в наступление и схватил Лэй за руку. Она попыталась дать ему отпор, но тот потянул её за собой. Внезапно из ниоткуда появился человек и вмазал незнакомцу по роже изо всех сил, а после нанес еще несколько ударов. Из носа парня хлынула кровь-он был безнадежно сломан. Удары сыпались один за другим. Лэй опешила, а как только пришла в себя, то поняла, что пьяного паренька избивает...Пятый? Незнакомец лежал на земле с окровавленным лицом, а костяшки Пятого были разбиты. Когда он заметил, что Лесли наблюдает за происходящим,то встал, возвышаясь над парнем, пренебрежительно окинул его взглядом и подошел ближе к девушке:

-Удивлена? Не стоит, для этого места-это в порядке вещей, принцесса,-он говорил это с укоризненной издевкой, заправляя прядь волос ей за ухо.
-Каждая вторая, работающая здесь, попадает в подобные ситуации, а такие как он,-Пять указал взглядом на распластавшееся на асфальте тело,-ничего за это не получают.

Девушка стояла, опустив глаза в пол. Видимо, она действительно не ожидала, что все будет настолько плохо. То, о чем ей наговорили работодатели-оказалось наглой ложью. Злость прошла, её сменило дикое желание заплакать, но она не хотела показать слабость перед Харгривзом. Гордыня и чувство соперничества не позволяли.К слову, тот все еще был рассержен на беспечное поведение его напарницы. Он, уже не спрашивая, показал жестом идти за ним и пошел в сторону парковки. Пятый довел девушку до своей черной "Audi R8" и открыл Лесли пассажирскую дверь:

-Садись.

В салоне пахло кожей, кофе и его духами. Девушка села на переднее сиденье и откинула голову назад, тяжело выдохнув. Это был трудный день. Пятый сел за руль и завел машину. В воздухе повисла молчаливая ненависть и напряжение. Оба не знали, с чего начать разговор, но Пятый все же заговорил:

-Лесли, какого черта ты творишь? Если бы с тобой что-то случилось-я бы лишился собственной головы,-его тон стал более серьезным и холодным.
-Так тебя заботит только твое положение?! Знаешь ли, я надеялась, что в тебе осталось хоть что-то человечное! А ты всего лишь эгоистичный идиот, который возомнил себя вершителем судеб!-Пятый посмотрел на Лэй, прожигая её взглядом:
-Следи, пожалуйста, за языком. Ты в машине с очень опасным человеком, Синглтон,- а после пары секунд молчания, он добавил:
-Радуйся, что ты еще жива после того, что наговорила мне на "тренировке" пару дней назад.

После этого они снова молчали, мечтая поскорее избавиться друг от друга. Спустя некоторое время Пятый глянул в зеркало заднего вида и нахмурился. Лэй тоже кинула взгляд назад и увидела, что за ними буквально по пятам едет красный спорткар. Пять прибавил скорости, и тачка за ним проделала то же самое. Их преследуют.

-Какого...?-тихо прошептал парень.
-Это за нами?-озадачено спросила настороженная Лэй.
-Видимо, да,-он повернулся к девушке и абсолютно серьезно произнес-Надеюсь, ты пристегнута.

________________

*¹ "Лучше править в аду, чем прислуживать в раю".
*² речь идет о картине "Девушка с жемчужной серёжкой " Яна Вермеера.