18 глава: Тренировки
Джун погружалась в тренировки, пытаясь отвлечься от мыслей, которые без устали вертелись в её голове. Прошло уже несколько дней с момента их последнего разговора с Гаарой. Она искала ясности, но вместо этого наталкивалась только на внутреннюю растерянность.
Всё время их пути пересекались только мельком. Он всегда был спокоен, сдержан, даже отстранён. Его молчание давило на неё больше, чем она готова была признать.
Цунаде, видя растущую в ней силу и неуверенность, решила усилить тренировки, привлекая других шиноби для помощи. Наруто, Сакура, Темари и Сай стали её напарниками, помогая развить не только навыки боя, но и лучше контролировать её загадочную силу.
На третий день тренировок Цунаде решила организовать для Джун испытание на контроль над своими способностями. Она отправила её в лес вместе с Гаарой, несмотря на их натянутые отношения.
— Ты должна научиться управлять этой силой, — сказала Цунаде, пристально глядя на девушку. — И он, — она посмотрела на Гаару, — тот, кто сможет тебе помочь.
— Поняла, — коротко ответила Джун, пытаясь не выдать волну эмоций, накативших на неё при одной мысли о том, что ей снова придётся быть рядом с Гаарой.
Лес встретил их тишиной и прохладой. На первый взгляд, это было обычное задание: найти спрятанный свиток и вернуться. Но Джун чувствовала, что за этим кроется что-то большее.
Гаара шёл впереди, замкнутый и молчаливый. Он время от времени оглядывался, чтобы убедиться, что Джун идёт следом, но не говорил ни слова. Атмосфера между ними была тяжёлой, наполненной недосказанностью.
Когда они добрались до точки, где, по словам Цунаде, должен был находиться свиток, всё изменилось. Лес ожил, наполняясь шорохами и угрозой.
Гаара и Джун шли через лес, но их внимание было сосредоточено не только на пути. Время от времени Джун задавалась вопросом о своих силах, неустанно изучая их возможности и пределы. Когда несколько неизвестных фигур вышли из тени деревьев, Джун даже не удивилась. Задолго до того, как эти люди смогли напасть, она уже почувствовала их приближение.
— Это будет хорошей тренировкой для тебя, — сказал Гаара, вытягивая руку и сигнализируя ей приготовиться.
Не успела Джун ответить, как перед ними появилось несколько человек в чёрных плащах. Один из них, высоко сдвинув капюшон, подошёл ближе и предупредил:
— Мы ищем Джун. Ты принадлежишь нам.
Гаара резко вышел вперёд, его песчаная защита засияла ярким золотистым светом.
— Сегодня не ваш день, — тихо произнёс он, приготавливая свою защиту.
Джун осталась позади, но тут же почувствовала, как её сила начинает наполнять её тело. С каждым мгновением энергия возрастала, и девушка быстро осознала, что может более чётко управлять своим светом. Она вспомнила слова Цунаде: "Не теряй контроля". С этим в мыслях, она сосредоточилась.
Гаара скомандовал:
— Приготовься!
Джун мгновенно активировала свою энергию, стремительно вызывая светящиеся формы, которые захватили пространство перед ней. Она бросала светящиеся пики в сторону врагов, заставляя их отступать. Рывки её энергии не давали противникам ни единого шанса. Каждый её удар проникал в пустоту, оставляя яркие следы, как если бы она полностью контролировала невидимую силу.
Но Гаара не стоял в стороне. Он сопровождал каждое её движение песчаным щитом, давая ей возможность действовать. Вместе они слаженно работали в тандеме, не позволяя противникам даже приблизиться. Каждый её выпад, каждое движение было абсолютно точным и скоординированным с песчаной защитой Гаары.
Через несколько минут обучение перешло в быструю атакующую форму. Джун чувствовала, как силы её тела всё более ослабляют врагов. Её тренировка обрела новую реальность — она чувствовала неуязвимость, уверенность в своём светящемся потенциале.
Гаара ещё раз бросил взгляд на Джун.
— Хорошая работа, — заметил он, указывая жестом на то, как её атаки выбили последних преследователей.
Он не проронил ни слова восхищения, но это не мешало Джун осознавать, что её учитель доволен её усилиями.
Вскоре после окончания тренировки они вернулись к тренированию контролировать её вспышки силы, но Джун не могла не гордиться тем, как слаженно действовали они вдвоём. Гаара использовал свои возможности для минимизации урона, позволяя Джун чувствовать свой рост, но делая так, чтобы она не ушла за границы своих сил. Она знала: именно с ним её энергия становилась более упорядоченной.
Когда последние тени врагов исчезли, Гаара спокойно сказал:
— Будь осторожна, Джун. Ты всё ближе к пониманию, но всегда нужно знать, когда остановиться. Это важная часть тренировки.
Джун знала, что он имеет в виду. Со временем, скорее всего, она научится контролировать свою силу настолько хорошо, что её вспышки будут не только точными, но и безопасными для её тела.
Когда Гаара и Джун, уставшие и покрытые пылью дороги, подошли к воротам Конохи, их встретили шиноби-патрульные, которые тут же доложили о возвращении гостей. Джун подняла взгляд на крепостные стены, чувствуя облегчение. Всё же город стал для неё домом, местом, где она могла найти укрытие и поддержку.
— Наконец-то, — выдохнула она, обращая взгляд на Гаару, который молчал всю дорогу. Он был сосредоточен, даже серьёзен.
— Тебе нужно немедленно отдохнуть, — произнёс он, останавливаясь и поднимая руку, чтобы помешать ей идти дальше. — Мы завершим миссию с Цунаде, а потом ты должна будешь восстановиться.
Джун поморщилась от его тона.
— Я прекрасно знаю, что мне нужно делать, — она скрестила руки на груди. — Ты весь путь командовал, Гаара. Может, стоит хотя бы раз выслушать меня?
— Это не был приказ, — сухо ответил он. — Это забота.
Джун на мгновение растерялась. Слова Гаары звучали одновременно тепло и отстранённо, что вызвало в ней противоречивые эмоции.После отчёта Джун и Гаара наконец отправились отдыхать. Город погружался в вечернюю тишину. Оранжевый свет заката отражался в окнах домов, создавая атмосферу покоя.
Гаара сопроводил Джун до её дома.
— Завтра… тебе лучше остаться дома, — сказал он, остановившись перед дверью.
— Ты не сдаёшься, да? — она усмехнулась, чуть склонив голову.
— Я просто думаю, что тебе лучше побыть в безопасности.
Джун вздохнула, открывая дверь. Она повернулась к нему.
— Знаешь, Гаара, иногда мне кажется, что ты слишком меня опекаешь.
— Я просто… не могу иначе, — его слова прозвучали неожиданно искренне, и это заставило её замереть на месте.
Их взгляды встретились, и на мгновение в воздухе повисло напряжение, которое никто из них не решился нарушить.
— Ладно… Спасибо, что сопроводил, — тихо сказала она и, отвернувшись, зашла в дом, оставив его стоять на крыльце.
Гаара задержался ещё на минуту, глядя на закрытую дверь, а затем направился к своему временному жилью.
Но не всё было так спокойно. В тени, на крыше одного из домов, кто-то пристально следил за их возвращением. Незнакомец следил за Джун и Гаарой с самого леса, оставаясь незамеченным.
— Сила Джун становится всё интереснее, — раздался едва слышный голос. — Пора начать действовать.
Фигура исчезла, оставляя за собой лишь лёгкое движение ветра.