Тени прошлого| Свет пустыни

Ночь в доме Цунаде была тиха и спокойна. Каждый находился в своих комнатах, погружённый в глубокий сон. Однако внезапный крик пронзил тишину, пробуждая всех, как гром среди ясного неба.

Гаара моментально открыл глаза, словно его что-то ударило в грудь. Этот крик… Он был не просто испуганным, в нём был ужас, переплетённый с болью. Джун.

Он вскочил с постели и выбежал в коридор, где столкнулся с Темари и Наруто, которые уже мчались к её комнате. Цунаде, будучи старшей и опытнейшей, проложила себе путь через них и первой открыла дверь.

Когда все вошли внутрь, они остановились, словно на них наложили парализующее дзюцу.

Джун лежала на полу, её тело слабо дрожало. Глаза девушки были закрыты, но из уголков стекала тёмно-красная жидкость, ярко светящаяся в полутьме. Это зрелище было пугающим и завораживающим одновременно.

— Что это за… — начал Наруто, но замолчал, не найдя слов.

Цунаде вмиг оказалась рядом с Джун. Она коснулась пульса на шее, убеждаясь, что девушка жива.

— Все, вон отсюда! — её голос звучал жёстко и повелительно. — Останется только Сакура.

Никто не осмелился возразить. Даже Гаара, чьё лицо выражало холодное беспокойство, уступил. Темари мягко коснулась его плеча, увлекая за собой.

— Она знает, что делает, — шепнула сестра, понимая его внутреннюю борьбу.

Гаара неохотно вышел, останавливаясь в коридоре и оставаясь там, словно его ноги не позволяли отойти дальше.

Цунаде закрыла за остальными дверь и оглянулась на Сакуру.

— Поможешь мне подготовить всё для диагностики?

Сакура кивнула и тут же начала доставать бинты, необходимые препараты и концентраты для лечения.

— Джун, — тихо произнесла Цунаде, обнимая голову девушки и проводя пальцами по её лицу. — Что происходит с тобой?

Её зелёная чакра вспыхнула на ладонях, начав медленно покрывать тело Джун. На поверхности кожи тут же проявились тонкие линии, которые мерцали таким же светом, как и "кровь" из глаз.

— Это что-то… не человеческое, — пробормотала Цунаде.

Сакура подавила испуганный вздох.

— Что это, Цунаде-сама?

— Судя по всему, та сила, о которой мы говорили раньше, всё ещё в ней. Но это похоже… на пробуждение. Оно вырывается наружу и разрушает её тело.

Цунаде поглубже вдыхала, продолжая лечить повреждённые ткани, пытаясь успокоить систему чакры девушки. Тем временем жидкость, похожая на кровь, постепенно перестала течь.

— Она выдержит? — спросила Сакура.

— Да, если я успею восстановить её баланс. Но, Сакура… мне нужно будет больше времени, чтобы выяснить, что с ней происходит. Это не простое повреждение или техника.

Светящиеся линии на теле Джун начали тускнеть, её дыхание выравнивалось. Наконец, девушка приоткрыла глаза, хотя они всё ещё выглядели уставшими.

— Цунаде… Сакура… — прошептала она, её голос был слабым и едва слышимым.

Цунаде мягко улыбнулась, скрывая своё волнение.

— Всё в порядке. Ты дома.

Джун выдохнула, словно это были те слова, которые она нуждалась услышать больше всего. Её веки сомкнулись, и она погрузилась в глубокий сон.

Цунаде откинулась назад, вытирая пот с лба.

— Пока что опасность миновала, но нам придётся быть начеку. Это всё ещё далеко не конец.

Сакура кивнула, а в комнате на мгновение воцарилась тишина.

Когда состояние Джун стало стабильным, Цунаде быстро приняла решение.

— Нам нужно выяснить, что с ней происходит, и как управлять этой силой. Для этого придётся углубиться в архивы Конохи.

Она поднялась на ноги, уверенно направляясь к выходу, обернувшись к тем, кто находился в коридоре.
— Гаара, ты останешься с Джун. Не отходи от неё.

— Хорошо, — коротко ответил он, не задавая лишних вопросов. Гаара подошёл к двери комнаты Джун и остался неподвижно стоять, как часовой.

Цунаде посмотрела на остальных:

— Наруто, Сакура, Темари, за мной. У нас мало времени.
 
                            ***

Ночная тишина была нарушена быстрыми шагами команды, направляющейся к главной библиотеке Конохи. Там хранились тысячи свитков и книг, содержащих знания о различных техниках, кланах и уникальных силах.

— Цунаде-сама, мы точно найдём что-то о Джун? — спросила Сакура, всё ещё напряжённая после недавних событий.

— У нас нет другого выбора. Если эта сила связана с экспериментами, возможно, её корни лежат в историях, которые кто-то хотел забыть, — ответила Цунаде, ускоряя шаг.

Библиотека была огромной и выглядела словно лабиринт знаний. Полки тянулись до самого потолка, а воздух был наполнен ароматом старой бумаги.

— Сакура, ты со мной. Наруто и Темари, займитесь поиском всего, что связано с экспериментами и древними техниками. Особенное внимание уделите техникам контроля чакры и сил, которые ранее считались нестабильными, — распорядилась Цунаде.

— Понял! — сказал Наруто, тут же направившись к дальним полкам.

Темари кивнула и взяла на себя другую часть зала.

Цунаде быстро перелистывала древние свитки, её лицо оставалось сосредоточенным. Многие записи касались медицинских исследований, древних кланов и их способностей. Но что-то оставалось за гранью понимания.

— Вот, — вдруг сказала Сакура, протянув старый, пыльный свиток. — Здесь упоминаются случаи нестабильных сил, которые появлялись у людей после манипуляций с их телами.

Цунаде пробежала глазами текст.

— Это похоже. Особенно то, что описывается, как нестабильная чакра разъедает тело человека. Это совпадает с её состоянием.

Наруто вернулся, держа несколько книг.

— А здесь говорится о том, как некоторые использовали джинчурики или экспериментировали с их силами. Возможно, Джун была объектом такого же подхода.

Темари положила на стол ещё одну находку.

— Я нашла информацию о древних кланах, которые могли контролировать и "печатать" чакру внутри других людей. Это звучит как ключ. Может, её сила была чем-то "запечатана", но теперь что-то пошло не так.

Цунаде задумалась, складывая вместе все кусочки паззла.

— Запечатывание, нестабильная чакра… Это объясняет, почему её тело так страдает. Вероятно, Джун — результат попытки создать искусственное "сосуд для силы".

Сакура напряглась.

— Но если так, то кто это сделал?

Цунаде нахмурилась, её взгляд стал ещё более холодным.

— Это мы и должны выяснить. А пока у нас есть только одна задача — защитить её и попытаться стабилизировать её состояние.

Наруто листал страницы очередной книги и вдруг вскрикнул:

— Смотрите! Тут есть описание какого-то ритуала, который мог быть использован для таких экспериментов. Они связаны с забытыми практиками из деревни Скрытого Звука!

Цунаде нахмурилась.

— Орочимару... Конечно, всё указывает на него или его последователей.

Она закрыла книгу с силой и посмотрела на своих спутников.

— Мы узнали достаточно. Теперь нужно сосредоточиться на Джун. Её тело нуждается в помощи, и мы не можем позволить её силе уничтожить её.

С важными находками и мыслями о предстоящих действиях группа покинула библиотеку. Цунаде шла впереди, её взгляд был устремлён в будущее. Впереди их ждало много вопросов и мало ответов, но она знала одно: Джун нельзя оставить наедине с её силой.

                             ***

Гаара остался у двери комнаты Джун, не отходя ни на шаг. Он стоял, скрестив руки на груди, но его взгляд постоянно устремлялся к двери. Глубоко внутри он беспокоился, хоть внешне оставался спокойным.

"Она пережила уже столько боли… А теперь это," думал он, снова и снова вспоминая её крик. "Почему я не смог защитить её?"

Гаара тихо открыл дверь, чтобы заглянуть внутрь. Джун лежала на кровати. Её лицо казалось хрупким, но в нём сохранялась внутренняя сила, которую он так часто замечал в ней. Её бледная кожа и усталое дыхание тревожили его.

Он вошёл в комнату и сел рядом с кроватью, стараясь не издать ни звука. Его взгляд ловил каждую деталь: лёгкое движение её груди при каждом вздохе, слабые следы на коже от силы, которая чуть не вырвалась из-под контроля.

Когда Джун начала медленно открывать глаза, Гаара тут же подался вперёд. Её взгляд был расфокусирован, но она сразу заметила его.

— Гаара? — её голос был слабым, словно у неё едва хватало сил говорить.

— Я здесь, — сказал он, тихо, но с твердостью в голосе. — Не напрягайся. Ты в безопасности.

Он взял тряпку, смоченную прохладной водой, и осторожно вытер ей лицо, убирая следы пота. Его движения были нежными и точными, как будто он боялся причинить ей боль.

— Ты чувствовала что-нибудь странное? — спросил он, хотя понимал, что её силы могли быть для неё загадкой.

— Боль… но теперь она ушла, — тихо ответила Джун.

Гаара поднёс к её губам чашку с водой, наклоняя её совсем немного.

— Пей. Тебе нужно восстановить силы.

Она послушно сделала несколько маленьких глотков, чувствуя, как прохладная вода освежает горло.

— Почему ты здесь? — спросила Джун, глядя на него, её голос был тих, но в глазах был проблеск удивления.

— Потому что я должен быть здесь, — спокойно ответил он, его взгляд оставался сосредоточенным на её лице. — Ты… важна для меня.

Когда Джун попыталась приподняться, Гаара тут же помог ей, поддерживая её за плечи. Он подложил под её спину подушки, чтобы ей было удобнее сидеть.

— Тебе нужно отдыхать. Не торопись.

Она посмотрела на него с лёгкой улыбкой.

— Ты стал заботливым. Никогда бы не подумала.

Его лицо слегка порозовело, но он всё ещё держал себя в руках.

— Я просто делаю то, что должен.

Джун откинулась назад, чувствуя тепло от его слов и действий. Даже в самые тёмные моменты она чувствовала себя защищённой, когда Гаара был рядом.