Брат
- Брон?.. - тихо произнесла Роза, переступая порог Хомстеда, где царила тишина и покой, словно обитатели Глэйда погрузились в глубокий сон.
Она осторожно пробиралась между стволами деревьев, которые служили колыбелью для гамаков, и, не найдя брата, направилась к строителям, где он часто пропадал, погруженный в работу и заботы.
- Эй, Галли! - окликнула она парня, подходя ближе и надеясь на его помощь. - Не видел моего брата?
- А? - Галли обернулся, удивленно приподнимая брови. - Нет, не видел, - ответил он, вернувшись к своим делам.
- Ладно, пойду поищу, - решительно произнесла Роза, разворачиваясь и собираясь уйти.
- Передай ему, если явится, нос сломаю! За опоздание, - прокричал он ей вслед, смеясь, и она не могла не улыбнуться в ответ на его шутку.
- Обязательно передам! - крикнула она, оборачиваясь, но вскоре вновь устремила взгляд вперед.
- Ты хоть смотришь, куда идёшь? - раздался недовольный голос высокого блондина, который преградил ей путь.
- Прости, - пробормотала она, уступая ему дорогу, и поспешила уйти, стараясь не обращать внимания на его грубость.
- Чего это ты с ней так грубо? - поинтересовался Галли, подходя к другу и поджимая губы в недовольной гримасе.
Блондин молча сунул ему в руки лопату:
- Держи, почини. - И, не дождавшись ответа, исчез из виду.
- Как всегда... - произнес Галли, вздыхая и возвращаясь к своим делам.
«За что он меня так ненавидит?» - вопрос мучил Розу, пока она шла к лесу, в их тайное место с Броном, куда они часто сбегали от забот и повседневной рутины.
Подойдя ближе к их убежищу, она замерла, увидев распростёртое тело. Сердце её сжалось от ужаса.
- Что это? - Она пригляделась, не веря своим глазам. - Это же... - Роза прикрыла рот ладонью, её внутренний голос закричал от страха. - Нет... Нет...
Сердце оборвалось от безысходности. Она сорвалась с места, молясь, чтобы это был не он, но браслет, сплетённый ею, безжалостно кричал об обратном.
Она рухнула на колени перед телом брата, коснувшись ладонью его лица. Кожа потемнела, вены вздулись, и тело обдавало могильным холодом, словно сама земля забрала его.
- Брат... - слеза сорвалась с её ресниц и упала на землю, оставляя след на холодном грунте.
Она знала, что это конец. Его ужалили, и ужаленных отправляют в лабиринт на ночь, откуда никто не возвращался.
Внезапно чья-то мёртвая хватка стиснула её руку.
- Брон?! - В ужасе она подняла взгляд на его лицо.
Глаза, широко распахнутые, горели звериной яростью, смотря на неё, как на добычу.
Она отдёрнула руку, освобождаясь от его хватки, и отшатнулась назад, сердце колотилось в груди.
- Нет... - прошептала она, нахмурившись от страха.
Он поднялся с земли, и вся его плотная фигура источала угрозу. Они были так похожи, словно отражение друг друга, вместе прибыли в Глэйд в одном лифте. С самого начала они чувствовали, что связаны, что брат и сестра. Русые волосы, карие глаза, стройное телосложение, цвет кожи - всё указывало на их родство.
Но сейчас... Она не узнавала его. В этом агрессивном, безумном существе не было ничего от её спокойного и доброго брата.
Когда это нечто приблизилось вплотную, она бросилась бежать из леса, услышав вслед дикий вопль:
- ВЕРНИСЬ!
Выбежав на поляну, она вновь столкнулась с Ньютом, и на этот раз он успел поймать её в свои объятия, крепко обняв, как будто пытаясь защитить от всего, что её окружает.
- Роза? Что происходит? - встревоженно спросил он, забыв о своей привычной ворчливости.
- Стой! - раздался звериный рык.
Брон выскочил из леса, остановился, принюхиваясь, и, повернув голову, снова бросился к ним, словно охотник, нашедший свою жертву.
Ньют оттолкнул Розу за спину и ударил озверевшего парня лопатой по лицу. Брон рухнул на землю без сознания.
- Что с ним? - взволнованно крикнул Ньют, указывая на лежащего парня, его голос дрожал от волнения.
Роза молчала, пытаясь прийти в себя, мысли путались, а сердце колотилось от страха и отчаяния.
- Ты меня слышишь? - Он схватил её за руку и слегка встряхнул, пытаясь вернуть её к реальности.
- А ты не видишь? - огрызнулась она, поднимая на него испуганные глаза, полные слёз и боли.
Он замер, не ожидая такой реакции. Роза, которую он знал, всегда была беззаботной и весёлой. Усмирить её мог только старший брат. И то, она лишь делала невинное лицо и продолжала баловаться.
- Роза! Хватит! - рявкнул на неё Брон, и его голос звучал как удар грома.
Девушка тут же замерла и посмотрела на него щенячьим взглядом, напоминая себе о тех временах, когда они смеялись и играли вместе.
- Даже не пытайся, - непримирим был парень, как будто зная, что она попытается его успокоить.
- Ну, братик... - Она начала капризничать, как ребёнок, озаряя лицо своей фирменной улыбкой, которая всегда могла растопить его сердце.
- Ох, ладно, иди уже, - он сдался, и она, смеясь, убежала, оставляя за собой светлую тень их детства.
- Тебе не кажется, что ты слишком много ей позволяешь? - возмутился стоявший рядом Ньют, с недовольством глядя на Брона.
- А что ты предлагаешь? - Брон повернулся к нему, и улыбка исчезла с его лица, заменившись серьёзным выражением. - Будет лучше, если она будет думать о лабиринте и о том, что выхода нет?
- Нет, но можно же быть немного серьёзнее? - Ньют пытался донести свою точку зрения, но Брон лишь покачал головой, не желая вступать в спор.
- Ньют, - Брон положил руку на плечо друга, - когда-нибудь ты поймёшь, что я имею в виду.
«Я понял...» - подумал Ньют, глядя на лицо Розы, которая была полна надежд и мечтаний, но теперь столкнулась с суровой реальностью.
Всё... Это конец... Она больше не будет веселиться, как ребёнок. Она станет серьёзнее. Но... Почему-то Ньют не был этому рад, его сердце сжималось от печали.
- Что тут происходит? - Алби подошёл незаметно, его голос был полон тревоги. - Что с Броном?
- Его ужалили, - серьёзно сказала Роза, глядя в глаза Ньюту, её голос дрожал от эмоций. Она обошла его и взглянула на брата. - Братик...
#
- И я пойму, когда другие не поймут тебя.
#
- Я буду тебя любить, даже когда буду на небе.
#
- Я всегда буду на твоей стороне.
#
- Мы вместе. И это главное.
#
Вспомнив все слова брата, она вытерла слезы с лица и пошла прочь, пытаясь собрать мысли в единую картину.
Остаток дня она провела на вышке, которую Брон строил вместе с Галли. Свернувшись калачиком, она прижала колени к груди, обхватила их руками и положила голову, как будто надеясь, что это поможет ей убрать из головы все ужасные мысли.
- Зачем ты умер?.. - прошептала она вслух, обращаясь к пустоте.
- Он не умер, - раздался знакомый голос. Ньют поднимался по лестнице, его шаги были тихими, как будто он боялся нарушить её покой.
- А что по-твоему с ним стало? - тихо спросила она, не имея сил на эмоции, её голос звучал словно эхо.
- Не знаю, - выдохнул парень, садясь рядом, его сердце также было тяжело от потери друга, но понять боль Розы он не мог.
- Его выгонят? - уточнила она, зная ответ, но всё же надеясь на чудо.
- Да, - выдавил из себя Ньют, его голос был полон сожаления.
Никто не хотел этого, но выбора не было. Оставлять агрессивного, больного больше не могли, это стало вопросом выживания.
- Почему ты меня так ненавидишь? - повернулась она к нему, искренне не понимая его чувства.
Ньют промолчал, его молчание говорило больше, чем слова.
- Как всегда молчишь, - вздохнула она, отворачиваясь к выходу, не в силах сдержать слёзы.
Он посидел ещё немного, не зная, как её поддержать, и ушёл. Внизу его ждал Минхо. Бегун только вернулся и, услышав новости, решил поддержать подругу, хотя и не знал, как.
- Ньют? - удивился Минхо. - Она там? - кивнул он на вышку, его глаза были полны беспокойства.
- Да, но дай ей побыть одной, - ответил Ньют, уходя, зная, что сейчас Розе нужно время.
Роза заметила, как у входа в лабиринт собираются люди, их шёпот и переговоры заставляли сердце колотиться быстрее.
- Не смотри... Прошу тебя... - шептала она, рыдая, но не отрывала взгляда от происходящего, как будто была прикована невидимой силой.
Через несколько минут они выстроились в круг. Потом она увидела Брона. Связанного, с мешком на голове, его вели к толпе, словно он был преступником.
- Нет! - закричала она, вскакивая на ноги, её голос звучал как крик души.
Она должна была сдержаться! Она знала, что так будет! Знала, что больше его не увидит!
Но всё равно побежала туда, к нему.
- Все знают наши правила. Несмотря на то, как вам дорог этот человек, он должен покинуть нас ради блага остальных, - произнёс Алби, его голос был полон решимости.
С Брона сорвали мешок, и начали толкать в лабиринт, его глаза искали её среди толпы.
- НЕТ! - раздался её крик, полон отчаяния и страха.
Ньют поймал подбежавшую Розу, его объятия были крепкими, словно щитом.
- Роза! - Он крепко прижал её к себе, пытаясь защитить от всего, что её окружает, от боли и страха.
- Нет! Пусти! - сопротивлялась она, видя, как брат почти у входа в лабиринт, словно жизнь её была связана с его судьбой.
- Роза, - твердил Ньют, его голос был полон беспокойства.
Брона завели внутрь. Последнее, что увидела Роза, - злобный, дикий взгляд брата. Не нежный, добрый, любящий...
- Прошу... - вырвалось из её уст перед тем, как стены сомкнулись, закрывая её от мира.
- Это конец, - прошептал Ньют, его сердце сжималось от боли, осознавая, что они потеряли не только Брона, но и часть их цветка.