«Тень Любви: Страдания в Сердце Того, Кого Ещё Ищут»
Алиса открыла дверь своей холодной общаги — она со скрипом распахнулась, будто не хотела впускать внутрь. В коридоре стояли всего несколько человек, курили у окна. Услышав звук, они обернулись — и, заметив Алису, быстро отвернулись, делая вид, что ничего не происходит. Она прошла мимо, не глядя ни на кого, и остановилась возле своей двери.
Комната встретила её кромешной тьмой. Щёлк — тусклый, тёплый свет залил пространство, отразился в старом зеркале. Соседки не было — наверняка задержалась на дискотеке.
Сняв пальто и шарф, Алиса аккуратно повесила их на крючок, переоделась в домашнюю одежду и села на край кровати. Мысли вихрем крутились в голове — слишком многое произошло за один вечер. Но усталость пересилила: тело обмякло, и девушка почти мгновенно провалилась в сон.
Утро. 10:00. Суббота
Она проснулась с ясной головой и тёплым чувством внутри. Казалось, будто всё наладится. Она накинула хлопковый халат, обула тапочки и собрала всё для утренних процедур. Подойдя к двери, потянула за ручку — но та резко дёрнулась сама.
На пороге стоял он.
Кащей.
— Привет, красавица, — мягко, почти нежно произнёс он.
— Здравствуй. — Алиса нахмурилась. — Тебе что-то нужно?
— Поговорить. Про вчера...
— Может, потом? — быстро перебила она.
— Не могу потом. У меня дела, — ухмыльнулся он.
— Тогда отмени. Раз ты стоишь у моей двери — значит, я важнее.
— Ты не забывай, с кем говоришь, — голос его стал жёстче.
— С кем? С тобой? А я тебя едва знаю, — вспыхнула она.
— Сегодня узнаешь. Иди собирайся.
— У меня планы!
— Сегодня ни у меня, ни у тебя их нет. Ты идёшь со мной — и точка.
— Ты мне указывать не будешь.
— Буду. Иди собирайся.
— Ты в себя поверил?!
Из комнат начали выглядывать соседи. Несколько голов нависли из приоткрытых дверей, как чёрные вороны, чуя драму.
Кощей метнул быстрый взгляд по сторонам и резко втолкнул Алису обратно в комнату, прикрыв дверь за собой.
— Что, не нравится, что на тебя смотрят? Правда в глаза режет? — выкрикнула она.
— Перестань, — грубо бросил он.
— А то что? Ударишь меня?
Он повернулся к двери и начал уходить.
— Куда ты? Я не закончила!
— А мне нечего больше говорить, — бросил он, не оборачиваясь.
Алиса стояла в ступоре. Хотелось закричать, заплакать, броситься ему вслед... И она бросилась.
— Стой! Вернись. Давай поговорим! — выкрикнула она и, догнав, схватила за рукав.
Он обернулся.
— Я стою перед тобой, как идиот, и слушаю, как ты на меня орёшь. Я в следующий раз этого терпеть не стану. Просто уйду — и всё.
Алиса схватила его за руку — она была холодной, будто мёртвой. Потянула обратно в комнату. Он молча зашёл, она посадила его на кровать, сама села рядом, сложив руки на коленях. Молчали.
Он начал первым:
— Вчера всё было некрасиво. Я, знаешь, сам не понимаю, что чувствую. Ты вроде такая... светлая, но при этом резкая. Нежная, но будто кусачая. Я не умею с такими, как ты. Все раньше были проще. Без чувств. Просто игра.
Он опустил взгляд.
— А с тобой всё по-другому. Я не хочу влюбляться. Но, может быть, уже поздно. Слишком поздно.
Алиса смотрела на него, не мигая. Она боялась верить. Боялась обжечься.
Но всё же тихо, почти не дыша, дотронулась пальцем до его плеча.
Он повернулся. И тогда — она мягко обняла его лицо ладонями и прижалась губами к его губам. Осторожно. Словно проверяла: реальность это или сон.
Поцелуй был таким нежным, что сердце у неё зашлось. И именно в этот момент она ощутила, как сильно его любит.
Но что-то было не так.
Когда она отстранилась, он не двинулся. Лицо было пустым.
— Прости... Я не знаю, что на меня нашло, — прошептала она.
Он смотрел в пол, молчал.
Тишина стала ледяной.
— Кажется... тебе лучше уйти, — едва слышно произнесла она.
— Мне?.. А, да, — он встал, поправил пальто, ни разу не взглянув на неё.
Алиса провожала его взглядом. Ни слова. Ни попытки остаться.
— Скажи честно... — сказала она, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Я для тебя кто? Живая... или просто красивая кукла, с которой можно поиграть, а потом оставить на полке до следующего раза?
Он замер.
— Ты мне говоришь важные слова, смотришь так, что хочется поверить. А потом — холод. Как будто всё, что было — игра. Я не понимаю, кто я для тебя. Может, я просто игрушка?
Он сжал кулак.
— Я не знаю, что сказать... Дай мне подумать. Просто... не сейчас. — Грубый голос. Ни взгляда. Ни ласки. Только спина.
Он вышел, хлопнув дверью.
Алиса стояла в тишине. Затем села прямо на пол, опустилась спиной к двери и закрыла лицо руками.
Слёзы лились без звука. Горячие, как будто выжигали душу. Рыдания были тихими, но тело дрожало.
Она не кукла. Но чувствовала себя именно так.
Алиса, дрожа, натянула пальто и побежала наверх.
— Наташа! — захрипло закричала она, стуча в дверь.
Та открыла и ахнула: глаза Алисы были распухшие от слёз.
— Он... — только и выдавила она.
— Заходи, — Наташа обняла крепко. — Он придурок. А ты — не игрушка. Никогда не была.