Он знал.
Мое сердце бешено колотилось всю дорогу до Эсмиральды. На шлюпке за нами приплыл Хершел в сопровождении еще двух вооруженных до зубов пиратов, имен я не помнила, но лица были знакомы. Однако даже в этот момент страх не отпускал меня. Я следила то за отдаляющимся берегом, то за приближающимся кораблем, чтобы убедиться, что все пройдет гладко.
Едва моя нога ступила на борт мерно покачивающейся Эсмиральды, облегчение обрушилось на меня с такой силой, что ноги подкосились, и я покрепче ухватилась за борт.
- Все хорошо? – спросила взволнованная Хельга.
- Да, просто хочу убедиться, что мы уплывем от сюда без происшествий.
- Я пойду в каюту, заварю нам чай.
Я кивнула подруге, продолжая буравить берег взглядом. Казалось, из кромешной тьмы вот-вот покажутся огоньки горящих факелов, послышаться звуки бегущей за нами погони. Но деревья стояли неподвижно, волны плескались у берега, омывая песок, а единственным нашим спутником оказалась серебряная дорожка луны.
Внезапно Селедка сжал меня в объятиях, и я не раздумывая обняла его в ответ. Я действительно была рада видеть его, да что уж говорить, я рада видеть весь экипаж.
Пират отстранился, осматривая меня с ног до головы.
-Почему ты в рубашке капитана, и ноги голые... - Селедка запнулся и отвел смущенный взгляд.
-Долгая история. – пробубнила я, оттягивая край рубахи, в надежде скрыть лишние пару сантиметров. Какое счастье, что сейчас глубокая ночь, и пираты заняты чем угодно, но только не мной.
-В любом случае, я рад что с тобой все хорошо.
-Да, я тоже.
Селедка кивнул, и оставил меня наедине со своими мыслями.
Тем временем корабль отдалялся от злополучного острова, и тиски тревоги разжимали мое сердце.
Мы смогли сбежать. Я не струсила, была смелой и решительной, как настоящая героиня приключенческих романов, какими я зачитывалась ранее. Вот только в книгах не описывали тот ужас, который испытываешь во время так называемых приключений. Героиня всегда отважная, бесстрашная и невероятно сильная. Однако, я все равно гордилась собой.
Убедившись окончательно, что за нами уже никто не придет, ибо остров остался маленькой точкой в далеке, я последовала в свою каюту, чтобы наконец сменить этот откровенный наряд. Благо Рейн отдал мне рубаху, и мне не пришлось щеголять полураздетой на палубе полной матросов.
-Ария? - Рейн поравнялся со мной, - Спасибо, за то, что помогала мне.
- О чем ты говоришь? - я усмехнулась, -это ведь ты пришел за нами.
⁃ Да, а еще это я же высадил нас на этом острове. – парировал капитан.
⁃ Нам не стоило уходить так далеко.
⁃ Да, не стоило, -улыбнулся Рейн.
⁃ Чувствую себя виноватой, ты мог погибнуть там, а все из-за нашего упрямства и любопытства.
⁃ Если мне вновь придется сразиться с кем-то или страдать от отравления ядовитыми иглами, чтобы увидеть тебя в этом наряде, то я готов.
Я закатила глаза и шуточно стукнула его по плечу:
⁃ Поганец.
Притворно оскорбившись, я ускорила шаг. Мои щеки уже пылали, от осознания, что Рейн видел меня такой. Еще раз благодарю темноту за сокрытие.
⁃ Это того стоило, - улыбнулся Рейн и обойдя меня по косой, направился к капитанскому мостику.
Все еще улыбаясь, я зашла в каюту. Хельга уже переоделась в привычную одежду, и налила ароматный чай.
⁃ А где Мелла? - вдруг вспомнила я, расстегивая рубаху Рейна.
⁃ Ее заперли, так же как Гилберта.
⁃ Гилберта?
⁃ Гвардейца, помнишь?
⁃ Я совсем о нем забыла, как он?
⁃ Пришел в себя, хочет помогать, но Рейн не доверяет ему, и не хочет выпускать. Однако, сказал отпустит его в ближайшем порту.
⁃ А ты доверяешь ему?
⁃ Кому? Гилберту или Рейну?
-Им двоим. – ответила я, наконец справившись с одеждой, и отпив глоток горячего чая.
-Не знаю, Рейну я верю, он не раз доказывал, что он не плохой парень, а Гилберт темная лошадка.
-Когда ты успела познакомиться с гвардейцем?
-Приносила ему еду, так и разговорились. Ему одиноко, поэтому спустя какое-то время, он стал весьма мило беседовать со мной. – Хельга смешно поиграла бровями.
-Что это такое? Неужели ты с ним флиртуешь? – я искренне улыбалась от такой новости. Вот же Хельга, покорительница мужских сердец.
-Не то чтобы я против, но он видит во мне врага, хотя на лицо он очень даже ничего.
-Как думаешь, Рейн действительно отпустит его?
-Не знаю, - лицо подруги помрачнело, - Рейн хоть и человек чести, но Гилберт слишком много знает. Это будет не разумно.
Я закусила губу. Нужно обязательно придумать, как спасти жизнь гвардейцу. Я не для этого просила пощадить его, что убить позже.
-Не лезь в это, Ариана. – строго сказала Хельга.
-Как у тебя получается так легко угадывать о чем я думаю?
-Мы вместе уже много лет, я очень хорошо знаю тебя, вот и все. – подруга невинно пожала плечами.
-Но я не знаю тебя совсем.
Хельга подсела ближе, взяв меня за руку. Ее холодные руки обожгли кожу.
-Поверь, ты знаешь достаточно.
-Почему ты так странно говоришь? Что значит знаю достаточно? – я не понимала, почему она себя так ведет. Неужели у нее действительно есть какие-то тайны.
-Я обязательно все тебе расскажу, но не сейчас. У нас проблем выше крыши, давай сначала разберемся со всем этим. – Хельга обвела руками каюту, смерив меня мягким сестринским взглядом.
- Даже если я буду против, ты ведь все равно будешь стоять на своем, да?
- Верно.
- Тогда отложим этот разговор, но лишь потому, что я слишком устала от этих бесконечных переживаний. – ответила я, широко зевая, и прикрывая рот рукой.
- Конечно, - Хельга улыбнулась, возвращаясь на свою кровать, - добрых снов, Ариана.
- Добрых снов.
Ночь выдалась весьма щедрой на события, потому под мирное покачивание и уже привычных скрип дерева я уснула.
На утро меня вновь ждали совсем не размеренные будни. Капитан собрал весь экипаж на палубе.
Пираты толпились, гудели и недоуменно поглядывали в сторону капитана, похоже, большинство не было в курсе, по какому поводу нас собрали.
Рейн вышел в центр импровизированного круга из матросов, по его левую руку стоял Порох, по правую Хершел, а за спиной, в толпе пиратов я успела заметить Селедку, и даже Бориса.
Что же происходит? На сколько мне известно, мы вышли в безопасные воды, неужели государственный галеон сумел отследить наши передвижения? Невозможно.
Громкий, властный голос Рейна разнесся по палубе, и пираты вмиг затихли.
-Я собрал вас всех, что рассказать одну интересную и не приятную новость. На нашем корабле завелась крыса.
Пираты возмущенно ахнули, поднялся гул.
- Мне удалось узнать, что крыса сдает гвардии невыгодную, я бы даже сказал губительную для нас информацию. Поэтому в порту мы взяли в плен одного из гвардейцев, пустили по экипажу слух о том, что плененный гвардеец знает предателя, и вот результат: боясь быть рассекреченным, крысеныш напал на гвардейца, заглотив наживку. И сейчас, вы станете свидетелями казни предателя. В назидание всем. Пусть это послужит отличным уроком.
Толпа расступилась, пропуская двоих пиратов, держащих под руки не знакомого мне мужчину. Его ноги заплетались, глаз заплыл, треснутая губа кровоточила. Мне стало его жаль. Пираты бросили мужчину, и он упал на колени, гордо подняв голову.
Рейн подошел к нему, склонившись произнес:
-Можешь поведаешь нам, сколько тебе заплатили? А, Руфус? Хочется знать, цену твоей жизни.
Руфус усмехнулся, сплюнув кровавый сгусток слюны, прямо под ноги Рейну.
-А чем расплачиваются эти аристократочки? Ты берешь их по очереди или сразу двоих?
Вот урод, вся жалость к нему мгновенно исчезла.
Рейн выпрямился, засмеялся, и так резко развернулся, нанося удар, что его движения показались мне размытыми. Я вздрогнула от неожиданности, и кажется, даже пискнула. Но толпа вокруг стояла в полной тишине.
Руфус упал, кашляя, и кривясь от боли. Двое пиратов вновь подняли его на колени.
-Руфус, ты предал свой экипаж, предал своего капитана, и в наказание тебя ждет смерть. Ты умрешь от красной воды, либо получишь быструю смерть. Решать, как всегда, будет команда. Если они не захотят выносить тебе приговор, его вынесу я.
Руфус оскалился, оголяя кровавые зубы:
-Эти жалкие трусы, кхе, у них кишка тонка.
Рейн повернулся к экипажу:
-Какая смерть ждет предателя, решать вам. Красная вода – поднимите вверх оружие, легкая смерть – оставьте его при себе.
Первые секунды пираты неуверенно переминались, переглядывались, но вот в воздух поднялся первый меч, потом еще один, и еще...
Экипаж почти единогласно принял решение о смерти красной воды. Я не знала, что это значит, но однозначно ничего хорошего. И судя по тому, как в глазах Руфуса читался страх, я была права.
-Приговор вынесен. – констатировал Рейн.
-Нет, ублюдки, я выживу и достану вас на самом краю света! – Руфус попытался вырваться, но двое крепких пиратов подняли его на ноги, крепко держа, лишая возможности сбежать.
-Наши гостьи не обязаны на это смотреть. – внезапно сказал Порох.
Рейн помедлил, держа руку на эфесе своего меча.
-Если девушкам угодно, они могут спуститься в каюту.
Я поймала его взгляд, и мне отчетливо показалась, что он хотел, чтобы я осталась. Хотел, чтобы увидела.
Хельга потянулась к моей руке, но я помотала головой, все еще глядя на Рейна. Когда капитан отвернулся, я ощутила на себе пронзительный взгляд Пороха, он в отличии от Рейна явно хотел, чтобы я ушла.
Рейн вытащил меч:
-Последнее слово?
-Гори в аду! – выплюнул Руфус
-Так и свидимся. – ответил Рейн, вонзая меч.
Руфус охнул, первым его порывом было прижать руки к ране, но пираты держали крепко.
Рейн вынул меч, отступая.
-Прощай, Руфус.
-Прощай, Руфус. – повторили пираты, расступаясь, и открывая путь к борту корабля, через который уже перекинули доску.
-Прими смерть с честью, раз уж жил, как крыса. – посоветовал один из держащих Руфуса пират.
Когда руки Руфуса были свободны, он сразу же прижал их к кровоточащей ране. Перед тем, как он отвернулся в доске, я успела заметить струйку крови из его рта. Ему осталось не долго. И вновь жалость крепкими тисками врезалась в мое сердце.
Пират, сгорбившись, зажимая рану, семенил по доске, подгоняемый острием меча товарища по команде.
Я было сделала шаг, желая остановить это, но Хельга крепко вцепилась мне в плечо, мотая головой, и я остановилась.
Лишь когда пират достиг края, я зажмурила глаза, игнорируя ругательства, и последний крик. Я раскрыла их лишь когда услышала плеск воды.
Пираты, понурившись стояли в молчании, снимая головные уборы, почитая память хоть и предателя, но одного из бывших друзей. Это зрелище поразило меня до мозга костей. Именно в этот момент, я окончательно поняла: экипаж Эсмиральды, хоть и пираты, но они не головорезы. Никто из присутствующих не требовал кровавых зрелище, не кричал проклятиях в сторону бывшего товарища, они даже почтили его память. Я уверенна, не оскорби он их на последних минутах, он получил бы легкую смерть. Вот зачем Рейн хотел, чтобы я видела это. Он хотел, чтобы я сама убедилась в том, что они не такие какими я себе их представляла. Он – не такой. Рейн суров, но справедлив. Он такой, каким должен быть капитан.
-Ария, ты слышишь меня? – Хельга трясла меня за плечи, а я все смотрела, и смотрела на пустующую доску, по которой несколько минут назад Руфус шел в объятия смерти.
-Смерть красной воды, - повторила я, - вода станет красной, потому что ее окрасит его кровь.
-Да, наверно. – неуверенно ответила подруга, - я хотела навестить Гилберта, но лучше побуду с тобой.
- Со мной все будет в порядке, иди, - я выдавила улыбку, - я буду в каюте.
Хельга явно разрывалась, поэтому я подтолкнула ее:
- Иди уже, я в порядке, честно. И мне нужно побыть одной, ладно?
Помешкав еще секунду, Хельга нехотя отпустила мою руку.
Я действительно собиралась пойти в каюту, однако ноги сами меня понесли на рулевую рубку. За штурвалом, как ни в чем не бывало стоял Рейн. Капитан пускал привычные колечки дыма, смотря куда-то вдаль. Я проследила за его взглядом, взору открывалась бескрайняя водная гладь. Море сегодня было удивительно спокойно, легкий ветерок лишь слегка поднимал небольшие волны, бьющие о борт.
-Сколько нам до ближайшей земли? Надеюсь, это будет город, видеть больше не могу острова, навевают неприятными воспоминаниями.
-Не хочу тебя огорчать, но следующий пункт, снова остров. – выдохнул Рейн прямо с дымом.
-Ну уж нет, - я замотала головой, - ничего на свете не заставит меня покинуть корабль и сойти на остров. Ни-за-что. Мне вдоволь хватило экзотических ощущений.
-Тебе не о чем беспокоиться. Это наш остров. Он совсем маленький, и к тому же необитаемый. Мы его обошли вдоль и поперек бесчисленное количество раз.
-И что вы на нем делали?
-На этом острове мы прячем награбленное до следующей переправы.
-И ты так легко доверяешь мне эту информацию? – я хитро улыбнулась, подойдя ближе.
-Ты плутала даже на Эсмиральде. Сомневаюсь, что ты сможешь найти этот остров, отплыви мы от него пару миль. – Рейн затушил сигару, поворачиваясь ко мне лицом.
-Вот сейчас обидно было. Мог бы солгать, что доверяешь мне этот секрет. – я кокетливо хлопнула ресницами.
-Какая ты двуличная, ая-яй, -беззлобно пропел Рейн, - просишь не лгать тебе, но если ложь сладкая, то ты с удовольствием примешь ее? – губы капитана растянулись в полуулыбке.
Да чтоб его. Я тут пытаюсь быть милой.
Закатив глаза, я отошла на шаг назад, покидая опасную зону чертовского обаяния Рейна.
-Не играй со мной в эти игры, все равно проиграешь.
Значит, он верно истолковал мои посыл, и все равно отверг меня. Опять.
-Не понимаю о чем ты, - соврала я, и ретировалась прочь. Всем телом я ощущала на себе его взгляд.
Я очень ждала прихода Хельги, хотелось как можно скорей рассказать ей, о том, какой Рейн грубиян. Но подруги все не было, и вернулась она уже в ночь. Тихо, крадясь, как мышка Хельга нырнула в постель. Она явно надеялась не застать меня бодрствующей. Однако я рассчитывала на другой исход. Я уже сходила на кухню, и узнала, что сегодня Хельга там не появлялась, так где же она была все это время?
-Где ты была? И не пытайся мне врать, я знаю, что тебя не было на кухне, Хельга. – заговорщицки пропела я.
-Я была у Гилберта. Рейн позволил ему помогать, но сказал, что тот обязан плыть с нами до конечной. Не доверяет.
И вновь Рейн поступает благородно. Что ж такое. Наводит смуту в моем разуме. Лучше бы у него были лишь плохие качества.
-И что вы так долго делали? Мило беседовали? – моя хитрая улыбка уже растянулась до ушей. Я села, чтобы видеть подругу, закутавшись в одеяло.
Хельга последовала моему примеру, на ее лице также сияла улыбка, а глаза блестели в свете горящих свечей.
-Ария, между нами определенно что-то происходит. Он мне нравится, и я уверенна, что тоже нравлюсь ему. – подруга комкала край подушки, и ее голос дрожал от волнения.
Мое сердце впервые за долгое время наполнилось чистой радостью, детским восторгом, я едва не запищала от переполнявших меня эмоций.
-Он пока не много робок, обстоятельства не в нашу пользу, - продолжила Хельга, - но думаю, что за время путешествия он обвыкнется, перестанет считать нас всех кровными врагами. И позволит дать чувствам волю.
-Я так рада за тебя, уверенна, он не устоит от твоего очарования уже в ближайшие дни. -я захихикала, и подруга подхватила мой смех.
Мы еще долго болтали: Хельга рассказывала о моментах рядом с Гилбертом, и моя душа ликовала. Я была так рада за подругу, что не передать словами. Наболтавшись вдоволь, мы довольные и уставшие все же легли спать.
На следующий день Гилберт вышел работать на палубу. Кто-то из пиратов относился к нему спокойно, а кто-то откровенно показывал свое недовольство. Однако драк, и тем более нападений не происходило. Я замечала какие взглядами обменивались Гилберт и Хельга, и по доброму завидовала их чувствам. Хотелось бы мне чтобы на меня так же смотрел Рейн. Но он явно дал мне понять, что я его не интересую, а о том, что он тот еще любитель побегать по девушкам, я поняла в Пыльной Розе. Ну ничего, когда-то Алан смотрел на меня с восхищением, желанием, а я отвечала ему кокетством, и чувствовала себя самой прекрасной девушкой на континенте. Я уверенна, что как только встречусь с Аланом, все мое наваждение Рейном, как рукой снимет. Подумаешь красивый, Алан тоже очень даже ничего. К тому же от Алан всегда приятно пахнет мятой, а от Рейна прет табаком. И этот табак от чего-то дарит мне чувство бешенных бабочек в животе. Я потрясла головой отгоняя прочь ненужные чувства, навеянные воспоминанием запаха Рейна.
По пути к острову, о котором говорил капитан нам не повстречались ни пиратские, ни торговые, и хвала Шарлиз не государственные суда.
Остров действительно оказался совсем небольшим, но также густо заросшим растительность, как и прошлый.
Пока шлюпки спускали на воду, я вглядывалась в пустынный берег, желая убедиться в его безопасности.
-На этом острове никого нет, - зуб даю, - сказал Селедка, завязывая бандану на голове, - разве что зверье всякое клыкастое да зубастое.
-Ты не очень хорошо умеешь поддерживать.
-Ну чем могу, - пожал плечами пират, заканчивая возиться с повидавшей жизнь банданой, - тебе бы тоже голову прикрыть, могу дать одну из своих повязок.
-Спасибо не надо. – я хохотнула.
-Ну извините, шляпок у нас не водиться, - обиженно бросил Селедка.
Наша шлюпка причала к берегу. Я сняла обувь, чтобы не промочить. Горячий песок обжигал ноги, и я вернула их в ласковые объятия волн. Яркое солнце переливалось на водной глади, до боли в глазах. В паре шагов туда-сюда сновали мелкие рыбешки, но стоило мне сделать шаг, как они в страхе рассыпались в разные стороны. Теплый ветерок обдувал кожу, и я распустила волосы, подставляя их на встречу ласкающему ветерку. Не знаю, как сложиться моя жизнь дальше, но сейчас на моей душе покой. Во круг невероятные виды, запах моря, шум волн и крики чаек, это ощущение свободы навсегда украло часть моего сердца.
Вскоре из леса показались пираты тащащие деревянные ящики, сундуки и даже несколько мешков. Все это добро пираты складывали на берегу. В то время, как остальная часть команды грузила товар на шлюпки, и доставляла на корабль. Я подошла к однотипным заколоченным ящикам, проводя пальцами по грязному дереву.
Внезапно я заметила рисунок в левом верхнем углу, но из-за мешка, стоявшего рядом, не могла рассмотреть. Подошедший пират хотел взять небольшой сундук, стоявший у моих ног, но я попросила забрать мешавший мне мешок. Пират пожал плечами, но просьбу выполнил. И тогда я увидела рисунок целиком. В этот момент мое сердце пропустило удар. На ящике красовался отпечаток герба моей семьи.
-Ты знаешь от куда этот товар? – дрожащим голосом, я обратилась к матросу, что закидывал на плечо увесистый мешок.
Матрос усмехнулся:
-Конечно знаю, это наша честно заработанная добыча.
-Вы забрали это разграбляя чье-то судно. – уточнила я, хотя и так поняла его.
-Вот ты чудная, - удивился пират, -ну не подарили же они его нам.
Я знала: корабли моего отца ограбили пираты. Но до этого момента, я даже не думала, что это может быть судно Рейна. И что хуже всего, он знал об этом с того самого момента, как я призналась ему, кто я такая.
Он знал.
Жду тебя в своем телеграмм-канале❤️ https://t.me/ValeryBor1