Удержать 13

ШЭННОН

Громкий металлический лязг выдернул меня из беспокойного сна. Затем послышался скрежет стула по кафельному полу. Несколько неуверенных мгновений я не была уверена, где нахожусь. Какой-то части меня казалось, что я снова на своей кухне, поэтому я зажмурила глаза и приготовилась к удару. Когда это пришло в виде руки, накрывшей мою, я подняла голову и обнаружила, что смотрю в пару до боли знакомых голубых глаз.
- Привет, Шэннон.
Было ли это на самом деле?
Мне это показалось?
Дикое, беспорядочное биение моего сердца и тепло его рук на моих убедили меня, что я полностью проснулась.
Ошеломленная, я посмотрела вниз, туда, где моя рука была обмотана проводами и крепко обхватила его обеими руками, прежде чем снова встретиться с ним взглядом. - Привет, Джонни.
- Когда это мы вдруг поменялись местами? - Поддразнил Джонни. Его тон был легким, но глаза были темными и бурными. - Ты пытаешься украсть мой гром, Шэннон, как река?
Я выдавила улыбку. - Наверное, я хотела взять кое-что из этих лекарств для себя.
- Держись подальше от этих наркотиков. Они задурят тебе голову. - Он грустно улыбнулся мне, прежде чем оглядеться. - Итак, ты здесь одна? - На его лице отразилась глубокая хмурость. - Одна?
Я покачала головой. - Моя мать где-то здесь. Возможно, она курит на улице.
Джонни наклонился вперед и открыл рот, чтобы что-то сказать, но вовремя остановил себя. Выдохнув, он поджал губы и спросил: - Итак, когда ты отсюда выбираешься?
- Может быть, завтра, - ответила я с легкой улыбкой. - Или послезавтра.
Джонни натянуто кивнул, и я знала, что он хотел сказать что-то еще, но остановил себя. - Я не должен был здесь находиться, - сказал он затем, переводя взгляд обратно на меня. - По крайней мере, я так не думаю.
- Я рада, что ты здесь, - прошептала я. То, что он здесь, то, что я слышу его голос и вижу его лицо, что-то поселило глубоко внутри меня. Что-то встало на свои места, ощущение почти облегчения пробежало по моей коже, успокаивая что-то глубоко внутри меня. Я почувствовала, что я дома. Я знала, что это звучит безумно. Это было больше, чем безумие. Это было совершенно безумно, но я это чувствовала. Это было по-настоящему, грубо и подталкивало меня придвинуться ближе, быть еще ближе, удержать его.
В этот момент я почувствовала, как что-то выровнялось глубоко внутри моего тела, и когда это произошло, тяжесть, которую я ощущала, тяжесть в моем сердце и давление на плечи, просто исчезли.
- Я тоже, - хрипло ответил он.
- Итак, когда ты вернулся домой? - Спросила я, чувствуя себя хриплой и сбитой с толку.
- Этим вечером. - Он поднял мою руку и поцеловал костяшки пальцев. - Мне потребовалась вечность, чтобы вернуться к тебе.
Его слова вызвали дрожь, пробежавшую по моему телу.
- Я рада, что ты вернулся ко мне. - Я знала, что открываю себя для душевной боли, не говоря уже о мире боли, если он снова отвергнет меня, но я должна была это сказать. - Я действительно скучала по тебе, Джонни.
- Господи, Шэннон, я не знаю, что.. - Джонни сделал глубокий вдох, а затем поднес мою руку к своему рту. - Ты в порядке, - прошептал он, целуя тыльную сторону моей ладони, провода и все такое. Глубоко вдохнув, он положил мою руку на свою щеку и наклонился навстречу прикосновению. - С тобой ведь все будет в порядке, правда?
Кивнув, я обхватила его щеку рукой и прошептала: - Ты в порядке?
- Не спрашивай меня об этом. - Его голубые глаза прожгли дыры внутри меня так глубоко, что я почувствовала, что меня никогда не починить, когда он сказал: - Не тогда, когда здесь лежишь ты.
- Мне очень жаль.
- Не извиняйся. - Зажмурив глаза, он склонил голову, все еще прижимая мою руку к своей щеке. - Это я сожалею. - Он издал болезненный стон и подался навстречу моим прикосновениям, потираясь щекой о мою ладонь. - Мне просто нужно, чтобы с тобой все было в порядке, - прохрипел он. Его ресницы были такими густыми и опущенными, что я едва могла разглядеть синеву, спрятанную под ними. - Я знаю, что был полным придурком, когда пришел в себя после операции, и мне жаль. Мне так чертовски жаль, что я тебя оттолкнул. Мне было просто неловко и пристыженно... и я боялся тебя напугать, но я должен был помешать тебе уйти. Я должен был лучше справляться с собой. Я должен был попросить тебя остаться со мной. - Повернув лицо, он запечатлел поцелуй на моей ладони и прошептал: - Я хотел, чтобы ты осталась со мной.
Мое сердце пропустило удар. - Ты хотел?
- Я всегда хочу, чтобы ты оставалась со мной, Шэннон, - ответил он, явно взволнованный. - И если бы я просто наплевал на свои чувства и попросил тебя остаться, я мог бы предотвратить это...
- Нет, ты не мог, - перебила я его, дрожа. - На каком-то этапе мне пришлось бы вернуться домой. Задержавшись еще на день или два, ты бы только ухудшил ситуацию в миллион раз.
- Хуже? - Он сжал челюсти и воспротивился. - Шэннон, посмотри, где ты находишься. Как это может стать хуже?
- Все всегда может стать хуже, Джонни, - прошептала я.
- Значит, он сделал это с тобой? - прямо спросил он меня. - Твой отец?
Я открыла рот, чтобы ответить, но Джонни опередил меня.
- Прежде чем ты что-нибудь скажешь, я хочу, чтобы ты знала, что Джоуи позвонил мне и рассказал все, что мне нужно было знать, - сказал он, глядя мне в глаза. - Не то чтобы я нуждался в этом. Я сам во всем разобрался. - Его рука крепче сжала мою. - Все те разы, когда ты приходила в школу в синяках и вся облажавшаяся.. - Его голос прервался, и я увидела, как вена на его шее вздулась и запульсировала. - Все те разы, когда ты лгала мне? Это было для того, чтобы защитить его?
- Я не хочу говорить об этом, - прошептала я, следуя выработанной за всю жизнь схеме избегания.
- Нет, нет, мы не будем этого делать. - Джонни пристально посмотрел на меня, прямо заявляя об этом. - Ты не можешь отгораживаться от меня, Шэннон. Ты больше не сможешь так со мной поступать, потому что на этот раз я не уйду. Ты меня слышишь? Я здесь, я в деле, мне не все равно, и я никуда нахрен не денусь.
Мой разум лихорадочно соображал, пытаясь осмыслить то, что он говорил. Имел ли он в виду...? Был ли он...? Хотел ли он...? - Тебе не все равно?
Болезненный стон вырвался из его горла. - Да, мне не все равно. - Он наклонился ближе. - Мне так чертовски не все равно, что я едва могу дышать.
У меня перехватило дыхание. - Что ты хочешь знать?
- Как насчет того, чтобы начать с того, что ты расскажешь мне, что с тобой не так? - предложил он, не сводя с меня голубых глаз. - Что случилось?
- Несколько порезов и ушибов, - призналась я. - И коллапс легкого.
- Господи Иисусе. - Я с замиранием сердца наблюдала, как лицо Джонни побледнело, прежде чем вернуться с кроваво-красной жаждой мести. - Черт.
Отпустив мою руку, Джонни откинулся на спинку стула и прижал ладони ко лбу, создавая пространство между нашими телами и своим гневом. Он не сказал ни слова. Он просто сидел там несколько мгновений, глубоко и тяжело дыша, очевидно, борясь со своими эмоциями.
Его темные волосы торчали в разные стороны, а на подбородке красовалась многодневная щетина. Неудивительно, что ему шел растрепанный вид. На нем были свободные серые спортивные штаны и темно-синяя толстовка с капюшоном. Больничная повязка, которая была на нем, когда я видела его в последний раз, все еще была пристегнута к его левой руке, а у ног лежали металлические костыли.
- Ты должна была сказать мне правду, - наконец сказал он. - Что с тобой происходило. - Убрав руки от лица, он наклонился вперед и снова схватил меня за руку. - Я мог бы помочь тебе.
- Ты не мог, - выдохнула я. - И я не смогла.
- Нет? - Его голос был печальным, под стать его глазам. - Почему нет?
- Потому что... - Мое сердце бешено колотилось о грудную клетку. - Потому что...
- Потому что? - Предложил Джонни мягким и вкрадчивым голосом, придвигаясь ближе, чтобы поставить локти на край матраса. - Ты думала, я тебе не поверю? - Он наклонился ближе, положив подбородок на наши соединенные руки. - Потому что я хотел бы. Каждый раз.
- Потому что он алкоголик, - выдавила я, внезапно почувствовав нехватку кислорода. - И я пыталась обезопасить свою семью.
- Обезопасить? - продолжал допытываться он, заманивая меня в безопасность своим непреодолимым уговором, обещанием безопасности. - От него?
Я покачала головой, широко раскрыв глаза, полные невысказанного страха. - Система приемных родителей. - Мое сердце словно подступило к горлу, из-за чего было трудно произнести следующую часть: - Было такое раньше. - Болезненно выдохнув, я взяла его за руку, находя утешение в том, что он заставил меня почувствовать себя заземленной. - Не хочу возвращаться.
- Когда?
- Когда я была маленькой. - Я глубоко сглотнула, чувствуя жжение. - Это было не... хорошо.
Джонни кивнул, и горячий интерес в его глазах сказал мне, что он заучивает мои слова наизусть. Все в этом мальчике было интенсивным и большим, чем жизнь. Он был слишком умен, чтобы оскорблять его очередной ложью или смягченной правдой, поэтому я этого не сделала.
Вместо этого я сказала правду. - Они не хотят, чтобы я говорила об этом с кем-либо. - И особенно не с тобой.
- Кто это "они"?
- Моя мать, - сказала я ему, чувствуя неуверенность и настороженность. - И Даррен.
Брови Джонни в замешательстве нахмурились. - Даррен, это тот брат, который больше не живет в Корке?
Я кивнул. - Он вернулся.
Его брови взлетели вверх. - С каких это пор?
- С тех пор как это произошло. - Я указала на себя, чувствуя себя смущенной. - Он говорит, что сейчас он дома, и что он собирается помочь маме с детьми и, с м-моим отцом. - Я съежилась от последней части - части об отце.
- Он говорит? - Джонни прищурился. Понимаете, слишком интуитивный для его же блага. - Так ты ему не веришь?
- Я больше не знаю, во что я верю. - Я устало пожала плечами, слишком уставшая, чтобы возводить барьер между нами. - Многие взрослые говорят много чего, они все говорят вокруг меня и надо мной, и я просто...
- Закончила с этим дерьмом? - предложил он, сжимая мою руку.
- Да. - Я кивнула, благодарная за его проницательность переводчика. - С меня хватит этого дерьма, Джонни.
- Где сейчас твой отец?
Я пожала плечами. - Я не знаю.
- Что значит "ты не знаешь"? - Его тон был резким, даже возмущенным. - Его не арестовали?
- Он пропал - выскользнул из дома после того, как это случилось, и с тех пор его никто не видел, - прошептала я, чувствуя панику при мысли о том, что мой отец может быть где-то там. - Даррен говорит, что его найдут и предъявят обвинение, но Джоуи не так уверен. Никто мне ничего не говорит... ну, кроме Джоуи. Джо считает, что папа, вероятно, остановился у своих друзей в Уотерфорде, не высовываясь, пока пыль не осядет и мама не заберет его... - Я обреченно вздохнула и пробормотала: - обратно.
- Вернется?
Ошеломленная, я пожала плечами. - Я действительно не должна говорить об этом с...
- Это я, - сказал он мне, приподнимая пальцами мой подбородок. Встретившись со мной взглядом, он добавил: - Ты можешь рассказать мне все, хорошо?
- Мне страшно, - призналась я, прикусив нижнюю губу. - И я не хочу возвращаться домой.
- С твоей мамой?
Я натянуто кивнула.
- Потому что она подвела тебя, - тихо сказал он. - Потому что ты ей не доверяешь.
- Она дает обещания, но это все, чем они являются; пустые обещания. - Дрожа, я попыталась обхватить себя руками, но передумала и вместо этого вцепилась в его теплую руку. - Мы должны сочувствовать ей из-за того, через что она прошла, потому что она тоже жертва, и я знаю это, я действительно знаю, но я просто... Я не могу найти в себе силы чувствовать такое. - Обычный страх и неуверенность, которые охватывали меня всякий раз, когда я была в его присутствии, теперь отсутствовали. Я чувствовала себя обнаженной до нитки перед этим парнем, а он все еще был здесь, все еще смотрел на меня теми же глазами, все еще хотел от меня большего. - Сейчас она получает поддержку, и полиция и Социальные службы, очевидно, уверены в ее способности стать нашим родителем - вот почему они работают с ней. Они предоставляют ей все виды услуг и консультаций.
- Но ты не хочешь? - спросил Джонни. - Ты думаешь, она не сможет?
- Я знаю, что она никогда бы не причинила нам вреда, - прошептала я. - По крайней мере, не нарочно. Она не жестокая, Джонни, она не жестокая. Она просто слабая. Даррен продолжает говорить, что нам нужно набраться терпения и дать ей шанс, но я просто... Я не могу на это надеяться. - Схватив его за предплечье обеими руками, я сжала его. - Потому что я видела все это раньше. Она примет его обратно - я знаю, что примет - и что тогда? Что произойдет потом, а? - Тряся головой, я яростно боролась со своими эмоциями, смаргивая предательские слезы. - Ничего. Ничего не произойдет, как всегда, и я просто устала от всего этого, Джонни. - Я прерывисто вздохнула. - Я хочу уехать из этого города, уехать далеко-далеко и никогда не возвращаться.
- Ты можешь сказать им? - спросил он. - Что ты не хочешь возвращаться к ней?
- И куда бы я пошла? Что было бы с моими младшими братьями, если бы я это сделала? Они хотят остаться с ней.
- Ты уверена?
- Олли и Шон хотят. Не знаю, как насчет Тадгха, он мало что говорит, а Джоуи больше восемнадцати, так что он может легально жить, где захочет. - Я пораженно вздохнула. - Если я буду настаивать на этом, если я скажу им, что я не чувствую себя с ней в безопасности, они заставят взять кому-то над нами опеку, и мы разойдемся. - Мои брови нахмурились, и я съежилась, прежде чем признать: - Я вру, как будто дышу воздухом. Даже самой себе. В половине случаев я даже не знаю, что правда, а что ложь. На самом деле мне приходится долго и упорно думать об этом, потому что это все, что я знаю. Я так долго скрывала происходящее, что даже не уверена, что я ясно мыслю. И теперь я сомневаюсь в себе, потому что продолжаю думать, что, если я ошибаюсь насчет нее? Что, если я ошибаюсь, плохо думая о ней?
Джонни долго молчал, не издавая ни звука, просто находясь там, будучи со мной, разделяя тяжесть, принимая боль на свои плечи с молчаливой поддержкой. И я думаю, что любила его больше за то, что он не сказал в тот момент. Он не давал обещаний, которые не мог сдержать. Он не предлагал больше, чем мог дать. Он просто остался.
Прошло несколько минут, прежде чем он заговорил снова. - Когда это началось?
- Я не помню времени, когда все было не так, - призналась я, чувствуя себя незащищенной и беспомощной.
- А я? - Джонни глубоко сглотнул. - Когда это началось из-за меня?
- Он всегда был параноиком, - сказала я ему, решив, что мне больше нечего терять. - Но как только наша фотография была опубликована в газете, у него появилась своя версия доказательства.
Джонни опустил голову. - Черт возьми, Шэннон, это было несколько месяцев назад.
- Я знаю, - устало вздохнула я.
- Я сделал тебе только хуже, - выдавил он.
- Ты сделал это терпимым, - прошептала я.
- Где еще? - Два слова, которые, казалось, вырвались из глубины его души. Его взгляд медленно, беззастенчиво блуждал по мне, темнея, пока, наконец, не остановился на моем лице. - Есть что-то еще? - Его пальцы прошлись по моей щеке. - Покажи мне, где он причинил тебе боль.
Я не решалась ответить, чувствуя осторожность и неуверенность.
- Ты можешь доверять мне, - сказал он таким тихим голосом, что его было едва слышно. - Я не такой, как он, Шэннон. Я никогда не причиню тебе вреда - я бы не смог. Ни в каком виде.
Я знала это.
Помимо Джоуи, Джонни Кавана был единственным человеком, которому я действительно доверяла.
Именно с этим осознанием я медленно привела свое ноющее тело в сидячее положение.
- Успокойся, - уговаривал он, наклоняясь, чтобы помочь мне сесть. - Ты в порядке?
- Да. - Свесив ноги с кровати, я села лицом к нему и потянулась за подолом пижамной блузки, в которую переоделась ранее. Я осторожно приподняла ткань, обнажив левую сторону моей черно-синей грудной клетки.
Джонни резко втянул воздух при виде этого зрелища. - Гребаный ублюдок, - прорычал он, а затем, казалось, взял себя в руки, потому что проглотил все, что собирался сказать, стиснул челюсти и прошептал: - Мне нужно все увидеть. Покажи мне все. Мне нужно все это увидеть.
Так я и сделала.
Я показала ему свои руки и ноги, шею и бедра, и с каждым обнаруженным синяком и порезом я чувствовала, как с моих плеч спадает тяжесть.
- И они проделали дыру здесь, - объяснила я дрожащим голосом, неуклюже расстегивая пижамную блузку, чтобы показать свежую повязку, закрепленную на груди и боку. Дрожа, я обхватила свои крошечные груди и повернулась боком, чтобы показать ему. - Чтобы помочь мне дышать.
Взгляд Джонни метнулся к повязке, и я увидела, как напряглось все его тело. Он смотрел на меня не сексуально. Нет, это был взгляд чистого ужаса. - Господи Иисусе. - Он подтащил свой стул поближе к кровати, пока мои ноги не оказались у него между колен. - Болит? - Положив одну руку мне на бедро, он осторожно коснулся повязки свободной рукой. - Тебе больно?
ДА. - Со мной все будет в порядке, - ответила я, поворачиваясь к нему лицом. - Доктор сказал мне, что все заживет через неделю или две.
- Он сделал это с тобой из - за меня... - замолчав, Джонни ухватился за ткань по обе стороны моей груди и начал застегивать пуговицы на место, все это время не сводя с меня глаз. - Из-за того, что произошло в раздвалке? - Закончив застегивать мою блузку, он покачал головой с растерянным выражением лица. - Потому что ты не должна быть со мной?
Я беспомощно пожала плечами. Я больше не могла лгать. По крайней мере, не ему. Он все равно увидел это, правду в моих глазах, и это вызвало низкий, болезненный стон, вырвавшийся из его груди. - Мне так жаль, Шэннон. - Прижавшись лбом к моему животу, он обхватил меня за талию своими огромными руками и прошептал: - Мне так чертовски жаль.
Мое тело тряслось так сильно, что я изо всех сил пыталась сдержать все это, спрятать свои чувства подальше, когда все, чего я хотела, - это прижаться к этому парню и никогда не выныривать, чтобы глотнуть воздуха. Дрожа, я прижала его лицо к своему животу и прерывисто всхлипнула. - Это не твоя вина, - выдавила я, чувствуя укол горячих, соленых слез, когда они потекли по моим щекам. - Это не так. Если бы не ты, он бы нашел, за что еще меня ненавидеть. Так уж заведено в моей семье. Моему отцу не нужна причина, чтобы делать то, что он делает, Джонни. Ему просто нужна идея. - Дрожа, я провела пальцами по его волосам, заставляя себя сохранять нежность прикосновений и не цепляться за него и не умолять забрать меня, как я так отчаянно стремилась сделать. - Не грусти из-за меня.
- Грустно? Мне не грустно, Шэннон. Я чертовски опустошен, - выдавил он, поднимая голову. - Я был уверен, что это был кто-то из школы. Черт возьми, я был одержим идеей разобраться во всем этом и все это время смотрел не в ту сторону.
- Джонни...
- Я отвез тебя обратно в тот дом, - простонал он в отчаянии. - Я смотрел, как ты входишь в этот гребаный дом, и пошел домой, в теплую, безопасную постель, зная в глубине души, что что-то не так, но не раскрывая свой разум настолько, чтобы увидеть это! - Покачав головой, он разочарованно зарычал. - Мне чертовски жаль. Ты не заслуживала, чтобы другой человек подвел тебя.
- Все в порядке, - прохрипела я.
- Нет, это не так. Это не нормально. - Он тяжело вздохнул и прошептал: - Шэннон, неужели он.. - Джонни выдохнул и покачал головой, прежде чем попробовать снова. - Неужели он... - Вздрогнув, он закрыл глаза. - Он причинил тебе боль. - Это было утверждение, а не вопрос. - Физически. - Он открыл глаза и снова посмотрел на меня. - Он сделал тебе что-нибудь еще?
- Что ты имеешь ввиду?
- Мне нужно знать, не он ли... - в его голосе звучала боль, когда он с трудом произносил слова. - Он... когда-нибудь заставлял тебя делать то, чего ты не хотела?
- Например, что? - Я задохнулась в панике.
- Он когда-нибудь прикасался к тебе? - слова срывались с его губ в порыве. - Сексуально. - Он закрыл глаза, когда болезненный стон вырвался из него. - Это он сделал это с тобой? - Открыв глаза, он посмотрел на меня с искаженным выражением лица и спросил: - Он изнасиловал тебя, детка?
- Нет.
- Нет? - Облегчение наполнило его глаза на самый короткий миг, прежде чем сомнение вернулось. - Ты не можешь лгать мне, хорошо? Не об этом. Мне нужно, чтобы ты сказала мне правду.
- Он не прикасался ко мне так, - прохрипела я, сердце бешено колотилось в моей груди. - Ничего подобного этому со мной никогда не случалось.
Джонни пристально смотрел на меня самое долгое мгновение, прежде чем прерывисто вздохнуть. - Хорошо. - Кивнув самому себе, он прошептал: - Хорошо, - еще несколько раз, когда его плечи поникли. - Прости, что спрашиваю тебя об этом, но я должен был это сделать.
- Все в порядке.
- Но мне нужно, чтобы ты знала, что ты в этом не одна. Больше нет. - Теперь его голос был ровным и сильным. - У тебя есть я.
Мое сердце подпрыгнуло в груди. - Это так?
- Абсолютно. - Затем его лоб коснулся моего, до боли нежно, и его голубые глаза впились в мои, молча прося разрешения. Я понятия не имела, что делать, но была готова согласиться на все, о чем бы он меня ни попросил. - Я здесь, - прошептал он, поглаживая мой нос своим. - И я никуда не собираюсь.
О боже...
- Джонни? - Мои руки двигались сами по себе, запутываясь в ткани его толстовки. - Если ты собираешься меня подвести.. - Опустив голову, я закрыла глаза и сделала несколько прерывистых вдохов, прежде чем вздернуть подбородок и открыть глаза, - тогда мне нужно, чтобы ты сделал это сейчас, хорошо? Не жди, пока станет слишком поздно, и, пожалуйста... пожалуйста, не причиняй боли...
Джонни заставил меня замолчать, прижавшись своими губами к моим. Ошеломленная, я ничего не могла сделать, кроме как прижаться к нему всем своим весом и верить, что он не сломает меня.
Это был мягкий, невинный, почти пушистый поцелуй в губы, но в этот момент он был всем, и он все значил для меня, потому что исходил от него. Потому что в самый первый раз он первым поцеловал меня.
- Я не буду, - прошептал Джонни, наши брови соприкоснулись, губы скользнули по моим, когда он заговорил. - Я всегда буду осторожен с тобой, Шэннон, как река. - Прерывисто вздохнув, он заправил мои волосы за уши и обхватил мое лицо руками. - Я обещаю.
- Я тоже буду осторожна с тобой, - сказала я ему, дрожа с головы до ног.
Он улыбнулся. - Приятно это знать, потому что у меня такое чувство, что ты можешь нанести серьезный ущерб моему...
- Я не уверен, где он сейчас, он был прямо у меня за спиной, но если бы он мог просто побыть с ней минутку... Неважно, - сказал знакомый голос. - Я нашел его.
- Дерьмо, - пробормотал Джонни. Отпустив мое лицо, он откинулся на спинку стула и нерешительно отсалютовал рукой. - Привет, па.
- Рад видеть, что ты слушаешь так же рассеянно, как и всегда, сынок, - мягким тоном ответил мистер Кавана. - Шэннон. - Он грустно улыбнулся мне. - Приятно видеть тебя снова, хотя обстоятельства не идеальны.
- Здравствуйте, мистер Кавана, - прошептала я, чувствуя, как мои стены поднимаются в быстром темпе. Я не была уверена, что вызвало такую реакцию - вид кроткого отца Джонни или яростное выражение лица моей матери, когда она стояла в дверях рядом с ним.
- Ну, - выдавила мама, явно расстроенная. - Я думаю, у него было больше минуты.
- Мам... - начала я протестовать, но мистер Кавана перебил меня.
- Понял. - Он посмотрел на Джонни и склонил голову. - Пойдем, сынок.
- Что? - Я в ужасе уставилась на свою мать. - Почему?
- Потому что я так сказала, - ответила мама дрожащим голосом.
- Нет. - Я покачал головой и посмотрел на Джонни. - Нет, тебе никуда не нужно идти.
- Да, это так, Шэннон, - вмешался мистер Кавана. - Давай, Джонни.
Джонни выглядел так же, как я себя чувствовала, совершенно растерзанным, когда переводил взгляд со своего отца на меня. Несколько долгих мгновений прошло в напряженном молчании, прежде чем Джонни, наконец, кивнул, признавая поражение. Мое сердце упало, когда я увидела, как он подобрал свои костыли и неуверенно поднялся на ноги. - Я вернусь, Шэннон.
- Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал, - поспешила сказать мама. - Возвращался, то есть. По крайней мере, на некоторое время. Мы решаем глубоко личную проблему, это семейное дело, и я действительно не чувствую, что тебе уместно здесь находиться.
У меня отвисла челюсть. - Мам!
- О, нет? - Джонни выпалил в ответ, не скрывая гнева в своем голосе. - Ну, я бы предпочел, чтобы ты засунула свои чувства на самый верх своего...
- Джонатан! - рявкнул мистер Кавана. - Пора уходить.
- Ты уже причинил достаточно вреда этой семье, - отрезала мама, дрожа. - Осознаешь ты это или нет, так что больше не показывайся здесь. Тебе здесь не рады.
- Миссис Линч, - спокойно вмешался мистер Кавана. - Я думаю, нам всем нужно успокоиться...
- Держи своего сына подальше от моей дочери, - отрезала мама. - Ей шестнадцать лет, и я не хочу, чтобы она путалась с ним. Она здесь из-за него! Потому что он не остался бы в стороне. Так что держи его подальше. Ты меня понимаешь? Держите этого мальчишку подальше от моей дочери!
- О чем ты говоришь? - задыхаясь, спросила я, чувствуя, как мое сердце скачет галопом до такой степени, что у меня закружилась голова. - Он не сделал ничего плохого.
- Я вернусь, чтобы повидать твою дочь, - прорычал Джонни, не сводя глаз с моей матери. - Однажды я уже играл по твоим правилам, и посмотри, к чему это ее привело. Так что вы можете быть уверены, что я больше не буду этого делать.
- Джонни, пошли, - рявкнул мистер Кавана. - Сейчас же.
- Господи Иисусе, папа!
- Сейчас же!
Оторвав свой пылающий взгляд от моей матери, Джонни повернулся, чтобы посмотреть на меня. Игнорируя наших родителей, он сократил расстояние между нами, обхватил рукой мой затылок и наклонился. - Я вернусь, - прошептал он, прежде чем запечатлеть долгий поцелуй на моем лбу. Выпрямившись, он посмотрел на меня сверху вниз и подмигнул. - Я обещаю.
Широко раскрыв глаза, я уставилась на него и прошептала: - Я буду ждать.
Джонни повернулся к моей матери и прошипел: - Я наблюдаю за тобой.
- Пойдем. - мистер Кавана устало вздохнул и положил руку Джонни на затылок. - Убирайся из комнаты, пока я не отобрал у тебя костыль и не избил тебя им.
- Хороший выбор слов, папа, - простонал Джонни, позволяя отцу вывести его из комнаты. - Чертовски тактично.
- О Господи, - пробормотал мистер Кавана, оборачиваясь в дверях. Его лицо густо покраснело, когда он сказал: - Мои искренние извинения за бестактное замечание, - прежде чем закрыть за ними дверь.
- Что это было? - Спросила мама обвиняющим тоном, сузив на меня глаза.
- Это был Джонни, - ответил я, бросая ей вызов взглядом. - Что это было? - Я спросила ее в ответ. - Какого черта, мам? Он приходил ко мне, а ты его прогнала.
- Ему нечего было здесь делать.
- Что? - Я уставилась на нее, разинув рот. - Он мой друг!
- И твой друг планирует завести привычку целовать тебя? - спросила она. - В присутствии твоей матери?
Боже, я на это надеялась. Я уклончиво пожал плечами.
- Он слишком стар для тебя.
- Ему семнадцать, - вызывающе парировала я. - Мне шестнадцать.
- Мне это не нравится, Шэннон, - пробормотала она, выглядя обеспокоенной. - Он. Мне он не нравится. В нем что-то есть. Он слишком... Он слишком...
- Что "он слишком", мам?
- Слишком много для тебя, - добавила она. - Он слишком стар, слишком опытен и определенно слишком высокомерен.
- Ну, это не твой выбор, - сказал я ей. - Это мой выбор
- Он знает? - прошептала мама, глядя на меня с крайней осторожностью. - О нашей семье?
- Он все знает, - тихо подтвердила я, чувствуя, как во мне поднимается цунами неуместной вины. Логика подсказывала мне, что мне не нужно чувствовать себя плохо, но мое сердце было в замешательстве. Мое сердце назвало меня предателем. - Я должна была сказать ему, - выдавила я, оправдываясь. - Он увидел отметины.
- Господи, Шэннон, - выдавила мама. - Нет. - Она покачала головой. - Нет, нет, нет, это неправильно.
- Посмотри, где я. - Мои щеки вспыхнули. - Я не могла продолжать лгать ему.
- Не это! - Огрызнулась мама. - Я имею в виду тебя и его. - Она снова покачала головой. - Нет, ты уязвима, а он пользуется плохой ситуацией.
- Что? - Я уставилась на нее. - Не могу поверить, что ты только что это сказала.
- Ты с ним спишь?
- Что?
- Ты занимаешься сексом с этим парнем?
- Боже мой! Ты так невероятно отключена. - Я сдержала крик. - Даррен был прав. Тебе нужна помощь.
- Он причинил тебе боль, Шэннон, - выдавила мама. - Он вырубил тебя и отправил в больницу.
- Случайно, - выплюнула я. - В отличие от человека, которого ты оставила в нашей жизни, которому нравится намеренно причинять нам боль. - Я дико замахала руками. - Я снова в больнице, мам. Ты тоже собираешься обвинить в этом Джонни?
Мама вздрогнула. - Если бы он с самого начала оставил тебя в покое, у твоего отца не было бы причин...
- Не надо! - Предупредила я срывающимся голосом. - Не смей обвинять меня в том, что он со мной сделал.
- Я не такая, - всхлипнула она и снова заплакала. - Прости... Я просто боюсь за тебя. - Поспешив ко мне, она опустилась на кровать рядом со мной. - Твой отец знает о нем. Что, если он попытается найти тебя через него? Что, если он увидит тебя с ним, и от этого станет только хуже?
- Он уже знает, где мы живем, мама, - сказала я с усталым вздохом. - Если папа захочет заполучить меня, он это сделает.
- Шэннон... - Мама громко всхлипнула. - Не говори так.
- Это правда, - ответила я, чувствуя себя эмоционально опустошенной. - Если он хочет причинить нам вред, ему не нужно обращаться к моим друзьям, чтобы сделать это. Все, что ему нужно сделать, это постучать в дверь, и ты примешь его с распростертыми объятиями.
- Нет, - всхлипнула она. - Я больше так не буду.
- Посмотрим.
- Я знала, что это случится, - прошептала она, потянувшись к моей руке.
- Ты знала, что произойдет? - Спросила я, отдергивая руку.
- Я видела, как он смотрел на тебя в тот день. В школе, когда я приехала забрать тебя. - Она прерывисто всхлипнула. - Я знала, что с ним будут проблемы.
- С ним нет проблем, - убеждала я. - Он хороший человек, мама, замечательный. Ради бога, он тренируется, чтобы стать профессиональным игроком в регби. Он уже играет за свою страну. Он умный, целеустремленный и добрый. Он такой добрый, мама. Он не употребляет наркотики и не валяет дурака, как все остальные в его возрасте. Он не тот монстр, которого ты придумала в своей голове.
- Ты думаешь, я не знаю, каково это - вскружить голову такому парню? - спросила она. - Твой отец был всем этим. Он не был плохим человеком, когда я впервые узнала его. Он был замечательным. Он сам по себе был звездой в "херлинге". Все хотели познакомиться с ним. Его обожали, ты знаешь. Золотой мальчик Баллилаггина.
- Это не одно и то же, - выдавила я, чувствуя, как мое тело становится горячим и охвачено паникой. - Все это не одно и то же.
- Это все одно и то же, - отрывисто ответила она. - А теперь посмотри на меня, Шэннон. - Она бесцельно обвела рукой комнату. - Посмотри, где такие парни заводят таких девушек, как мы. Достаточно одной ошибки. Один промах - и твоя жизнь кончена. На вас будет возложено больше ответственности, чем вы сможете вынести, и он будет винить вас во всем. Он будет винить вас в том, что вы отняли у него будущее. В том, что вы изменили ход его жизни. За то, что сделала его отцом, когда он был еще мальчиком. Повтори мои ошибки, Шэннон, и этот мальчик будет винить тебя, обижаться на тебя и ломать тебя до тех пор, пока от тебя не останется ничего, что могло бы причинить боль.
- Я не ты, - выдавила я. - И он не папа.
- Пока, - печально ответила она. - Пока нет.
- Прекрати болтать.
Мама заартачилась. - Ч-что?
- Ты не имеешь права так поступать со мной, - сказала я, дрожа. - Ты не можешь отпугнуть меня от единственной хорошей вещи в моей жизни.
- Я не пытаюсь напугать тебя, Шэннон. Я пытаюсь помочь тебе, - взмолилась она. - Пытаюсь защитить тебя.
- Да, не от того человека.
- Нет. - Она покачала головой. - От того, что совершишь те же ошибки, что и я.
- Ну, раньше ты спрашивалаа меня, есть ли шанс, что я когда-нибудь прощу тебя? - Глубоко сглотнув, я вцепилась в край матраса, посмотрела маме прямо в глаза и прошептала: - Прогони его, и ответом будет "никогда больше".