Partner. (Book 1)

Кай донёс меня до мед.лазарета, пинком ноги открыл дверь, и не увидев, медсестру на месте, сам усадил меня на койку, и направился к шкафчикам с медикаментами.

Достав спирт, бинты и пластыри, парень вернулся ко мне, и приказным тоном сказал:
-Раздевайся!
-Че?!-я в шоке уставилась на него.
-Я сказал раздевайся! Осмотрю твои ожоги!-повторил Напарник.
-Ну уж нет! Может лучше подождём...-начала я, а Кай:
-Хочешь терпеть эту боль и дальше?!-раздраженно спросил он, а я поняла что в этом плане он прав. С одной стороны, больно невыносимо, с другой- я не докатилась до такого, чтобы раздеваться перед посторонними!! -Лекс!
-Отвернись тогда!-не осталась в долгу я, и покраснев под его пристальным взглядом.
-Да что я там не видел?-скептически посмотрев на меня издевательски спросил он меня, а я вспомнила тот случай в ванне. Ах он!
-Отвернись!!-повторила я, и тот поняв, что спорить бесполезно, повернулся ко мне спиной.

Продолжая краснеть как помидор, я потянулась к тем остаткам одежды, что на мне осталась после атак Аделины и принялась расстёгивать пуговицы на рубашке. Богини, как же я....!
-Всё!-объявила я ему, и тот повернувшись ко мне, мельком взглянув на моё не притягательное бельё и формы, начал осматривать ожоги.
-Какая же ты всё-таки дура.-проговорил он, осмотрев самый страшный ожог на животе.
-Чего?!-возмутилась я, но тут же снова сжалась от боли.
-Ожог сильный, но слава небесам, не задеты жизненно важные органы. Заклятье прошло совсем близко. -пробурчал Кай, а я удивленно смотрела на него. Как он...смог? -А теперь сиди смирно и не дёргайся. Я попробую залечить сильные ожоги, с остальными придётся справляться по-обычному.

Он пальцем нарисовал на другой своей руке какую-то руну и когда ту охватил изумрудно-белый свет, приложил её к моему серьёзному ожогу. Я вздрогнула от неожиданного касания чужих рук к моему телу. Сначала сильно жгло, но потом пришло умиротворение и тепло. Что это за магия такая? Целительная?
-Я думала, ты можешь только убивать.-вспомнила я его слова на первом задании.
-Пришлось подучить основы этой магии.-кратко ответил Кай, а я не сразу поняла зачем. Точнее вообще не поняла, но вспомнила и поняла, что за книжки оказывается читал мой Напарник всё это время. Значит, книги по целительству? Забавно.-Что тебя забавляет?

Он спросил, заметив мою хитрую усмешку.
-Меня забавляет то, что такой холодный парень, как ты, умеющий убивать без жалости, и вдруг учит целительную магию. Разве не забавно?-ответила я, чуть улыбнувшись.
-Нет.-ответил Кай, закончив с моим главным ожогом, от которого теперь остались едва заметные белые пятна, и взял в руки спирт и ватку. -На то были веские причины.
-И какие же?-спросила я, так заинтересовавшись разговором, что не заметила, как близок Кай, обрабатывая мои ожоги у плеча.
-Если хорошенько вспомнить, то у меня есть одна проблемная Напарница- девчонка без магии, и которая не способна жалеть даже своего хрупкого тела, подставляя его удар за ударом врагам.-ответил парень.-Неудивительно, что скоро у тебя всё тело будет в шрамах.
-Я не хрупкая!-обиделась я на другое, а потом осеклась, и спросила об другом:-Постой, то есть ты учил целительную магию...для меня?
-Может быть....-загадочно ответил Кай, и чуть придвинувшись ко мне, подул на жжение в ожогах. Вспыхнув как спичка, я только сейчас осознала как он близок и поспешила прикрыться, но он перехватил мою руку, которой я хотела прикрыть только что обработанную рану и.... Его лицо было слишком близко от моего; ещё немного и он....
-Простите за задержку!-весело сказал Френ, входя в чуть открытую дверь мед.лазарета.-А мы там.... А?! Че с вами, ребята?

Едва услышав голос Френа, мы отскочили друг от друга; Кай смотрел в одну сторону, я в другую, но при этом, наши лица нужно было запечатлеть. Мы были такие красные и смущенные, словно нас застукали за чем-то неприличным. Но с одной стороны, так оно и было. Почти.
Хорошо, что я хоть успела прикрыться простыней с койки. Богини, и что заставило Френа появиться прямо в этот момент? Стоп? Я злилась из-за этого?! Нет, Лия! Это же абсурд! Ты не должна злиться по таким пустякам; к тому же, Кай наверняка хотел сделать что-то другое, а не целовать тебя. С чего бы вдруг такому как он, целовать меня? Я ведь...для него...
-Ничего.-ответил Кай, и посмотрел холодно на друга.-Как твоя Напарница?
-Уже всё залечил.-обрадовал Френ, едва ли заметив наше странное поведение, а потом посмотрел куда-то за спину, и сказал:-Заходи. Не бойся, Эльфина.
Он подтолкнул розоволосую девушку к двери и та, едва показавшись в двери, смущенно посмотрела сначала на Кайя, а потом на меня. При виде меня, на глаза девушки набежали слёзы, и она рыдая как маленький ребёнок, бросилась мне на шею. Ох ё!
-Э-Эльфина...?-я немного удивилась её реакции.
-Прости, прости, прости, прости....-захныкала она, прижавшись ко мне.-Прости за всё, Лия....аааааа....
-Э...это...Эльфина...за что ты извиняешься?-я пыталась её успокоить, а она продолжала извиняться сквозь слёзы.
-Прости...что игнорировала...прости, Лия...-извинялась она.-Я просто...просто... Прости меня!....*хнык*...

А, всё ясно. Так она извиняется за то, что игнорировала меня с того дня? Странно, но я никогда не чувствовала к ней ненависти или негатива; так как знала причину такого её поведения. По какой-то причине, она боялась Аделину, а если судить по репутации той, та могла испортить жизнь кому-угодно. Похоже, после того, как мы с Кайем, в тот день, ушли в кабинет ректора, Аделина подпортила жизнь моей подруге(я ведь теперь могу её так звать😊), и из-за этого та перестала со мной общаться, найдя себе мнимых подруг. Досадно было только то, что в момент опасности, никто из них не бросился спасать Эльфину или не пошёл искать учителей. Ладно, если бы это была я, но Эльфина...она же невиновата, что такая скромница и безобидное существо. Так что, с одной стороны, я всё прекрасно понимала, и объяснений не требовалось.

Я потянулась к подруге, и дружелюбно похлопала её по спине.
-Всё в порядке, Эльфина, я понимаю причину твоего поведения. Не стоит извиниться за то, в чем ты собственно не виновата.-спокойно сказала я ей.-Я ни в чем не виню тебя.
-Н-Но....-проговорила она, не разжимая своих объятий.-Я же...
-Я же уже сказала: ты ни в чем не виновата!-громче повторила я, и отодвигая её от себя. Дружелюбно улыбнувшись, я чуть рассмеялась.-Нет причин накручивать себя, Эльфина.

Она с минуту смотрела на меня удивленно, а потом снова захныкала, но в этот раз роль успокаивающего взял на себя Френ, а Кай снова принимался осматривать мои ожоги и залечивать их обрабатывая обычными спиртом и бинтами.
-Ай!-чуть вскрикнула я, когда терпеть жжение стало просто невыносимо.-Это больно!
-Это всё твоя глупость!-не остался в долгу Кай, пока я одной рукой придерживала простынь, а второй старалась сильно не шевелить.
-Или твоя грубость!-не отставала я.
-Да что ты!-грозно проговорил Напарник, а я показала ему язык.
-Какие у вас однако трудные отношения.-заметил Френ, и мы оба грозно посмотрели в его сторону.-Ладно. Молчу. В любом случае, дружище, ты ведь помнишь, что вмешавшись в чужую дуэль мы навлекли и на себя проблемы.
-Но разве не ты согласился там, что это не дуэль?!-возмутилась я, глядя на лучшего друга Напарника.-И разве ты не видел, как она...?!
-Я понимаю и разделяю твои чувства, Лия.-виновато улыбнулся Френ, а Эльфина за его спиной, виновато опустила взгляд:-Но Академия имеет правила, и мы не смеем их нарушать под страхом серьёзного наказания. И не важно какого ты статуса в обществе. Я и Кай нарушили правила, которое гласит не вмешиваться в дуэль между двумя студентами, какого бы рода она не была. И тебя там не спрашивают, принуждали тебя к этому шагу или нет.
Он посмотрел на Эльфину, а то чуть сжала кулачки на его спине; в этот момент она выглядела такой беззащитной.

-Но если нас ждёт наказание, значит...?-начала я, а потом вопросительно посмотрела на Напарника.
-Нам придётся пойти к сэру Рогвелу.-закончил мои мысли Кай и кивнул. А потом мы синхронно тяжело вздохнули.
-Что-то не так?-спросила Эльфина.
-Да нет...просто...-проговорили мы с Кайем и отвели взгляды.

Просто, если нам придётся принимать наказание от сэра Рогвела, то мы прекрасно знали о каком роде наказании будет идти речь. Я, да и Кай, была абсолютно уверенна- ректор Академии отправит нас именно туда!

******
-... И в итоге всё обернулось этим!-раздраженно заключил ректор Академии, когда где-то час спустя после случившегося, упоминание о сэре Рогвеле не оставили себя ждать. Мы прибыли к нему в кабинет, все четверо, с одинаково-поникшими- виноватыми лицами и уже час- два выслушивали его злую тираду по поводу случившегося. Конечно он упоминал о том, что мисс Свит постигнет более тяжкая участь, чем ожидает нас, но всё равно мы ждали слов о нашем будущем и окончательном наказании с губ нашего обожаемого ректора. И вот это случилось:-Вы все прекрасно знаете правила Академии, господа и дамы. И даже зная их, вы всё равно осмелились их ослушаться! А ведь учебный год даже не начался! Вы будете наказаны! И соотвественно! Все понятно?!
-Да, сэр.-виновато проговорили мы.
-Отлично.-кивнул он, а потом сделав задумчивое лицо высказал свой вердикт.-Ваше наказание будет на всех одно: вы все отправитесь на задание по моему поручению!
-А?!-это от всех нас четверых.

От Френа и Эльфины, потому что видимо у них это впервые, а мы с Кайем, потому что не ожидали, что в это ввяжутся ещё и другие. Ведь обычно только мы вдвоём занимаемся выполнением поручении и"пунктов" сэра Рогвела, а тут...!
-Что слышали, господа!-повторился сэр Рогвел, и посмотрел на нас.-И в этот раз я скажу вам точное местоположение куда вы отправитесь и зачем. И не смейте отговариваться! Завалите поручение и ваше наказание удвоится! Всё ясно?!
-Да, сэр!-ответили мы и поникли.
-И....куда мы отправимся?-спросила я осторожно.
-В город Шоуд, иначе говоря "Город Теней"!-ответил ректор, и мне не понравилось, как все, кроме меня странно дернулись. Че то мне это не нравится....-И вы отправитесь одолеть Легендарного Теневого чудовища, что живет на теневых улицах этого города. А чтобы вы не мухлевали- принесите Теневой Алмаз с него. На этом всё! А сейчас идите, и чтобы через час были тут готовыми к своему наказанию!
-Да, сэр.-ответили мы, а мысленно мы все поняли, что серьёзно попали.

*******
"Легендарное Теневое чудовище- точного описания нет, так как выжившие говорят о том, что это существо способно принимать любой вид. Оно огромно и способно одним ударом разрушить целое здание. Оно тень и потому поймать его ещё труднее. Оно не охотится днём, только ночью. Его стихия тьма. Опасайтесь его больше всего. Его и его темного дыма!"

Прочитав это, я захлопнула книгу в синеватой обложке, и подойдя к краю обрыва посмотрела вниз, на раскинувшийся город внизу.
-Так значит...это и есть город Теней?-проговорила тихо я, не желая нарушать ту тишину, что накрыла сам город, а мои спутники чуть кивнули.-Жуть.
-Согласна с тобой.-тихо проговорила Эльфина.-Сам город будто пропитан страхом.
-......-парни красноречиво промолчали.
-Ну что? Будем спускаться?-спросила я у всех и получив от всех согласие, направилась первая вниз; остальные- следом.

Оказавшись на узких улочках города, который своими многоэтажками чем-то напоминал мне Нью-Йорк из моего мира, но единственное отличие было в том, что город был абсолютно пустым. Ну почти. Тут и там, я видела как мелькали тени людей спешащих куда-то по стенам домов и избегающих света магических фонарей. Как необычно; и вправду город Теней.
-Все люди и существа здесь тени.-пояснил Кай на мой заинтересованный взгляд, когда я даже рот по этому поводу не раскрыла. -Потому и город оживлённый только в темное время суток.
-И Теневое чудовище где-то среди них?-шепотом спросила я, так как тишина была и тут.
-Нет.-проговорил Френ, подходя к нам ближе.-Если верить слухам, это чудище как раз таки питается тенями, поэтому...
-Поэтому это уже странно, что тени-люди торопятся спрятаться среди теней домов или в ночи.-заметил Кай, а Эльфина, беспокойно спряталась за мной.
-Не волнуйся.-успокоила я её.-Всё будет хорошо. Мы справимся.
-Угу.-кивнула она, а я посмотрела в сторону парней.
-Кстати, как давно вы с Френом Напарники?-поинтересовалась я у подруги. Та покраснела и тихо ответила:
-С тех самых пор, как мы с тобой не разговаривали.-прошептала она, а потом добавила:-Мы случайно столкнулись в коридоре, а потом...появились метки. У него на плече, а у меня... На другом. Сначала было непривычно, но потом...мы как-то привыкли друг к другу. Да и Френ...очень добр и заботлив, а ещё...
-Он тебе нравится?-поняла я, а подруга покраснела сильнее, и сомнений не осталось.-Не смущайся, Эльфина. Раз он тебе так нравится, то не стоит всё скрывать за маской трусости. Ты храбрее, чем кажешься.
-Спасибо...-поблагодарила она, чуть улыбнувшись, а я чуть отвела взгляд и тут заметила кое-что мрачное нависшее над нами....в стене дома напротив нас. И оно было огромно!!
-Осторожно, Эльфина!-прокричала я, оттолкнув подругу в сторрну, когда мощная лапа с острыми когтями появилось из стены и опустилось как раз в том месте, где мы были минуту назад.-Что за черт?!
-Э-это...!-проговорила Эльфина глядя как из стены появляются сначала руки, потом ноги, а затем тело и голова огромного чудища. Он был в пять раз больше и выше нас. Состоящего целиком из полностью из дымчатого темного тела, без намёка на шею, его руки доходили до его нечеловеческих ног, а когти были длинными и острее любой бритвы. А ещё....у него было три пары глаз налитых кровью, а ещё пасть с острейшими клыками там. И...оно улыбалось?!

-Твою ж....!-я всё-таки не удержалась и выругалась при виде этого чудища. Легендарного Теневого чудища! Матерь Божья, ректор явно хочет от всех нас избавиться! Усмирить эту махину....просто невозможно!!!
-Лия! Эльфина!-окликнули нас парни, заметив что монстр угрожает нашей жизни, и бросились к нам, а этот монстр медленно обернулся к ним.
Кай и Френ одновременно прочитали одно заклятье и мощное пламя полетело в сторону чудища, но тот словно предугадал такой ход и исчез в тени, откуда он и появился. Шустрый! Мы с Эльфиной успели пригнуть головы, когда заклинание пролетело над нами. Было близко.

Мельком я успела оглянуться, и опустить взгляд на асфальт, вдруг заметила, как из моей тени появились те самые шесть глаз и злобная улыбка. Черт!! Я достала свои пистолеты и выстрелила по своей тени. Он исчез!
-Хххррррррааааа~!!-слышалось отовсюду, когда мы с подругой встали спина к спине: она с мечом, я с пистолетами, а парни делали тоже самое и ждали подвоха.
Оно могло появиться отовсюду. Оно быстро и разумно. Оно опасно!!
Я переводила взгляд с одной предположительной тени домов на другую, и пыталась заметить едва заметное движение.
В чем подвох? Как его победить? Как заставить выйти? Какое его слабое место? Что же делать?!...

Случайный падкий взгляд на тусклый свет фонаря вдалеке и меня осенило. Я посмотрела в сторону парней и собиралась уже крикнуть ему кое-что, как Эльфина позади вскрикнула и пришлось отвлечься и выстрелить в огромную лапу, которая появилась из тьмы и потянулась к нам. Вот же...!
Лапа исчезла, но тут же подруга указала куда за моей спиной и громко крикнула:
-Лия! Твоя тень... Сзади!!
Я обернулась и остолбенела от огромного чудища нависшего прямо надо мной. Вот же....!!! Крики помощи не помогут. Он слишком близок и слишком быстр! Я не успею среагировать....

Кто-нибудь....пожалуйста....

Со скоростью света, передо мной встал Кай, как щит, и успев выставить вперёд меч, занял на время пасть монстра, который собирался меня убить. Сталь меча опасно затрещала. Говорила же...дорогая сталь- некачественная сталь!
-Свет! Кай, освети его! Если он тень, то боится только одного- света!!-крикнула я Напарнику, схватившись за его одежду, когда сталь меча покрылась множествами трещинами и должна была вот-вот треснуть!

Кай краем глаза взглянул на меня и чуть кивнул.
И в тот момент, как меч разломался на мелкие кусочки, Кай откинул ненужную рукоять меча и быстро прочитал заклинание света. Я только и успела закрыть глаза, когда яркая вспышка озарила всё вокруг, и чудовище громко взревев, схватилось за глаза.
-Хшшшшшшшш~!- зашипело чудовище и вдруг из его рта начал выделяться странный темный дым. Это ещё что такое?!!  

Дым стал заполнять всё пространство вокруг нас, отделяя нас от Френа с Эльфиной, и нас- от друг друга.

Слишком поздно вспомнилась фраза из книги: "....опасаться его. Его и его дыма!" Так вот что это значит!!

Я хотела схватить руку Кайя, чтобы хотя бы не потерялись в этом дыме, но моя рука поймала только пустоту. Я опоздала!
-Френ! Эльфина! Кай!-звала я друзей и Напарника, оглядываясь в панике вокруг, но ничего кроме густого черного дыма больше не видела. Мы потеряли друг друга, и это было самое страшное. Я ненавидела оставаться одна. Просто ненавидела...

Я огляделась вокруг и вдруг заметила впереди чей-то силуэт. Дав самой себе надежду, я бросилась туда, и чем ближе я была, тем отчетливее понимала- этот силуэт принадлежит не подростку моего возраста и не взрослому. Это был ребёнок. Мальчик.
-Эй!-окликнула я его, и он словно услышав меня, медленно обернулся ко мне, а я...я просто замерла в шоке едва увидев лицо этого мальчика.
Нет. Нет! Этого не может быть! Просто невозможно! Как... Почему?! Как это объяснить?! Почему...он?!