Глава 2
Предположив, что лучше начинать поиски с Таймс-Сквер, мы спустились в метро и отправились прямиком туда. После, мы оказались в центральной части Театрального квартала, который пестрил изобилием чудаковатых уличных певцов и почти миллионом туристов. Это было подходящим местом для 'золотогласой дивы', чтобы привлечь к себе немного внимания.
Гроувер даже и не пытался скрыть свою 'пикантную' наружность. Его белая футболка гласила: 'Как бы поступил Пан?'. Кончики его рогов торчали из-под его кучерявых волос. Обычно он носил джинсы поверх своих лохматых ног и специально приспособленную для его копыт обувь. Но сегодня нижняя часть его тела была по-настоящему козлиной. Я сомневался, что это могло доставить нам неприятности. Большинство смертных не могли видеть сквозь Туман, скрывающий настоящую сущность монстров. Даже без привычной маскировки Гроувера, людям пришлось бы приглядеться к нему с особой щепетильностью, чтобы понять, что на самом деле он был сатиром, а не человеком. Но даже при таком раскладе они бы и глазом не моргнули. Это ведь Нью-Йорк, в конце концов.
Продвигаясь через толпу, я рыскал в поисках хоть одного признака певчего автоматона. Площадь как всегда была переполнена. Парень в нижнем белье и с гитарой в руках на пару с каким-то туристом позировали для фотографии на память. Полиция со скучающим видом ошивалась по уличным закоулкам. Перекресток между Бродвеем и сорок девятой улицей был перекрыт. Команда рабочих устанавливала там что-то наподобие сцены. Проповедники, спекулянты театральными билетами и уличные торговцы пытались перекричать друг друга, намереваясь привлечь к себе внимание. Из дюжины громкоговорителей раздавалась музыка, но никакого магического пения я не слышал. Гроувер дал мне шарик теплого воска, которым я, в случае необходимости, должен был закрыть свои уши. Он сказал, что всегда носит немного воска с собой, по большей части используя его в качестве жевательной резинки. Это было одной из причин, почему я не горел желанием использовать этот воск.
Гроувер врезался в повозку продавца брецелей [брецель - крендель, диаметром около 10-15 см] , пошатнувшись назад и мертвой хваткой схватившись в лиру Аполлона, пытаясь уберечь ее от повреждений.
- Ты знаешь, как пользоваться этой штуковиной? - спросил я. - В смысле, какого рода магией она обладает?
Глаза Гроувера стали похожи на чайные блюдца.
- Ты не знаешь? Аполлон возвел стены Трои, всего лишь играя на этой лире. С правильно подобранной песней она способна создать практически все!
- А клетку для автоматона она может соорудить? - поинтересовался я.
- Эм... да! Его ответ не блистал уверенностью, да и я не был уверен, что хочу видеть его играющим в 'Guitar Hero' [музыкальная игра для игровой консоли] на божественном банджо из мертвой черепахи. Без сомнений, Гроувер мог колдовать с помощью своей дудочки. В благоприятный день, он мог заставить растения расти и окутать ими своих врагов. В неблагоприятный день, он мог вспомнить только песни из репертуара Джастина Бибера, которые были бесполезны во всем, кроме как доставляли мне головную боль.
Я попытался составить план. Как бы я тогда хотел, чтобы Аннабет, моя девушка, оказалась рядом со мной. Смекалка у нее работала куда лучше, чем у меня. К сожалению, на тот момент она улетела в Сан-Франциско, чтобы встретиться со своим отцом.
Гроувер схватил меня за руку.
- Там.
Я последовал за его взглядом. По ту сторону площади, на надворной сцене, работники метались из стороны в сторону, устанавливая свет на подмостках, настраивая микрофонные стойки и подключая к электричеству гигантские громкоговорители. Наверное, они готовились к какому-то бродвейскому шоу или к чему-то в этом роде.
Тогда я и увидел ее - золотую леди, направляющуюся к сцене. Она перелезла через полицейские ограждения, перекрывающие перекресток, незаметно протиснулась через ряды рабочих (которые ее полностью игнорировали) и направилась к лестнице справа от сцены. Автоматон оглядела толпу на Таймс-Сквер и улыбнулась, будто представляя, как они раздаются дикими овациями. Тогда она последовала к центральному микрофону.
- О, боги! - взвизгнул Гроувер. - Если эта звуковая система подключена...
Я залепил воском свои уши и побежал в сторону сцены.