Эй, ты впорядке?!
---
Сегодня для Айрин начинался новый этап — первый день в старшей школе BaekSeok в Сеуле. Волнение щекотало сердце, словно лёгкий осенний ветер — ей было немного страшно, но в глубине души теплилась надежда: пусть здесь не будет того самого безжалостного булинга, от которого она бежала.
Прозвенел будильник.
— Ууф… — раздражённо пробормотала девушка, натянув одеяло выше. Но спустя пару минут всё же нехотя поднялась, ступила в мягкие розовые тапочки и поплелась в ванную — привести мысли и себя в порядок.
— Доброе утро, — бросила она, входя на кухню с, в общем-то, хорошим настроением. Сев за стол, она сделала первый глоток горячего чая и на секунду прикрыла глаза. Мысленно вернулась в тёплую постель, где ещё только что была, но, открыв глаза, снова увидела родителей и брата — и всё внутри будто чуть сжалось.
— У вас сегодня первый день? — лениво спросил отец, снимая очки и скользнув взглядом по Айрин, а затем — по МинДже.
— Угу... — буркнул брат, попивая чай. Больше никто ничего не сказал — так проходило каждое утро: молчание, взгляд, ритуал. Отец доел, поцеловал жену в щёку, пожелал хорошего дня и ушёл.
— Ты на машине? — спросил МинДже, стоя у двери, поглядывая в сторону подъезжающего водителя.
— Не-а, — кинула Айрин, даже не обернувшись, и вольяжно направилась к выходу.
— Может, поедем вместе? — снова предложил он.
Айрин остановилась, повернулась и, холодно глядя на него, произнесла:
— Ты забыл? Никто не должен знать, что мы брат и сестра.
МинДже ничего не ответил, только кивнул и отвёл взгляд. А Айрин пошла на остановку — одна, как всегда.
В автобусе она смотрела в окно, прижав лоб к прохладному стеклу. Голова слегка подпрыгивала от тряски, мысли текли медленно. Вдруг ей послышалось, будто кто-то позвал. Она оглянулась — пусто. Но через секунду кто-то сел рядом и даже дотронулся до плеча.
Лёгкий испуг — и... знакомое лицо.
— Привет, Айрин! В школу едешь? — прозвучал весёлый голос.
— Да, — ответила она, чуть смущённо. — Прости, я забыла твоё имя, но мы точно знакомы…
— Ахах, это же я, Розе! Ты что, мы же только позавчера виделись! — рассмеялась беловолосая девушка, её улыбка будто светилась, в уголках рта появлялись изящные морщинки — словно лепестки.
— О, точно, омо, извини! — посмеялась Айрин. — А ты в какую школу?
— Еду в школу "ВaekSeok"!
— Да ладно?! Я тоже туда! — воскликнула Айрин.
— Круто! Будем вместе! Давай сидеть рядом в столовой! Кстати— у нас есть “короли школы”... Лиса, её парень и вся их свита. Очень токсичные типы, — скривилась Розе.
Айрин хихикнула, но вдруг...
— О нет! — воскликнула Розе, схватив её за руку. — Мы чуть не проехали!
Выскочив из автобуса, они стремглав побежали к школе. Двор пронесся мимо, как в ускоренной съёмке. Влетев в здание, они взмыленными ворвались в класс.
Проходя по коридору, МинДже заметил Айрин и Розе, бегущих как торнадо. На лице брата мелькнула невольная улыбка.
— Во дурёха, — пробормотал он и пошёл дальше.
— Знакомьтесь, это Сок Айрин, — прозвучал голос преподавателя.
Айрин смущённо поклонилась.
— Надеюсь, мы подружимся, — тихо сказала она и села за парту.
— Всё, идём в столовку! — скомандовала Розе, и подруги снова понеслись по коридору.
— Все такие красивые... — мелькнуло в голове у Айрин, пока она окидывала взглядом проходящих мимо. В Канаде тоже были красивые люди. Но здесь — они такой же нации как и сама Айрин, она впервые в окружении людей с такими же чертами лица. Это было другое ощущение. Не такое как в Америке.
— А где Чимин и Дженни? — спросила она.
— Чимин, наверное, уже там. А Дженни отпросилась с первого урока.
— О, смотри! — Розе указала в сторону. — Это Лиса. "Королева". Не смей с ней связываться... Ора та ещё стерва.
Айрин почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Наконец, получив поднос с едой, она заметила Розе, усердно махающую рукой. Подойдя, увидела рядом с ней Дженни — милая, спокойная, с тёплой улыбкой.
— Привет. — Поставив разнос на стол, девушка улыбнулась.
— Привет Айрин, — весело ответила она.
Шум столовой постепенно растворился для Айрин — до того момента, пока не послышалось:
— Приветик, девчонки!
Обернувшись, Дженни нахмурилась:
— Только не она...
Это была Лиса. Ядовитая улыбка. Броский прищур.
— Ты новенькая? — с усмешкой спросила она у Айрин.
— Да. А что? — спокойно ответила та.
— О, дерзкая. — Лиса провела рукой по её плечу.
Подойдя к Дженни с чашкой чая, Лиса внезапно вылила всё содержимое на её юбку.
— Ой, прости... — притворно хихикнула она.
Дженни вскочила, скривившись от боли, но Айрин схватила её за руку.
— Стой. Джен, сядь.
Затем, глядя прямо на Лису, она произнесла:
— Извиняйся.
Все замерли. Даже воздух в столовой стал плотнее.
— Извинись! — повторила Айрин.
Лиса чуть прищурилась, затем подошла к Дженни и, к удивлению всех, извинилась.
— Ты смелая... — выдохнула Розе.
— Только будь осторожней с ней, — добавила Дженни.
Они ели, смеялись — напряжение немного отступило. Но вдруг Розе замерла, словно что-то почуяла.
— Ну привет, сладкая, — услышала Айрин у самого уха.
Все ахнули. Тёплое и липкое стекало с её волос.
Это был рис.
С приправами.
На голове Айрин.
Молчание. Только звук падающей ложки.
Айрин замерла. Сначала — тепло на голове. Потом — медленно ползущее осознание.
Рис. Горячий. С соусом. И смех — сначала тихий, как треск льда, а потом всё громче, и громче... как шквал.
Розе закрыла рот руками. Дженни вскочила.
Она тяжело выдохнула, поднялась из-за стола и, отряхнув с себя разбросанную еду, встретила взгляд "ярко" улыбающейся Лисы. В её улыбке таилась обычная насмешка, которая свела Айрин с ума. Раньше.. Айрин не обращала внимания на такие вещи, и покорно молчала. Но сегодня, она не смогла молчать. Она вдруг хотела дать отпор.
В ней что-то проснулось — не дам себя в обиду в этот раз.
— Это всё, на что ты способна?! — голос Айрин прозвучал холодно и резко.
— Айрин, успокойся, — потянула её за руку Дженни, чувствуя, что ситуация может выйти из-под контроля.
Лиса приблизилась, пристально смотрела в глаза Айрин, а потом вдруг замахнулась. Девушка рефлекторно прищурила глаза, ожидая ту самую пощёчину — жест, который когда-то давал ей отец. Но удара не последовало.
— Эй! — громко раздался резкий голос.
Из ниоткуда появился парень, крепко схватил Лису за запястье. Все взгляды тут же обратились на эту неожиданную сцену. Никогда раньше никто не осмеливался вмешаться.
— Что ты себе позволяешь?! — возмутился кто-то ещё, выходя из толпы.
— Тэ?! — с изумлением выдохнула Айрин.
Парень, стоявший рядом с Лисой, быстро отдернул Тэ, затем толкнул его назад.
— Ты кто такой? Что ты тут забыл? Тебе мало доставалось?! — зло процедил Су Мин, крепко схватив Тэ за кофту.
Осмотрев всех вокруг, Су Мин ближе подошёл к Тэ и тихо что-то прошептал ему на ухо. После этого все подростки школы разошлись, оставив напряжение в воздухе.
Тэ, стоявший несколько секунд в нерешительности, наконец подошёл к Айрин. Он мягко взял её за руку и внимательно осмотрел.
— Ты в порядке?
— Угу, — кивнула Айрин, облегчённо вздохнув.
Убедившись, что Дженни тоже не пострадала, Тэ получил от неё одобрительный кивок. Девушки поблагодарили его, и школьники разбежались по классам продолжать уроки.
---
— Айрин, я не ожидала от тебя такого! Обычно все боятся Лису, а ты... — с улыбкой сказала Розэ, садясь за парту. — Это впервые, чтобы кто-то ей отвечал.
Звонок на урок прервал разговор, и девочки поспешили переодеться. Айрин шла по коридору, когда услышала знакомый голос.
— Айрин, стой!
Она обернулась и увидела ТэХена, который подошёл ближе.
— Давай сегодня пойдем вместе домой? В холле после уроков! — предложил он, бросив короткое приглашение и быстро удалился.
Айрин осталась стоять, недоумевая: так быстро сказал и так же быстро ушёл — как всегда, он спешит куда-то.
---
Оставшиеся уроки пролетели быстро и скучно. Уже в холле, стоя десять минут, Айрин начала нервничать.
«Где он? Почему так долго?» — мысленно пыталась она понять.
«Может, забыл?» — промелькнула мысль, но сразу её опровергла.
«Нет, не мог забыть. Он назначил встречу.»
Она попыталась позвонить, но его телефон был выключен.
— Ладно, подожду ещё немного, — сказала себе Айрин.
Прошло около двадцати минут. Она уже собралась уходить, когда услышала шум за углом. Любопытство взяло верх.
Протискиваясь через толпу, она увидела Лису, её друзей и... ТэХена, которыйстоял в кругу.
Су Мин крепко схватил Тэ за кофту и с силой бросил на пол. Только рюкзак смягчил удар.
— Ты слишком умным себя считаешь? — язвительно сказал Су Мин.
Тэ попытался подняться, но получил удар в живот. Он закрыл глаза от боли и лежал несколько секунд. Айрин не решалась подойти, надеясь, что ситуация разрешится сама.
Лиса приблизилась к Тэ, собираясь вылить на него томатный сок. Но вдруг её взгляд упал на Айрин.
— Ах, как я могла забыть... новенькая! — с ехидством произнесла она.
Подруги Лисы подошли к Айрин и вытолкнули её в центр круга. Девушка упала рядом с ТэХеном.
— Айрин?! Что ты здесь делаешь?! — прохрипел он.
— Они будут издеваться над тобой... — пробормотал он, с трудом дыша.
— Тэ, успокойся. Я привыкла, — ответила Айрин с твёрдостью в голосе.
— Какая картина... новенькая помогает изгою и сама становится изгоем, — ехидно произнесла Лиса, медленно обходя их.
Внезапно беловолосая девушка схватила Айрин за волосы и вылила томатный сок ей на одежду.
— Не трогай... — не успел договорить Тэ, как получил новый удар.
— ТэХен! — вскрикнула Айрин.
— Ах, какие мы нежные, — усмехнулась Лиса, а её друзья принялись избивать Тэ.
Внезапно из толпы донёсся громкий голос. Знакомый. Это брат?
— А ты кто? — раздражённо спросил Су Мин.
— Тебе какая разница? — огрызнулся парень, входя в круг.
Он быстро поднял Айрин за руку и спрятал за собой.
— Насколько я знаю, у тебя есть младшая сестра? — с ухмылкой угрожающе спросил МинДже.
Су Мин мгновенно поменялся в лице.
Пока МинДже разбирался с хулиганами, Айрин подошла к ТэХену.
— Ты как?
— Вроде нормально, — ответил он, едва поднимаясь с пола.
— А кто он? — спросил Тэ, держась за живот.
— Не знаю... — замялась Айрин. — Но он будто знает тебя... — Судил парень.
В этот момент МинДже оказался рядом.
— Как вы? Всё в порядке? — спросил он.
— Да, сойдёт. Спасибо, — ответил Тэ.
Айрин кивнула брату, — в знак благодарности.
— Ладно, пойду я, — сказал Тэ и направился к выходу.
— Ты дойдёшь? Может, тебя подвезти? — остановил его МинДже.
— Не волнуйся, дойду.
МинДже взял Тэ под руку и начал набирать номер в телефоне.
— Я вызову такси, — сказал он.
— Спасибо... — прошептал ТэХен, сквозь боль.