День - пластинка!
---
10 лет спустя...
Прошло много времени. Айрин — теперь почти взрослая, ей семнадцать, и несмотря на все испытания судьбы, она осталась той же — доброй, чуткой, с нежной улыбкой и глазами, в которых пряталась глубокая тоска. Внешне — красива: тонкие черты лица, светлая кожа, длинные ухоженные волосы, мягкий голос. Но за всем этим — постоянная борьба.
В школе её недолюбливали. Не за внешний вид, нет. Айрин была той, на кого могли бы равняться. Но её богатые родители и редкое, почти полное отсутствие отца в школьной жизни стали поводом для насмешек. Люди любят выискивать уязвимости – и в Айрин нашли их достаточно. Не потому что она была слаба, а потому что не отвечала злом на зло.
Каждый день она возвращалась домой с тем же ритуалом: снимая обувь в прихожей, тихо поднималась в свою комнату, скидывала портфель на стул и шла на кухню. Там, в тепле домашнего света, она заваривала себе чай с малиной — любимый с детства — и садилась у окна, наблюдая за прохожими.
На улице — обычная жизнь. Пары, дети с родителями, смех, разговоры, объятия. Раньше она смотрела на них с завистью и болью. Сейчас — с усталым принятием. В конце концов, не каждый получает теплое детство.
Сделав глоток чая, она почувствовала лёгкое движение — старый кот Тайо запрыгнул ей на колени. Ему уже было тринадцать лет. Шерсть поредела, движения стали медленными, но в глазах по-прежнему светилась мудрость и привязанность. Он замурлыкал, устроившись поудобнее, и стал вылизывать лапу.
— Как же хорошо, когда есть тот, кто просто рядом... — прошептала она и слабо улыбнулась, гладя кота по спине. —Даже если это просто кот...
И вдруг — щелчок замка. Кто-то открыл входную дверь.
Айрин замерла. Тишина. Затем она услышала, как кто-то снял обувь, и пошел в коридор. Осторожно приоткрыв дверь, увидела брата — МинДже. Он молча вошёл в гостиную, поставил туфли аккуратно к стене. При его виде в голове тут же всплыл образ той ужасной ночи...
...Flashback.
Айрин было восемь лет.
Ночь. Темнота. Только свет из щели под дверью родительской спальни.
Крики. Громкие, резкие.
Айрин подкралась к двери. Прислушалась.
— Я просила тебя... не делать этого! — голос мамы, СоХи, дрожал от слёз.
— СоХа, у нас теперь есть сын. — голос отца, ЛиХука, звучал холодно, почти весело.
— А Айрин?! Она что — не наша дочь?! - со злостью бросила мать.
Наступила пауза.
— Я её терпеть не могу! — выкрикнул ЛиХук. — И вообще, ты виновата!
— Ты угрожал! Сказал, если я не рожу второго ребёнка, ты... убьёшь Айрин...
— Хватит! — рявкнул отец. Раздался звук пощёчины. Айрин, затаив дыхание, отпрянула от двери, прижав ладонь ко рту.
Слёзы стекали по щекам. Эти слова навсегда остались в памяти. Даже спустя годы — словно только вчера...
End flashback.
С тех пор она жила как в клетке. Отец не называл её дочерью, брат в детстве часто был жестоким, мать — холодной. Любовь? Забота? Нет, это было чуждо их дому.
Теперь, став почти взрослой, Айрин знала: после её восемнадцатилетия отец выставит её за дверь. Угроза давно повисла в воздухе над её головой — в каждой реплике, в каждом взгляде.
— МинДже, зови Айрин, ужин готов. — прозвучал голос матери с кухни, всё так же равнодушный, почти механический.
— Айрин, иди кушать. — постучал брат и ушёл.
За столом царила натянутая тишина, как будто дом жил по сценарию. ЛиХук, откинувшись в кресле, посмотрел на дочь:
— Ты уже думаешь о будущем? Где собираешься работать?
Айрин опустила взгляд.
— Я ищу... — произнесла она тихо.
— Ты хоть понимаешь, что скоро будешь на улице?! — холодно бросил отец. Надавив на "мозоль".
— Извините, господин ЛиХук... я всё найду. — встала она, поклонилась и хотела уйти.
— Сядь! Мы не доели. — приказала мать. Не просьба, не забота — указ.
— Почему она называет его «господин»? — удивлённо спросил МинДже. Кинув взгляд на маму. — Это странно.
Мать и отец заметно напряглись.
— МинДже, я просил... — пробурчал отец, но сын не унимался.
— Она ведь не похожа на нас... Она точно наша?
— Может, у меня гены деда. — быстро ответила Айрин, и отец впервые кивнул. Просто кивнул — но для девушки это был целый мир.
---
После школы Айрин, как всегда, оказалась в центре насмешек. На парте надписи: «Сирота», «Никто». Но сегодня случилось нечто новое.
После унижения с ведром воды, в которое были замешаны её одноклассники, и очередной выходки Мэри. В толпу школьников которыми была окружена девушка. Вмешался брат.
МинДже впервые стал её защитой.
— Вы, что, с ума сошли?! — его голос был грозным. — А если бы это была ты, Мэри?! Ткнув пальцем в плечо, оскалился тот.
Он забрал сестру, помог ей переодеться в парке.
Тогда же они поговорили.
— Мне жаль, Айрин... — вдруг сказал он. — Я помню, каким был. Но ты не заслуживаешь этого.
— Спасибо... — с трудом прошептала она.
Они вернулись домой. Казалось, всё только налаживается. Но вскоре за ужином последовал новый удар.
— Мы уезжаем в Сеул. Завтра. — произнёс ЛиХук, как приговор.
— А учёба?! — возразил МинДже. — У нас выпускной год!
— Отец, мы могли бы остаться до конца года... — осторожно добавила Айрин. И зажмурив глаза, поняла, что сказала лишнего. Уже в который раз.. за 17 лет, она так и не перестала звать его отцом..
— Опять ты! — рявкнул отец. — Не зови меня так, ясно?!
— Отец! Она твоя дочь! — в этот раз МинДже не промолчал.
— Потом, сынок. Пока,что помолчи. — собирайтесь. Завтра вылетаем.
Тишина. Ощущение, что всё рушится. Айрин сжала ладони на коленях.
Что ждёт впереди? Новый город, новые стены, и, возможно, новая боль.
Но где-то внутри зародилось слабое чувство: если брат рядом — возможно, не всё ещё потеряно.
---