Пролог
Моя работа идет полным ходом, впервые за долгое время из меня льются слова, создающие предложения, радующие глаз и слух. Как же редко я теперь сажусь за компьютер, чтобы только уделить внимание своему произведению. Последний год был напряженным. Каждый месяц я получал рукопись на перевод текста, с английского на немецкий и французский язык. Временами встречались поистине потрясающие книги, одна из которых вдохновила меня продолжить мою работу...
Ход моих мыслей прерывает звонок. Воображение рисует образ Элен. Я вздыхаю и отвечаю на звонок уже знакомого мне абонента. Мужской усталый голос просит приехать в бар как можно скорее. Отвечаю, что уже выезжаю и смотрю на часы. Полночь. Да она издевается.
Я беру с собой куртку, уверен, она мне пригодится. С легким недовольством и раздражением, что из-за ее очередных выходок меня отвлекли от любимого занятия, я сажусь в машину и отправляюсь в бар.
Путь занимает пятнадцать минут. Я паркуюсь на свободном месте и прохожу в полутемное помещение, наполненное до отказа подвыпившей молодежью. Протискиваюсь к барной стойке и здороваюсь с Терри.
– Что с ней? Где она?
Бармен кисло улыбается.
– Она много выпила, завязала драку, а сейчас ее поласкает в туалете. Она там с подругой, которая тоже едва держится на ногах.
Я морщусь, мне хочется развернуться и уйти, но ноги несут меня через зал в коридор. Я вхожу в женский туалет, на меня с возмущением глядят девушки.
– Эй, парень, ты не попутал ноты?
Мне хочется отреагировать на это грубое замечание, но я делаю вид, что ничего не услышал, узнаю рядом с кабинкой подругу Элен. Ее штормит, но при этом она умудряется писать сообщение в телефоне. Я толкаю дверь кабинки и опускаю глаза на круглый зад, обтянутый эластичной черной тканью платья. Рыжая головка Элен уткнулась в бачок унитаза, локтями она упирается в ободок и, сплевывая слюну, каждые две секунды нажимает на слив.
– Элен, – зову ее строго и опускаю руку на голое плечо с нежной гладкой кожей. Она поднимает голову, вид у нее просто отвратительный, мне никогда не нравилось видеть на ее лице следы от потекшей туши. Это тот случай, когда мне хочется ее ударить, встряхнуть за плечи с такой силой, чтобы вылетела из головы вся ее бесноватая дурь. – Что ты делаешь?
– О-о-о Роби, детка, – лепечет она сладким слегка пьяненьким и наивным голоском, – прости меня... ик..., снова я веду себя... ик... как последняя дура...
Она стонет и закрывает ладошкой глаза. Я замечаю, что на ее груди порвано платье и мне не первый раз предоставляется возможность насладиться видом упругих холмиков, третьего размера с розовыми сосками. Элен..., какой она сейчас ни была, как себя не вела и с кем завтра не была, я любил и буду любить эту непокорную дерзкую мерзавку. Я уже пять лет схожу по ней с ума, но она хочет, чтобы я был для нее только другом, и так как она замужем, я не могу требовать большего. Мне приходится терпеть, стиснув зубы.
– Я отвезу тебя домой, – помогаю ей встать.
– Нет, только не домой... ик... я не хочу его видеть...
Я придерживаю ее под грудью, подвожу к раковине и умываю. Она плачет и смеется одновременно. Черт возьми, что на этот раз произошло?
– Зачем ты так много выпила? Ты же на ногах не стоишь.
– Уф... хва... хватит... ик...
Я заворачиваю ее в куртку, она ей большая на два размера, беру Элен на руки и выношу из бара на свежий воздух. Я крепко прижимаю к себе эту непослушную девчонку, от нее ужасно разит перегаром, но я готов это стерпеть.
– Куда тебя отвезти? – усаживаю ее на заднее сиденье и пристегиваю ремнем.
– А поехали в клуб... потанцуем...
– О боже, – я захлопываю дверцу, обхожу машину и сажусь за руль. Завожу мотор и трогаюсь в обратный путь.
– Роби... я с ним разведусь... и выйду за тебя...
– Угу, конечно. Для начала очухайся.
– Ты мне не веришь? – не открывая глаз, бурчит она и роняет голову на грудь, но тут же ее вскидывает. – Я тебе... противна?
Сколько раз я слышал это, десять... нет двадцать раз, а может, и больше. Я знаю ее лучше, чем она себя. Но я терплю, многое терплю, потому что люблю, уважаю ее и боюсь потерять даже как друга.
Я возвращаюсь домой, принеся с собой свою маленькую, дикую и непокорную кобылку. Отношу ее в ванную комнату, раздеваю здесь, оставляя лишь ажурные черные стринги. В ванне я обмываю ее теплой водой, смывая с кожи и волос запах алкоголя и табака. Она болезненно стонет и не сопротивляется. Я нахожу на ее руках и спине несколько свежих синяков, а также темно-бордовый укус на плече. Она дрожит, я делаю воду чуть горячее и провожу пальцами по ее бледным щекам. Впервые она такая молчаливая, обычно она визжит, сопротивляется, хохочет до икоты, выпрыгивает из ванны, и мне приходится ловить ее по всей квартире. Я даже осторожничаю по привычке и поправляю шторку, чтобы меня не забрызгало водой на тот случай, если ей снова что-то стукнет в голову.
– Я устала, – произносит она вполне серьезно мягким и тихим как шепот голосом. Я выключаю воду, обсушиваю ее тело и волосы полотенцем, заворачиваю в припасенный для нее белый халат и отношу на кровать в гостевой комнате. – Роберт, – удерживает она меня за руку. Испод полуопущенных ресниц сверкают глаза цвета яркой зелени. Я наклоняюсь, чтобы лучше слышать ее слабый голосок. – Поцелуй меня, – шокирует она меня просьбой. – А лучше накажи меня, изнасилуй, сделай что-нибудь, сделай мне больно, – говорит она слабо и сонливо. Ее слова возбуждают меня и в то же время отталкивают. И это я слышал неоднократно и сдерживал себя из последних сил, но сейчас я готов сдаться этой рыжей плутовке и сделать с ней то, что она так хочет и даже больше. Для меня самое большое мучение желать ее и не прикасаться. Но я не могу, Элен сейчас не в том состоянии, будь она трезвой, то подобное не требовала.
– Отдыхай, поговорим завтра, – я накрываю ее одеялом и целую в лоб. Когда встаю, она уже спит, качаю головой и возвращаюсь к компьютеру. Я дописываю мысли, которые мне до этого пришли в голову, но слова и предложения уже не кажутся мне такими поразительными. Устало вздыхаю и закрываю документ. Мысли вновь возвращаются к Элен.
Я горько улыбаюсь. Плохо помню, что делал неделю назад, да что там неделю, например, о чем вчера я думал уже не вспомнить. Но день когда я познакомился с Элен, а это случилось пять лет назад, я запомнил во всех мелочах...