Глава 10
Время шло.
Исключительно медленно.
Боль не проходила, но я научился жить с ней.
Я свыкся с тем, что всегда буду чувствовать боль из-за Беллы.
Последние два месяца моей жизни были потрачены на бег и пропитание. В основном я бегал по разным местам в поисках звезд – по своим особенным причинам.
Я нечасто охотился – лишь когда это было необходимо. Жжение в горле больше не беспокоило меня. Чувствовался лишь раздражающий зуд, который я мог легко игнорировать. Он был ничем по сравнению с болью от потери моей Беллы. Я заставлял себя заняться охотой лишь на случай, если вдруг окажусь от людей на расстоянии, на котором смогу уловить их запах, и мои инстинкты хищника автоматически возобладают. Это произошло почти несколько недель назад. Я сжался, вызвав это в памяти ...
Я не охотился с того времени, как покинул Форкс, и это очень долгий срок для вампира - обходиться без еды такое количество времени.
В моей жизни не осталось ничего, ради чего ее стоило поддерживать.
В результате я с каждым прошедшим днем чувствовал себя значительно слабее.
Я шел размеренным человеческим темпом – не торопясь никуда добраться. Вдруг я наткнулся на аппетитный запах. Он был не самым вкусным из тех, которые мне когда-либо доводилось вкушать, но был по-прежнему непреодолимым, и разжег мощный огонь в моей глотке – этот запах мог быть только человеческим. Мои чувства инстинктивно взяли надо мной верх, и, прежде чем я знал, что делаю, я последовал за возбуждающим аппетит ароматом с целью захватить. Запах привел меня к небольшой автостоянке у национального парка. Я увидел, что у моей жертвы заглох автомобиль. Один маленький хрупкий человечек - так легко решиться. Я носился кругами по периметру, приближаясь, для того, чтобы перейти к нападению.
Я выгнулся в низкую охотничью стойку.
Я уже собирался броситься на него, когда человек повернулся.
Я замер.
Она была молодой женщиной – с шоколадно-карими глазами, напомнившими о Белле. Они были не такие красивые, как глаза Беллы, но их было достаточно, чтобы остановить меня на мгновение и заставить осознать, что я делаю.
О чем, черт возьми, я думал?
Я не мог растерзать ее.
Она была человеком.
Я не охотился на людей.
Я не мог отнять чью-то жизнь таким образом.
Эта невинная женщина не заслуживает этого.
А что если эта женщина для кого-то имела такое же значение, что и Белла значила для меня?
Что если она была чьей-то Беллой?
Мысль о том, что какое-то существо может совершить убийство моей Беллы, заставила меня угрожающе зарычать. Событие, из-за которого Белла перестанет существовать, стало бы самым худшим, что только могло произойти.
Я не мог жить в мире, где нет Беллы.
Я заставил себя выпрямиться из своего положения, и повернулся, чтобы убежать как можно дальше в лес, выкрикивая в своей голове ругательства.
Я был жестоким бессердечным монстром.
Я быстро заблокировал воспоминания, не желая зацикливаться на них.
Я был уверен, что Элис предвидела мою попытку нападения, но у нее не было ни малейшей возможности предупредить меня - батарея моего мобильного телефона была мертва, и у меня не было ни единой возможности зарядить его, пока я жил в глуши.
Иногда, когда я находился поблизости с городом, который был затянут тучами, я покупал себе кое-что из новой одежды и снимал номер в отеле, чтобы освежиться. И пока я был там, я ни разу не включил телевизор, так что не знал, что за события происходят в мире.
Я старался избегать всего, и каждого, что напоминало бы мне о Белле, даже несмотря на то, что она была в каждой мысли, которая завладевала моим разумом.
Я проводил дни, бродяжничая с места на место - никогда никуда конкретно не направляясь. Я старался думать о видах деятельности, в которых я мог бы принять участие, чтобы занять мой мозг, но ко мне так ни разу и не пришла ни одна стоящая идея.
Все это время моя пустая грудь уговаривала меня пойти и вернуть себе мое сердце.
И единственное, что останавливало меня, не позволяя рвануть обратно в Форкс – к моей Белле, была мысль о ее безопасности и о том, чтобы никогда больше не причинить ей подобной боли.
По ночам я лежал и смотрел на небо, выискивая луну и звезды, и надеясь, что они волшебным образом появятся и снова принесут свет и смысл в мою жизнь.
Но этого никогда не происходило.
Никогда раньше я не чувствовал себя таким одиноким, как сейчас. Всю последнюю неделю я подумывал вернуться к своей семье, чтобы увидеться с ними. Я тосковал по своим родителям, братьям и сестрам. Возможно, их компания немного поднимет мое настроение. Я сомневался, но все же надеялся.
Я не поддерживал связь ни с кем из них. Они, безусловно, беспокоились за меня, и я вел себя эгоистично, отказывая им в общении.
Я сразу же изменил направление своего движения, и взял курс на северо-восток.
У меня ушло четыре дня, чтобы добраться до Итаки, так как я по-прежнему проводил каждую ночь, ожидая, что моя луна материализуется.
Я решил поохотиться, прежде чем отправился на встречу со своей семьей. Я нашел стадо лосей на небольшой полянке, окруженной толстыми деревьями. Я позволил своим инстинктам хищника завладеть мной, и затем я поспешно набросился на двух самых крупных, моментально сломав им шеи. Я выпил первого, и выпустил его из своих каменных рук. Только я собрался употребить второго, когда услышал знакомый звук.
Легкий слабый топот ног, бегущих на нечеловеческой скорости – уловимый только для вампирских ушей. Мои глаза инстинктивно сканировали окружающий меня лес на наличие признаков опасности.
Именно тогда я услышал их мысли.
Это всего лишь мы, Эдвард. Произнес Джаспер в своей голове.
Я выпрямился из охотничьей стойки.
Секунду спустя на поляну выскочила Элис, вплотную преследуемая моим братом. Она грациозно подскочила ко мне со сверкающей улыбкой на лице. Она обрадовалась мне.
Хотя она была счастлива, в ее глазах плескалась печаль. Я увидел в ее мыслях, что она до глубины души скучала по своей лучшей подруге.
Джаспер остался на расстоянии – по-прежнему чувствуя себя очень виноватым.
Я онемел на минуту. Я был совершенно потрясен, увидев их. Я не был в кругу других людей довольно продолжительное время, и, казалось, потерял способность говорить.
Улыбка Элис дрогнула, когда она заметила мое изумленное выражение.
Я откашлялся, и, в конце концов, ко мне вернулся мой голос.
"Ну здравствуй, Элис".
Улыбка снова озарила ее.
"Эдвард!" Она завизжала.
Она обвила меня руками, поэтому я приподнял ее и покружил. Я не понимал, как сильно я скучал по моей любимой сестре.
"Я так рада, что ты вернулся". Сказала она, когда я поставил ее на ноги.
Я запротестовал, сообщив ей, что это был лишь короткий визит.
"Я знаю, знаю". Перебила она меня. "Ты не останешься надолго".
Я подарил ей лучшую из попыток улыбнуться, которую только смог изобразить, и обратился к своему брату.
"Эй, Джазз".
Он улыбнулся мне.
"Прости, что застали тебя врасплох. Карлайл сказал Элис ждать, когда ты появишься в доме, но она была так взволнована тем, что ты придешь, что мы не смогли ее остановить".
Элис показала ему язык.
"Нет, все нормально". Ответил я. "Приятно видеть вас обоих".
Элис взяла меня за руку и повела к Джасперу. Она схватила за руку и его, и мы вместе побежали к остальной нашей семье, оставив позади невыпитого лося.
Моя семья встретила меня с распростертыми объятиями, даже у Розали при взгляде на меня загорелись глаза, когда она появилась на верхней ступени лестницы, в то время как Джаспер, Элис и я вошли в дом.
Мы все надолго расположились в гостиной.
Я рассказал своей семье, что бродил по стране, а они не выдавливали из меня подробности, за что я был им благодарен.
Я не много говорил - в основном, я слушал, пока каждый из членов моей семьи рассказывали мне, чем они занимались.
Карлайл по совместительству вел лекции в Корнелльском университете, а также по ночам работал в больнице.
Джаспер также посещал Корнелл, но он изучал философию. И ему действительно это нравилось.
Эсме погрузилась в новый проект по реконструкции домов семнадцатого века, она находилась в северной части города.
Через несколько дней Розали и Эммет отправятся на второй медовый месяц, чтобы отпраздновать десятую годовщину их пятой свадьбы. Они поедут в Европу. Эмметт предвкушал безграничные возможности для охоты.
Элис пыталась восстановить информацию о своей человеческой жизни и узнать, откуда она родом. Она уже сумела найти психиатрическую лечебницу, где ее содержали, но еще не посетила это место. Она также узнала свое настоящее имя - Мэри Элис Брэндон. Как-то мне не показалось, что оно ей подходит.
Все это стало возможным из-за информации, предоставленной Джеймсом в той видеозаписи, которую он снял, чтобы заманить меня весной прошлого года.
Я вздрогнул при воспоминании о балетной студии, где Джеймс почти убил мою Беллу - где я и сам почти забрал у нее жизнь.
Я был рад, что Белла больше не находилась среди злых особей подобных нам.
Мне было тяжело узнать, что моя семья продолжает жить каждый своей жизнью, в то время как я в одиночку застрял в темноте.
Направляясь в свою комнату, я позволил своим мыслям разбрестись.
Всем остальным было чем заняться, у меня же не было нечего. Я проводил дни, блуждая по кругу, как привидение. Мне было необходимо хобби или любой другой вид активности, на котором можно было сосредоточиться.
Размышление о садистском вампире, заманившем Беллу в балетную студию, подало мне идею.
Джеймс был ищейкой.
Я всегда считал концепцию выслеживания действительно интересной - может быть, я должен стремиться к этому как к виду деятельности, чтобы отвлечь мой рассудок, не дав ему утонуть в мыслях о Белле.
Что или кого я должен выслеживать?
Я понятия не имел, с чего именно начать, что включает в себя сам процесс - мне понадобятся какие-нибудь инструкции, желательно, от опытных ищеек.
Возможно, у Карлайла был знакомый, который сможет указать мне правильное направление?
Джеймс был высококвалифицированным – охота была его навязчивой идеей. Виктория, женщина, которая была в его группе, была его сообщницей. В тот день на бейсбольном поле я был занят чтением мыслей Джеймса, так что я не обращал особого внимания на Викторию. Я не воспринимал ее, как представляющую опасность.
Виктория помогала Джеймсу в его намерении забрать у меня Беллу, и за это она тоже более чем заслуживает смерти.
Но она все еще была где-то там.
Моя главная задача промелькнула в моем мозгу – обеспечить безопасность Беллы.
И тогда я знал, что мне делать.
Я собирался выслеживать Викторию.