19 глава
— Твоя мама, она... — слова застряли комом в горле, — она погибла...
Он посмотрел на девочку, взглядом, наполненным теплотой и состраданием. Вероятно, думая о том, какой взрыв эмоций происходит у неё внутри.
Это произошло, но не совсем так, как ожидалось.
Рот её слегка подёргивался, на лице застыло выражение тревоги, а с её широко раскрытых светлых глаз виднелся ужас.
Она сначала не поверила, подумала, что ослышалась. Но это не так, далеко не так. Это реальность. Потребовалось некоторое время, чтобы всё понять и поверить в произошедшее.
Нет ни слез, ни печали. Рэй была в глубоком шоке, но так или иначе – смерть мамы не вызывала у неё жалость, искреннее сочувствие, душевную боль и всё такое.
Но лишь одно ощущалось по-особенному неприятно, как несправедливость судьбы.
Всю жизнь, она старалась ради мамы. Пыталась как-то ей угодить, чтобы получить долгожданную похвалу. Или наоборот – старалась, лишь бы просто не получить.
Ей самой, на самом деле, настолько плевать на всё, что трудно даже с чем-то сравнить...
И с каждой минутой осознания этого факта, внутри становится пусто, будто только что, всю значимость твоей жизни умножили на ноль.
Будто зря все её усилия. Всё то, что пришлось вытерпеть.
Но стало легче. Будто она ждала этого всю жизнь.
— Не молчи, прошу...
Ей сейчас совершенно не до слов. Какого это понять, что боишься самого себя?
Наверное тогда, когда признаёшь, что первой мыслью, услышав новость о смерти матери, было – «Слава богу».
— Из-за чего она погибла?
Рэй сосредоточила взгляд своих глаз на пустоте. Голос звучал даже увереннее чем обычно. Ни единого намека на тоску и печаль.
— Почему ты... Что с тобой? Ты не выглядишь расстроенной, — он казался растерянным.
— А должна? — она вопросительно посмотрела на парня. Он волновался куда сильнее самой девочки.
Трудно представить, что ребенок может так хладнокровно реагировать на смерть, казалось бы, «самого близкого человека» в мире – мамы. Но это на самом деле. Это по-настоящему.
Такие дети, обычно, истощены присутствием их в своей жизни. Они мечтают поскорее достичь совершеннолетия и уехать, как можно дальше. Единственная цель данных желаний – никогда больше с ними не видится. Остальное неважно.
— Господи... — Ник с трепетом посмотрел на сестру, — Чего такого она сделала, что ты так спокойно реагируешь на её смерть?
Это не звучало как упрек. Скорее просто вопрос интереса. Он был, мягко говоря, потрясён её без эмоциональности.
«Морила голодом, до того момента, пока не появилась хорошая успеваемость в школе?»
«Избивала за малейший проступок?»
«Унижала как только могла?»
«Обесценивала все её существующие проблемы?»
«Пренебрегала её моральным и физическим состоянием?»
Кажется этого уже достаточно. Но она решила оставить его вопрос без ответа.
— Я... Мне нужно кое-куда.
Она резко встала, сама не понимая куда и зачем. Голова закружилась, в глазах потемнело, а тело начало неметь, кожа будто покрывалась льдом, замерзала. И Рэй будто провалилась в гигантскую чёрную дыру.
В ту же секунду, сильные руки парня ловко подхватили её обмякшее тело. И словно маленького беззащитного котенка положили на кровать.
В ушах стучит пульс. Руки трясутся, и паника начинает захлёстывать. Обхватив руками шею брата, Райли зарыдала.
Разум ещё пытался очухаться после той мощной ментальной атаки, давая теперь сполна волю эмоциям и чувствам.
Это произошло не из-за смерти мамы, точнее не только из-за неё. Мозг слишком перенапрягся. Она начала осознавать свою «бесполезность» и не выдержала.
Девочка крепче прижалась к Нику, зарылась лицом ему в плечо и постаралась расслабиться. Это поможет успокоиться. Он ласково гладил её по голове и играл с волосами.
Затем, парень лег поудобнее и положил Райли сверху. Она слушала как быстро бьётся его сердце, а он в смятении вытирал слёзы с её лица.
На фоне всех проблем, ей было всерьез плевать на то, что произошло вчера. На то, как он приставал к ней. Как обращался и разговаривал.
Отвращение и страх ушли на задний план, по сравнению с другими проблемами.
Особенно после того, как она начала задаваться вопросом: — «Что со мной будет?»
Папа... Его родители погибли, когда ему было восемь. Поэтому почти всё свое детство он провел в приюте. По его словам, это были совсем не сладкие времена. Ему приходилось трудно.
После пятнадцати, он жил с временными семьями. Но они менялись так часто, что тот даже сбился со счета.
Лия в основном рассказывала только про свою маму, которая скончалась от сердечного приступа лет десять назад. Также у неё была сестра – Сара. Но за всю свою сознательную жизнь, она ни разу её не видела. Они были в плохих отношениях с её мамой.
Это значит, что никаких родственников у неё не осталось.
Судя по всему, приемная семья это единственное, что ей остаётся. Ощущая сильнее свою беспомощность, она заплакала ещё громче...
— Тише... Всё будет в порядке, — Ник будто сам старался не сорваться и не заплакать.
***
— Что с ней будет? — обеспокоенно поинтересовался парень, у своего отца.
Тот выглядел крайне устало. Пиджак и рубашка помяты, а галстук небрежно расправлен. Покрасневшие глаза, и вокруг темные мешки.
— В каком смысле, сынок? — он сделал короткую паузу. — Ты знаешь сколько проблем навалилось... Мне сейчас совсем не до твоих глупых вопросов.
Майкл склонил голову вперёд и подпёр её руками. Непроизвольные слёзы полились с его глаз, но он успел их вытереть платком.
Нет ничего хуже, чем потерять любимую, с кем строил планы. Мечтал о новом большем доме, о золотистом ретривере, путешествиях и общем ребенке. Обсуждал с ней, как будет любить их всех и заботиться.
Но ничему из этого очевидно не суждено случиться.
Изумрудные глаза утратили прежний блеск, теперь в них отражалась только боль потери любимого человека. В душе осталась огромная дыра, а сердце распалось на мелкие кусочки.
— Что будет с Райли? Не строй из себя дурочка, будто ты не понимаешь.
Мужчина поднял на него свои тусклые глаза, и потёр виски.
— Не знаю... Я не знаю... Сейчас совсем не до этого.
— Ну конечно, лучше же сидеть и утопать в слезах от горя. Завтра приедет опека, ты сам говорил. Нет времени думать.
— Я не смогу полноценно обеспечить её вниманием и заботой. Она постоянно будет одна. Я мало времени уделяю семье, ты сам знаешь. У меня работа.
— То есть, ты собираешься оставить её на произвол судьбы? Это же дочь твоей любимой покойной жены.
Эмоции переполняли его душу, и он явно не собирался отступать. Стоит лишь немного надавить на больное.
— Я не могу, Ник! Не могу!
Парень вздохнул и отвернулся. Он поставил чайник кипятится, тем самым выдержал небольшую паузу.
— Ты прав. Давай избавимся от неё. — его голос звучал отчуждённо и бесстрастно.
Майкл даже не успел отреагировать. С коридора раздался звук с треском разбирающегося стекла. Оба побежали туда.
Возле разбитой вазы, сидела до жути напуганная девочка. Было заметно, как она дрожит. Очевидно, что ей удалось услышать как минимум последнюю фразу брата.
Как только они начали к ней подходить, Рэй вскочила и попятилась назад.
— Не нужно от меня избавляться... Прошу! — на её глазах проступали едва заметные слёзы. — Отдайте меня в приют, или я могу сама уйти.
Не трудно представить, что она надумала себе. Мама внезапно погибает. Никто не объясняет почему. Перед этим, Ник странно себя ведёт.
Парень издал короткий смешок, мысленно выругав себя за те слова.
— Это не то, о чем ты подумала. Мы не собираемся ничего с тобой делать. Это вырванная фраза из контекста, я просто не успел договорить.
Он постарался выдавить из себя что-то похожее на улыбку. Тем не менее Райли продолжала смотреть на них с особой осторожностью и трусливостью.
Она впала в оцепенение, стояла не двигаясь на одном месте. И старалась не показывать свой страх.
— Райли, что с твоим лицом? Кто тебя ударил? — вмешался мужчина, явно обеспокоенный этим.
Девочка машинально коснулась своей ссадины, и попыталась прикрыть её ладонью. Но это бесполезно, если брать во внимание то, что все всё уже видели.
— Я упала... — её тонкий хриплый голос дрожал.
— Нет, ты однозначно не упала. Скажи правду. — Майкл сердито посмотрел на Ника, подозревая, что это его рук дело. — Это он, да? Вот же паршивец!
Мужчина схватил сына за воротник и прижал к стене. Маквейн вскрикнула, подбежала к ним и схватила отчима за руку.
— Мерзавец! Что она могла тебе сделать, просто скажи мне?! Она же ребенок...
— Нет! Это не он, клянусь! — она сильно испугалась, — Пожалуйста, отпустите его!
— Да? И кто же тогда? Скажи нам, сынок. — он не разрывал с ним зрительного контакта.
— Мама.
Они одновременно посмотрели на неё. Но Майкл всё ещё продолжал удерживать Ника.
— Что?...
— Мама ударила меня. Это сделала она.
Кожа на щеках загорелась стыдливым румянцем. Она опустила свои глаза в пол и отступила.
— Это неправда... — возразил Майкл.
— Нет папа как раз таки это правда. Как бы ты не хотел в это верить, она такая.
— Папа?
— Райли, иди в комнату. — Ник оттолкнул от себя отца и подошёл к сестре.
Та не стала даже спорить, беспрекословно, всё так же не поднимая глаз, пошла к себе.
— Почему такая реакция?
Он снова повернулся к Майклу, с лица которого до сих пор не сходило приятное удивление.
— Ты почти никогда так меня не называл...
— Ну, считай это подарок на день рождения.
Бекер пошел на кухню, а мужчина за ним.
Да, отношения у них откровенно говоря не самые лучшие. Их интересы не совпадают, и вообще, куча мелочей мешают их общению. И всё-таки их взаимосвязь куда лучше, чем у Лии и Райли.
— Прости меня, — он замолчал. — Прости за то, что сразу начал подозревать тебя и ни в чём не разобрался.
— Я знаю, о покойниках либо хорошее, либо ничего, — он проигнорировал его слова, — Но ты знал, как твоя жена воспитывала Райли? Я сам полностью не знаю, но то, что мне удалось увидеть уже пугает.
Получив в ответ молчание, он продолжил:
— Не знал, конечно ты не знал. Она её постоянно избивала и наказывала. Над ней издевались в школе, а Лия просто сказала ей не обращать на это внимание. Ты хоть понимаешь, на сколько эта женщина была безжалостна по отношению к ней? И сколько Райли пришлось вытерпеть?
На глазах у мужчины наворачивались слёзы. Но ещё сложнее ему было осознавать то, какой на самом деле оказалась женщина, которую он безмерно любил.
— Если ты хочешь, хотя бы немного исправить ситуацию. Подари ей свою любовь, заботу, ласку. Она однозначно никогда этого не испытывала, так помоги ей узнать, что это за чувства. Удочери её.
Майкла просто поражала такое беспокойство со стороны сына. Его слова проникли прямо в сердце. Ему очень странно слышать от него такие тяжёлые и в то же время правильные слова.
— Я упустил тот момент, когда ты стал таким добрым, — это звучало печально. — Я в общем-то много всего упустил в твоей жизни.
— Мы сейчас не говорим про меня. Мы говорим про Райли, помоги ей и прими правильное решение.
— Я уже принял, — он вздохнул. — Ты... Ты такой хороший. Я тебя люблю, сынок.
— Хорошо, да, я тебя тоже. Тебе лучше поспать, ты устал. Не спал целую ночь, волновался. Отдохни.
— Да, ты прав... — мужчина сделал свой галстук ещё свободнее. — Я пойду.
Тяжело представить насколько ужасно он сейчас себя чувствует. И поддержка сына, ему жизненно необходима.
Ник тоже долго на кухне не задерживался. Почти сразу после Майкла он пошел в комнату к Райли.
Девочка лежала на кровати, спиною к нему, поджав колени к животу. Она никак не отреагировала на то, что в комнату вошёл парень.
Он сел рядом, и несколько секунд рассматривал её. Она быстро дышала, а её зрачки бегали со стороны в сторону.
— Ты до сих пор меня боишься?
— Нет, с чего ты взял? — она приподнялась.
— Прости меня, я правда не причиню тебе вреда. И то, что было вчера... Я не знаю, что это на меня нашло. Но, меня не стоит бояться. Понимаешь?
Маквейн несколько мгновений колебалась, а затем неуверенно кивнула.
— Хорошо, ложись.
Ник перелез через сестру, лёг сзади и крепко обнял девочку за талию, ощутив под ладонью тепло тонкого, стройного девичьего тела. Наслаждаясь её близостью и покорностью.
— Расслабься...
Мужская ладонь опустилась на её руку, и её напряжённое тело тут же накрыло тёплой волной.
В комнате повисла натянутая тишина, прерываемая лишь звуком дыхания и лёгким шуршанием листьев об окно.
— Как она погибла? — внезапно спросила Райли.
Ник не сразу ответил. Сперва он молчал, переваривая её вопрос, но потом понял, что его молчание слишком долгое.
— В аварии. Она возвращалась домой, сама. Не знаю почему, на несколько часов раньше. Возможно что-то случилось.
— Ладно, хорошо. Спасибо, что сказал.
— Слушай, Райли, чтобы ты там не думала – всё будет хорошо. Ты должна жить дальше, и...
— Стой, — прервала его та, — Мне плевать. Я её ненавижу.
Её слова шокировали его. Не то, чтобы он никогда не предполагал подобное, просто слышать такое вживую, намного хуже, чем только думать об этом.
Ненавидеть – это слово скрывает за собой много плохого, много ужасного. И это крайняя точка человеческой агрессии. Чтобы адресовать его кому-либо, стоит подумать. Ведь за частую, люди не испытывают той самой ненависти. Но она, кажется, и секунды не сомневалась в своих словах.