Взвешивание
Даже после того, как машина отъехала далеко, Ли Тиньян все еще думал о том поцелуе.
Когда Линь Чи поцеловал его, ресницы коснулись его лица, отчего ему показалось, что по сердцу кто-то легонько царапнул, и он почувствовал, что плывет по течению.
Ли Тиньян сидел на заднем сиденье со спокойным выражением лица, но трепещущие ресницы выдавали его внутреннее смятение.
Он подумал, что действительно не может понять Линь Чи.
Влюбиться в него так тихо, не давая ему понять, и в то же время так бесстрашно и дерзко признаться ему в этом.
И, в конце концов, встретить его колебания с таким изяществом и хладнокровием.
Это было так, как если бы...
Пальцы Ли Тиньяна неосознанно сжались.
Это выглядело так, как будто Линь Чи на самом деле не хотел получать от него ответа.
Ли Тиньян размышлял об этой путанице всю дорогу, пока машина медленно не въехала в старый особняк семьи Ли, и только тогда он немного отвлекся от своих мыслей.
Старый особняк семьи Ли ничем не отличался от того, каким он был, когда он уезжал, все такой же тихий, как и всегда.
Ночной персонал почти не разговаривал, просто вежливо кивнул ему, когда он направился прямиком в свою комнату.
Вскоре после рассвета он снова спустился вниз, чтобы поприветствовать входящих гостей в качестве хозяина.
У семьи Ли было много давних знакомых и постоянных посетителей. Среди гостей была Чэнь Илинь, вторая дочь семьи Чэнь, о которой упоминал Ли Чжэнтао. Она действительно была так же поразительно красива, как на фотографиях, одета в светло-серый костюм, ее длинные волосы были собраны в пучок, а манеры - четкими и деловитыми, что очень понравилось Ли Чжэнтао.
Ли Чжэнтао специально попросила Ли Тиньян проводить ее на улицу, сказав, что молодому поколению следует больше общаться.
Даже несмотря на то, что там явно присутствовали и другие молодые люди.
Однако Ли Тиньян не чувствовал, что ему есть о чем поговорить с мисс Чэнь.
И было ясно, что она чувствовала то же самое.
В помещении Чэнь Илинь сохраняла нежную и уместную улыбку, но, выйдя на улицу, она исчезла, как при смене лица в сычуаньской опере.
Они прогулялись по старой улице острова, недалеко от резиденции Ли, улице, застроенной зданиями времен Китайской Республики, на которой сейчас расположено множество красивых и интересных магазинов, хотя цены там были такими же высокими.
Чэнь Илинь взглянула на Ли Тиньяна, сразу поняв по безразличному выражению его лица, что этот мужчина не проявляет к ней никакого интереса.
И она кое-что слышала о Ли Тиньяне еще до этой встречи.
У входа в ювелирный магазин она достала портсигар, выбрала тонкую сигарету и вежливо спросила Ли Тиньяна: "Вы не возражаете, если я закурю?"
Ли Тиньян покачал головой.
"Я не возражаю".
Чэнь Илинь закурила сигарету.
Они оба хорошо знали, чего добивались их родители, устраивая эту встречу.
Но никто не заговорил об этом и не предложил пойти куда-нибудь еще, вместо этого они по молчаливому согласию зашли в кафе в конце улицы.
Чэнь Илинь заказала у официанта: "Кофе по-ирландски, пожалуйста".
Ли Тиньян взглянул на нее, потому что Линь Чи тоже любил этот напиток.
В нем было виски.
По словам Линь Чи, это удовлетворяло сразу две потребности.
Линь Чи.
Это имя снова вызвало у Ли Тиньяна легкое раздражение.
Он не скрывал этого, и Чэнь Илинь заметила, когда брала свой кофе.
Потягивая кофе, с небольшим количеством пены на губах, она спросила Ли Тиньян: "Ты планируешь хранить молчание, пока мы не вернемся?"
Это не соответствовало обычному образу Ли Тиньян.
По крайней мере, согласно прежним слухам, когда речь не заходила ни о каких интересах, он был в основном джентльменом.
Ли Тиньян, казалось, нашла ее слова забавными: "У нас есть какие-то особые темы для обсуждения, мисс Чэнь?"
Чэнь Илинь была здесь, чтобы встретиться с ним в качестве невесты.
И его это не интересовало.
Его готовность вообще открыться была уже достаточно вежливой; на самом деле, он планировал вернуться и сказать Ли Чжэнтао, что между ними не было никакой связи.
Чэнь Илинь поняла и усмехнулась.
Ладно, на самом деле она его совсем не интересовала.
Она продолжала пить свой кофе, рассеянно замечая: "Тебе действительно не хватает манер, хотя ты мне тоже не понравился, но разве такое отношение не довольно грубо?"
Ли Тиньян взглянул на свой WeChat, но Линь Чи не отправлял никаких сообщений.
Он равнодушно взглянул на Чэнь Илинь, даже не ответив на это замечание.
Его безразличие было очевидным.
Мятежный дух Чэнь Илинь пробудился мгновенно.
Она с вызовом посмотрела на Ли Тиньяна.
В конце концов, она была красивой женщиной, и одно дело - не проявлять к ней интереса, но совсем другое - относиться к ней как к пустому месту.
Она подняла брови, увидев, что Ли Тиньян выглядит рассеянным. Кажется, поняв, она насмешливо спросила: "У тебя есть тайная любовница на улице? Теперь, когда ты со мной, ты не знаешь, как ей это объяснить. Она закатывает истерику? Значит, ты отдаляешься от меня, чтобы показать свою преданность?"
Ли Тиньян был поражен и посмотрел на нее далеко не дружелюбным взглядом.
Однако Чэнь Илинь равнодушно пожала плечами.
"Если бы у тебя не было никого в сердце, как бы ты мог игнорировать такую красивую и подходящую девушку, как я, сидящую перед тобой, и быть занятым своим телефоном? Это не имеет смысла".
Она говорила уверенно, без всякого смущения.
Ли Тиньян убрал свой телефон.
Он посмотрел на Чэнь Илинь сверху вниз, а она - на него снизу вверх. Хотя это была их первая встреча, между ними возникло едва уловимое взаимное отвращение.
Ли Тиньян беспечно сказал: "Я думаю, вы ошиблись в своих предположениях, мисс Чэнь. Просто у меня пока нет планов создавать семью. Встреча с вами - это всего лишь желание моего деда выдать желаемое за действительное. Вы не в моем вкусе".
Ха?
На мгновение Чэнь Илинь чуть не захотела выплеснуть свой кофе в лицо Ли Тиньян.
Если бы кто-нибудь еще раз сказал ей, что Ли Тиньян - джентльмен, она бы точно его избила.
Она усмехнулась: "О, правда? Это прекрасно. Ты меня тоже не интересуешь".
Молчание между ними становилось все более тягостным.
Они просидели в кафе полчаса, прежде чем одновременно встать и уйти.
Но прежде чем сесть в машину, Чэнь Илинь ответила на звонок. Ли Тиньян вежливо отошел, но не слишком далеко. Сначала Чэнь Илинь казалась спокойной, но ее голос стал громче.
"Я же сказала, что не могу!"
"Это я предложила расстаться?"
"Тогда почему ты все еще звонишь мне?"
Неясный звук донесся до Ли Тиньян, и он посмотрел в ее сторону.
Чэнь Илинь, явно взбешенная, повесила трубку и подняла глаза, чтобы встретиться с его проницательным взглядом. Она усмехнулась: "На что смотришь? Никогда раньше не видел расставания?"
Так и было.
Но это все равно раздражало.
Подумав, Ли Тиньян, не ответив на ее вопрос, подошел к машине, открыл заднюю дверцу и сказал: "Теперь мы можем уезжать?"
На обратном пути снова воцарилась мертвая тишина. Почти у самой резиденции Ли Чэнь Илинь холодно спросил: "Ты ведь не будешь болтать, правда?"
На самом деле, она просто хотела убедиться, что Ли Тиньян этого не сделает.
Ли Тиньян, сидевший за рулем, ответил: "Я не говорю о том, что меня не касается".
Чэнь Илинь снова фыркнула.
Но Ли Тиньян увидел в зеркале заднего вида тень меланхолии на ее лице и вдруг спросил: "Тебе звонил твой тайный любовник?"
Его вопрос был резким, прямолинейным, как удар бумеранга в лоб.
Чэнь Илинь чуть не задохнулась от гнева.
Но, глядя в глаза Ли Тиньян в зеркале, она казалась опустошенной.
"Да, что в этом такого странного?"
Она холодно ответила: "Я предложила ему остаться моим любовником после свадьбы, он отказался. Но теперь он не оставляет меня в покое и продолжает приставать ко мне".
Ли Тиньян слегка приподнял брови, останавливаясь на красный свет. "Ты хотела, чтобы он стал твоим любовником после свадьбы?"
Чэнь Илинь сочла его вопрос смешным: "Разве это не нормально? Ты действительно думаешь, что браки между такими людьми, как мы, заключаются по любви?"
Ли Тиньян молча смотрел на обратный отсчет красного сигнала светофора. В их кругу таких браков действительно было бесчисленное множество.
Даже его родители поженились таким образом.
Никто не стал бы винить его за то, что у него был любовник вне брака.
Но если бы он отказался от удачного брака ради этого любовника, то стал бы посмешищем.
Однако, как раз перед зеленым светом светофора, он небрежно спросил: "Раз уж ты все поняла и рассталась со своим любовником, почему я тебя так не интересую?"
Голос Ли Тиньяна был ровным, он констатировал факт, но это было еще одним бумерангом: "Среди твоих потенциальных партнеров я должен быть на первом месте".
Ответа не последовало.
Ли Тиньян не стал настаивать, развернулся и направился к резиденции Ли.
Прежде чем войти в особняк, он услышал тихий вздох сзади.
"Потому что, как только я действительно выйду замуж, он действительно бросит меня".
Рука Ли Тиньяна замерла на руле, он посмотрел в зеркало заднего вида и встретился взглядом с ясными глазами Чэнь Илинь.
Ее слова явно относились к ней самой.
И все же он необъяснимо ощутил толчок в сердце, как будто упало тяжелое перо, причинив боль.
В его сознании возникла фигура Линь Чи, смотрящего на него из коридора.
Больше они не произнесли ни слова.
Вернувшись в старую резиденцию Ли, они были вежливы, но сдержанны, показывая своими действиями, что не проявляют никакого интереса друг к другу.
Оба родителя были немного разочарованы, но не показали этого, поддерживая душевную беседу.
Поскольку первое свидание вслепую не получилось, Ли Чжэнтай не стал торопиться. В конце концов, был Новый год, и он не мог слишком давить на своего внука.
На второй день нового года Ли Тиньян сыграл в шахматы с Ли Чжэнтаем, вместе с ним посетил собрание старых товарищей, а затем вернулся на свою виллу.
Несмотря на то, что он отсутствовал всего полтора дня, увидев свой дом издалека, Ли Тиньян ощутил что-то незнакомое.
Он припарковал машину за пределами сада, но не сразу вошел внутрь.
На мгновение он задумался, будет ли Линь Чи все еще там, когда он войдет.
Последний поцелуй Линь Чи и его "С новым годом" вызвали у него зловещее предчувствие.
Но он недолго колебался и въехал внутрь. После того, как привратник забрал у него ключ, он медленно вошел на виллу.
В доме было тепло, как весной.
Как только он вошел, то увидел, что на диване сидит мужчина в цветастом халате, демонстрирующий свои красивые стройные ноги. Волосы у него были слегка растрепаны, профиль гладкий и привлекательный, а ресницы невероятно длинные.
Он был поглощен просмотром модного журнала, с пристальным вниманием разглядывая кольцо с рубином.
Ли Тиньян приближался медленно, не издавая ни звука, но человек, казалось, почувствовал его присутствие и поднял голову.
Их взгляды встретились.
Линь Чи увидел лицо Ли Тиньяна.
Он улыбнулся и спросил: "Ты вернулся?"
"Мм".
Ли Тиньян был необъяснимо обрадован этими словами.
Он посмотрел на Линь Чи, не обнаружив на его лице ни следа уныния или неудовольствия.
Казалось, что признание, сделанное прошлой ночью, было всего лишь сном - после пробуждения от него не осталось и следа.
"Я немного задержался и вчера не вернулся. Извини."
Ли Тиньян опустил голову и поцеловал Линь Чи в лоб.
Он также обратил внимание на журнал, который держал в руках Линь Чи; целая страница была посвящена роскошному кольцу с рубином.
Он спросил Линь Чи: "Тебе это нравится?"
Линь Чи на мгновение задержал взгляд, затем перевернул страницу журнала. "Не совсем".
В последующие дни казалось, что они забыли о признании. Линь Чи не настаивал на этом, а Ли Тиньян не поднимал эту тему.
Они общались так же, как обычно.
Ли Тиньян взял Линь Чи на скалолазание на открытом воздухе, которое настолько измотало Линь Чи, что он лег на землю, издалека показав Ли Тиньяню средний палец.
Они также посетили поместье Ли Тиньяна, чтобы понежиться в горячих источниках. Шел сильный снег, и они выпили немного сакэ, любуясь видом на снег. Линь Чи даже попросил приготовить ему два яйца онсен.
Но, когда их подали, он съел все сам, не поделившись с Ли Тиньянем.
Ли Тиньян беспомощно улыбнулся и положил очищенного камчатского краба в миску Линь Чи.
Однако к пятому дню Нового года стало казаться, что откладывать больше нельзя.
Через несколько дней Линь Чи должен был улететь на работу за границу.
Ли Тиньяню также прийдется уехать за границу, чтобы понаблюдать за ходом реализации проекта.
Ли Тиньян, одетый в халат, стоял у кровати и смотрел в сад, держа в руках чашку красного чая, от которого шел пар, застилавший ему глаза.
Он очень хорошо понимал, что если он не даст ответа в ближайшее время, Линь Чи, вероятно, уже не будет таким терпимым.
В тот же день после обеда он отправился на встречу с Сюй Му.