Глава 14
Глава 14
Говорят, когда человек умирает, перед глазами проносится вся его жизнь. Самые яркие прожитые моменты пёстрым калейдоскопом всплывают в сознании. Но остаются ли эти мгновения вместе с отошедшей душой в качестве последней яркой вспышки, или же сам миг смерти затмевает радости, сопровождавшие умершего при жизни? Не думаю, что большинство людей задумываются об этом во время будничной рутины. Как не думала об этом и я, когда бесцельно топтала землю. При жизни смерть казалась мне чем-то размытым и далеким, тем, что не коснется меня прежде, чем я буду готова. Но жизнь на то и жизнь, чтобы вносить свои коррективы. Точнее в моем случае - Смерть... Он пришел и взял мою жизнь без предупреждения, оборвав в момент, когда иллюзия об ожидающих меня долгих годах казалась реальностью. Мне не было дано ни секунды на осознание случившегося. Возможно, поэтому мысли во время гибели оказались совсем не теми, о которых пишут в умных книжках. Я просто умерла.
Распрощавшись с жизнью однажды и получив в распоряжение плоть и кровь, меньше всего ожидаешь повторной кончины и, уж тем более, многократной. И снова перед смертью не увидела ни одной картинки прежней или новой жизни. Меня просто убивали. Словно соломенную куклу с подгнившей набивкой, распарывали и перекладывали дурную солому в новый чехол в надежде на то, что теперь не будет отравлять окружающих своей вонью.
Так как же узнать, что пришло время прощаться с жизнью? И стоит ли вообще искать приметы, указывающие на приближение конца? Всегда считала склонность думать о подобных вопросах слабохарактерностью и чем-то скверным. Так было всегда, пока не встретила Его. Теперь не приходилось гадать, суждено мне умереть снова или нет. Его присутствие всегда окрашивалось в багровый цвет боли, сопровождающейся убийством.
При жизни бывало зимой, во время самых лютых морозов, дожидаясь на остановке автобуса, чувствовала, как медленно холод пробирается под одежду. Сначала слегка прикасаясь к коже, затем сковывая движения и, наконец, пронизывая до костей. Плоть промерзала настолько сильно, что в голове не оставалось никаких других мыслей, кроме медленно съедающего меня холода. В такие моменты думала, будто знаю о стуже все. Но только рядом с Ним я поняла, что такое настоящий мороз. Реальная смерть, заключенная в красивую оболочку, не так милосердна, как медленно усыпляющий холод. Его присутствие напоминает действие крио камеры, в которой тебе никто не позволит спокойно уснуть. Он пропускал меня через все возможные варианты ада. От одного Его взгляда я мечтала согреться, и в ту же секунду - охладиться от охватившего внутреннего пламени. Но самое жуткое то, что рядом с ним не только плоть попадала под мыслимые и немыслимые пытки, сложнее всего приходилось душе, постоянно ломаемой тем, для кого не имела никакой ценности.
Острый, проникающий под кожу взгляд синих безмолвных глаз, привел в чувство, коснувшись ледяным дыханием опасности. Обретенное долгожданное спокойствие испарилось без следа, очутившись на краю синей бездны. Кристально-синий цвет перестал вызывать восхищение, уступив место настороженности и страху. Чёрт! Как много страха появилось в моей жизни после смерти. Даже смешно. Наверное, так и должно быть с душами грешников. Вечность в постоянном напряжении, ужасе и боли. Но как выяснилось, даже сказки о варящихся на костре душах не способны указать людям истинный путь благодетели. Потакание собственной червоточине навсегда останется для них наивысшей ценностью. С каждым годом остатки морали и человечности приближаются к нулю, обесцениваясь под массовой безнравственностью. Смешно рассуждать на эту тему, когда уже нет возможности продолжать жить в ином русле: без грязи, сплетен и равнодушия. Именно последнее постепенно губит человечество. Равнодушие к окружающим, к природе, собственному здоровью, будущему. Взращивание безразличия приведет мир к апокалипсису, подарив моему Кошмару миллиарды верных рабов.
Тепло тела Дора резко контрастировало с холодом, исходящим от Ваала. Надежность и защита, чувствовавшаяся в Проводнике, перекрывали боль и страдания, приносимые Хозяином. Блондин оказался в стороне, лишая единственной защиты. Я понимала, что на этот раз он не будет отрывать голову Ваалу из-за меня, как тем преследователям на церемонии. Хотя, даже если он решится, то вряд ли найдёт там что-то, кроме чёрной дыры, портал в которую покрыт вечными льдами. Хуже всего то, что я не понимала эмоций Хозяина. Инстинктивно сделала шаг назад, отыскивая несуществующие пути отступления. Ваал окинул меня равнодушным взглядом, поворачивая голову к Дору.
- Приготовился к последствиям? – вошёл внутрь, беззвучно захлопывая за собой дверь.
Украдкой посмотрела на мужчину, ставшего более чем просто проводником, превратившегося в настоящего спасителя.
- Уже предвкушаю, - усмехнулся Дор. – Столько раз видел, как ты это проделываешь с другими! Всегда мечтал опробовать на себе.
Блондин не опускал глаз, разговаривая с Князем. Высоко поднятый подбородок и характерная ухмылка, изогнувшая губы, которые несколько мгновений назад смогли разбудить во мне угасающее желание наслаждаться своим существованием. Весь его облик бросал вызов Ваалу.
- Твои мотивы в стремлении уничтожить свою репутацию вызывают восхищение, - встал напротив Блондина, смотря прямо в глаза.
- Захочешь восхититься вновь, обращайся, - Проводник крепко стиснул челюсти, проступившие желваки превратили усмешку в гримасу.
- Ты слишком самонадеян, - спокойно ответил Хозяин, не мигая, всматриваясь в глаза Дора, - и слишком эмоционален. Я всегда говорил, что это плохо для тебя обернется.
- Ещё хуже? – рассмеялся в голос Блондин. В его смехе послышались металлические нотки, от звука которых волоски на теле приподнялись. – Ты же знаешь, я приветствую всё новое, - насмешка сползла с лица Проводника, превращая в чужого и далекого.
Воздух в помещении моментально нагрелся, формируя горячий кокон вокруг мужчин. Ваал не поменялся в лице, оставаясь таким же непроницаемым, но вместо сковывающего льда, проникающего под кожу, от него шёл удушающий жар, внушающий бешеный страх. Они сцепились в безмолвной схватке, пытаясь сломать соперника. Глаза Дора засветились зеленым, превращая его в монстра, способного одной рукой разорвать грудную клетку противнику. Ваал же, в отличие от оппонента, излучал опасность, не меняясь внешне. Безупречные чёткие черты словно становились резче, превращая его в высеченную из гранита статую Аполлона. Но красота не могла скрыть от меня исходящей от него опасности. Я покрылась испариной, не зная куда деться, и что меня ждет в дальнейшем. Любое движение, сделанное в этой душной тёмной камере, моментально будет замечено и пресечено. Единственное, что я смогла выучить в этом месте – никакой вольности в присутствии Хозяина.
- Тогда ты будешь в восторге от моей идеи, - уголки губ Князя слегка приподнялись в снисходительной улыбке.
Медленный разворот головы, и сияющий синий свет захватил всё моё внимание. Я медленно тонула в морозной глубине, понимая, что не в силах бороться с её силой. Тягучие нити одна за другой утягивали на дно, обволакивая сущность колючими кольцами. Всё окружающее перестало существовать, оставив наедине с жуткой синевой. Я проваливалась всё глубже, оставляя сознание на поверхности, забрав с собой только чувства и ощущения. Он выпивал меня, смакуя словно изысканное вино. Ни одной мысли о сопротивлении не могло пробиться на поверхность сквозь закрывающиеся слои небытия.
Нестерпимая боль, разрывающая плоть, вытягивала на поверхность, перекрывая анестезию бездны. Широко распахнула глаза, беззвучно умирая. И снова эта нестерпимая мука, к которой невозможно привыкнуть, независимо от того, сколько раз придется проходить её вновь. С каждым разом будет только хуже. Осознание того, что последует после этой боли, куда страшнее единожды пережитого телесного мучения. На этот раз пытка длилась бесконечно, но я не могла издать ни звука. Мне словно зашили рот, не оставив возможности даже мычать. Желание вернуться в бездну как можно скорее, лишь бы прекратить агонию, оказалось единственным, пульсирующим на подкорке. Ваал растягивал удовольствие, разрывая меня изнутри, не прерывая зрительного контакта. Он знал насколько мне больно, но заставлял корчиться запертой в тело, не отпуская из своих рук. Он упивался моим адом. Сущность истощалась от бесконечных мучений, ещё немного и от меня осталось бы лишь мимолётное воспоминание. Мгновения, переросшие в часы, дни, месяцы, годы, пропитанные стремлением впасть в беспамятство и прекратить это. Бескрайний синий свет, заполнивший собой, постепенно рассеялся, оставляя вместо себя непроглядную тьму.
Зажмурилась, стараясь свыкнуться с окружающей чернотой. Вновь посмотрела вокруг. Мелкая рябь, возникшая перед глазами, бледнела, осветляя пространство вокруг. Нечеткие очертания домов, деревьев и не спеша идущих по своим делам людей проступали за мельтешением тьмы, борющейся со светом.
Решив, что это галлюцинация, зажмурилась еще раз, медленно открывая глаза. Девушка в джинсах и коротенькой кожаной куртке звонко смеялась, прижав к уху смартфон. Двое мальчишек с рюкзаками за спиной пробежали мимо, шлёпая ногами по лужам. Звон трамвая, отъезжающего от остановки, заглушил автомобильный гудок, напугавший переходящую дорогу старушку. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь серые массивные тучи, отогревали землю, пробуждая в ней жизнь.
«Чёрт возьми!» - наконец-то поняла, что нахожусь за пределами Инфериатоса. – «Чёрт возьми! Я дома!»
Волнение захлестнуло волной, смывая весь тот ад, через который пропустил меня Хозяин. Повернулась, осматриваясь вокруг, чувствуя как радость, не испытываемая с момента смерти, поселилась внутри, вызывая предвкушение новой жизни. Серые дома, за окнами которых кипит нормальная человеческая жизнь, люди, забрызганные весенней грязью, занимающиеся своими скучными, но такими нормальными делами, машины, покрытые грязью, деревья с набухшими почками и непрекращающийся шум. Как же мне всего этого не хватало среди проклятой стерильности и диких законов!
Захотелось испачкаться с ног до головы, смыть раз и навсегда присутствие Ваала, превратиться в того, на кого мужчина в клубе никогда не обратил бы своё внимание. Подошла к луже, всматриваясь в отражение, но увидела лишь серое небо. Он снова превратил меня в бестелесного паразита, выполняющего его жуткие поручения. Но даже такое существование предпочтительнее жизни в его замке.
- Долго ты еще намерена ворон считать?- вздрогнула от женского голоса, послышавшегося за спиной.
Развернулась посмотреть на обладательницу такого резкого тона и на её собеседника, которому не посчастливилось общаться с подобной хамкой. Высокая брюнетка с собранными в идеальный хвост волосами пристально смотрела на меня. Осмотрелась по сторонам, силясь разглядеть объект, на который она смотрит.
- Долго еще будешь оглядываться? – раздраженно фыркнула брюнетка. – В твоих интересах успеть выполнить всю работу как можно скорее.
- Вы ко мне обращаетесь? – недоуменно посмотрела на девушку, пытаясь найти какие-то знакомые черты.
- Так и знала, что дали безнадежного клиента! – закатила глаза брюнетка, сделав несколько шагов в мою сторону. – Я же не сама с собой разговариваю! – повысила голос, сверкнув черными глазами.
- Хотите сказать, что видите меня? – происходила какая-то жутко нервирующая ерунда, и хотелось как можно скорее со всем разобраться.
- Мне не говорили, что в Охотники берут слабоумных, - выпрямилась, подбоченившись и пренебрежительно посмотрела в мою сторону. – Конечно, вижу! Хватит идиотских вопросов, и пошли выбирать тело, сегодня тебе предстоит работа!
Неприкрытая грубость и откровенное хамство, направленные в мой адрес, застали врасплох. С момента гибели ни одно существо не позволяло себе подобных оскорбительных слов, включая Ваала, а он, насколько я осведомлена, обладает безграничной властью. Я осмотрела девушку с ног до головы, мысленно прокручивая варианты того, что могу ей ответить. Наиболее приоритетным оказалось популярное объяснение её дальнейшего маршрута из трёх букв, остальные были не намного содержательнее основного варианта. Высокие кожаные ботфорты подчеркивали стройность длинных ног. Расстегнутый черный плащ не скрывал пышную грудь и тонкую талию. Пожалуй, если бы не её грязный рот, то я восхитилась бы этой красоткой.
- Вот тут неувязочка вышла! – усмехнулась, принимая правила её игры. – У меня уже есть свой Проводник, который вправе указывать мне, когда работать, а когда нет. Так что придется тебе поработать самой! – отвернулась и двинулась прочь от наглой девки.
За спиной раздался громкий гортанный смех. Внутри всё сжалось от дурного предчувствия, но проигнорировав брюнетку, продолжила свой путь.
- Дура-а-а! – продолжила хохотать новая знакомая. – Нет у тебя больше никакого проводника!
Последняя фраза выпустила наружу жуткое предчувствие, трусливо сидевшее внутри. Волнение от пребывания на земле вмиг сменилось волнением за Дора и за сложившуюся ситуацию. Почему радость ослепила меня настолько, что я даже на мгновение не задумалась - отчего Ваал так легко отпустил меня обратно? После всего произошедшего во время ритуала и после него, как он мог просто взять и отпустить нас с Блондином. И если я здесь, а Дора больше нет, то неужели он поплатился жизнью за мой проступок? Ужас содеянного воронкой завертел меня, охватив со всех сторон.
- Что с ним? – тихо спросила, надеясь, что ответ окажется не таким страшным, каким его нарисовало моё воображение.
- Ну, это тебя теперь не касается, - раздраженно ответила брюнетка, запустив воронку еще быстрее. – Теперь твоя задача заключается в безупречном выполнении заданий.
Абсолютная безысходность сковала способность здраво мыслить. Мысленно я видела, как Ваал, отправив меня сюда, вырвал сердце Блондина и скормил его гигантским волкам. Вина завладела мной, стремясь уничтожить остатки желания привыкнуть к новой жизни. Дор был единственной сущностью из новой жизни, которой я всегда радовалась.
- Гадство! Не удивлена, что твой проводник не добился результатов с тобой! – зло проговорила девушка. – И почему мне всегда достаются такие неспособные?
Её слова приоткрыли лазейку, ведущую меня к выходу из образовавшейся воронки. Возможно, всё не так страшно, как я себе нарисовала, и с ним всё в порядке? Или же после нашего не удавшегося уединения он просто не захотел меня видеть? Это вполне в его стиле - быть придурком.
- Я не сдвинусь с места, пока не узнаю, что с моим проводником и кто ты такая! – взяла себя в руки, посмотрев в тёмные как ночь глаза.
- А ты оказывается с характером, - скрестила руки на груди, оценивая меня. – Ничего не боишься, не так ли?
- Так, - вздернула подбородок, подтверждая её слова.
- Кто бы мог подумать? - улыбнулась брюнетка, покачав головой. – Меня зовут Рогнеда. Я смотритель. Приставлена к тебе для проверки качества выполняемой работы и соответствия занимаемой должности, - её лицо совершенно поменялось, приняв абсолютно беспристрастный вид. – После получения жалобы на охотника проводник остаётся не вправе работать с ним. Я развернуто ответила на твой вопрос. Теперь можем двигаться дальше? – насмешка во взгляде украшала её образ. Фраза «чистокровная стерва» идеально описывает эту девушку. И быть стервой, черт возьми, подходило ей.
На этот раз я недолго выбирала тело. А если быть точнее, то оно само меня нашло, решив проскользнуть сквозь мою сущность. Невысокая русая девушка в красном пальто оказалась вполне подходящим кандидатом на мое тело. Теперь предстояло определиться с местом поиска жертвы.
- В каком городе мы находимся? – прокручивала в голове варианты мест обитания грешников.
- Это ты должна определить с-а-м-а, - произнесла по буквам Как-Её-Там, упиваясь моими сложностями. – Не забывай, что я буду оценивать всю твою работу. Начиная подготовкой и заканчивая уходом с места преступления.
- И что будет, если я не пройду проверку? – посмотрела на брюнетку, пристально рассматривающую свои ногти.
- Будешь жить в Инфериатосе, а в качестве кого, решать не мне, - казалось, что маникюр волновал её гораздо больше моей участи.
Всё в этой девушке кардинально разнилось с моим Блондином. Наша первая с ним встреча не отличалась мгновенным взаимопониманием, но в каждом его слове и действии я чувствовала искреннюю заинтересованность. Сейчас даже не важно, что именно его интересовало во мне, но, мать твою, он принимал активное участие в моей судьбе. А эта бесчувственная сучка с непроизносимым именем, кажется, мечтает о моём скорейшем провале. Но я не доставлю подобного удовольствия. Надеюсь, после прохождения «экзамена» нам больше не нужно будет терпеть присутствия друг друга.
Взяв себя в руки, сориентировалась на местности и медленно приступила к выполнению поставленной задачи. Машина напрокат, смена города и номер в отеле стали начальными этапами в моём плане. Я действовала так же, как если бы рядом находился Дор. К своему стыду, только сейчас поняла, как сильно он помогал мне не столько в организационных вопросах, сколько поддерживал морально. Я вспоминала его дурацкие шутки, приводящие в бешенство, но, в то же время, снимающие внутреннее напряжение. Почти незаметные слова ободрения, вселяющие веру в себя и просто его присутствие рядом - всё это казалось чем-то естественным и даже порой назойливым, но я и подумать не могла, что будет, если он исчезнет.
« Как мне тебя не хватает...Блондин», - пронеслось в голове.
Выбор места поиска жертвы оказался самым сложным этапом. Теоретически я знала, что наш мир кишит грешниками, но на практике я не чувствовала их. Например, когда я просто прогуливалась по улице или же примеряла новый наряд в магазине, мой радар просто не работал. Как-Её-Там, казалось, видела меня насквозь, наслаждаясь моими трудностями. Но я даже мысленно не собиралась обращаться к ней за помощью.
Единственное, в чем я была уверена на сто процентов, это то, что легче всего найти прогнившие душонки среди богатеев. Самый дорогой спортивный комплекс города как нельзя лучше подходил по этому параметру. Подобрав подходящий гардероб и захватив банковскую карту, которую все же соизволила выдать мне моя надзирательница, я отправилась заниматься спортом. В какой-то степени так оно и есть. Охота - тот же спорт для некоторых, но не для меня. Чем дальше я удалялась от отеля, тем заметнее внутри разрасталась буря переживаний. Меня не волновало, справлюсь ли я с задачей. Нет. Я просто не хотела убивать. После всех увиденных чудовищных смертей и литров пролитой крови, любая мысль об убийстве вызывала дикий ужас и отвращение к себе. Дорога до комплекса оказалась слишком короткой. Я даже не успела, как следует, возненавидеть Как-Её-Там, свою участь и собственное малодушие, не позволяющее вернуться обратно во дворец Ваала. Как выяснилось, я не так сильно отличаюсь от них всех, выбирая собственное, пусть и сомнительное, благополучие, нежели постоянное истязание духа.
Несмотря на позднее время, залы в спортивном комплексе оказались переполнены. Холёные девочки, вместо того, чтобы работать над своим телом, активно вертели хвостами перед накаченными парнями, которые между подходами к штанге оценивали женщин по степени упругости ягодиц. Девушки, словно дикие самки, пытались заполучить в свое владение самого большого и сильного самца, демонстрируя прекрасные тела. Даже занятия спортом превратились в дефиле идеально выглядящих женщин, где девушкам с изъянами места нет.
Посмотрела в зеркало, убедившись, что с таким телом в состоянии справится со своим заданием. Стройная, пусть и не с идеальными формами, но весьма не дурна собой. Смазливое невинное личико диссонансом выделялось на фоне стервозных, самоуверенных девиц. Возможно, это и станет моим козырем при вычислении жертвы. Ну что ж, самое время включить все свои охотничьи инстинкты.
- Вы новенькая?- высокий, перекаченный парень загородил обзор. В прошлой жизни я на таких, как он, даже не смотрела, никогда не считала красивым, превращать тело в груду мышц, уродуя естественные очертания. Взгляд уперся в логотип клуба, безобразно растянувшийся на оранжевой боксерке.
- Так заметно? - слегка улыбнулась, скромно хлопая ресницами.
Самое время вживаться в роль и нужно как-то привлечь внимание самых смердящих из присутствующих.
- Вы так долго стоите на одном месте, осматривая зал. Сразу видно, не знаете с чего начать, - улыбнулся парень, ослепляя белоснежной улыбкой. – Разрешите помочь? – оперся о тренажер, демонстрируя огромные мускулы.
- Буду очень признательна, - помощник мне совсем не помешает.
- Супер! Меня зовут Алекс, я инструктор, - протянул огромную потную ладонь для пожатия.
Сколько пафоса в этом месте! Даже инструкторы меняют имена на западный манер. Посмотрела на блестящую, мозолистую ладонь, внутренне сморщившись от отвращения.
- Ника, - пожала ему руку, стараясь как можно меньше соприкасаться с его кожей. – Ну, показывай свои владения, Алекс.
Груда мышц радостно откликнулась на мою просьбу, рассказывая о тренажерах, показывая бассейн, теннисный корт, площадки для командных видов спорта, СПА и сауну. Под его нудную болтовню о системе тренировок для моих проблемных зон, медленно прогуливаясь по залам, старалась уловить запах нужной мне души. Новые хромированные тренажеры, зеркала в два человеческих роста, плазменные телевизоры, висящие в ряд, и целый штат одинаково одетых сотрудников не давали усомниться в огромных суммах, вложенных в этот комплекс. Но экскурсия не помогала мне в работе. Безразличные, вскользь касающиеся взгляды и ни одного необходимого сигнала. Возможно всё дело в этой Груде мышц, которая сбивает радар? Разговоры инструктора и навязывание помощи в проведении первой тренировки раздражали все больше при мысли о возможном провале «экзамена». Выглядевшая изначально хорошей эта идея начала казаться самой идиотской из всех, которые только могли зародиться в моём сознании. Лихорадочно придумывая причины, способные избавить от присутствия этого амбала, чувствовала, как быстро утекает от меня вновь обретенная свобода. Спасение подоспело в момент, когда надежды на избавление практически равнялись нулю. Постоянный клиент, стабильно оплачивающий тренировки супер-Алекса, как его прозвали в клубе, спас меня от неминуемого провала.
Выдохнув с облегчением, продолжила тренировку, взывая ко всем своим ненормальным способностям. Но даже спустя час издевательства над мышцами носителя не смогла продвинуться ни на миллиметр в поиске души. Паника медленно сковывала способность здраво мыслить, внушая: « Всё очень плохо!». Перед глазами всплыла злобно улыбающаяся Как-Её-Там, составляющая протокол моей работы.
Ну, уж нет! Если я не смогу противостоять какой-то мелкой шестерке Ваала, как я собираюсь бросить вызов ему самому? Ответ на этот вопрос молниеносно родился в голове.
Бросив осточертевший тренажер, побежала в раздевалку принимать душ. Горячая вода обжигала забитые мышцы, расслабляя тело и унося вслед за собой охватившее в зале волнение. Несколько минут позволила себе просто побыть человеком, не задумываясь о будущем и не терзаясь прошлым. Так приятно иногда наслаждаться обыкновенными мгновениями, наполняющими будни любого нормального человека простыми радостями, которые порой способны сгладить любые неудачи и горести.
Резкий запах вернул из страны грёз на землю. Поморщившись, осмотрелась по сторонам, быстро выключив воду и схватив полотенце, выпрыгнула из кабинки. Душевая оказалась совершенно пуста. Запах усиливался, превращаясь в невыносимую вонь. Выбежала в раздевалку, но, несмотря на всю интенсивность запаха, ни от одной из девушек я не почувствовала ничего, кроме ароматов тел и геля для душа. В страхе потерять жертву быстро переоделась, вылетела из раздевалки, осматривая каждого, встречающегося на пути. Казалось, что вонь витает по клубу сама по себе, не принадлежа кому-то определенному. Слепо следуя за запахом, вышла к административной части здания. Зловоние буквально пропитало собой всё вокруг, стремясь прорваться сквозь стены и затопить гнилью весь пафос этого места.
- Девушка, вы уже прошли через спортивную часть здания. Возвращайтесь к лестнице и от неё поворачивайте налево, - протараторила пышногрудая блондинка, не удостоив меня даже взглядом, продолжая быстро стучать по клавишам компьютера.
Посмотрела на неё, прикидывая, не она ли является источником дикой вони. Но в очередной раз прокол. Приблизилась к её столу, скромно занимающему место у окна в приёмной директора. По-прежнему, лишь пряный запах парфюма.
- Девушка, вы меня слышите, вам сюда нельзя! – раздраженно кинула блондинка, наконец, удостаивая меня брезгливым взглядом.
Повернула голову к двери директора, зажмурившись от нахлынувшей вони.
- Мне нужно к вашему директору, - развернулась к грудастой, понимая как нелепо выгляжу с мокрыми волосами и совершенно ненакрашенным лицом. В таком виде и речи быть не могло о какой-либо деловой встрече.
-У вас назначено? – недоверчиво посмотрела на мою прическу.
- Нет, - придумывала повод, по которому меня могли бы пропустить к потенциальной жертве. – У меня жалоба.
- Оставляйте ваши жалобы на сайте, и наша администрация учтёт все замечания, -
отвернулась обратно к компьютеру, потеряв всякий интерес к моей странной персоне.
- Вы, наверное, не поняли, - встала вплотную к столу, - Кристина Валерьевна Агапова, - бейдж на огромной груди не мог не остаться незамеченным. – Я представляю известное печатное издание, которое напишет такую разгромную статью про ваш спортивный центр, что после её выхода в печать журналисты и потребители здесь камня на камне не оставят, - прошипела сквозь зубы, теряя контроль из-за этой тупой девки, ставящей мне преграды в выполнении задания.
Несколько минут Кристина молчала, уставившись на меня остекленевшим взглядом. Я практически видела, как заработали шестеренки в её голове, оценивая степень гнева начальства, в том случае, если пропустит меня, и в другом, если подобная статья действительно выйдет в свет.
- Секундочку, - встала из-за стола и прошла к двери шефа.
Постучав по двери, быстренько прошмыгнула внутрь. Дожидаясь положительного ответа, посмотрела на отражение в зеркальных дверях приёмной. Не самый респектабельный вид. Но сейчас мне нужно включать весь сексуальный магнетизм. А что может быть сексуальнее, чем только что покинувшая душевую кабину девушка? Расстегнула пуговицу на блузке, открывая взор на ложбинку между грудями, покусала губы, чтобы к ним прилила кровь, и приготовилась встречать самого жуткого человека из всех встреченных ранее.
- Владимир Петрович ожидает вас, - широко распахнула дверь блондинка, пропуская меня внутрь.
- Спасибо, - перешагнула порог кабинета, приготовившись к словесной атаке.
Невыносимая вонь абсолютно точно исходила от человека, сидевшего в огромном кожаном кресле и повернутого ко мне спиной. Лёгкие разрывало от смрада, окутавшего со всех сторон. Впервые захотелось покончить с человеком так быстро, насколько окажется возможным, лишь бы устранить эту тухлятину из мира живых. Вариант убийства в кабинете сразу же отпадал, секретарша – нежелательный свидетель, а допускать ошибки прошлого не входило в мои планы.
- Присаживайтесь, - предложил он, не поворачиваясь.
Села на черное кресло напротив стола, задерживая дыхание, опасаясь делать новый вдох.
- Я вас слушаю, - не заметила, как кресло развернулось.
Вонь медленно начала рассеиваться. Человек, занимающий кресло директора, никак не сочетался у меня с образом прогнившего до мозга костей мужика. Воображение нагло подсовывало противного жирного старикашку с жидкими волосенками и поредевшими зубами. А передо мной сидел мужчина, сошедший с обложки глянцевого журнала. Русые густые волосы, слегка зачесанные назад, открывали чистое свежее лицо с ясными зелеными глазами, квадратная, чуть покрытая щетиной челюсть подчеркивала нежность пухлых губ. Вместо дорогого костюма накаченную грудь обтягивал джемпер из тонкого трикотажа, закатанные по локти рукава демонстрировали сильные руки.
Решив, что снова ошиблась, собралась извиниться и уйти прочь, но ударивший в нос смрад, теперь ослабевающий с каждой секундой, уберег от поспешных выводов.
- У меня есть претензии к вашему заведению, - неуверенно провела рукой по влажным волосам, проклиная чертов душ.
- Чем именно мог не устроить наш комплекс такую очаровательную девушку? - исследовал глазами мое лицо.
Бывают взгляды, от которых хочется спрятаться. Тяжёлый, испытывающий, стремящийся проникнуть под кожу взгляд. От такого взора невольно прячешься, отводишь в сторону глаза, не впуская к себе в душу, но всё равно интуитивно желаешь отмыться от грязи, старающейся проникнуть в тебя.
- В ваших душевых кабинах не прикреплены коврики, я поскользнулась и ударилась головой о кафельную плитку, - думать под гнетущим взглядом этого мужчины становилось все невыносимее.
-Кристиночка, - нажал на кнопку громкой связи, - принесите, пожалуйста, две чашки кофе. – Попросил с легкой улыбкой на губах. Он по-прежнему не сводил с меня глаз, вызывая дискомфорт. - Какая досадная неприятность, - в его голосе явно слышалось сожаление, а глаза всё ещё изучали меня, пытаясь прочитать то, что скрыто.
Сдерживаясь от того, чтобы не скривиться и не закрыться полностью от этого человека, сделала над собой титаническое усилие и расправила сильнее плечи, демонстрируя выпирающую грудь. Сейчас, пан или пропал, второго шанса не будет. Вместо помощи в исправлении ошибок, надзирательница сделает все для моего эпического провала.
- Знаете, ваши клиенты платят такую стоимость не за «досадные неприятности». Думаете, это может быть хорошей рекламой? Вряд ли, - сказала, посмотрев ему прямо в глаза.
- Мы сегодня же мы исправим этот недочет. Извините, как к вам обращаться, вы не представились? – всё его внимание оказалось сконцентрированным на мне. Пока я не понимала, хочет ли он избежать проблем с антирекламой или же действительно заинтересовался девушкой напротив.
- Анастасия Денисова, журнал «Лоск», - вспомнила обложку популярного глянца, пестреющего со всех прилавков.
- Очень приятно, Настенька, - улыбнулся Владимир. Его лицо моментально преобразилось. В глазах появились искорки, смягчающие взгляд.
Дверь кабинета отворилась, и секретарша внесла кофе, подарив перед уходом долгий томный взгляд начальнику. Кажется, даже воздух вокруг пропитался её влечением. Хотя, это совершенно не удивительно. У него есть всё, на что обычно ведутся женщины: шикарная внешность и деньги.
- Угощайтесь, - встал с кресла, взяв чашку кофе и протягивая её мне в руки.
- Спасибо, но..., - пора начинать действовать, а не терять время понапрасну.
- Никаких «но»! Эта такая малость, которую я могу для вас сделать в качестве извинения, - сел на край стола, практически дотрагиваясь ногами до моих колен.
- Спасибо, Владимир Петрович, - посмотрела на мускулистый торс и снова вернулась к глазам, неотрывно следящим за мной. Так странно называть этого привлекательного мужчину по имени отчеству. Но роль обиженной журналистки должна быть доиграна до конца. – Тем не менее, похода на осмотр к врачу в моих планах не было.
-Могу я загладить вину, свозив вас к лучшему неврологу города и удостовериться, что наши коврики не стали причиной серьезной травмы? – сейчас его взгляд уже не казался таким тяжелым, даже наоборот. Он начинал меня привлекать. Не знаю - дело ли в его превосходном таланте перевоплощаться или же все дело в рассеявшемся зловонии, но он больше совсем не казался мне отталкивающим.
- Вы привыкли легко справляться с любыми возникающими проблемами, не так ли? – едва заметно улыбнулась, принимая правила его игры.
- Ну почему же сразу проблемами? – отставил свою чашку на стол, опираясь о столешницу. – По-моему, нас свёл случай, который из несчастного может перерасти в счастливый.
Чёрт! А он умеет заговаривать зубы! Жаль, в моей жизни подобные болтуны не оказывались такими красавцами.
- То есть, если наше издание разнесет ваш комплекс в пух и прах, это станет счастливым случаем? – непроизвольно улыбнулась, представив его лицо при прочтении подобной статьи.
- Давайте так, Настя, - скрестил руки на груди. – Сейчас свожу вас к доктору, а потом вы решите, как поступать!
- Это что, вызов?- приподняла бровь, понимая, на что рассчитывает данный субъект.
- Отчасти вызов, а отчасти возможность оставить для вас хорошие воспоминания о сегодняшнем дне, - развел руками.
- Тогда вызов принят! – встала с кресла, поставив чашку рядом с его, слегка касаясь ногой бедра жертвы.
Интенсивный запах кожаных сидений автомобиля кричал о новизне машины. Сильные пальцы Владимира нежно обхватывали руль, словно поглаживая его. Он ехал не спеша, растягивая нашу поездку, а я перебирала варианты того, как сделать так, чтобы изменить маршрут. Я чувствовала, как он всё больше располагал меня к себе, постепенно стирая чётко поставленную передо мной цель. В то же время, понимала, человек, сидящий рядом со мной – просто нужный образ, образ приятного и притягательного молодого человека. Если бы не вымышленная статья, то он и разговаривать со мной не стал.
- Значит, любите писать разгромные статьи? – бросил взгляд в мою сторону и снова вернулся к дороге.
- Критика не настолько фальшива, как приторно-сладкая лесть, - неприкрыто рассматривала покрытые венами руки.
- Согласен, но неужели нельзя писать нечто объективное? – улыбнулся Владимир, снова посмотрев на меня.
- А разве наша жизнь объективна? – чем дольше я находилась рядом с ним, тем меньше хотелось его убивать. Да, не оказалось ни одной идеи о том, как заполучить его душу.
- По вашему мнению, Настя, она окрашена только в два цвета? – остановившись на светофоре, повернулся ко мне, дожидаясь ответа.
- Всё верно. Ты либо хороший, либо плохой. Тебе либо интересно, либо нет, третьего не дано, - заправила прядь волос за ухо, открывая обнаженную шею.
- Хм-м-м, - протянул объект. – У меня есть предложение. Давайте поиграем в игру.
Резкая смена развития событий обрадовала. Возможно, сейчас произойдет хоть какой-то прогресс, способный сдвинуть дело с мёртвой точки.
- Люблю игры, - слегка прикусила губу, ожидая объяснений.
- Раз вы так смотрите на жизнь, то давайте задавать вопросы, на которые можно отвечать только «да» или «нет». Если же в ответ проскальзывают другие слова, тогда придется выполнить желание, - в его глазах появились игривые искорки.
- Интересно. Я участвую, - повернулась к нему в пол-оборота, предвкушая начало игры.
- Дамы вперед, - лукаво улыбнулся Владимир.
- Что ж..., -в голове крутился лишь один вопрос, но задавать его было бы слишком рано. – Вы женаты?
- Нет, - его улыбка стала шире, демонстрируя белоснежные зубы. – И давай на «ты», хорошо?
- Хорошо, - кивнула соглашаясь.
- Теперь моя очередь. Тебе нравится на меня смотреть? – снова остановился на светофоре, внимательно посмотрев в глаза.
- Что?! – воскликнула. – А вы, точнее ты, хитер, - рассмеялась.
- Нарушение правил! – приложил указательный палец к моим губам, прекращая словесный поток. – Выполняй желание!
Его прикосновение оказалось таким неожиданным и настолько волнительным, что перехватило дух. На секунду я даже забыла, для чего именно нахожусь в этой машине.
- Чёрт! – выругалась, нахмурившись. - Так нечестно!
- Пересаживайся на заднее сиденье, - убрал руку от моего лица, тронувшись с места.
- Зачем? – этот парень всё больше сбивал меня с толку.
- Хочу видеть твоё лицо, когда будешь отвечать на вопросы. Когда сидишь за рулём, гораздо удобнее наблюдать через зеркало.
Не мешкая, пролезла между сиденьями назад. Не нужно обладать глазами на затылке, чтобы чувствовать взгляд, приклеенный к моей попке.
- Так-то лучше, - губы водителя растянулись в довольной улыбке. – Теперь снова моя очередь, так как ты проштрафилась. – Тебя заводит эта игра?
- Да, - провела языком по пересохшим губам. Атмосфера в машине явно подогрелась. – Ты спишь с секретаршей? – неотрывно смотрела в зеркало заднего вида, чтобы не упустить ни одной реакции жертвы.
- Нет, - не переставал улыбаться водитель. – Я привлекаю тебя? – из его глаз исчезла улыбка, оставляя вместо себя предвкушение. Я знала, что означает подобный взгляд.
- Да, - сжала пальцами кулон на груди, прочертив им линию вдоль ложбинки. – Мы всё еще едем к доктору?
- Нет, - хрипло ответил объект.
Вот и всё. Остаётся лишь верно воспользоваться моментом.
- Мне так нравится запах кожи, - прошептала, наклоняясь к шее Владимира.
- Нетерпеливая, - улыбнулся, вдавливая педаль газа в пол.
- Люблю всё и сразу, - положила руку ему на бедро, медленно сползая пальцами к паху.
- Я знал, что мы сможем договориться, - свернул к берегу реки, заворачивая под мост.
- Не всё так просто, - прошептала, не убирая руки с паха, чувствуя, как каменеет его эрекция. – Теперь поиграем в мою игру.
- Скажи, в какую, и я с радостью поучаствую, - заглушил мотор, прикручивая громкость аудио системы.
- Мне кое-что нужно от тебя, - перелезла снова на переднее сиденье, ухватившись за пряжку ремня на его брюках.
- Проси, что хочешь, - отодвинул кресло назад, освобождая больше пространства для движения.
Расстегнула ширинку, поглаживая его возбуждение через ткань боксеров, призывно облизывая губы.
- Ты дашь мне свою душу? – второй рукой расстегивала пуговички блузки, демонстрируя красивую грудь.
- Категоричная ты девушка, - объект откинулся на спинку кресла. – Если скажу «нет», то можешь передумать? – закатил глаза, когда сжала всей ладонью его стояк.
- Могу, - продолжила ласкать сквозь материю.
- Тогда, да, - запустил пальцы мне в волосы.
- Что да? – почувствовала, как надавил рукой на затылок. В панике осматривала салон автомобиля, стараясь найти что-то, чем смогу прекратить этот спектакль.
- Я отдам тебе душу, - пробормотал, продолжая надавливать на мою голову.
- Скажи ещё раз, - провела рукой вверх-вниз по стволу члена.
- Я отдам тебе душу.
- И ещё раз. Меня это возбуждает, - абсолютно пустой салон. Твою мать, и побороть его будет не просто, он гораздо сильнее меня.
- Ты ненормальная! - тихо рассмеялся. - Я отдам тебе душу!- вдавил лицом к себе в живот, второй рукой приспуская резинку трусов.
Осознание того, что еще мгновение - и он, несмотря на сопротивление, засунет мне в рот член, оказалось самым действенным стимулятором в поиске выхода из положения. Отпихивая его от себя, локтем задела болтающийся брелок сигнализации. Не мешкая ни секунды, протянула руку, вытаскивая ключ. Дальше все происходило словно не со мной. Решительно отдернув голову от находящегося в каком-то сантиметре от лица мужского возбуждения, коленом встала на его пах, замахнувшись рукой с брелоком, и резко вонзая в открытую шею объекта ключ. Глаза жертвы широко раскрылись в непонимании. Не дожидаясь его реакции, стремительно вынула ключ, нанося новый удар. Из раны хлынул алый ручей, забрызгивая багровыми каплями всё вокруг. Объект накрыл ладонью увечье, пытаясь заткнуть, но кровь стремительно покидала его тело. Упираясь второй рукой в меня, попытался спихнуть с себя. Обхватив сильнее коленями его бёдра, вынула ключ, выпуская наружу второй ручей. Рука, спихивающая меня, закрыла вторую рану, размазывая кровь по коже. А я просто продолжала сидеть, молча наблюдая за тем, как он пытается поймать последние глотки воздуха, за тем, как медленно расширяются зрачки. Красивое мужественное лицо потеряло всю былую самоуверенность, превратившись в сползающую маску. Он пытался что-то сказать, слабо шевеля губами, но вместо слов выходило лишь хриплое бульканье. Изогнутая дугой грудь, как последнее свидетельство борьбы за жизнь, опала. Замерла, прислушиваясь к звукам и убеждаясь, что с ним покончено.
Тяжело дыша, сползла на пассажирское сиденье. Провела рукавом по лбу, вытирая бордовые капли. В теле не оставалось сил даже поморщиться от вида чужой крови. Внезапный энергетический разряд прострелил тело, проникая в душу. Волны, заряжающие измученную сущность, накатывали одна за другой, удерживая в постоянном напряжении от пронизывающей боли. Но это был не тот вид пытки, к которому пытался пристрастить меня Ваал. Эта боль спасала, а не уничтожала. Болтаясь под потолком салона автомобиля, скрученная острыми разрядами, сжав зубы, сохраняла молчание. С последним ударом обессилено рухнула на сиденье, несколько минут восстанавливая дыхание. Вот и все. Минус еще одна жизнь. Посмотрела на забрызганный кровью труп. Человек, заколотый мной, словно свинья. К горлу подкатила тошнота. Толкнула дверцу наружу, успевая наклониться из машины, извергая все содержимое желудка на песок. Меня выворачивало наизнанку от отвращения к себе, к злу, что я совершила. Даже когда желудок совсем опустел, спазмы не прекращались, словно стремясь вытолкнуть вместе с желчью мою сущность. Вернулась в машину, сотрясаясь от рыданий. Слезы неконтролируемым потоком стекали по щекам. Я превратилась в чудовище. В жуткого монстра, ничем не отличающегося от любого обитателя Инфериатоса, для которого собственная дешевая душонка дороже человеческих жизней. Что ж... Я сама сделала свой выбор.
В последний раз посмотрела на жертву. Остекленевшие глаза застыли в немом вопросе, а кровь на стеклах начала темнеть. Прикоснулась ладонью к глазам, закрывая веки с длинными ресницами. Почему он вынужден был стать моим объектом? Этот человек ничем не хуже миллионов, подобных ему. Только мир стал беднее на одного красивого и, наверняка, талантливого человека.
Пора выбираться отсюда, пока не появились свидетели. Достала из сумочки салфетки, оттирая руки от крови. В зеркале на меня смотрела измученная девушка в кровавой маске. Забавно. Всего чуть больше суток назад меня покрывали чужой кровью из банки, а теперь я сама раскрасила себя в багровый цвет.
Оттерев лицо и руки, накинула пальто и по тёмной улице направилась к отелю. Самое время, как можно быстрее выбираться из города. Даже если Охотники неприкосновенны для людей, остаться здесь я не смогу.
Поднимаясь в лифте отеля, просчитывала дальнейшие действия. В скором времени наверняка со мной свяжется Как-Её-Там надзиратель. А пока этого не произошло, необходимо принять быстрый душ и проваливать отсюда. Провела магнитной картой по дверному замку, переступая порог. Тревога красным сигналом загорелась в груди. Осторожно нащупала выключатель, опасаясь даже заглядывать внутрь комнаты.
- Задерживаешься, - низкий, манящий голос пустил мурашки по спине.
Сделала шаг к креслу, в котором сидел тот, кого я узнаю даже ослепнув. Пронзительно голубые, холодные глаза, смотрели прямо на меня.