Глава 12
Глава 12
Отполированная до зеркального блеска платина сверкала под ладонью Ваала. Пустые вражеские глазницы слепо взирали на вечность из-под слоя металла. Тысячи лет платиновый монстр служил символом власти, завладеть которым мечтал каждый в Инфериатосе и за его пределами. Жаждущие поклонения веками предпринимали попытки взобраться на Корус Синистри, в надежде впитать его тёмную мощь. Но ни один не смог завладеть его силой, не имея на то наследного права. Беспощадная расплата с полноправным хозяином престола тьмы освобождала путь для его палача, превращая в единственного хозяина Инфериатоса. За всю историю никто не смог уничтожить перворожденных властителей и насытиться энергией побежденных, замурованных под сакральным металлом. Агония, растянувшаяся на бесконечность, не даст освобождения от мук, непрерывно испытываемых сильнейшими из врагов, запечатанных под платиной и питающихся могуществом единственного обладателя силы.
Князь впитывал энергию Коруса Синистри, проникающую в его плоть и наполняющую сущность. Он взирал на гостей, заполняющих зал беспрерывным потоком, с престола Тьмы. Сильнейшие демоны разных мастей двигались в унисон, предвкушая торжество. Не каждый век проводились ритуалы подобного масштаба. Все подданные, наделенные титулом, жаждали присутствовать лично во время ритуала. Ваал следил за алчными и завистливыми лицами прибывающих. Останавливаясь у подножия престола, гости замирали в раболепном поклоне. Страх, ненависть и похоть, исходящие от приглашенных, тёмными щупальцами плотного кокона обволакивали Хозяина, укрепляя его неуязвимость. Зависть, спрятанная за улыбками и масками учтивости, смердила, перебивая ароматы крови, смерти и свежего запаха страха, доносящегося от рабов. Никто не смел проявить неуважение к Верховному Князю, находясь перед Корусом Синистри. Даже непросвещенный о силе Престола, каждый чувствовал могущество на расстоянии, боясь навлечь на себя его кару.
Ваалу были безразличны все эти выскочки, живущие под тяжестью собственной мнимой значимости. Единственный гость, интересующий Князя, запаздывал. Сучий потрох намеренно набивал себе цену, лишний раз демонстрируя своё отторжение законов, навязанных первородными демонами. Ещё до начала войны чёртов полукровка не скрывал своих взглядов, при каждом удобном случае демонстрируя пренебрежение существующими устоями, и правлением Верховного Князя в том числе. Недооценивать этого мальчишку оказалось бы неосмотрительной глупостью. Ни разу за свою вечную жизнь Ваал не позволял себе игнорировать любого, даже самого незначительного неприятеля. Каждый, не важно, демон или смертный, способен на то, чего от него никто не ожидает. И Хозяин никогда не забывал об этом. Именно поэтому война, развязанная Кронидом, не стала неожиданностью для него. Готовность Князя застала врасплох полукровку, на протяжении десятков лет тайно собиравшего армию. Единственное, что не учел Кронид, в Инфериатосе невозможно скрыть от Хозяина даже украденного куска хлеба.
Рой гостей, расползшийся по залу и занимающий свои места для ритуала, тихо перешептывался в ожидании основной части торжества. Ваал насыщался энергией подданных, пропуская палитру эмоций через Престол Тьмы. Шелест шелковых мантий ласкал слух, напоминая о новом этапе правления Верховного Князя, который начнется сразу же после заключительной фазы ритуала. Всё просто обязано пройти идеально. Ваал лично готовил охрану и давал наставления для рабов. Он не мог допустить ни малейшей оплошности в выполнении обязанностей ни для одного из своих слуг и тем более солдат.
Лишь одно сбивало Князя с настроя. Время от времени до него доносился легкий пьянящий аромат орхидеи, приносящий за собой образ невыносимой девки. Мерзкий запах возвращался к ней снова и снова, не зависимо от того, какими бы средствами не обрабатывалась кожа рабыни, и напоминал о непокорности, способной посеять зерно анархии среди остальных. В её присутствии всё выходило из-под контроля. Он лично убедился, что она будет находиться как можно дальше от алтаря, не отвлекая своей вонью. Нежелание рабов мириться с его властью довольно часто встречалось Ваалу. Но каждым из них управлял страх, затмевающий волю и любые желания. Именно всепоглощающий ужас, управляющий любым существом, помогал Князю удерживать единоличную власть. Только эта душа бросала вызов своим страхам, изображая бессмысленную храбрость. Допустить подобное среди своих подданных - совершенно неприемлемо. Если она решит бросить вызов, устроив бунт среди рабынь, Ваалу придется уничтожить её раз и навсегда, а это не входило в его планы.
Запах озона резко ударил в нос, перебивая орхидею, усиливаясь с каждым вздохом, пробиваясь через выстроенную защиту Князя. Медленные, уверенные шаги приближались вслед за теми, кто спешил оказать дань уважения Верховному Правителю. Ваал знал, что выродок не посмеет пропустить торжество, самолично не убедившись в правдивости слухов, разнесшихся по всему Инфериатосу. Шаги затихли, остановившись у невидимой черты, дальше которой никто не допускался. Зал притих в ожидании, затаив дыхание. Тёмные глаза Кронида изучали вожделенный престол, впитывая каждую деталь. Широкие подлокотники с открытыми пастями павших демонов, высокая спинка, сложенная из костей врагов Первородных. Крутые ступени, ведущие к заветному предмету и показывающие в отражении его жадные глаза. Высоко вздернутый подбородок, жесткий взгляд и лёгкая ухмылка на губах - всё в нем кричало о неподчинении. Ваал ждал поклонения от проклятого полукровки. Прийти в его замок гостем для проведения древнего ритуала и пренебречь уважением к традициям – это могло лишить Кронида последних союзников. Тягучая, словно смола, и черная, как забвение, ненависть заполнила собой все пространство вокруг. С каждым мгновением, проведенным Кронида возле престола, окружавший его воздух начинал сильнее вибрировать. Ещё несколько секунд, и всколыхнётся пламя, испепеляющее все на своем пути. На мгновение курчавая голова склонилась в легком поклоне. По залу пробежала волна шёпота. Кронид поднял голову, не поднимая глаз от подножия престола тьмы, рассматривая собственное отражение. Его рот исказила злобная усмешка, не позволяющая забыть об истинных мотивах присутствия на территории своего злейшего врага. Полукровка развернулся, взмахнув полами фиолетовой мантии, не задерживаясь возле неприятеля дольше того времени, которое положено по традиции.
Ваал усмехнулся, понимая, насколько слаб выродок на его территории, и как сильно тот ненавидел собственное положение. Князь знал - Кронид слишком ослаблен после битвы у пустоши, чтобы посметь напасть на него во время церемонии. Ледяным взглядом он следил, как закрываются двери в зал за последним гостем. Вдоль антрацитовых стен, украшенных золотой росписью и сотнями канделябров, возвышались, сливаясь с золотыми помостами, человеческие статуи. Обнаженные тела сверкали при свечах, отбрасывая тени на стены. Кровавый рисунок, перекликающийся с узорами на стенах, извивался по каждому позолоченному телу. Рабыни, облаченные в корсеты в цвет статуй, разносили гостям Сарканим в платиновых бокалах. Сбросив мантии, соответствующие цветам титулов, приглашенные ослепляли своими нарядами. Тончайший шелк и кружева, обтягивающие женские силуэты, поражали воображение своей роскошью. Драгоценные камни, рассыпанные по материи и украшающие обнаженные участки кожи, ловили отблески тысячи огней. Мужчины в парчовых фраках, украшенных бриллиантами и дорогими нитями, могли затмить собой блеск нарядов сопровождающих их дам.
Ваал взирал на гостей, не сходя с престола, аккумулируя энергию для самого ритуала. Сегодня его не интересовали плотские радости, любая мысль вращалась вокруг заключения союза и уничтожения Кронида вместе со всеми другими ничтожествами, решившим посягнуть на его власть.
Знатные демоницы бросали взгляды на Верховного Князя, восхищаясь его силой, притягательностью и недосягаемостью. Многие из них, испытавшие на себе его страсть, в отличие рабынь, не тешили себя иллюзиями попасть в его постель дважды. Но каждая в тайне надеялась, что именно ночь с ней останется незабываемым воспоминанием для Князя, после которого он возжелает сделать именно её той, кто будет стоять по правую руку от него рядом с Корусом Синистри, превратившись в княгиню Инфериатоса.
С момента гибели отца Ваала охотницы за властью преследовали нового Князя, претворяя все его фантазии в реальность, но ни одной из обитательниц тёмного мира не удалось заполучить заветный титул. Из года в год, из века в век, Верховному Правителю прочили в жены дочерей знатных домов, но все предложения о заключении брачного союза отвергались, не подвергаясь рассмотрению. В обществе перешептывались, выдвигая догадки того, почему Ваал не женится. Престолу Тьмы требовался наследник благородных кровей, и рано или поздно Князю придется сделать свой выбор.
Оглушающий звук, напоминающий гонг, разнесся по всему дворцу, пробив двенадцать раз. Гости замерли, отставляя бокалы на подносы рабыням, спешащим скрыться из зала до начала церемонии. С последним ударом присутствующие расступились, освобождая центр холла для торжеств, сохраняя гробовую тишину. Статуи одновременно сменили позу, подняв руки в воздух, будто в беззвучной мольбе. Орган затих, плавно оборвав мелодию и оглушая тишиной, воцарившейся в зале. Двери широко распахнулись, впуская вереницу фигур в изумрудных плащах. Капюшоны полностью скрывали лица пришедших. Гости, задержав дыхание, наблюдали за вновь прибывшими. Топот множества ног эхом разнесся по необъятному залу. Полы плащей оставались практически недвижимыми, придавая образам ещё большую таинственность. Фигуры уверенно отмерили путь к Корусу Синистри. Пронзительный взгляд Ваала неотрывно следил за ними, не упуская ни безупречно вычищенных сапог, выглядывающих из-под мантий, ни частоты, с которой вздымалась грудь каждого идущего, ни легкого запаха мирры, окутывающего центральную фигуру, как и не укрылось волнение, сопровождающее каждого из колонны.
Пришедшие замерли у подножия Престола Тьмы. Стоящий во главе скинул капюшон, преклоняя колени перед Хозяином. Его примеру последовали остальные спутники.
- Приветствуем тебя, Верховный Князь! – склонил голову темноволосый мужчина. – Род Хранителей необычайно горд оказанной честью разделить с Великим Князем его Могущество и стать кровным союзником и товарищем! – резкий, словно удары грома голос, разнесся по всему залу.
Ваал молча слушал говорящего, всматриваясь в зеленые тусклые глаза.
– Примешь ли сына нашего, дабы наделить его именем брата? - продолжил мужчина. Князь перевел взгляд на чуть дрожащие бледные руки.
Мужчина задержал дыхание в ожидании ответа. На протяжении веков род Хранителей занимал одно из ведущих мест в иерархии Тёмного Мира. Их могущества боялись, к их мнению прислушивалась каждая из сторон, но, к сожалению, сами они не обладали той безграничной властью, которая принадлежала Первородным демонам. Герцог уповал на возможность связаться кровью с Верховным Князем и получить власть, граничащую с абсолютной.
- Ваиес из рода Хранителей, я Ваал из рода Первородных и Верховный Князь Инфериатоса, принимаю твоего отпрыска под свой герб, дабы назвать братом, - голубые глаза Князя, оставались такими же безучастными, как и во время встречи основного потока гостей. – Представь своего сына моим гостям, - слегка махнул рукой.
Фигура, занимающая центральное положение среди согнувшихся в поклоне, поднялась, скидывая мантию. Чёрные, как ночь, волосы рассыпались по широким плечам Кроу. Изумрудный фрак, сверкающий драгоценными камнями и подчеркивающий могучую фигуру герцога, подчеркивал каждый мускул опытного воина. Окружающие расступились, освобождая путь к Корусу Синистри. Кроу поравнялся с отцом, склонив голову.
- Герцог Кроу, сын Ваиеса, достойнейший представитель рода Хранителей и главнокомандующий шестьюдесятью легионами армии Верховного Князя, - поднявшись на ноги, громко представил сына старший Хранитель.
Вены на шее Ваиеса вздулись от охватившего его напряжения. Плотно сжатые челюсти подчеркнули острые скулы, обтянутые бесцветной кожей. Именно в этот миг решалась судьба Хранителей. Множество древних родов готовы были разорвать друг друга на части за возможность получить право стать настолько близкими к Престолу Тьмы, как это собирались сделать они.
- Приветствую, Ваше Превосходство, - склонился в ещё более глубоком поклоне главнокомандующий.
Фигура в золотом капюшоне приблизилась к старшему герцогу, вытянув перед собой поднос, отлитый из платины. Поверх выгравированного на поверхности изображения священного боя чудовищ, раздирающих друг друга в клочья, сиял кинжал, ослепляя своим блеском. Ваиес поднял Бич Тьмы двумя руками над головой, демонстрируя собравшимся. Острый клинок посылал блики по всему залу. По массивной рукояти словно кровь, стекающая с перерезанного запястья, расползлись рубины. Хранитель повернулся к Кроу, присевшему перед отцом на оба колена и склонившему голову.
- Я Ваиес, старший из рода Хранителей, полководец шестидесяти легионов Инфериатоса, вверяю твою жизнь во власть КорусаСинистри!
Герцог резко опустил кинжал, втыкая в шею сына. Сквозь глухую тишину, царившую вокруг, каждый присутствующий услышал звук входящего в плоть острия, разрывающего её волокна. Кроу закашлялся. Старший Хранитель резко дернул клинок вправо, перерезая горло сына. Ваал холодно наблюдал, как капли черной крови льются на пол с шеи главнокомандующего. Из гортани Кроу доносились булькающие звуки. Тёмная лужа крови растеклась у основания Престола Тьмы. Стоя на коленях, герцог до последнего боролся с собой, пытаясь оказаться сильнее собственного тела. Ручей, окрасивший его изумрудный фрак в черный цвет, становился всё тоньше, с каждой каплей забирая с собой силы Кроу. Бич Тьмы сверкал в руках Ваиеса, отошедшего от падающего тела сына. Тысячи глаз устремились к распластанному на полу демону. Отсчитывая секунды, с уходом которых жизнь Кроу всё слабее держалась в его теле, Ваал ждал, примет ли эту кровь Корус Синистри. Лицо герцога быстро бледнело, теряя все краски. Мощная грудь чуть заметно вздымалась, постепенно замирая.
Кровь, растекшаяся вокруг Кроу, исчезала. Слегка заметные ветви черных вен поползли вверх по Престолу Тьмы, проступая чётче и окрашивая платину в чёрный цвет. Пустые глазницы, замурованные в металл, заполнились кровью, стекающей по костлявым щекам. Пасти, раскрытые в предсмертном крике исказил устрашающий оскал, превращая застывшую платину в ожившего монстра. Верховный Князь плотнее прижался к спинке Престола, сдавливая ладонями подлокотники. Мертвая энергия пронзила его, насыщая силой. Жар растекался по телу, сменяясь удовлетворением.
- Корус Синистри принял кровь! – оглушил зал своим голосом Ваал.
Бич Тьмы, омытый кровью сына, стекающей с острия клинка на пол, потяжелел в руке Ваиеса. С трудом поднимая кинжал, Герцог вернул его на поднос, отойдя к остальным гостям. Камень под бездыханным Кроу пришел в движение, поднимаясь вверх. Пол у подножия платинового чудовища зашевелился, открывая черную пропасть. Густая тьма пучины зарябила, пропуская светлые оттенки. Из мрака наверх медленно появлялась женщина. Блестящие черные локоны, собранные в замысловатую прическу и скрепленные цепочкой из алых, как кровь смертных, рубинов, переходящих от волос и рядами покрывающих лицо. Ничем не прикрытая белоснежная тонкая шея и глубокое декольте, открывающее пышную грудь. Алая материя платья казалась ослепительно яркой на фоне фарфоровой кожи. Рубиновые цепи украшали наряд демоницы, под тяжестью них фигура казалась хрупкой и уязвимой. Постамент Лилит остановился на одном уровне с телом Кроу. По залу пробежался ропот.
Чёрные жилы Коруса Синистри перегоняли свежую кровь герцога Кроу, передавая силу Верховному Князю. Испепеляюще - ледяные глаза окинули взглядом девушку, оценивая безупречность облика.
- Лилит из рода Первородных, готова ли ты пройти обряд слияния? – низкий голос Ваала пронесся по всему залу, отражаясь эхом от стен.
Девушка приподняла голову, посмотрев мгновение на брата сверкающими от гнева глазами и тут же покорно опуская взгляд к полу.
- Да, Ваше Превосходство! – раздвинула полы платья в стороны, обнажая стройные ноги и опускаясь на колени.
Плавно, словно хищник, крадущийся к добыче, Ваал поднялся с престола. Мышцы перекатывались под бордовой парчой фрака, расшитой драгоценными нитями и камнями. Князь устрашал своей мощью. Он спускался по ступеням Престола Тьмы, а страх и зависть разбавились восхищением и вожделением, опутывая со всех сторон своими липкими щупальцами. Оказавшись напротив постамента, рядом с сестрой и лежащим у ее ног Кроу, Князь задержал дыхание. Запах орхидеи снова пощекотал его ноздри, тут же растворяясь в толпе. Ваал проигнорировал это недоразумение, незаметно выдыхая. Глаза герцога Кроу широко взирали в пустоту. От Лилит смердело лютой ненавистью, подпитываемой страхом. Сестра никогда не скрывала своих эмоций, а теперь они достигли своего апогея, заглушая чувства тысяч гостей и такую ненавистную орхидею. Князь протянул руку к подносу с окровавленным кинжалом. Тело девушки напрягалось как струна в ожидании неминуемого.
- Я Ваал из рода Первородных, Верховный Князь и владыка Инфериатоса, посвящаю твою жизнь, сестра и княгиня Лилит, герцогу Кроу!
Подняв руки вверх, крепко сжимая рукоять, одним движением он полосонул по тонкой шее сестры. Капли брызнули на его фрак, оставляя неровные пятна. Лилит сжала зубы, сдерживая стон. Черная как смола кровь заливала бездыханное тело поверженного герцога. Тонкие ручейки стекали с постамента к Престолу Тьмы, жадно впитывающего в себя каждую каплю. Стараясь быть до конца сильной, девушка боролась, не позволяя себе упасть. Жадно глотая ртом воздух, схватилась рукой за шею, тщетно закрывая рану. Теряя все больше крови, она рухнула поверх Кроу.
Как только тело княгини отдало последнюю жизненную каплю Корусу Синистри, слуги в золотых капюшонах подбежали к алтарю, снимая испачканную одежду с обескровленных тел, оставляя их лежать обнаженными на холодном камне. Не проронив ни слова, Ваал вернул Бич Тьмы на поднос, сохраняя прежнее выражение лица. Две пары женских рук осторожно расстегнули его фрак, оставляя в черной рубашке из тончайшего шёлка. Робко закатывая рукава Хозяина, девушки сотрясались от мелкой дрожи. Двери зала открылись, впуская шестерых рабов, сгибающихся под тяжестью огромной платиновой чаши. Матовая чёрная жидкость, заполняющая сосуд до краев, не отражала ни малейшего отблеска света, оставаясь недвижимой в чаше. Рабы остановились возле постамента, опасливо опуская чашу к ногам Хозяина. Холл заполнил запах протухшего мяса, от которого гости непроизвольно затаили дыхание, стараясь не вдыхать его.
Не оглядываясь по сторонам, Ваал уверенно протянул руку вправо, к бокалу, поднесенному слугой. Серебро жгло кожу, но мимолетный дискомфорт не сможет остановить ритуал, перечеркнув тщательно спланированный союз. Медленно зачерпнув черную жидкость, Князь поднёс серебро к губам, отпивая. Горечь заполнила рот, расползаясь тягучим ручьем в горло. Каждый новый глоток давался сложнее предыдущего. От соприкосновения со зловонным напитком губы немели, язык отнимался, а доступ воздуха к легким практически полностью оказался перекрыт. Остатки напитка Верховный Князь вливал в себя, не чувствуя ни запаха, ни вкуса. Отдав бокал, достал изо рта кусок архашиса, вытесанного в форме двух переплетенных змей. Багровый камень, как и черная жидкость не отражал ни малейшего отблеска света.
- Вверяю слияние союза Кроу из рода Хранителей и Лилит из рода Первородных во власть Коруса Синистри, - поднял над головой камень, оглушая собравшихся.
Ваал окунул архашис в ритуальную чашу, медленно смазывая им порезы на телах сестры и главнокомандующего Хранителя. Позволив рабыням обмыть его руку и надеть черный фрак, вернулся на Престол Тьмы. Зал снова окутала тишина. Заняв место правителя Интфериатоса, всё внимание Ваала, как каждый присутствующий в зале, сосредоточил на двух обнаженных телах.
Кровь сестры бежала по платиновым венам Престола, вновь и вновь заставляя корчиться в агонии замурованных древних врагов. Мертвая энергия новой волной пронзила Князя.
- Корус Синистри принял кровь!- удовлетворенно оповестил он гостей.
Тишина, восстановившаяся после слов Хозяина, оглушала. Никто не издавал ни звука. Даже стук тысячи сердец будто остановился на мгновение, растянувшееся на жуткую вечность. Лишь безмолвные крики замурованных останков разбавляли тишину. Последний удар силы, стрелой прошедший сквозь Верховного Князя, подтвердил каждую принятую каплю. Ваал на мгновение закрыл глаза, соединяясь с полученной энергией, поглощая её. Раскатистый звук прокатился по замку, отбивая тринадцать раз. Не отрывая глаз от алтаря, на котором лежала мертвая пара, Ваал сосредоточил все свое внимание на нём.
Чёрные ростки, пробивающиеся сквозь камень, расползались от Престола Тьмы к постаменту. Тонкие нити, укреплялись, превращаясь в жилистые корни, карабкающиеся по стенам пьедестала. Тысячи вен охватили камень, заключая обнаженные тела в шевелящийся кокон. Агатовые ветви, проникающие в глаза и рот, окутывавшие тела со всех сторон, переплели воедино Лилит и Кроу, не оставляя ни малейшего участка кожи без внимания. Живая капсула замерла. Время вокруг остановилось. Жизнь будто повисла на паузе, не издавая звуков, не порождая движения. Ваал неотрывно следил за алтарем, отбрасывая непрошенные мысли и сосредотачиваясь на главном. Каждую утекающую секунду он просто ждал, игнорируя возможный исход события.
Оглушительный рёв разорвал мёртвую тишину. Кровавый кокон разлетелся в стороны. Переплетенные серые тела, впившиеся друг в друга, исторгали нечеловеческие звуки, оглашающие весь замок. Прекрасное тело Лилит, прижатое к постаменту, деформировалось, принимая чудовищные размеры. Огромные серые лапы, покрытые местами чешуёй, впивались когтями в грудь монстра, бывшего когда-то притягательно красивым Кроу. Острые, как кинжалы, зубы герцога вонзились в чешуйчатую шею Лилит, отрывая от неё клочья. Резким ударом длинного мощного хвоста княгини, Кроу оказался сброшенным на пол, испустив при этом рык. Рывком оказавшись на ногах, снова повалил демоницу на лопатки, зажимая лапой шею, прокусывая плечо. Острые когти, запущенные в грудь Кроу, выпустили черные струйки крови. Лилит попыталась скинуть его ногами, но Кроу подмял её под себя. Резким движением ноги он раздвинул её бёдра, слизывая раздвоенным языком кровь с кожи демоницы. Мощный удар по спине прогнул спину Кроу, ослабив на мгновение хватку. Воспользовавшись моментом, Лилит скинула его с себя, убегая с постамента. Резко оказавшись на ногах, Кроу схватил княгиню за хвост, притягивая к себе. Зацепившись когтями за камень, Лилит зашипела, стараясь вырваться из когтистых лап герцога. Схватив её за талию, он уложил демоницу на постамент, прижав животом к камню. Княгиня извивалась в руках демона, рыча и шипя. Схватив за черные рога, Кроу вжал её голову в камень, вырвав крик из груди Лилит. Проталкиваясь коленом между ног демоницы, герцог развел её бёдра, наступив второй ногой на её хвост, уткнувшись в её попку огромным, твердым как сталь членом. Обхватив рукой фаллос, одним движением он вошел в её горячее лоно, заполняя до упора. Прогнувшись в груди, Лилит закричала. Демон снова вжал её в алтарь, впиваясь зубами в серую спину. Резкими, быстрыми толчками Кроу снова и снова вторгался в её тело, кусая и впиваясь когтями, заставляя истекать княгиню черной кровью. С каждым новым толчком, сопротивление демоницы падало, заставляя её тело благодарно принимать все, что даровал ей герцог. Крики и шипение сменились тихим рыком. Мокрый от пота и крови, Кроу закатывал от наслаждения красные глаза, слизывая кровь и вонзаясь в тело Лилит. Не сбавляя темпа, герцог вошёл в демоницу на всю глубину и замер, изливая в неё семя, исторгая чудовищный рык завоевателя.
Уголки рта Верховного Князя поползли вверх.
- Союз – подтвержден! – прогремел на весь холл голос Ваала.
Аплодисменты заполнили зал.
Вместо двух чудовищ на алтаре снова лежали обнаженные тела Лилит и Кроу, перемазанные кровью. Даже самые глубокие раны, нанесенные друг другу в истинном обличии, затягивались, не оставляя и следа на гладкой коже. Герцог закрывал тело Лилит своим, прижимая его к постаменту, лениво поглаживая её по бедру.
- Приглашаю всех присоединиться к празднованию и чествованию нового союза! – улыбнулся Князь, но глаза по-прежнему остались такими же безучастными и холодными, какими привыкли видеть их подданные.
Музыка заполнила зал. Статуи в очередной раз сменили положение. Рабыни разносили возбужденным гостям бокалы, наполненные темно-зеленой жидкостью Сарканима. Каменные плиты пола в разных частях холла разъехались, выпуская наверх сверкающие золотые клетки. Сотни обнаженных девушек и парней дрожали в своих тюрьмах, испуганно взирая вокруг. Гигантские волки, пристегнутые массивными цепями по другую сторону клеток, просовывали оскалившиеся морды между прутьев, стараясь разорвать своих жертв. Гости запускали руки за решетки, дотрагиваясь до гладких тел и поглаживая лохматых чудовищ, покорно скулящих возле демонов. От каждого соприкосновения и голодного взгляда рабы содрогались. Бокалы Сарканима сменяли один другой, оставляя все меньше человеческого в облике приглашенных. Истинные черты присутствующих постепенно проступали наружу. Сладострастные улыбки сменялись звериным оскалом, белоснежная кожа дам превращалась в землистую, черную или серую, покрытую чешуёй, шипами, хвостами, жалами и рогами. Искаженные прекрасные облики гостей трансформировались в нечто кошмарное, вызывающее неподдельный ужас.
Рабыни, разносящие напиток тьмы, поспешили скрыться из зала к тому моменту, как последний гость потеряет над собой контроль. Клочки шикарной одежды ковром закрыли каменный пол. Прутья клеток раздвигали когтистые жилистые лапы, открывая путь к манящим и сладким телам. Чудовища молниеносно завладевали хрупкими телами, впиваясь зубами в тонкую кожу, растерзывая своих жертв изнутри и раздирая крошечные тела в момент экстаза. Мучительные крики и звуки разрываемой плоти заполнили пространство. Алая кровь, хлынувшая на пол, устремилась к подножию Коруса Синистри, незамедлительно окрашивая его жилы в багровый цвет. Останки человеческой плоти подхватывали волки, истекающие слюной и ждущие подачки от хозяев, наигравшихся с добычей и позволявших им полакомиться.
Престол Тьмы, поглощающий жизненную силу, питал Верховного правителя, бесстрастно взирающего на царящую вокруг вакханалию. Предсмертный ужас, боль, животное желание и агония заряжали своей силой Князя. Находясь на Корусе Синистри, все эмоции и чувства, витающие вокруг, обладали особой силой, приумножающей безграничную силу Хозяина. И только во время священных ритуалов его вековая мощь заряжала Правителя на многие десятилетия. В моменты накопления энергии Хозяина волновало лишь количество проливаемой крови, способной насытить его потребности.
Шлейф запаха орхидей донесся до Ваала, затронув ноздри и легким перышком упорхнув обратно. Глупая девка снова ворвалась в его сознание. О её безопасности он позаботился заранее, определив роль статуи на время церемонии. Кровь волков, покрывающая лица и спускающаяся узором по всему золотому телу статуй, превращала их в невидимок в глазах гостей и животных. Волки никогда не нападали на своих. А для демонов животные были слишком грязными, чтобы хоть как-то заинтересовать собой. Безликие тщательно истребляли родной запах тела каждой из рабынь, изображавшей живую статую. Но эта мерзкая орхидея явно играла с ним, заставляя отвлекаться от поступающей энергии. Легкий, едва уловимый аромат усиливался, перебивая металлический запах крови и совокупляющихся тел. Что-то пошло не так. Сквозь тысячи истерзанных трупов, их страдания и ужас, окрашенных в черный цвет безысходности, красной печатью проступал страх, исходящий от никчемной девчонки.